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如今我正搬進一個事後想想還頗堅固的居所，由勃蒂小姐一手設計，之後又遭她冷落十年。裏頭有個散亂的橘紅色地毯配淡綠色牆壁的樸素客廳，一個房間，一個麻雀雖小、五臟俱全的廚房和一個分開的用餐區域。每個房間的天花板都從四面八方包攏過來，造就我這小小的閣樓一種封閉空間的感覺。

電話鈴響，他忙不迭接聽，我則抱著重重的一箱東西，離開了他的辦公室。

雷烏柏格的辦公室就在史牧特前頭的角落裏，他在圖書館櫃台給我留了言，說他有事找我。這個學期結束時，雷烏柏格就要離開了，他已經從威斯康辛借聘了兩年，的確也到了該讓他回去的時候。等我們兩人都走了以後，我或許會有點懷念雷烏柏格，但若論眼前此刻，對於一切和法學院有關的人事，實在很難令人懷抱任何的眷戀之情。

「我會全力以赴，謝謝你。」

對我來說無妨，只要勃蒂小姐與我保持距離就好。她則要我保證我不會帶來瘋狂的宴會、吵雜的音樂、隨便的女人、酗酒、毒品、貓和狗。她親自打理了這個地方，除了刷洗地板和牆壁之外，盡可能把垃圾清走，並在我拖著自己不多的行李蹣跚地登上樓梯時亦步亦趨，我相信她一定為我感到相當難過。

他從椅子上跳起來，敞開雙臂。「你要到什麼樣的事務所去上班？」說著同時踮起腳尖，做個瑜伽伸展小腿的姿勢。「我剛剛在想，因為這案件對你來說很棒，你曉得吧，所以或許你應該把它帶進你的事務所，讓他們簽下來，你則做些瑣碎的工作，你們事務所內一定有具出庭經驗的人。需要的話，你隨時都可以打電話找我，這整個夏天，我都會待在底特律忙一件和『全美』對抗的大案件，但我很感興趣，好嗎？我認為它有可能是件大案，是個劃時代的事件，我https://www.hetubook.com.com很期待看到你砲轟這些人。」

雖然我已經努力不去理會他們，卻還是捕捉到了偶爾的瞪視，也聽到幾次「破產」這個字眼。

我謝過他後，就跑進我地下室的角落，再次躲進書架裏，避開不見那些熟悉的面孔，學期很快就會結束，我也將離開這裡，遠離這些我受不了的人。

「應該告的，到市中心去找個出庭紀錄良好的律師，找個有豐富處理背信案件經驗的人。這案件讓我想了許多，漸漸喜歡上它，覺得它深具對陪審團的吸引力，我已經可以預見陪審團發火，想要狠狠地懲罰一下保險公司的畫面，一定得有人接下這件案件，並認真辦它。」

布魯勒的事務所裏有四、五名律師，我簡直無法想像什麼樣的絕望，才會逼得我去向他要求一份工作，我也想像不出還有什麼事，會比我去跟別人說我在幫布魯勒更加糟糕。

在我和律師打的有限交道裏，發現他們都有著同樣的苦惱，而其中最可憎的一項習慣，就是說「戰史」。如果他們打過幾宗大官司，一定會讓你知道；如果他們手上正握有可能會發大財的案件，那就一定更要與志同道合的人分享。雷烏柏格憧憬著全美破產的美景，不禁失了眠。

在這裡我真的不喜歡的人很少，討厭的人只有一、兩個，我總是試著不去痛恨任何人。

「呃，沒有，還沒。」

但現在我卻真的好恨那個對我這麼做的小人。這裡有份叫做《每日報導》的刊物，專門彙編各種法律和金融紀錄，在訴求離婚和其他的重要類別中，也包含了一份昨日破產活動的明細表。我的一個或一群同學認為從昨日的悲哀中挑出我的名字，是非常俏皮的行為，於是就把第七章申報書中剪下來的那一小塊剪報放大，在法學院裏四處散發。上和圖書頭寫著：「貝勒；學生；資產：一千一百二十五美元（豁免）；有抵押債務：車輛交易金融公司二百八十五美元；無抵押債務：五千一百三十六點八八美元；未決訟訴：（一）大矽谷徵收過期帳單，（二）漢普敦的驅逐；職業：無；律師僅此自。」

勃蒂小姐和我談成了交易，她並不是個談判高手，又顯然不需要那筆錢，所以我將房租直殺到一百五十美元一個月，兼包水電費在內，她還丟了些家具過來，剛好夠填滿四個房間。

撤退至安全的優吉士去，是我逃避打雜的唯一辦法，我預定照管吧台到打烊為止，通常是凌晨一點以後。

不久以前，我才看過幾間適合一個正在竄起的律師住的好公寓，兩個房間，總面積不超過三十坪的地方，都要七百塊美金一個月，但當時我仍十分樂意承租，誰知世事多變。

「但無論如何，」他拉回到現實來說。「我大概還是幫得上這件案件的忙，雖然秋天我不會再回來，但我的電話號碼和地址已經留在那盒子裏，需要的話就來找我。」

「你提出訴訟了嗎？」他問道。

今晚這裏客滿，令我非常不舒服的是，我有一堆同學聚集在前方角落的兩張桌邊，是各種不同的法律學會之一的最後一次聚會，也是我不會被邀及的團體，叫做「律師們」，成員均是編《法律評論》那群自視過高的學生。他們以拉丁文進行的曖昧入會儀式，和其他一些愚蠢的事，來努力彰顯神秘與獨特，幾乎每一個人都快要到大事務所或聯邦司法機構去上班，有一兩個已經獲得紐約大學稅務學院的入學許可。一群驕傲自大的傢伙。

上回他要我查的那堆資料，我還沒全部看完哩。「謝謝，雷烏柏格。」我看著印在上頭的紅火雞說。

而我只想要他讓我過關，別無所求。接下來我們談起勃蒂小姐，我和-圖-書告訴他她很好，想要改寫遺囑，細節則全部沒說。我遞上一份五頁的文件，是勃蒂小姐經我修改過的遺囑，他迅速瞄過，根本什麼都沒看進去，就說看起來不錯。老年人法律問題沒有期末考，不必交報告，只要過來上課，去看看那些老頭，寫下案件摘要，史牧特就會給你一個「A」了。

我們之間訂的只是口頭協議，而且每個月約定，所以如果行不通，那我隨時都可以搬走。

「我想幫點忙，貝勒，相信我，再沒有比釘牢一間保險公司能夠讓人更加興奮的事了。」

我們在那裏待了將近十分鐘，當她宣布該是整理花壇的時候，我的汗才剛剛止住。我一直拔草到整個背部痙攣為止，她只活力充沛地跟我一起拔了幾分鐘，然後就站到我後頭去發號施令。

我們先談了巴地夫婦和他們與宏利之間的爭執，我交給他一份有關他們案件的三頁大綱，以及我才華洋溢的結論和提出訴訟的建議。在他詳閱時，我則端詳他桌子底下的紙團。他非常感動，說了一遍又一遍。我的建議是請荳德找位專門出庭的律師，並對宏利提出背信訴訟，史牧特完全贊成。他只知道一點點。

如果知道她就快成為我的房東，他才真的會大吃一驚哩。

我正卯足了勁在辦。

我簡直不敢相信我竟然會去想這種事。

在法學院很容易樹敵，人與人之間的競爭有時非常惡毒，大家學著怎麼欺騙和從背後抽人冷刀，這是為真實世界所作的訓練。曾經有兩名三年級學生在我一年級時舉辦的模擬審判對抗中，開始互相叫囂，而後演變成動武。校方開除了他們，又重新接納他們入學，這所學校需要學費。

「僅此自」的意思是我請不起律師，所以自己包辦一切。今天一早走進圖書館，櫃台的學生職員就給了我一份影印本，說院裏到處都是，甚至有人釘和圖書了張到佈告欄上去。他說：「不曉得是誰覺得這好玩的？」

史牧特認識勃蒂小姐好幾年了，她顯然已在絲柏花園中稱后多時，帶著學生過去的他，每年都會跟她碰上兩次面。從前她始終無意利用免費的法律建議，他想了想，再拉一拉領結說知道她有錢，他實在有點驚訝。

我抱起紙盒，發現它重到盒底都下陷了。「謝謝，」我面對他說。「真的非常感激。」

雷烏柏格的辦公室裏堆滿了原本裝酒的硬紙箱，他正在為離去而收拾，而我從來就沒有看過這麼亂的場面。我們緬懷了一些烏龍往事，拚命想要讓法學院轉來令人振奮，以前我從沒見過他如此抑鬱，簡直就像是真的很捨不得離開這裡似的。他指著一個紙盒裏的大堆紙張說：「給你的，都是我最近用在背信案例中的資料，拿去吧，或許哪天派得上用場。」

在我裝滿一壺又一壺的啤酒攻勢下，他們很快地就喝醉了。最吵的是個叫做史丹波的小混蛋，這個法律界的明日之星在三年前開始讀法學院時，已經是深諳這門骯髒藝術的學士。史丹波是這所法學院有史以來最會作弊的人，他偷試題，窩藏參考書籍，竊取我們其他人的大綱，騙教授遲交報告和摘要。他很快地就會賺進一百萬美元。我懷疑從每日報導上影印我的新聞，再在法學院裏到處發的人就是史丹波，感覺上就像是他的作風。

「全美做了什麼事？」我把話題從我的事務所轉開。

普林斯可以幫我安排，他向來愛做人情，展示自己多有辦法。

布魯勒是個倫理道德相當值得商榷的律師，他和普林斯是從南孟菲斯一所高中一路走來的老友，共同做了不少見不得人的買賣，在沒有人的時候數鈔票，賄賂政客和警察。普林斯打前鋒，布魯勒做幕僚，而當普林斯被捉時，布魯勒就會跳到最前線高叫不公平。布魯勒和_圖_書在法庭上的辦事能力一流，主要是因為眾所皆知他會付一大筆錢給陪審員，所以普林斯根本不怕被判有罪。

除了錢之外，她還從我這裏得到了應允幫忙做這裏大小事宜的保證，最主要是草坪和花園裏的工作。我要負責割草，這樣她一個禮拜就可以省下三十塊，附帶一些平常修修樹籬，掃掃樹葉什麼的，另外還隨口聊了一下拔草的事，但我根本沒把那當真。

我約好今天早上去見史牧特教授，結果遲到了十分鐘，他並不介意。他辦公室裏那種有秩序的亂，可能是一位學者太過聰明，不受拘束的結果，他的蝴蝶領結歪歪的，但笑容由衷誠摯。

才把最後一箱東西拖上樓，還沒來得及打開任何行李，她就堅持請我到平台去喝咖啡。

這筆交易對我來說是再好不過，我也非常以自己的生意手法為榮。這個住所一個月起碼要三百五十美元，所以我一下子就省下了兩百塊錢現金，我想我一週工作五個小時，一個月總共只做二十個鐘頭，就足以應付，以目前的情況而言，這樣的交易還算不錯。三年的圖書館生涯過下來，我也的確需要點新鮮的空氣和運動，反正沒有人會曉得我在打雜，更何況這樣還可以跟勃蒂小姐——我的客戶緊緊相隨。

他露齒而笑，雙手舉高鼓掌，一副難以相信的模樣。「不可思議的事。」他說，接著便滔滔不絕地談起那件偉大的案件，我真希望自己沒問。

不過我一直讓自己忙著，時而啜飲些咖啡杯裏的啤酒，普林斯坐在另一角看電視，同時保持機警的眼光注意「律師們」。今晚他看的是在佛羅里達某個地方舉行的灰狗賽跑，每一場都下注，賭友及酒伴是他的律師布魯勒，他是個又粗又胖，留著既長且密的灰白頭髮，並蓄著垂散的山羊鬍的人，至少有二百五十磅重，兩個人在一起，就像兩頭坐在石頭上啃花生的熊。