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三月末到四月初，天氣開始炎熱，岳飛接到了戚方破廣德軍城的探報，正待發兵，卻又同時接到了由宜興縣轉遞的宋廷省札。省札正式宣佈撤銷江淮宣撫使司，岳飛由宣撫司右軍統制改任御營司統制，傅慶、王貴、張憲、徐慶和劉經五人改任統領，岳飛一軍隸屬新任兩浙西路、江南東路制置使張俊，負責收復建康府，並且命令岳飛移軍廣德軍一帶，接應和會合北上的張俊大軍，共同進軍建康府。

鄭億年早先曾在鎮江府任官，熟悉這一帶的地勢，他事先已向完顏兀朮警告說：「鎮江府至常州底運河，全是仰賴丹陽縣練湖為水源，常言道，放練湖水一寸，運河水便長一尺。然而南人若於丹陽縣呂城鎮至武進縣奔牛鎮開閘洩水，大金底舟船便不得航行。」完顏兀朮聽取他的意見，所以金軍進攻常州的速度相當快。前鋒斜卯阿里和烏延蒲盧渾的部隊不進常州空城，直奔奔牛鎮，又馬不停蹄地向丹陽縣進兵。由於當天風順，便於行船，完顏兀朮也親統大軍，分水陸兩路，在傍晚時到奔牛鎮一帶屯駐。傅慶的騎兵來到奔牛鎮附近，得知敵人的大軍已經搶先，由於自己兵少，他只能在十日夜間出兵，對奔牛鎮一帶的金軍進行騷擾性的攻擊。

完顏兀朮說：「既是如此，便叫撻不野守建康。大金人馬即日先回臨安，然後沿來路去建康。」韓常說：「告報四太子，如今戰馬不多，自廣德軍到建康，山路崎嶇，此回擄獲財寶甚多，只恐難以陸行。自臨安到鎮江有運河，若得舟船裝載財寶，水陸並行，方得有濟。」韓常知道完顏兀朮爭強好勝，不便明說在廣德軍一帶山路恐怕遭宋軍襲擊。自從岳飛軍在廣德軍拔除金軍營寨，大撻不野南逃以後，完顏兀朮大軍已和建康府的張真奴、蕭斡里也失去聯繫。儘管岳飛用趙九齡的計策，將俘虜李撒八等放回建康城，卻起不到誘敵沿來路回歸的作用。

趙九齡神情嚴肅，首先用責備的口吻說：「周知州不守城池，卻是棄城而遁，是甚道理？」周杞不免有幾分自恧，儘管是面對一個已無官位的士人，卻只能用辯解的口吻說：「虜人荼毒生靈，極是凶殘，探報已自平江發兵，進逼本州無錫縣。下官左思右想，唯恐岳統制赴援不及，不如先率州城坊郭民戶保聚宜興。」趙九齡又問：「運河可曾開閘洩水？」周杞只得承認：「倉猝之際，未曾開閘，亦未曾關白鎮江府放水。」趙九齡感嘆說：「大宋底官人們，平時高官厚祿，養尊處優，到危難時節，便個個似平江府底執政周望，又如何中興？」說得周杞面色羞紅，十分尷尬。

廣德軍對岳飛而言，已不是陌生的地方，在戚方匪軍殘破之餘，岳飛的軍隊又重新撫存百姓，整修城防。為了接應張俊，岳飛又命令于鵬率二十騎，取道湖州安吉縣，南下聯絡。岳飛焦急地等待張俊大軍北上的消息，卻一直沒有音信。

鄭億年只得陪著笑臉說：「四太子底恩德，下官沒齒不忘。」韓常說：「投拜煞好，如亡宋濟南知府劉豫、御史中丞秦檜，便在撻懶監軍底麾下效力，甚得歡心。」這是鄭億年初次得知秦檜的下落，他說：「更說與四太子，秦檜便是自家底親戚。」完顏兀朮高興地說：「自家曾宴請秦檜，如今秦檜便在江北，你們可同心在大金任官。」鄭億年得知秦檜的情況，內心也略感寬慰。

岳飛考慮到張渚鎮的安全，特別命令韓清率第七將的一半人馬，協助劉經駐守和圖書，自己馬上率四將和第七將的一半軍馬啟程，奔赴廣德軍。

岳飛與張憲回家，張憲向岳飛建議說：「既是回得張渚鎮，不如乘機出兵溧陽，掃滅戚方，以除後顧之憂，自家們亦是免得徒勞往返，空手而歸。」岳飛不回答，張憲熟悉岳飛的脾氣，見他餘怒未息，就猜想到他與李娃雖然是恩愛夫妻，這次卻很可能要發生不愉快的事，又說：「劉統制惟是一面之詞，你須案驗事實，切不可胡亂詆責李孺人。」岳飛也不回答，但心裡還是同意張憲的勸說。

金軍離開平江府時，其後軍萬夫長完顏當海所部，曾在吳江縣遭宋統制陳思恭軍的攻擊，蒙受了一些損失，但他們還是按原計劃，在三月初繼續進兵常州。常州知州周杞得到金軍北上的消息，深感害怕，他找趙九齡商議，說：「虜人自運河回犯，兵鋒甚銳，我再三思忖，唯是請宜興岳統制發兵，增援城守。」趙九齡說：「周知州不須憂，自家即時前去，教岳統制勾抽兵馬，馳援州城。本州奔牛鎮與鎮江府呂城鎮一帶，若是開閘洩水，使運河乾涸，則虜人底舟船便須膠滯河中，不得運行。」周杞說：「你且速行！」趙九齡辭別周杞，快馬加鞭，急馳宜興縣張渚鎮。

岳飛在張渚鎮休兵兩天，他事實上還是對配合韓世忠或剿除戚方的先後緩急，猶豫不決。兩天之內，他接連得到來自鎮江府的戰報，說韓世忠與金軍接戰順利，而王貴等軍駐守丹陽縣城，也沒有戰事，看來金軍沒有回攻丹陽的跡象。岳飛到此才下定了剿除戚方的決心，他派姚政和韓清率第七將軍馬，與劉經軍共同守衛張渚鎮，自己率其他四將軍馬，進兵溧陽縣。然而戚方匪軍卻像捉迷藏一樣，早在岳飛的軍隊到達前，已逃得無影無蹤。岳飛一時竟難以打聽戚方的去向，只得暫時收兵回張渚鎮。不料戚方匪軍在建康府南部的山區蟄伏了一陣，就流竄到廣德軍，在三月二十七日攻破軍城，殺了若干地方官，然後又引兵西向，從四月初開始攻打宣州（治今安徽宣城）。

第二天三月十日，天色未明，岳飛全軍已經集合完畢，整隊前往宜興城。按照慣例，岳飛和傅慶率第一將騎兵充當前鋒，趙九齡也與前鋒部隊同行。他們抵達縣城，知縣錢諶親自出城南門迎接。錢諶說：「下官請岳統制全軍將士在此用午膳，然後進發州城。」岳飛望了望太陽，說：「時辰遠未及正午，周知州直是望眼欲穿，自家們自帶乾糧，須及時行軍，早入州城。」雙方正說話間，有吏胥報告說：「周知州已自北門入縣城。」趙九齡很不高興，說：「周知州何以如此畏怯？援軍未至，便棄城先遁。」

岳飛到宜興不過一月有餘，他花費了很大精力用於安定本地秩序，整飭和訓練軍伍，但近日也已得到金軍沿運河北歸的消息，正召集眾將商議，有軍士稟報：「今有趙秀才前來。」岳飛連忙與眾將出外迎接。趙九齡講明來意，說：「自家們原是計議在廣德軍一帶邀擊虜人歸師，不料虜人竟沿運河北上。今日之計，莫如先據守州城。」岳飛說：「明日便發兵，與趙丈同去常州城。」他當即部署劉經率本軍留守張渚鎮，自己的本軍八將人馬則全體出動。

經過一夜的戰鬥，岳飛在十一日天明前收兵回城，共計俘虜金軍一百多人，其中有女真人十一名，包括萬夫長烏古論少主。原來烏古論少主騎馬逃竄時，乘騎中箭倒斃，被姚政第七將的軍兵和_圖_書俘虜。最初還不知他就是這支金軍的統兵官，後來進行搜查，發現他腰部佩有女真文的金牌，得以確認他的身份。這是自宋金開戰以來，首次俘獲金軍的萬夫長。

岳飛率軍返回張渚鎮時，才知道戚方匪軍並沒有進入宜興縣。儘管劉經與岳飛的關係並不算親近，按原江淮宣撫司的地位，劉經又是與他平列的統制，但岳飛到此不能不責備劉經說：「你因何虛飾軍情？」劉經也很不高興，說：「我在此堅守根本，而軍力僅有二千，若是戚方來犯，又怎生支捂？老小受難，我又怎生面覆眾太尉？」如果是自己的部屬，岳飛肯定要嚴厲訓斥，但對待一個同僚，他也不能再說什麼。不料劉經又說：「我為此事，亦曾與李孺人面議，她教我速請岳統制回師。」岳飛聽後十分生氣，說：「渾家一個婦人，豈得干預軍事？」他怒氣沖沖地轉向部屬眾將說：「此後便是天崩地陷，亦不得與婦人計議軍事！」

大家正商議時，有軍兵遞來一份劉經的緊急公文，公文中說，戚方匪軍從鎮江府金壇縣一帶轉掠建康府溧陽縣，遊兵已侵入宜興縣地界。自己的兵力不多，難以抵禦，要求岳飛回師，保護宜興縣和張渚鎮。岳飛把公文出示眾將，龐榮說：「戚方極是凶殘，自家底統制扈成便是被他屠害。岳統制務須回軍，以免張渚底老小遭荼毒。」於是眾將紛紛要求回師張渚鎮。

岳飛整軍向丹陽縣城挺進。金人的大軍已經撤離，只留下王伯龍部屬漢兒、千夫長李渭的隊伍，準備從事破壞。姚政、龐榮等首先率第七將和第八將人馬，從南門突入城裡。李渭不敢戀戰，當即率軍從北門撤退，又遭遇郭青和沈德所率的第六將步兵的攔擊，在一場混戰中，金軍大部被殲，李渭本人也被活捉。

張憲在一旁慫恿說：「岳統制不可辜負長老底至意！」岳飛和張憲本來只是粗通文墨，但近兩年間，因為有李娃和高芸香做家庭教師，兩人又是忙裡偷閒，用功學習，文化就大有長進。張憲知道岳飛的文墨並非見不得人，所以竭力促成題辭。岳飛想了一下，就提筆用蘇軾的字體，在壁上題記說：

岳飛的軍隊從早到晚，經歷了一百幾十宋里的強行軍，當然十分疲勞。他們只能邊走邊吃乾糧，沿途幾乎很少休息。但是，當岳飛聽說敵人已經佔領州城，為了免於州城遭受劫難，還是決定連夜發動攻擊。金軍本來就不習慣夜戰，在宋軍的凌厲攻勢下，很快被逐出常州城。這座州城得以免遭破壞。

岳飛一行告別和尚後下山，集合騎兵回城。幾天後，于鵬回城，卻帶來了令人不快的消息，他說：「張節使軍唯是虛張聲勢，敷衍朝廷，製造藉口，徘徊臨安，遷延畏避，不願北上會合。小將眼見得催發張節使軍無望，決計回歸。」岳飛感慨地說：「自家們在廣德軍延頸而俟，卻是貽誤軍機，如今唯有急速進兵建康！」

完顏兀朮從海上狼狽逃回定海縣，立即召集斜卯阿里、烏延蒲盧渾、完顏當海、烏古論少主、韓常和王伯龍六名萬夫長，另加鄭億年，共同會商。他現在終於下定了北撤的決心，說：「康王一時未得擒獲，大金人馬且暫回北方避暑，待明年再行用兵，一舉捉了康王。然而粘罕曾言道，若是回師，亦須在江南留得一個大寨。誰人願留守建康大寨？」六名萬夫長面面相覷，竟沒有一人自願應承。但粗豪的女真人也並非全無鬼點子，完顏當海說：「可叫撻不野保守建康m.hetubook.com.com。」於是其他五人一同附議，大撻不野遠在臨安城，正好被其他同僚缺席裁判。

金軍自從在吳江縣遭受襲擊後，就改由萬夫長烏古論少主所部擔任後軍，他奉命率部進駐常州城。金軍進城時，天色已黑，烏古論少主進入州衙，喘息方定，下令全軍飽餐一頓，準備休息一夜，第二天再進行焚殺和破壞。不料金軍正在吃晚飯時，王貴和孫顯率第二將步兵，徐慶和董榮率第三將步兵已分別從城南德安門和廣化門突入城裡，接著，王經等率第四將步兵，寇成等率第五將步兵又分別突入城東通吳和懷德兩門。

住持僧把岳飛、張憲、傅慶等人請到方丈，獻上寺院所產的山茶。岳飛等遊覽寺院，在大殿向佛像進香，虔誠禱告，最後準備向僧人們告辭。不料一個和尚端來一副筆墨，住持僧說：「岳太尉與敝寺有善緣，敢請在寺壁留墨，以示永懷。」岳飛推辭說：「下官一介粗陋武弁，豈不愧對天下騷人墨客？」住持僧說：「不然，依小僧底眼力，岳太尉日後必是中興名將，功在麟閣，名標青史。得岳太尉賜墨，直是為敝寺增輝！」

鄭億年兩次航海，慶幸得以死裡逃生，卻仍是心有餘悸。他雖然投拜，並且得到完顏兀朮的青睞，而對金人的軍旅生活又頗感厭煩和惶恐。他還是有回歸宋朝的意願，那怕是因投拜而受處分，但也害怕將來宋朝果真被金人所滅，自己到頭來還是沒有好下場。他經過一番盤算，就乘機對完顏兀朮說：「四太子雖欲北歸，不可不出榜帖，曉諭南人與康王，宣稱搜山檢海已畢，備述秋冬尚須用兵，教他們休得執迷不悟。下官不才，願攜帶四太子鈞旨南下，傳語康王。」完顏兀朮當然沒有猜透鄭億年的用心，他正感到自己被迫灰溜溜地撤退，很不是滋味，就說：「『搜山檢海』底意思甚好，你便為我寫榜帖。然而康王處不須傳語，傳語亦是無用。你與李鄴等人既已投拜大金，自須引領你們北上，大金當有你們底榮華富貴。」

丹陽縣城大致完好。岳飛休兵縣城，與眾將商議下一步的軍事，他說：「聞得浙西制置使、御前左軍都統制韓節使大軍已進屯鎮江府焦山，決意以水師阻截虜人歸路，此是剿滅虜人四太子軍底兵機。常言道，困獸猶鬥，四太子大兵麇集，欲得破敵，尚須用計。」張憲說：「既是韓節使軍阻截虜人歸路，自家們不如暫駐軍丹陽，養精蓄銳，待虜人兵疲意沮，乘敵之隙，然後用兵。」眾將都表示同意。

由於軍馬死亡過多，金軍如今大部分都成了步兵，他們的行軍速度雖然不慢，還是被岳飛的軍隊追上了。八將軍馬展開隊形，向大撻不野的後軍實施側擊。金軍根本無法組織有效的抵抗，被殺個七零八落，很多人在亂軍中被擠入河裡淹死。大撻不野只能率親騎狂奔。前隊的裴滿朮列速自一段時間以來，已無鬥志，他根本不回兵救援，只率本軍向丹陽縣城奔逃。

岳飛親自審問以後，下令只休兵一天，他派于鵬通知在宜興縣城的周杞，讓他回城，主持州務。自己連夜發兵，他的軍隊來到奔牛鎮一帶，與傅慶的騎兵會合，又在常州與鎮江府交界稍事休整，就向丹陽縣進兵。

完顏兀朮的大軍和船隊已經抵達丹陽縣，只是留下萬夫長大撻不野和裴滿朮列速兩軍暫駐呂城鎮，守護閘門，保證運河的通暢。烏古論少主的軍隊被擊潰，特別是烏古論少主下落不明，引起金軍很大的震驚，所以完顏兀朮特https://www.hetubook.com.com別留兩名萬夫長軍作為後衛，而把烏古論少主的殘兵也分撥到兩人屬下。大撻不野和裴滿朮列速得知已經完成守護河閘的任務，也急於離開呂城鎮，與大軍會合。從呂城鎮到丹陽縣城，運河是一條自東南往西北的斜行河。大撻不野和裴滿朮列速為了避免軍力分散，把兩軍全部集中到運河西南岸，沿河岸行軍。兩人經過一番爭議，作為渤海人的大撻不野還是讓女真人裴滿朮列速所部充前隊，自己所部充後隊。

宋軍從東、南兩個方向進攻，卻是讓開了城西的逃路，烏古論少主率大部分金軍由城西朝京門逃出，另有小部分金軍自城北偏西的青山門逃出。不料岳飛和張憲指揮其餘第一將、第六將、第七將和第八將步兵又在城外沿途攔擊。

完顏兀朮率金軍當即返回明州，沿途大肆破壞。金軍在二月三日撤離明州城，並且在全城縱火，城裡甚至還留下了十多名無法行走的女真人的傷病員，也都棄之不顧。完顏兀朮抵達餘姚縣城，又任命守城的裴滿朮列速接替淹死的完顏訛魯補，任萬夫長，一起撤往臨安。二月六日，金軍又在臨安城縱火，大火燒了三天三夜，到十一日開始撤兵，十三日，全部撤離臨安城。

岳飛是客將，當然不便隨趙九齡奚落本地知州，他馬上發令說：「傅統制，你莫須率馬軍先去奔牛鎮，開閘放得運河水。」傅慶說了聲「會得」，就命令舒繼明統率本將步兵隨岳飛，自己率騎兵立即出發。傅慶走後，岳飛想了一下，說：「虜人進逼無錫縣，已距州城不遠，自家亦須率領軍馬，急速前去邀擊。」他馬上告別周杞和趙九齡，帶兵出城北上。在宜興縣城與常州州治武進縣之間，有一個湖泊，名叫　湖。傅慶的騎兵是走　湖以西，而岳飛的大隊步兵是則走　湖以東。

岳家人聽說岳飛和張憲回家，都出門迎接。說也湊巧，李娃和高芸香儘管生產不久，現在又成了懷第二胎的孕婦。岳飛和張憲進屋後，又拜見了姚氏。張憲完全瞭解岳飛的家庭關係，懂得要化解一場很可能發生的爭吵，唯有請出姚氏。姚氏的治家之道，從來是責兒子嚴，待兒媳厚。岳飛和前妻劉巧娘在家的時候，只要夫妻之間有一些不和，姚氏從來是不問是非，而偏袒劉巧娘。自從李娃進門之後，姚氏更是加倍厚待，她常告誡岳飛說：「你便是走遍天下，亦難以尋覓如此賢新婦，你若是對新婦稍有不敬，老身斷乎恕不得！」聰明的張憲見姚氏之後，就當著眾人的面介紹情況，他最後說：「下官亦是勸解岳統制，不得偏聽偏信劉統制底一面之詞。」

李娃聽後，就說：「此亦是奴家底不是，聽了劉統制底言語，心中不免焦急。」姚氏卻截斷了李娃的話，用略帶嚴厲的口吻說：「此全是劉統制虛張軍情，五郎切不可責怪賢新婦！若要責怪，便責怪你媽媽！」岳飛聽母親用這種口氣說話，連忙下跪，說：「兒子豈敢！」李娃也急忙下跪，說：「此委是新婦底罪過，豈敢教阿姑代新婦受過！」姚氏當然捨不得懷孕的兒媳婦下跪，連忙將她扶起，姚氏的眼睛望著岳雲和鞏岫娟，還來不及開口，會意的岳雲和鞏岫娟又連忙把岳飛扶起。

金軍用搶劫的舟船滿載物資財寶，沿運河北上，二月十八日攻破秀州城。二十五日，金軍又從城西南盤門突入平江府城。鎮守平江府的執政周望不顧坊郭人戶的謾罵，在此前已逃之夭夭。金軍又在平江府城縱火，連燒五天，煙焰綿亙百餘和*圖*書里。浙西一帶是當時全世界最豐腴的穀倉，在慘遭浩劫之後，橫屍枕藉，人口銳減，直到多少年後，才逐漸恢復生機。

岳飛最後說：「聞得建康底虜人，陸增城壘，水造戰船，穴山為洞，又有江北撻懶郎君發兵增援，欲以建康為大寨，於江南避暑，以備今秋大舉，包藏不淺。不復建康，大宋又何以立國？然而目即事勢，當以掃滅四太子大軍為重，以復建康為輕，復建康亦是斷四太子歸路。自家們既得朝旨，不可不去廣德軍，迎候張制置大兵，而王統領等軍馬亦不可撤戍。」

岳飛位居偏裨，從來沒有直接接受朝廷命令的資格，現在能接到這份省札，自然是相當大的振奮和鼓舞。但他同時也感到疑惑，韓世忠軍正在鎮江的大江江面與金軍相持，難道就不應當配合和增援。他為此召集眾將會商，張憲首先發表己見：「目即韓節使軍與虜人在江上相持，屢戰屢勝，甚是鼓舞人心，然而未聞朝廷發一兵一卒增援。愚意以為，王統領等軍屯丹陽縣城，雖未與虜人交鋒，亦得與韓節使軍互為犄角，緩急足以防拓縣城，以防虜人回犯，不可撤戍。」眾將有的表示贊成，有的表示反對。

一天，岳飛和張憲、傅慶率第一將一千多騎，出城巡視。他們沿著通安吉縣的官道，來到縣城東南的山地，只見遠山之上有一座寺院。岳飛向來禮佛信道，他建議說：「自家們不如且去梵宮，稍事憩息，拜謁金仙。」傅慶說：「我亦是口渴，正可乞一杯茶。」於是他們來到山下，吩咐軍兵們駐馬休息，他們帶了二十名親兵，步行登山。寺院不大，在茂林修篁的環抱之中，顯得清幽。他們俯視四周，只見層巒疊嶂，鬱鬱蔥蔥，山下是平疇綠野，碧溪如練，彷彿身臨仙境，而不知苦難的塵世和悲慘的兵燹為何物。岳飛一行由敞開的山門進入，一個和尚出來迎接，岳飛等人通姓報名後，和尚請出住持僧，向岳飛等人合掌敬禮，說：「久聞岳太尉以救苦救難為己任，施恩造福於一方，今日光臨，煞是使敝寺生輝。」岳飛說：「慚愧！下官雖有區區之志，卻未得拯救國禍民殃於萬一！」岳飛謙遜質直，更使住持僧增加了好感，他說：「小僧自十二歲皈依佛門，今已三十載。然而塵世劫難，佛門亦不得清淨。難得岳太尉有菩薩心腸，嚴明軍紀，厚待百姓，教小僧如何不欽仰。」

於是岳飛、傅慶、趙九齡等人不得不隨錢諶去縣衙，與周杞會面。周杞此行，帶動了大批官員和坊郭人戶逃難，不大的宜興縣城裡，很快擠滿了數以萬計的難民，需要錢諶安頓。錢諶只是與周杞匆忙見面，又匆忙告別，留下岳飛等人與周杞商議軍事。

岳飛沉吟不語，他考慮是否要分兵兩支，一支回張渚鎮，另一支繼續留駐丹陽。王經已經猜出岳飛的心思，他說：「聞得戚方招收得四處散兵游勇，兵力厚重。不如乘勢掃滅戚方，收編得大部人馬，再與虜人交鋒。」龐榮第一個附議，其他將領也紛紛贊同。岳飛說：「丹陽縣地當運河要衝，不可不駐守，以防虜人回犯。」他當機立斷，命令王貴、徐慶和寇成率三將人馬堅守縣城，自己率五將人馬立即啟程，回兵宜興縣。