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這年花弧身體欠佳，每天在家中坐坐躺躺。一天，他叫來妻袁氏，沉悶而又鎮靜地告訴愛妻：

花弧說的蘭陵王是四十年前死去的一位武將，南北朝時代的北齊皇族，不但容貌秀美，而且英勇善戰，後來被他的君主毒死的悲劇英雄。

「我姓花，叫木蘭，字子英。」木蘭說。

官吏說的這些話令人搞不清楚是激勵還是嘲諷。然後，他把木蘭的情況記錄下來，又把身份證換成了充軍證明遞與木蘭，最後補充說：

拖著老病殘軀，到異國去打仗，夫婦倆都已感到今生無緣再見了，就在此時，忽聽開門聲響起，一位身穿戰袍的英姿少年映入花弧的視線。花弧心中一驚，心想來抓人送死的，怎麼就這麼等不得人，不過，再瞧兩眼，他便認出了來者的真面目……

袁氏一聽大感驚愕。「軍牌」便是徵兵的軍令狀。花弧已經是五十多歲的人了，即使說沒有病在身，這樣年紀的人在當時也算老人了，況且，他在戰場上負過傷，一隻腿行動不便。連這種人，都要被徵充軍，可見「皇帝徵集兵帥三百萬」的說法，恐怕不是虛言，袁氏這麼想。

「不行，銀子給差人吞了，照樣給抓去充軍。先皇統一天下時，還以為太平盛世到了，結果全不是那麼回事兒，這也太令人扼腕了！」

「我不脫。」m.hｅtｕｂook•ｃoｍ.ｃoｍ木蘭回答。

「不過，妳是女孩兒家，樣貌英挺亦是無用，快快，快去更衣。」父親說。

「好了，你當上騎兵了。馬嗎，走著去涿郡，到了那兒會發給你的。」徵兵官吏邊說邊拿起筆，又問了木蘭的姓名。

「就算爹娘想阻止，亦已遲了。女兒已到政司去替爹爹接了令，改扮為長子替多病的爹充軍的事已經定了。」

「軍牌來啦。」

穿著當年花弧當千夫長時穿過的盔甲，站在面前的，正是自己的女兒。白裡透紅的臉蛋、挺直的鼻梁上一雙大眼睛，花弧最引以為傲的女兒木蘭說道：

和木蘭一起應徵，同住一個縣的共有八十多人，其中年紀大的人被推為領頭，由他帶領踏上了去涿郡的旅途。從涿郡到前線還將有遙遠的路程，眼下僅僅是長途跋涉的開始。

她帶著童心的夢幻，疲憊不堪地回到父親的身旁時，父親正焦急地等著她。

「天子貪玩也不必搞得太過頭了。已經有了長安、洛陽豪華的宮殿，為什麼還特意泛舟遊逛呢？」

「至少我比爹爹年輕，手腳靈活些吧？」木蘭這樣的說同時，拔出腰間配劍，迅捷圓滑地演練了一套從父親那兒學到的劍技，然後作了一個收式，恭恭敬敬地向雙親一禮說道：

木蘭的父親名字叫花弧，字乘m.hetubook.com.com之。從周到隋一直是戎馬生涯。官位由小到大，最後為指揮千名士兵的千夫長。文帝開皇九年（公元五八九年）隋興兵滅陳，從而統一了全國。這次戰役叫「平陳之役」，也就是在這次戰鬥中，花弧左腳受了傷，此後解甲歸鄉。娶妻後，日子過得不能說十分富裕，但生活總是算得上安定。因為花弧會讀文寫字，還多少通曉些法律，時常幫助當地官府辦點事務，有時為不會寫字的家鄉百姓代寫書信等文章，除此之外，教孩子練功習武，人們都尊敬地稱呼他「花老大」。

不是雙親偏女兒，十七歲的木蘭身穿戰袍，看來果然顯得英姿颯爽，威風凜凜。

「木蘭，妳是個黃花兒大閨女，怎麼能充軍殺敵，這可不是鬧著玩的事。」

天子的船在運河上緩緩移動，船頭雕刻著巨大的龍頭，巨船高四層，約四十五尺，長二百尺，船的上層建有宮殿，船內計有二十多個艙室。大大小小的數千隻小舟跟隨著巨船；河岸拉出的粗繩上千根，拉縴人總共有八百人，船列綿延約二百里，這便是木蘭隨父親所看到煬帝出巡的盛大情景。

「十七了。」木蘭答。

父親聽後啞口無聲；母親聽了好容易才把氣喘勻，指責女兒不懂事：

木蘭的答話，更使得花弧無言以答。潘將軍m.hetubooｋ.ｃom.cｏｍ亦是一位巾幗英雄，她生在比當時早一百年的北魏，她丈夫叫楊大眼，是北魏很有名的大將，疼愛士兵，戰場上是勇敢善戰的常勝將軍，而他身邊總是跟著的妻子潘氏，也甚受士兵擁戴。花弧以前對木蘭講過她的故事。蘭陵王的故事也是一樣，英雄事蹟是南北朝時期百姓傳頌的佳話，對當時人們鼓舞很大。

時隔不久，花夫人生了個娃兒，哭啼聲響亮，是個非常健康的女兒。這年正值文帝開皇十五年（公元五九五年）。他們為女兒起了個名字叫「木蘭」。花家院中有棵特別顯眼的木蘭樹，細心照顧得枝葉繁茂，但不知為什麼總也不開花。生女兒時這棵樹卻忽然花開了一樹，故給女兒取名花木蘭。

「你多大年紀了？」役吏問木蘭。

「這也是沒法兒可想的事，這會兒任何一家都一定得抓個人去充軍，怎麼可能單單放過咱們一家呢。」

大業元年（公元六〇五年）八月，煬帝巡視了大運河。木蘭對當時所見到情景記憶猶新。那是一幅大地築起絢爛之夢的昇平景象。

「真壯觀呀！看到了吧？漢武帝時也不及咱們這般哪！」

木蘭健康地成長，父親教她武藝，父親所教孩子之中，最優秀的弟子是木蘭。身體敏捷的木蘭，不論是弓還是劍，樣樣兵器技藝高超，使父親驚喜不已。這和*圖*書樣平靜的生活，在木蘭十七歲的秋天，被外來的事情結束了。

「東來郡連女子都被徵去挖泥。身子泡在過腰的水裡，很多人因此得病身亡。」

「能不能花些錢就甭去了？」

花弧先前提到蘭陵王，這回木蘭抬出潘將軍，令父親無言以對。

木蘭離開父親，獨自一人跑上河堤，推開看熱鬧的人群，拚了小命似地探頭看。河水閃爍著銀光，河中的船連成了一大列，看不到船的盡頭……她似乎看到了強大的隋朝無可言喻的那種榮光……

「會騎。」木蘭回答。

「啊，滿十五歲就成，明天中午再來一趟，你會騎馬嗎？」役吏又問。

「老爺已經為前朝皇帝盡忠報國多年，這次徵召竟還不放過咱們？」

「妳這丫頭，幹啥扮作這副德行！」花弧叱道。

「你以長子的身份替戶主充軍，行嗎？」

木蘭為了避免雙親再多作阻止，因此扯了這個謊。

「我要替爹充軍去打仗。」木蘭這若無其事的一句話，仿若在花弧和袁氏頭上打下一記悶雷。

「喝！瞧妳，妳爹當年當千夫長時，率領萬騎的將軍也都見過了，恐怕便是蘭陵王，也比不上咱們家女兒！」

「爹，您瞧如何？像一個上過戰場的勇士吧！」

雙親和木蘭三個人幾乎談了一夜，結果父母不得不讓步，因為隋朝舉國上下動員遠征，一個家庭必需要和圖書有一人以上去充軍，這是無法逃過的。

木蘭雖然聽到人們在議論紛紛，但是大龍船在運河上前進的壯觀景象卻深深吸引了她。

「不能把充軍證明遺失，丟失了到了涿郡就領不到馬匹和口糧了。要乖乖地到達一千五百里外的涿郡，中途逃走的話，就要再抓你年老的父親去充軍。」

「木蘭，好名字，聽起來倒像是個孝敬父母的名字，今後加把勁幹吧！」

「想不到人間會有如此壯觀的場面。」

「妳這話是什麼意思？」花弧皺緊了眉頭，仰首不發一言。

父親邊說著邊拉著木蘭往家裡走。

「有潘將軍的前例，爸爸對女兒講的事自個兒忘了，女兒倒還沒忘呢！」

父親再三地讚歎，他身旁的木蘭則睜大眼睛瞪著閃耀著光輝的龍船，這時木蘭才十一歲。陰曆八月仲秋時節，在大運河附近的淮河，陽光仍然相當好，滿山遍野翠綠，龍船在一派美麗的自然圖卷中，於河面悠悠向前。什麼樣的國家能描繪出這幅光景呢？

第二天，木蘭女扮男裝，來到徵兵的縣衙、應徵的人都排成一行，等待徵兵官的核查，前面的人不時傳出怨歎之聲，逐漸輪到了木蘭。

當時有這樣傳聞：經濟繁榮昌盛的背後，造成財物和人力極大浪費。龍船內用黃金寶石裝飾，美女整天歌舞翩翩。每日吃剩下的殘羹餘飯也足夠養活十個村的村民。