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高世榮是本書第一卷中介紹的高世則的堂弟，也是宋英宗高后的侄孫，算是外戚。他的父親高公繪曾去嶺南出仕，途經萬安縣一帶，看中了當地的風土。他眼看中原干戈擾攘，就決定遷移到萬安縣寄居。高世榮本人去年進士及第，不久前被授予虔州司法參軍，進士入仕之初，總是被授予最低等的文官。他來到此地，正值父親臥病，就暫時居家侍候。

高世榮今年十九歲，尚未娶妻，他聽說過這位年僅十九歲的帝姬傳奇故事，不免有一種好奇心。柔福帝姬到了他家，卸脫蓋頭，才使高世榮初次見到她的容貌。柔福帝姬依然為徐還守孝，全身縞素，並無修飾，卻更給了高世榮一種清水出芙蓉，超凡脫俗的美感。他似乎忘記了這曾是一個經受金人蹂躪的女子，而不由產生了由衷的愛慕之情。但是，柔福帝姬的長公主身份，又使高世榮決不敢輕易有任何表示，他只是在沿途尋找一切機會接近柔福帝姬，而又顯得彬彬有禮。高世榮隱約聽說柔福帝姬感傷於徐還之死，曾有一輩子不再嫁人的誓言，但他還是存在一種幻想，期望有一天得以與這位帝姬有美滿姻緣。

十一月二十三日，完顏彀英所率的金騎沿贛水追到太和縣，正值黎明時分，竟追上了隆祐太后一行。當時護衛的軍隊約有一萬人，由於連續逃奔，相當疲勞，但滕康和劉玨聽說敵人的追騎愈來愈近，仍然催促軍隊快速行進。年老的隆祐太后儘管是由夫力抬轎，也依然精力不濟，正倚在轎中打盹，忽然聽到「虜人殺來」的呼喊聲，把她驚醒。一萬軍隊根本沒有組織任何抵抗，竟立即亂成一團，紛紛四散逃命，很多人乘亂當了強盜。滕康、劉玨等官員再也顧不得護衛隆祐太后，各自向附近山間奔竄。隨行的財物、錢、銀、絹之類，或是滿地委棄，或是被逃竄的官兵們搶走。

隆祐太后仔細端詳著睽離三年的邵成章，發現他竟增添了許多白髮，用感傷的語調說：「邵九白髮如許，須是憂國所致。」邵成章滴著眼淚說：「小底委是思念淵聖官家！官家北狩，已是三年。北地寒苦，亦不知二宮怎生度日，然而必是朝夕盼望南歸中原，度日如年。」

隆祐太后說：「邵九直說無妨。」邵成章說：「欲得安邦定國，復仇雪恥，尚須請李丞相回朝掌政。」隆祐太后只能回報以苦笑，她的內心又何嘗不主張請李綱復相，她說：「老婆女流，不得擔當國事。如今九哥授任呂相公，呂相公亦是忠義底人。」

隆祐太后的生活逐漸安頓下來。她在建炎三年歲末又得到探報，說金軍已轉掠荊湖南路，目前的威脅得以解除，心情稍寬，就設法撇開柔福帝姬，單獨召見高世榮。高世榮見太后，當然是恭敬地行臣禮，叉手站立。隆祐太后命令賜坐，又叫侍候的宮女們回避，然後再向對方發問：「高司法，聞得你尚未娶妻，可有侍妾？」高世榮說：「微臣年少，未曾有侍妾。」隆祐太后笑著說：「老婆知得，如今底士大夫都是放蕩不檢，你難道未曾有尋花問柳底事？」高世榮說：「阿爹家教甚嚴，微臣端的未曾有此事。」

他的話又激發起柔福帝姬的哀痛，但柔福帝姬只是流淚，並不說話。隆祐太后說：「九哥自渡江之後，罷黜黃潛善與汪伯彥，革故鼎新，已初見中興氣象。料得二帝終得回朝。」邵成章說：「小底當初只為劾奏黃潛善與汪伯彥而得罪。求娘娘恕小底直言。」

隆祐太后一行急急前行，沿街竹屋有一竿燃燒的巨竹，突然向隆祐太后的m.ｈetｕbook•ｃoｍ•ｃom轎子箍來，幸虧在轎子側後的高世榮及時騎馬上前，用手推開，那竿巨竹倒在路邊，而高世榮的手也被燒傷。不料禍不單行，臨近出城，又有一支流矢飛來，射中高世榮的乘騎，那匹馬嘶叫一聲，把高世榮掀翻在地。在他後面的柔福帝姬驚叫一聲，急忙騎馬上前，幸好高世榮已經掙扎著爬起來。柔福帝姬吩咐一名騎馬的宮女說：「且將坐騎讓與高從事！」「從事」是從八品文官虛銜從事郎的簡稱。高世榮卻說：「大內底夫人俱是金枝玉葉，下官尚可步行。」他堅持步行，把這一隊人帶到了楊梅鎮。

邵成章說：「我與眾長行設誓殺虜人，如今眾長行為國捐軀，我豈得獨生，唯是求速死！」耶律馬五翻譯以後，就命令金兵準備木棒，只等完顏拔离速下令。不料完顏拔离速說：「當年谷神監軍在汴京殺了李侍郎，猶自後悔，今日不得殺此忠臣。」他吩咐李積中說：「可將他押回鐵柱觀，教道人們好生看覷，不得再與大金為敵作過。」

邵成章慟哭一場，向被俘的宋欽宗遙拜叩頭，然後解下腰帶，懸樑自盡。兩名道士進入屋裡，又把邵成章從懸樑上救下。邵成章悠悠甦醒，哭著說：「我自盡，須是不連累眾法師！」鐵柱觀的觀主聞訊趕來，勸解說：「邵大官忠義，天下聞名。常言道，天道好還，虜人作惡，終須惡貫滿盈。邵大官何不隨自家們齋醮祭煉，為萬姓禳災，求二帝南歸。」經眾道士的反覆勸說，邵成章終於放棄了自殺的念頭。

兩名執政退出後，隆祐太后緊急召見邵成章，說：「虜人渡江，邵九可隨老婆前往虔州。」不料邵成章用斬釘截鐵的口吻說：「小底唯願在此守城，掩護太后南行！」他說完，就跪在地上叩頭，說：「唯願上蒼有眼，護佑太后、帝姬一路平安！」當即起身退走。

隆祐太后和柔福帝姬住進鐵柱觀的當天，就乘便召見了邵成章。邵成章跪在地上，用感泣的聲調說：「小底不期今日得見娘娘與帝姬！」柔福帝姬當即上前，把邵成章扶起。邵成章叉手而立。

十一月中旬，完顏拔离速、完顏彀英和耶律馬五統率的金軍直馳洪州城下。這支金軍自從渡江以後，根本未遇宋軍的任何抵抗，唯有遭受好幾支村民武裝的襲擊，間或損兵折將。此時洪州知州早已逃跑，士大夫們推舉本地人寓居官員李積中權知州事，而李積中又出城投拜。金軍遂得以兵不血刃，進入洪州城。

虔州的民風相當強悍，貨主當場表示拒絕，說：「此是盜鑄私錢，或是太上道君官家底無道錢，怎生使得？」軍士們說：「此是太后頒發底犒軍錢，如何使不得？」雙方從爭吵發展到動手，打群架。商販們往往都有自備的私人兵器，他們取出了竹槍，將軍兵刺傷多人。這群軍士退到景德寺的軍營，也取出兵器。終於激成了軍民交鬥的局面。軍隊本來就沒有軍紀，他們乘機焚燒房屋，搶奪城中坊郭戶的財物。虔州城裡的民居往往是竹屋，很快就形成成片成片地區的火災，煙焰沖天。軍民在愈來愈厲害的衝突中，都有很多人死傷。

隆祐太后等人聽到了高世榮的自我介紹，都有一種他鄉遇故知的親近感。隆祐更是流下了感傷的淚水，說：「當年老婆入宮，便是宣仁娘娘親自禮聘。她曾言道，老婆能執婦禮，宜正位中宮。然而當受冊為皇后時，宣仁娘娘又嘆老婆賢淑而福薄，他日國事有變，又須老婆承當。如今看來，數十年底滄桑，全是不出宣仁娘和-圖-書娘所料。」宣仁是宋英宗高后的謚號。柔福帝姬見淚水濕透了隆祐太后的蓋頭，就說：「伯娘，此地不是傷心處，尚須請高司法安排眾人生理。」

柔福帝姬一直騎馬，在隆祐太后的轎子前後，而隆祐太后的後面則是潘賢妃的轎子。按照柔福帝姬的應急安排，他們身邊有十名宮女和八名宦官，都一律騎馬，另加二十名轎夫，這批轎夫全是吉州本地的農民，一路之上，隆祐太后和柔福帝姬注意厚待他們。柔福帝姬眼見混亂的情況已不可能收拾，她對轎夫們說：「你們若是救太后與賢妃娘子離得險境，日後須有重賞！」她立即叫隆祐太后和潘賢妃下四人抬的大轎，改換用兩人抬的小竹轎。這一行人從，還是在柔福帝姬的指揮下，由熟悉路徑的轎夫們穿行小山路，逃離險境。

隆祐太后望著他那種神態，不禁為柔福帝姬的終身高興，說：「自今以後，你不須做司法參軍，便做老婆底掌殿前書箋。」這當然是為了他與柔福帝姬多接觸。高世榮此時才說：「微臣叩謝太后天地之恩！」隆祐太后說：「更說與你，此事豈但性急不得，帝姬雖是女子，卻因歷盡禍難，頗有剛決之氣。若是她不願，老婆亦豈得勉強。」高世榮此時此刻，也不知從哪裡來的一股勇氣，竟對隆祐太后指天劃地，發誓說：「若是帝姬終身不嫁，微臣便終身不娶！」隆祐太后深受感動，說：「待老婆努力！然而此事切不可外洩。」

高世榮帶領二百名軍士，護送隆祐太后等出逃。隆祐太后和潘賢妃還是坐上竹轎，而柔福帝姬仍然騎馬。隆祐太后雖然經歷了靖康時開封圍城、苗劉之變和太和縣的兵災，卻都沒有親臨兵禍現場。這次出逃，沿街燃燒的竹屋、流血的屍體、軍民的吶喊拚殺，給她腦海中留下了最可怖的印象。

完顏拔离速還是想起了這個三年前隨宋欽宗到青城金營的宦官，問道：「你何以不住江南宮中，貶黜到此？」邵成章並不回答，倒是李積中代他作了回答。完顏拔离速聽後，反而動了惻隱之心，說：「康王無道，旦夕便成大金底驅口。我念你是忠正底人，雖是抵拒大金軍馬，不忍便將你窪勃辣駭，你可投拜於我。日後隨我北歸，去郎主御寨長享富貴。」

高世榮帶領隆祐太后一行到他的莊墅。莊墅的建築並不豪華，卻頗為雅潔，給人一種世外桃源之感。高世榮按照柔福帝姬的吩咐，用重金酬答二十名轎夫，發放他們回家。隆祐太后一行雖然得到了暫時安歇，卻不敢在高氏莊墅徘徊停留。一天之後，又提出要前往虔州避難。高公繪雖然還是臥病，不得不命令兒子護送隆祐太后一行南下。

虔州城裡的戰鬥還在繼續，城裡的坊郭戶男丁終究敵不過軍兵，又通過各種關係，把城外鄉村戶的男丁們請來，共同戰鬥。最後，滕康、劉玨等調發幾個州的軍兵，才把這場禍亂平息，而虔州城已是瘡痍滿目，殘破不堪。

他們不敢南下萬安縣城，而是避開縣城，一直逃到萬安縣與虔州的交界。乾糧用盡了，大家都感到飢餓和疲乏。柔福帝姬和其他女子在逃難時，更注意一律戴蓋頭，她下馬吩咐為首的宦官何漸說：「自家們須在此稍憩，你去附近尋覓村莊，見得村民，須是好言好語。用重金排辦吃食與居止。」經過俘虜生活的磨練，使柔福帝姬成為這一群人中當仁不讓的指揮者，隆祐太后和潘賢妃只能聽憑她安排。

高世榮從不敢正面多看一下柔福帝姬，卻不免在背面或側面多看她幾眼。隆祐太后在www.hetubook.com.com路上偶而發現，高世榮竟癡呆呆地望著柔福帝姬的背影，才猜透了他的感情。在經歷各種磨難之餘，柔福帝姬當然是隆祐太后最親的人。隆祐太后事實上也不能不為侄女往後的終身大事操心，她立即敏感到是一個機會。

建炎三年、四年之交，隆祐太后必須對隨行的軍兵頒發犒賞。虔州論面積，是江南西路的第一大州，卻又是一個與福建、廣南接界的窮州，隆祐太后一行的到達，使當地的財政十分緊張。滕康等人好不容易調撥了江西各州、軍的一些錢糧，應付犒賞。建炎四年正月，有一批軍士到集市上買物品，他們拿出了犒賞的帶沙眼的民間私鑄錢和官鑄的當二錢。所謂當二錢，是一文錢當兩文使，而實際的用銅量卻少於普通的兩文錢，這也是宋徽宗時搜刮民脂民膏的一種手段。

他們到達虔州城後，從行官員滕康、劉玨等人也先後前來。有些轉當盜匪的軍隊，又前來虔州，表示願意重新歸降朝廷。隆祐太后最後統計一下宮女，五名國夫人，包括淑國夫人王氏、康國夫人蕭氏、和國夫人王氏、成國夫人吳氏和惠國夫人孫氏，另有一百五十五名宮女，已不知去向和存亡。宋高宗通過宦官等千方百計搜羅來的民間美女，到此剩下了一百零八人，還不足此行所帶宮女數的三分之一。

隆祐太后說：「卿等且在外等候，待老婆稍稍收拾細軟。」柔福帝姬說：「奴家不坐轎，相公們可為奴備辦馬一匹。」

隆祐太后一行的船隊上溯大江，穿行鄱陽湖，又上溯贛水，在建炎三年九月初抵達江南西路首府洪州。船隊在途中遇到了大風浪，有十二艘船被風浪吞沒，落水而溺死者包括嘉國夫人朱氏、潤國夫人張氏等一百十四名宮女。宋高宗自從揚州逃難，宮女大半散失後，放一百八十名宮女回民間，這次又在所剩的四百八十四名宮女中，分出三百八十三人，隨隆祐太后前去，躲避兵禍，不料還未到洪州，竟有那麼多的人葬身魚腹。潘賢妃也落水，幸好得到營救，上船後就得了重感冒。她受到失寵和喪子的雙重打擊，心境本已十分抑鬱，真可說是雪上加霜，到達洪州以後，依然臥病不起。

邵成章也無話可說，隆祐太后又換一個話題說：「老婆今賜你白銀五百兩。」這也是她表達自己一點心意的唯一辦法。邵成章說：「小底感荷娘娘大恩，然而小底唯是孑然一身，在鐵柱觀尚是不乏衣食。娘娘緩急或有支使，小底不敢祗受。小底告退！」他說著，跪在地上連著叩頭，然後離去。隆祐太后感嘆不已，柔福帝姬卻說：「伯娘恩意已盡，須是成君子之美！」

邵成章意外地被押回鐵柱觀，道士們聽了李積中的吩咐後，對邵成章說：「邵大官，虜人雖是禮佛敬道，你若再與虜人為敵，須是連累自家們底性命。」邵成章的眼睛裡迸發出仇恨和悲憤的目光，卻一言不發。道士們感到害怕，大家商議後，決定把邵成章關在一間屋裡，以免他出外惹禍。

隆祐太后自從有了這件心事以後，就一直在用心地觀察和瞭解，認為高世榮並沒有說謊，就轉入正題，說：「你以為帝姬怎生底？老婆已知你有情於帝姬。」高世榮立即臉漲通紅，汗流滿面，跪在地上，卻一時說不出話。隆祐太后感到，此人還是相當老實，又說：「你須與老婆從實道來。」

當時朱勝非因遭彈劾，已經離開洪州，改任宮觀官。隆祐太后未到洪州之前，就在船上召見隨行的兩名執政滕康和劉玨，說：「老婆自被廢之後，便和-圖-書信奉道真，晨昏誦讀《道德經》與《莊子》。如今國家有難，民不聊生，老婆到得洪州，不如與帝姬暫住鐵柱觀，亦得以朝夕侍奉元始天尊諸神，祈求國泰民安。」兩名執政當然不可能有任何異議，說：「微臣謹遵娘娘懿旨，然而六宮潘娘子等，又不知於何處安泊？」隆祐太后說：「道觀是清淨所在，潘娘子、國夫人等自可依原議，住州衙安歇。潘娘子尤須服藥調養。」

何漸久去不回，使眾人不免心焦，柔福帝姬正想另外再派小宦官尋找，只見有一群人，自遠而近，為首有兩個騎馬的，其中一人正是何漸。何漸引領另一個騎馬者到近處下馬，來到隆祐太后等人面前拜見，那個年輕的官員自我通報說：「下官高世榮拜見太后、賢妃與福國長公主。」柔福帝姬歸宋後，宋高宗另外又封她福國長公主。

隆祐太后在洪州只住了兩個月，到十一月上旬，滕康和劉玨慌忙前來鐵柱觀，滕康說：「奏稟太后，大事了不得，虜人已自黃州渡江，殺奔而來。劉光世駐軍江州，不敢迎戰，唯是聞風而逃。臣等計議，莫如奉太后退保虔州。」劉玨補充說：「臣等以為，水行緩，陸行速。臣等當奉太后、帝姬、潘賢妃、國夫人等陸行，其餘人水行。如今已備辦肩輿在外祗候。」

隆祐太后正和柔福帝姬、潘賢妃談天，高世榮慌慌張張進入，說：「啟奏太后，大事了不得！」隆祐太后等人也同時聽到外面各種嘈雜的噪聲，還以為又是金軍殺來。聽到高世榮簡單的報告以後，柔福帝姬吩咐說：「速叫滕、劉二相公與知州撫諭軍民！」高世榮說：「下官欲去稟白二相公，聞得二相公與知州已自逃出城外。如今唯有恭請太后、賢妃與帝姬亦出城暫避。」柔福帝姬問道：「到哪裡去？」高世榮說：「聞得滕、劉二相公等前去城西楊梅鎮，太后莫須亦去楊梅鎮？」

不料忽然有一百宋軍從兩個小巷突出，攻擊金軍。雖然事出倉猝，完顏拔离速等畢竟是宿將，當即指揮金軍迎戰。這支宋軍雖然寡不敵眾，卻拚死作戰，也使金軍支付相當傷亡，最後有一名宋軍被俘，被押到州衙。

隆祐太后說：「使不得，邵九是九哥不喜底人，老婆召他入來，正宜潘娘子日後播弄是非。」柔福帝姬想了一下，就說：「到洪州後，可叫潘娘子等住州衙，自家們便去住鐵柱觀。」隆祐太后說：「此亦是一說。」

高世榮到此才遵命重新就座，掏出手帕擦汗。隆祐太后說：「老婆與帝姬相依為命，知得她煞是有情有義底人。你若是果有此意，尤須靜心等候，切不可另做拈花惹草底事。待她為徐官人守喪期滿，容老婆緩緩勸諭。」高世榮一時簡直是喜從天降，緊張和害怕的心情為之一掃，他展眉解頤，趕緊再次下跪，連連叩頭，卻因為興奮過分，說不出一句謝恩的話。

隆祐太后一邊流淚，一邊由宮女攙扶，出走鐵柱觀。柔福帝姬已換了一套緊身衣裝，腰佩寶劍。她上前遞給隆祐太后一把短刀，用嚴峻的口吻說：「伯娘，萬事不可逆料。阿爹、大哥已是受辱太甚，自家們自須寧死不受辱。此刀供伯娘緩急時不受辱之用！」隆祐太后流淚說：「老婆當依二十姐之說，誓不受辱！」她接過短刀，藏在身邊。他們來到觀外，潘賢妃和五名國夫人都已坐轎等候，柔福帝姬又上前，各給這六個女子一把短刀，說了同樣的話。這六人雖然不得不接受短刀，卻都哭哭啼啼，顯出六神無主的模樣。從衛的軍兵抬起隆祐太后等人轎子，飛步出奔洪州城。

柔福和圖書帝姬召見高世榮，說明情況，問道：「你傷勢未痊，且稍緩時日，然後為太后草奏。」高世榮說：「既是太后有旨，下官若以絹裹手，尚可捉筆。」他當場坐下，為太后起草給宋高宗的書疏。他寫完以後，就畢恭畢敬地呈送給柔福帝姬，說：「恭請帝姬審閱，然後轉呈太后。」他乘柔福帝姬閱讀時，又忍不住多看她幾眼。柔福帝姬對這份書疏相當滿意，說：「高從事所草，明白曉暢，待我轉呈太后。」高世榮準備告退，柔福帝姬說：「高從事此回極是宣力，太后命你升三官，借補承直郎。然而目即府庫虛竭，尚不得與你加俸。」高世榮說：「微臣雖是愚陋，亦粗知義理，如今國家艱困，二聖在遠，太后與微臣加官，已是誤膺寵眷，何須另加俸祿。」高世榮的言論其實不過是當時官場中謙辭的套話，但柔福帝姬還是不難看出他內心的真誠，進一步增加了好感。

高世榮結結巴巴地說：「帝姬——帝姬是——是金枝玉葉，微臣——微臣豈敢妄有——妄有非分之舉。」隆祐太后有意緊逼一步，說：「你雖不敢有非分之舉，卻有非分之念。」

完顏拔离速等三人坐在堂上審問，只見此人年紀不小，卻頷下無鬚，聲音也與男子有別，耶律馬五問站立在堂前的李積中說：「你可識得是甚人？」李積中上前，脫去俘虜頭上的兜鍪，原來是邵成章。正是他秘密組織了一支宋軍，向金人發動自殺性的攻擊。李積中向金將報告：「此人叫邵成章，原是康王宮中內侍，被康王貶黜到此，住鐵柱觀。」

隆祐太后和柔福帝姬在船上商議得最多的一件事，就是如何會見邵成章。隆祐太后對柔福帝姬講了邵成章很多好話，說：「老婆在成百上千內侍之中，唯是見得邵九一個正人君子，聞得他住在洪州鐵柱觀。」柔福帝姬說：「伯娘何不乘此機便，召他入來，朝夕相處。」

高世榮急得連連叩頭，說：「微臣——微臣有罪！」隆祐太后愈加喜歡這個年輕人純實，就用寬慰的語氣說：「你既無非分之舉，沿途又護從有功，何得言罪，且坐下敘話。」

隆祐太后等人暫住楊梅鎮，柔福帝姬和潘賢妃對滕康、劉玨等人十分不滿，對隆祐太后說：「如此大臣，辜負官家重託，不如將他們罷免。」隆祐太后說：「此事尚須奏明九哥，老婆不得自作主張。」柔福帝姬說：「莫須召高從事，為伯娘草旨。」隆祐太后說：「高從事此回委是宣力，然而他底手傷未癒，恐不得握筆。老婆今日不適，二十姐可代老婆召見獎諭，叫他傷癒之後，為老婆草書疏。」隆祐太后的意思，無非是讓柔福帝姬和高世榮多一次接觸的機會。

隆祐太后和柔福帝姬之間，自然是親密無間，無話不談。但隆祐太后經歷了太多的宮廷生活磨難，磨難教會了她老於世故。她沿途再三對柔福帝姬強調說：「潘娘子如今落難，然而她終非忠厚底人。二十姐不可不同情，亦不可不持戒心。逢她且說三分話，未可全拋一片心，切記！切記！」她教柔福帝姬對潘賢妃持戒心，其實無非是對自己的侄皇帝持戒心。儘管在苗劉之變中，兩人說得上是盡力營救，但隆祐太后還是深知侄子的為人，不敢不持戒心。

金軍在洪州停留了一個多月，分兵四出劫掠，一些宋朝的州縣官紛紛投降，其中包括袁州（治今江西宜春）知州王仲嶷和撫州（治今江西撫州市）知州王仲山兄弟。王仲山就是秦檜的岳父。完顏拔离速等人得知隆祐太后的去向，就決定由完顏彀英帶領一支勁騎，向吉州方向追奔。