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福爾摩斯發出尖銳的叫聲。在警告甚麼的聲音。晴美坐起來，拿起枕邊的腕錶。凌晨三時。

當地的警察署長山岸搖搖他那像足球般圓滾滾的頭。

女人為了鎮定情緒而作了幾下深呼吸，然後說：「我叫昭代，是米川的妻子。」

這樣一來就沒法子了。三人——福爾摩斯也一起——低著頭往煙霧深處前進。

那時，福爾摩斯彷彿催他們留意似的「喵」了一聲。

「甚麼呢？」

晴美倒抽一口涼氣。是煙霧！

突然，一道火牆擋在前面。事出突然，三人霎時呆立不動。

那時，晴美的背後有聲音喊：「尚美！」

「可是……她和米川結了婚哦。」

「有些甚麼特徵？」

「怎會呢？」片山搖搖頭。「那位太太是個美人兒哦——哎喲，好痛！」

除了旅館的住客外，連這個溫泉鎮的居民和其他旅館的客人都聚集過來，人頭攢動。加上是深夜，儘管火燄把四周照得很明亮，但要從人群中找出米川夫婦或上原峰子並不容易。

「喂，哪一邊的房間？」片山喊。

「不行呀，這樣子無法找到他們的。」晴美洩氣地說。

「呃——聽說有幾位從東京來的刑警先生……」

晴美做了一個明星夢。

「呃……失蹤的客人中，有沒有一個叫米川健治的人？」

「啊，失禮了。」

「名探要人背，像甚麼話？」晴美說。

「噢，他是……」晴美喃喃自語，那人是火災的晚上把晴美喚作尚美的男人。

「警鈴——不響！好奇怪哦。」

「那就先帶客人離開——」

片山等人在走廊走著時，遇到一個像是旅館員工的男子嗆咳著走過來。

片山身為刑警，他也知道為人公僕的必須從事救人工作。可是，他不願意被灼傷……雖然他見火不至於像見血那樣會暈倒，但他畢竟想敬而遠之。

「甚麼嘛，你是說我撒謊？」

「我說是嗎——我告訴他我現在投宿的旅館名字。是不是該調查一下石田那個人的身份？他說他是都立Ａ高校的教師。」

「不。這裡只有一間大醫院。所有傷和*圖*書者都送去那裡了，其他小醫院也查過，當晚完全沒有灼傷病人去求診。」

「聽起來好像是。」石津說。

「有古怪。」片山問：「肯定嗎？」

「職業上的關係。教師記住人的臉孔是種習慣。」

「幹甚麼……」

晴美從門內偷偷窺望走廊的情形。很安靜，甚麼事也沒有……突然遠處傳來某人呼叫的聲音。看來果然有事。

三人一貓在返回旅館的路上。

「她叫尚美？」

「可是，確定住客的安全，不是旅館的首要義務嗎？你認為我說得不對嗎？」

這是兩房相連的日式房間，男女分開睡，但往走廊的出入口卻做成從任何一邊都能出去。

「好無情哪。你們不擔心那兩個人的安全嗎？」

予人鄉下校長印象的山岸署長，得悉片山和石津的「來歷」後，特地跑來說要商量商量。被禁閉在附近旅館的晴美滿腔不滿，聽說署長親臨，當然正中下懷。

回頭一望，片山瞠目。情況遠比想像中嚴重。旅館的其中一個部份幾乎被火包圍了。

「果然！」那女子用手掩口。

晴美和福爾摩斯一起走到燒剩的大堂一帶看看。

「不該委託哥哥和石津，應該找我和福爾摩斯商量才是。」她幹勁十足地說。

「哎，剛才那個人……是不是叫尚美的名字？」晴美看著片山和石津的臉。

「知道那五個死者是那七人中的甚麼人嗎？」片山問。

「你在說甚麼？」片山瞪著石津。

「那麼你替我說幾句話好不好？如果另外加點鰹魚乾的話，我可以送飛吻——哎，可以啦，不必再拍粉了……可以啦。」

「小心別被烤熟哦！」晴美的話，大概沒有激勵的作用。

「是東京世田谷警署的米川刑警嗎？」

「放棄吧。馬上就天亮了，火勢也轉弱了，等這些騷動平息了再說。」

「即使這樣……你看，現在已是這種狀態。」像是旅館總經理模樣的男人，一副困擾的表情，正在跟甚麼人應對。

然後，燒焦了一部份大堂的小火，終於熄了。藍煙籠罩片刻，然後和_圖_書，圍觀者終於發現，那些煙霧升到空中消失，而天空已經泛白了……

「不，找不到。」

「誰也不會殺你的。」晴美開了燈。「快穿衣！」

「是偶然嗎？搞不好，那個人以為我是米川尚美……」

之所以夢到拍白粉，是因為福爾摩斯用牠柔軟的前肢拍打晴美的臉——大概是因此而做夢的吧。

「幹嘛——喂，你是誰？想殺我——」片山連忙坐起來。

正在嘀咕時，晴美的聲音傳來：「喂，別躲懶，跳進火裡去呀！」

「算了。我去問警局！」男人憤然從大堂走出外面。

「看來火源是在對面那幢樓房哪。」石津說：「怎辦？」

「晴美，你去叩門叫醒其他房間的客人。石津，去看看！」

「我們通知了其他四個失蹤者的家人，他們大概很快就會來的。」

晴美開鎖外出。福爾摩斯出到走廊，回過頭來——微暗的走廊對面，彷彿在蒼白地搖晃著。

「請問……」晴美喊。

「對不起。」有人喊。片山等人回頭。

「消防車會不會來？」

那人說話方式像教師。

「都是年輕夫婦。一組是姓中尾，另一組是米川——應該是他們了。」

「那些不用管，你能不能拍得溫柔一點——這次的演出費是多少？」

奇異的是，沒有熱氣湧面而來。宛如在看火災片的感覺。

「可是，那個叫石田的老師也自稱和她結了婚。」

回到大堂時，消防車也到了，一群裝備稍微落後的消防員抱著水管跑進去了。

「甚麼怎辦……」

「當然了！檢查了一次又一次。死者有五個。可是，旅館方面提出的死者、失蹤者的名單是七個。」

「——去找米川先生他們，幫幫忙吧！」

「三個身份已確認了。其餘兩個是年輕男女……」

三人急急更衣，走出走廊時，煙霧已比剛才濃了許多。

「沒有太大的特徵，由於無法辨認臉孔，只能從手術的痕跡、牙齒之類方面……想盡辦法的了。」

晴美嚇一跳，回頭看，有個年約廿七、八歲、瘦削型、穿白襯衣黑長褲、有點像https://m.hetubook.com.com懷舊青春片中出現的學校教師裝扮的男子站在那裡。

「請保持冷靜！鎮定！」旅館員工聲嘶力竭地喊。煙霧瀰漫過來，片山也覺得眼睛痛。

「是嗎？幫忙化妝吧。」

工作人員已經開始清理燒毀的痕跡。在晴朗的天空下，推泥機在搬運化成黑炭的木頭。

「是嗎？」女人舒了一口氣。「關於被火燒掉的旅館的事，我想請教一下。」

「起身！哥哥！石津！」

「是是是。」長得很像石津的經理人在晴美的臉上拍白粉。「唔，聽聽那些歡呼聲。由於全場爆滿的關係，電影院為了不能進來的客人在外面安裝了擴音器，播放晴美小姐美妙的聲音咧。」

「找到你要找的人了嗎？」

「有沒有見到米川夫婦？」片山問。上原峰子皺一皺眉。

「呃——前面過去一點——」

晴美一直探視著她的表情說：「你……不是很憎恨他們嗎？」

「多謝，石津。」

「趕快！」石津大聲喊，男人跳起說：「知道！」然後衝鋒而去。

「——咦。」睜開眼睛，做夢呀。「是福爾摩斯呀。」

知道認錯人時，那人慌忙鞠躬離去。

「你怎知道？」

「我叫石田和男。」

「怎麼啦？」片山說：「明明有火災，怎不按警鈴？」

「晴美小姐的字典裡沒有撒謊這個字眼！」

「晴美小姐，不要緊吧？」石津擔心地說：「要不要我背你去？」

「那樣比較好哦，晴美小姐。」石津也點頭。

晴美終於察覺到了——有某種烤焦的臭味隱隱傳來。

語調平穩，反而充滿淒厲的味道。然後，她又消失在人群中。

「我並不恨那位太太。」上原峰子毫不遲疑地回答。「況且，那位刑警若是死在火災也很傷腦筋。我的報復行動還沒結束哪。」

「剛才我也在找，但沒找到——希望他們跑了出來就好了。」

「吃早飯了嗎？」

「是的。」

「石津！快起來！」

晴美呢喃了一陣，動了一下。

另外一組夫婦中尾的妻子不可能也叫尚美。這麼一來，這人要找的就是米https://www.hetubook.com.com川尚美了。

「我們就是……」

「是！」

石田？晴美皺起眉頭。

「請問——」晴美想喊住他，但他馬上混進人群中不見了。

「——好可怕的人。」晴美說。

「你不是刑警嗎？況且，他們的房間在這裡頭哦。」

「怎麼啦，福爾摩斯？」

來到大堂時，已有火災的緊迫感。有些客人身上穿著單和服逃了出來。

「你和米川君有怎樣的關係？」

「他們？」

「你睡迷糊啦。起火啊！」

晴美嚇一跳。在那種混亂中，而且是半夜，要記住一個人的臉孔很不容易呀。

「你沒事呀。」片山終於爬起來說。

燒盡的旅館骨架，發出聲響崩落。火花與煙火飛舞，所有人慌忙後退。

「不，尚美是我的妻子。」男人說。

晴美有點不情不願，可是令人窒息的熱氣終於迎面撲來，他們不得不退後。

「——會不會搞錯了重傷者和輕傷者的人數？」晴美問山岸。

「是尚美小姐的哥哥還是甚麼？」

而且，火勢一直控制不住，直迫大堂的正面玄關，消防隊也在奮力搶救著。過了一會，鄰鎮的消防車也趕來援助，開始向還沒燒到的建築物射水。

「可是他們——」

「——荒謬。」

果然是執教鞭的，晴美點點頭。

晴美衝進房間。

以近日的明星來看，晴美之輩的出道似乎遲了一點，但她憑著罕見的美貌，很快就坐上頂尖明星的寶座。現在為了首映日的舞台謝幕而忙著化妝。

「起火？那可不得了！」片山從棉被跳起來。「石津！你也快點——」

片山被晴美踩了一腳，痛得跳起。

她嫌一個一個搖醒太麻煩，用腳往左右踢過去。

男人睜大了眼睛。

「不過，跟『尚美』讀音一樣的名字還有幾種寫法哦。」片山說。

「嗯。她肯定是在此投宿的。」

「年紀大的人睡眠淺嘛。」上原峰子望著減弱不少的火勢說。

「不，沒甚麼……」

「名單中的確有。」

「女人的執著——該說是母親的執著吧。」

聽了晴美的話，片山瞪大了眼睛。

「對呀。片山兄好無情ｈｅｔｕｂｏoｋ.coｍ.cｏｍ。」

晴美短促地呼叫一聲。山岸嚇一跳說：「怎麼啦？」

「知道啦。那就聯絡東京吧。」片山說。

「著火啊！著火啊！」男聲在叫。

「厲害！」晴美喃喃地說。

「哥哥……」晴美捅了一下片山的腹側。片山好像紅鶴似地抱起被踩的一隻腳，被她一捅頓失重心，栽倒在地。

「米川夫婦和上原峰子。」

隔著一道隔門的隔壁房間，傳來片山和石津的鼻鼾聲二重唱。

「真奇怪。根本沒有起火的跡象。真奇怪。」那人頻頻搖頭。

「你認識她？不，其實她叫石田尚美的，大概是用米川的姓來投宿吧。」

「啊……」石津喊。

「你和她是怎樣的關係……」她問。

「只能交給消防隊了。回去吧！」

她從被窩爬出來，點亮了燈。

「不知道那四個人的年齡嗎？」

片山和晴美對望一眼。

「你好無情呀！」

「唷，是先前那位……」上原峰子上前行個禮。

總之，現場一片大混亂。

「你還記得我呀。」

「別管這個，趕快去找吧！他們三個不在逃出來的人群中哪。」

「呃，竹莢魚乾三片。破例的酬勞哦。那個山口聖子也只有五片沙甸魚乾罷了。」

出到外面時，旅館的客人們站在稍遠的地方，好像看熱鬧似的眺望火場。其實剛才自己也可能被火包圍，現在卻毫無真實感的樣子。

石津還在呼呼大睡。

「是——哦，那晚失敬了。」

「危險哦。」片山終於回過神來。「很難前進哪。」

三十歲左右，臉上有點雀斑的美婦人站在那裡。

晴美搖他，但他蠕動著翻了個身——福爾摩斯「登登登」走上前去，湊近石津的耳邊，「喵！」地喊了一聲。石津「嘩！」一聲跳起。

「呃……你要找的，是不是米川尚美？」

「那你怎麼說？」

「嘩，好受歡迎咧。」不知怎地經理人很像石津。「電影院在一個月前就有人排長龍，差不多要增建酒店啦。」

「啊，是啊。喂，石津，還在磨磨蹭蹭地幹甚麼！」

「哥！」晴美捉住片山的手臂。片山好不容易才把眼睛從火燄的立體畫移開。