母親的口紅
一
「謝謝你，等我找到工作再去拜訪你吧，我打算出去做事情呢！」
菊治暫時望著牽牛花，他以為傳了三百年下來的葫蘆花瓶裏插的，竟是一朝就枯萎的牽牛花，難道還是在三百年前的志野製茶罐裏，插滿了洋花更合適？
可是，沒等菊治回答，文子又說：
那天菊治把這個茶罐子帶回來時，馬上就插了白玫瑰與淺顏色的康乃馨，因為他看到了文子在她母親靈前這樣供著的，而那些花就是菊治在太田夫人首七那天送的。
這時，好像一道閃光掠了過去。
「什麼都沒有，很乾脆吧？」菊治說。
「就好像是妳殺死了她一樣囉！」
「整理牙齒了？好像年青了許多。」
「是我，我叫她不要搗蛋，就在那天晚上，她死了。」
「我倒忘了家裏還有那個葫蘆瓶，幸虧妳有辦法找出來。」
菊治聽來，以為近子是在傾吐著根深蒂固的嫉妒或憎恨。
「好熱啊！我特地來看你的。」
「後臺的情形，我們還是不要去追究了……。」
「只是……我打電話給她的事，你怎麼知道的呢？是她哭著來的嗎？」
「那是妳的胡思亂想。」菊治邊說，邊覺得被近子那奇異的妄想刺中了心。
「看看妳送給我的志野製茶罐，就很想見見妳哪。」
「不，她回去了！」
可是，雖然不見了牽牛花，卻在地板中央處，看到了志野製的茶罐。
他仰躺著，擱在枕上的頭歪向一邊，眼睛朝房角落裏的花看著。
「今天又是請假嗎？」
正在望著庭院，不知幾時開始打雷的，雷聲雖遠，但相當劇烈，而且越響越近。
「我是前些日子就來打擾朋友了，房子已經賣掉了。」
「這一場雨下過以後，可能會很清爽，我也請了四五天假在家了，如果願意，我想請妳來我家坐坐。」
「別嚇人好不好？」
「是嗎？」
近子一口氣似機關槍般地話講著，而菊治所畏縮的，固然也是因為開始就有了弱點，其實主要還是被近子那一連串的怪誕的話所驚愕ｈttｐs://wｗw•ｈｅtuｂoｏｋ.ｃoｍ.ｃoｍ著。
「哦？」
「到底是誰要教我變成罪人的？」
近子那小小的眼睛死盯著不放，菊治只好側過臉。
之後，是一段沉默。
下女說的牽牛花和葫蘆都是「蔓類」，固然滑稽可笑，但父親生活上的規範，似由下女這些地方也可以看出。
「一點也不假，你以為她活著的時候，從沒想到過要她的女兒嫁給你？那你就太呆了，她對你爸爸是一往情深，說天真倒是夠天真的，迷迷糊糊中把女兒也捲在裏面，最後還犧牲了性命……可是，旁觀者看來，倒像是報應，中了符咒。」
「今天我是徵求你的意見來的。」說著，突然雙手一擺，作出撥開什麼的樣子。
過後，菊治走進寢室，牽牛花已不見了，葫蘆型的花瓶也不在了，他想：大概是不願讓他看到花快枯萎的樣子。
「可以說是『傾盆大雨』，雷聲害得我都縮作一團哩。」
文子有意無意地說。
「唷！別因為討厭媒人，而丟掉一門理想的親事，那未免太小氣了，媒人是橋梁，只要踩過去就行了，你爸爸不是把我利用得很好嗎？」
牆上花瓶已褪了漆，現出污跡，陳舊了的盒子上，還殘存著「宗旦」（表示年代）的字樣，如果那是真的，那這個葫蘆瓶至少有三百年的歷史。
菊治猝不及防挨了一記。
「嗯！再休息一天，不過，我不想睡。」
「你以為這是諷刺嗎？可是，人一旦變成了中性，男女的心理就會很分明，太田的老婆只是一母一女，就把女兒丟下，虧她真肯死，據我想，她可能是有目的的吧，她想，她死了以後，你也許會照顧她的女兒……」
「是我母親說的。」
死去的太田夫人果真希望她的女兒文子與菊治結合嗎？這個問題菊治從沒去想過，也不相信，這一定是近子的嫉妒心所噴出來的毒素，就像對她胸前那一塊醜陋的痣疤那樣胡疑而已吧？
「好的好的，我也不願和太田的老婆扯在一起哩https://m.hetubook.com.com！」
「我有點不舒服。」
「我不知道該不該通知你，開始打算是不通知你的，認為不好通知你，可是近來又很後悔。」
「哼哼！」
菊治漱過口，又回到寢室，下女正在把牆上葫蘆型的花瓶裏插著牽牛花。「我今天不睡了！」菊治雖然這麼說，但他還是鑽進被窩裏去。
「床還沒整理吧？」
「這裏雨好大，妳那邊呢？」
「抱歉抱歉。」
「那妳不管。」
對方接電話的，可能是個下女，她很快又回到電話機旁，好像在念著紙上寫的，她把地址告訴菊治。
菊治向準備早餐的下女說：
菊治的表情不太愉快。
「為什麼不告訴我呢？」
近子從帶子間取出扇子。
近子用眼看著自己的鼻尖，又說：
據說，房東叫做「戶崎」，也有電話，菊治撥了過去，文子爽朗地說：
「所以，你也可以利用我的健全的常識。」
「沒有，只是我覺得牽牛花和葫蘆都是蔓類的東西，所以試試罷了……。」
「當然囉！我和太田的老婆不同，很簡單，這樣的事最好是坦白的說一次，不過，遺憾的是我和你爸爸只是……露水鴛鴦一場而已，很短暫……。」說罷，低下了頭。
「又是胡說八道！」
菊治廳來很難過，於是他趕快轉換話題：
「我要從這屋裏趕走邪氣……。」
中午剛過，聽到有人來的聲音，他蠻以為是文子，走出門口一看，原來是粟本近子。
「是的。」
「那不行，臉色也不好。」
抱著茶罐回來那天，歸途上，他順便拐到昨天他吩咐送花給文子那一家花店去，買回來同樣的花。
「院子旁邊，纏在蘘荷上的開了一朵。」
閃光已開始掠過庭院樹上，但先下起驟雨來，雷聲似乎漸漸遠去了。
菊治在飯廳看報，沒多久就覺得頭痛起來了，他索性躺下去，問下女：
「對不起，對不起，那麼，請問……」他想，文子一定是賣了房子了。「您可知道她搬去的地方嗎？」
「是呀m.hetubook.com.com！一向梅雨天，也難怪，不過，至少也該插點花……」說著，近子面向菊治。「太田家的志野製茶罐怎麼了？」
「是妳？」
是一場傾盆的大雨。
「文子小姐嗎？我是三谷，我撥過電話去妳家裏哪！」
「陶磁上印著妳母親的口紅沒有掉？」
「我仔細的想才被我想通了，我總覺得你這次的婚事都是被太田的老婆死壞了，她不是正常的死，一定有問題。」
菊治默不作聲。
「倒也不！」近子露出雪白的假牙笑著：
談著談著，菊治感到被洗滌一般的輕鬆，難道在電話裏也有這種感覺？
「太田小姐已經搬走了！」對方說。「啊？」菊治嚇了一跳。
菊治自己也很吃驚，他居然會打電話叫文子來，尤其他與太田夫人之間的罪惡感，竟然因聽到了她女兒聲音反而消失，更是想不到的事情。難道女兒的聲音會令人覺得宛如她的母親在世？
「菊治少爺，稻村小姐的事，是你對太田太太說的嗎？」
菊治爬起來，撥電話給文子。
「稻村小姐的事，謝謝妳的好意，我不談了。」
「妳看過我爸爸在葫蘆瓶裏插過牽牛花的嗎？」
「人不論太男性化，或太女性化都得不到健全的常識。」
「這麼想你就痛快了，是嗎？反正我已習慣了演敵人角色，你爸爸曾經把我塑造成一個隨時可以做冷酷的敵人角色，現在，我就自願來擔任這個角色，談不上報恩。」
大概是野生的吧，是常有的一種藍色的花，瘦肖的曼，花與葉都很小，但是，翠綠的葉子，和藍色的花朵垂在古老黝黑的葫蘆型花瓶外面，予人以清新悅目的感覺，下女是父親在世時就僱用的，才懂得做這些事。
菊治試著像要拂棄什麼似的說著，但代替那回答的，只是徒增他想念夫人的心情而已。由於對既死的人的幻覺如同栩栩如生，使菊治感到若無解脫之法，勢必成無救之危。他也會覺得，這也許是道德上的譴責，致使官能發生了病態的現象。
可是，這種怪誕的ｗｗw•hｅtｕｂｏｏk•com•cｏm話，對於菊治卻像一道閃光，他害怕得很，而且，他也不希望那樣。繼母親之後再移心於女兒，這等事世上固然也有，但如果還沉醉在母親的擁抱之中就又想染指於其女兒而不自覺，那這就真個是中了邪了吧？
巴不得一場驟雨趕快過去，菊治就命下女收拾床舖。
「什麼？」
「可是我並不恨他，他還把我利用得很好，對於男人，曾經有過關係的女人比較好利用些，我也托你爸爸的福，獲得了不少世上健全的常職。」
這種音調很像她的母親。
菊治這才想起，他曾打算在文子送他作為她母親的紀念品的志野製茶罐裏，插一次牡丹花的，當他接受這茶罐來時，牡丹的花季已經過去了，如果還是時候，也許還找得到一兩朵吧！
可是一旦買回來，只要他一觸到那茶罐子他就心跳不已，無法插花。
「告訴太田太太，說我訂婚的，不是妳嗎？」
「不錯吧？她還在電話筒裏驚叫了起來哩。」
「太田的太太還不是壞人……。自己死後，不言不語中要她的女兒嫁給你……。」
「呃？那麼，必需要中性的人才能獲得囉？」
「什麼地方有牽牛花？」
近子走進菊治的臥房，眼睛就在壁龕上掃了一遍。
菊治與近子四目相接。
「是……」
「倒也不喲！」
菊治染上了感冒，向公司請了四五天的假。
他有時在路上走著，看見中年女人的背影，他就會強烈地被吸引了去，待一發覺，他會嘟喃著說：「簡直是罪人！」而沉下臉來，注意一看，並不是背影像太田夫人，而只是她的腰身有點像夫人那樣豐|滿而已。
「你只要當我是個討厭的女人多管閒事，沉著臉就行了……。我自然就會驅邪，使這段良緣締成。」
「可是，我要站在媒人的立場提出要求。」
「不是沒有掉，這個東西本來就帶點紅色，媽說，一但沾了口紅就擦不掉了，她去世後，我一看，果然有一塊特別紅的地方。」
「今天開了一朵了！」下女說著，退出菊治的臥房，到隔壁房hetubook.com.com裏去。
因為菊治一心以為文子會穿洋裝來的，結果竟誤將木屐聲認為是文子，菊治不禁自覺好笑，但他很快又一本正經的說：
菊治似乎也覺得頗有道理，漸漸的緩和下來。
他很不放心作生花用的牽牛花，可以保持多久的時間？
「當然囉！」
「我以為那朵牽牛花很快就會枯了的，結果倒並不見得。」
菊治很快就想起來了，但他佯裝不知。
「哦！請你等一下。」
菊治站起來，走出去。
「那個……還回去了？怎麼樣？」
「妳幾時搬家的？」
現在想起來，菊治也承認，他自與太田夫人接觸後，性格似乎大為改變，有點麻木。這時，下女通報道：
「真的？家裏還有一個哩，那是小小的筒茶碗，本想和那茶罐一起送給你的，後來因為一來那是我母親當茶碗用的，二則茶碗邊邊上印著她的口紅，所以……」
「接到你的電話，我很高興，就去看你吧！」
「對不起，讓你久等了，我是文子。」
「嗯，趁著空閒的時間去……太白了，不過，很快就會自然的，不要緊。」
這萬一讓文子來看見了，一定以為是不愛惜使用。
「什麼話？」
「唷！你會這樣想嗎？」
菊治把志野製的茶罐收入箱子裏，上了床。
對於茶道上使用的花，菊治是外行，下女也不見得懂，不過，如果是上午泡的茶，好像牽牛花也可以使用。
菊治把刮鬍子的肥皂泡沫撥在院子裏樹葉上，讓雨滴去沾濕。
「妳就停止這段良緣吧。」
「太田小姐來了，她說既然有客人；就改天再來……。」
「我現在就去清潔一下。」
近子皺了皺額際的皺紋，看了看菊治。
下女擦一擦剛洗過東西的手，說：
近子在話說得起勁的時候，習慣的聳起肩，她說：
這時候，菊治往往都會有一種可怕的渴望，但就在那一瞬間，香甜的陶醉和可怕的驚駭會重疊著，令他由犯罪的剎那間清醒過來。
「咦？蔓類東西？……」菊治笑呆了。
「至少我不要受妳指揮。」
立刻，她的語氣又緩和下來。