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當然法皇也預聞其事，《日本外史》寫道：

後白河天皇在保元之亂中獲得了勝利，複雜的皇室體制，由於鳥羽法皇之死，崇德上皇之竄，總算單純化了，院政自然解消，大權集中到天皇手中，一切發號施令統一了起來，事情好辦得多了。在保元初期，的確有了復興的氣象，美好的典章舊制一一恢復了起來，所謂的朝儀又重見於當時，主持這些政事的，是一位三朝元老藤原通憲，他博學多才，在鳥羽、崇德、近衛三朝之中，歷任外官，屢遷才膺任為下日向的太守。仕途對他不算順遂，頗有懷才不遇之感，尤其他精於相術，自己左看右看，總覺得面現凶相，終究會不得好死。於是他在近衛天皇的天養年間，轉官少納言的時候，看破了紅塵，別了老妻子女，決心去做和尚了。他本來飽學，對於掌故典禮尤其精通，一旦棄官而去，朝廷之中少了一位博古通今的達人，使得剛剛得意的左大臣藤原賴長，登時失去了一位可以隨時諮詢的活字典，免不了要嗟嘆地說：「這是天亡我國了！」通憲出家以後取名圓空，不久又改名信西，但說也奇怪，時來運轉鴻運當頭連城牆也擋不住，他當了十年和尚之後，近衛天皇以沖齡夭逝了。在皇室的奪權鬥爭中，一位冷門王子拾到了便宜，一向沒有人理睬的雅仁親王，忽然榮膺大選，一夕間變為後白河天皇了，一人得道雞犬升天，最幸運的卻是這位半生蹉跎的文士和尚藤原信西，他的妻子朝子原是雅仁親王的奶娘，是個賢慧的淑女，她的父親也是在朝為官，官居紀伊的太守，因此她的同僚也就稱她為紀伊局了。她侍奉養育這位王子也備極辛苦，此時她算出了頭，升任二位的女官，號稱紀伊二位了。信西有這樣一位賢內助，朝夕在天子左右侍奉，當然得到不少便利，於是他便施展出當世無雙的才學來，為後白河天皇效命。所以在保元初期有了輝煌的成就，可惜為時不久，這位後白河天皇經過兩年的單純天皇統治之後，又恢復了院政，他是不肯背棄當年和鳥羽法皇的約定，決定禪位給他十六歲的長子守仁親王，號稱二條天皇，這位王子自幼由鳥羽法皇的寵妃得子號稱褔門院撫養，是個嬌養慣的寶貝孩子，現在一朝得權，自然也要玩弄玩弄，而恰好小天皇的周圍有一群青年才俊，個個都摩拳擦掌地想一顯身手。不過羽翼已經豐|滿了的信西，雖然遁入空門，無意仕道，但他胸懷大志，一心想輔佐王室，提高天子的地位與威望，他盡力壓抑攝政家的氣焰，凡是能削弱攝政家的舉措，他就毫無忌憚地推行，他逐漸收回攝政家的莊園，解散他們的武力，而將這些人力物力都集中到營建皇室美輪美奐的宮殿，居然在兩年之內，把以前燒毀了的內廷，全部恢復了舊觀，請後白河遷進那巍峨的殿堂裡去。他幹得起勁，雖然沒有正式的官https://m.hetubook.com.com位，但言聽計從，比宰相的權力還大，這真是臥榻之旁，豈容他人酣睡，因此這班新貴想要有所冀求，總會撞著這位不肯通融的硬漢。偏偏這時有個不懂事的小夥子，出身仕宦之家名喚藤原信賴，很受後白河的寵信，寵極而驕，乘著朝廷改制，以為有進身的機會，於是要求任近衛大將。此事被信西知道之後，他便期期以為不可，不但口諫，並且大作起文章，把唐朝安祿山的事蹟畫了三卷手卷，歷述安祿山如何得寵，又如何恃寵跋扈，再如何領兵叛國，呈請後白河閱覽，就這樣把這位「信賴」先生描述得不可信賴，當然近衛大將也當不成了。

成親就沒有西光英雄了，他先抵賴了一番，及至看到西光的供狀後方才認罪，他的親家重盛（清盛的長子）來為他說情，清盛拗不過他兒子的苦諫哀求，答應將他充軍，但半途上還是把他殺了。

這位源行綱雖然是武人的後裔，但從來也沒有作過戰打過仗，祇憑空言要他去拚命，和不可一世的平家班見高下，藤原成親真是饑不擇食了，不過源行綱當時也就糊里糊塗地答應了下來，參與他們的陰謀了。

清盛對這件事不肯善罷干休，法皇已經是他的仇敵，一不做二不休，他要把後白河法皇幽禁起來，由於重盛垂涕而諫，他暫時隱忍了下來。重盛為人忠厚，看他父親日益驕橫，憂心忡忡，總覺得會有大禍臨頭，做夢都夢見他父親被誅戮，終於他得病，恰好宋朝來了位名醫，清盛要他去就醫，他堅決不肯，說：「這會有辱國體的。」他實在無法改變他父親的脾氣，他是求死。到了治承三年的七月裡他逝世了。行年不過四十二歲。他死後平家就開始土崩瓦解了。五年後清盛斃，再五年整個平家班亡了。

信賴此時躊躇滿志，拔去了他眼中釘，成功地完成了他的「清君側」，二十幾歲的小夥子目空一切，幾天之後他就自封為大臣大將。賴山陽所著的《日本外史》寫道：

心浮氣躁的信賴受此打擊，恨得他咬牙切齒，焉肯就此罷休，他於是便去聯合一批不滿信西的人，想要除了他。首先他看中了源義朝，義朝在保元之亂中，戰功第一，是他主張對敵先發制人，實行夜襲的，同時他的一族中，祇有他投在後白河天皇麾下，但是信西對他卻有偏見，因為源家歷來和攝政家淵源最深，信西為了要殺攝政家的氣勢，所以在主持論功行賞時，故意的僅僅升他為左馬頭，一個五位的官職，而對平清盛則擢為播磨的太守，不久又轉官為大宰大貳，很明顯地有了差別待遇，不但此也，信西還拒絕了源義朝的一項親事，義朝有女及笄，出落得花顏月貌，義朝視為掌上珠，他為了巴結信西，自動上門和_圖_書說願意將女兒嫁給信西的兒子「是憲」為妻，哪知碰了信西一大釘子，他說：「我家兒是個讀書種子，不能做武人的女婿！」如果真的輕武重文，倒還罷了，但不到幾個月卻替另外一個兒子討了一房媳婦，卻是平清盛的女兒！這明明使得源義朝下不了台，連番的侮辱，哪裡還嚥得下去，所以信賴來和他密商除奸起事時，他正中下懷，恨不得立刻動手，源義朝之外，信賴又說動了小天皇手下的近臣貴戚，都和信西有夙怨有過節的，一個個也都欣然同意參加，信西惹了大禍，從此源、平兩氏之間誓不兩立了。

保元之亂後，武士的氣焰越發囂張，有野心的文士們也感覺到倘若不與武士結交，終究不能成大事，武士成為天之驕子，連天皇也少不了他們。從此他們特殊地位奠定，日本重武輕文了。

簡直是威風極了，他除了自封以外，任命了源義朝為四位的播磨太守，又任義朝的兒子賴朝為右兵衛佐，源氏一門個個都加官進爵。

祇有西光算是好漢，他被逮後很爽快地招供了一切。但是口不饒人，反唇痛罵了清盛一番，清盛怒極，死命腳踢西光的臉，然後令人將西光的嘴撕爛，拖出刑場，殺了頭，這是治承元年六月間事。西曆一一七七年。

信賴計議已定，但是因為顧忌平清盛的武力，不敢發動，而事有湊巧，平治元年（西曆一一五九年）十二月初四，平清盛一家五十餘人，都集合了起來往熊野去參拜神社，信賴得到消息後，聯合了源義朝，率領了五百餘名兵將，在初九的夜裡便去包圍了三條殿，同時又去燒毀了信西的住所，但是撲了個空，沒有抓到信西。信西在事先仰觀天象，發現欃槍星忽然橫掃了過來，心知不妙將有大禍臨頭，他便急急忙忙叫他的妻紀伊二位躲到太后宮裡去，自己跑到城南石堂山腳下掘了一個坑，鑽了進去，口中一迭連聲的阿彌陀佛唱個不休，誰知他念出毛病來，信賴找他不到，十分懊惱，不料有人報說：田裡新來一位和尚在念佛，於是派人循聲而往，把他捉牢，就地斬首。一代學人為了盡忠王室，身首異處了。

源家將在保元、平治兩役中，幾乎全軍覆沒。主帥源義朝殉難後，他的長子義平本來已經逃脫，但聽到老父梟首獄門的消息，哀痛欲絕，喬裝改扮，偷偷潛回到六波羅的平家附近，預備伺機刺殺平清盛，但是被人發覺，結果父仇未報，自己先身首異處了。他的小弟弟賴朝才十三歲被俘，長得目秀眉清，器宇不凡，押到清盛面前時，居然毫無懼色，清盛下令處死，行刑前被清盛的繼母池禪尼——一位篤信佛祖的老太太看見，為他求情再三，清盛勉強應允，減死一等流放到伊hｔtｐs://ｍ.heｔuｂoｏｋ•cｏm•cｏｍ豆，這位慈悲為懷的池禪尼救了一命，卻也改寫了歷史。

雖然由大臣們求情免去一死，但還是充了軍，這顯然是在處分小天皇，從此小天皇也無顏見人，把皇位讓給了他兩歲的兒子順仁親王，號稱六條天皇。他自己抑鬱不樂，幾天後便逝世了，得年二十六歲。

在藤原家當政時，幾乎沒有例外，每一位太政大臣都和皇室沾上親，以外戚的身分來攝政，是最上的榮譽！清盛此時還比不上當年的藤原家，心中不免耿耿。等到仁安三年，他的小姨子滋子和法皇之間所生的憲仁親王長到了五歲，清盛便把他抱上龍座，把原來那小六條天皇換了下來，稱號高倉天皇，同時他趕不及地把他所生的女兒德子送入後宮，作為高倉的皇后。他這種獨斷獨行，不顧人家同意不同意的作為，使得法皇十分難堪，法皇的左右也都憤憤不平。法皇的執事藤原成親是平家的兒女親家，過去屢次政變風暴之中他都有份，是個利慾薰心的策士，他官拜權大納言，恰巧這時近衛大將出缺，他很想謀這份差使，以為唾手可得，不料卻為清盛的第三子宗盛搶去，他氣惱之餘，和他的僚友藤原師光密議如何翦除平氏，師光是上皇的第一暱臣，老信西的好友，信西慘死之後，出了家法名西光，法皇念舊，作為清客，一直在法皇左右。他們二人聯合了檢非違使平原賴、式部大輔藤原章綱、前近江太守源成雅等人進行除平陰謀，為了找一個秘密的集會地點，特地去結識了法勝寺的和尚俊寬，借他鹿谷的別館議事，不過他們這群人裡缺少一員武將，由成親想到了一個人，是一位名源行綱的武人後裔，《日本外史》寫道：

事有湊巧，西光的兒子師高任加賀的太守，他幕中人為了小事和左近白山上的僧徒衝突起來，當年的和尚都是無法無天惹不得的凶漢，偏偏師高年少氣盛，自以為以官府之尊能怕得了幾十來個頭陀不成，誰知和尚真有群眾，他們立刻聯合了延曆寺的僧徒大舉興師問罪，入犯京闕了。負治安責任的重盛（清盛的長子），率領三千騎護衛宮門，將他們擊退，但是山徒們不服，還圖再舉，法皇沒有辦法祇好遣人調解，把肇事的師高免了職，還充了軍。和尚們的氣算是平了，可是西光心裡不能平，為什麼處罰的祇是我兒子師高一個人，凶狠的僧徒反而一個都沒有事！他於是奏明法皇，比叡山的座主明雲方丈也應該處罰。法皇認為合理，於是判處明雲充軍，哪知明雲被解出山門不遠的地方，馬上就被山僧劫回，簇擁著又安然坐鎮在寺裡。後白河這時大怒，敕令清盛去討伐，清盛居然抗命，他和明雲是好友，法皇下不了台，改敕藤原成親去攻打山僧。成親奉詔高興得不得了，這是給他機會，讓他以剿凶僧為名，事實上m.hetubook.com.com則是出其不意消滅滿門平氏！他立刻傳令行綱，準備起事。行綱卻不是傻子，他衡量了兩方的實力，成親這面絕無勝算，他於是乘夜馳赴平清盛處告密，一五一十地把成親和西光的陰謀全部抖了出來，清盛也大驚，當夜直歸京師召集子弟宗族，浩浩蕩蕩地直達御所，面奏法皇說：「有凶徒，圖滅臣宗，臣執而鞫之，然事必有源。」他是責問法皇，是不是你也有份？

源家將打垮了之後，平清盛已無敵手了。後白河上皇自從親密的謀臣被殺，身邊正缺人維護，尤其小天皇羽翼已豐，處處都想大顯身手，往往使得上皇難堪，為了自衛起見，上皇祇有重用平清盛，於是在永曆元年的八月，平治亂後約十個月，他起用了平清盛為參議，是空前未有的創舉。以前武臣最高可以升殿，但從來沒有能位列公卿的。雖然破了例，奇怪的是，居然沒有任何人反對，足見得當時對平清盛的評價已經不同了。在八年前他父親忠盛去世時，左大臣藤原賴長評估平家的財產，就說過：「富逾巨萬，奴僕滿鄉曲！」賴長是世家門第的闊公子，身為左大臣，還會對平家有不勝艷羨之語，可想而知清盛早就是豪門之後，聲勢奪人，而況此時「武臣」已經成為他家的獨門生意，誰都想巴結他、依靠他，物以稀為貴，事實上的貴，比名義上的貴，更值錢更貴，再加上些虛名，誰也不會覺得駭怪。不但此也，誰都知道平清盛是名妓祇園所生，誰都知道祇園是風流老白河法皇的禁臠，誰都知道為了酬勞清盛的父親忠盛護駕有功，把祇園賞賜了他，誰也知道祇園嫁到了平家，不久便生下了清盛，清盛究竟是誰的兒子是個謎，很可能是老白河的後胤，當時便有此傳說，至今還是歷史家聚訟的焦點，總之清盛的來頭大，他位列公卿，好像很該當。權為參議之後，便一帆風順連年升騰，在他兼任檢非違使的任內，將異己的人一網打盡，押進牢裡或充了軍。翌年他轉任中納言，再轉為大納言、兵部卿，到了永萬二年（西曆一一六六年），他已經晉為內大臣，再過一年，躍過左右大臣的階段，而為當時最高的官職太政大臣了。平治元年他由參議之職做起，青雲直上達到了位極人臣，不過短短八年，那時他整五十歲。

清盛官運亨通的原因，由於他會做人，在屈居下位的時候，他穿梭於諸權貴之間，頗受歡迎，但經過這八年的異數，自然而然驕縱起來，尤其他和皇室攀上親，成為外戚，更不可一世，並且看破了法皇與天皇之間，為了爭權，互相鉤心鬥角，使他對皇室的恭敬大大打了折扣，同時也怪皇室不爭氣，小天皇貪戀新寡嬸娘（近衛天皇的皇后）的美色，讓臣下譏諷指摘稱為「二代后」，而小天皇的側近明知此舉不妥，但hetubook.com.com誰也不肯逆鱗直諫，祇有逢君之惡，阿諛奉承，等到大錯已鑄，人言嘖嘖時，小天皇祇有自怨自艾，毫無主張，而那些諂佞之輩反而有幸災樂禍的神氣。清盛看清楚這是翦除小天皇羽翼最好的機會，《日本外史》寫道：

在事變發生後的第二天，還在赴熊野途中的平清盛父子一行人，被快馬使者趕來報告，大驚失色，清盛本想馳往熊野後再作打算，他的長子重盛十分識大體說：「不可，武臣的責任在赴天子之急，應該立刻赴難。」恰好在他們的行李之內有盔有甲有兵器，於是他們便撥轉馬頭決心北上，到了京裡，平清盛恭恭敬敬地呈上了一份名冊給信賴，心粗氣傲的信賴以為清盛已經臣服了，不加注意。而清盛卻利用他的不注意，暗地裡和小天皇的近臣勾搭，說以利害，他們也都明白信賴不能成大事，於是乘月白風清之夜替小天皇換了女裝，偷偷走出宮廷，躲進平清盛的六波羅的家裡，第二天文武百官聽說天皇到了平家，一個個也都趕去，連關白（即宰相）藤原基實，信賴的大舅子，恨透了信賴胡鬧，也到了平家。同時後白河上皇也脫身逃到了仁和寺。信賴的榮華夢完了！雖然他仍盤踞著大內，但除了源義朝一黨還衛護著他外，已成為十目所視十手所指的叛逆了。小天皇就在平府裡下詔討賊，旨令清盛進兵，不過吩咐先要假裝敗退，引誘源家將來追，以免宮闕罹到兵燹。小天皇的戰略果然成功，源家將出宮來追時，宮裡無人把守。平清盛命令他兒子教盛率領精兵進占大內關起諸門。源家將追了一陣毫無所獲，回到宮裡一看，已經遍插了平家的紅旗了，於是軍心大亂，四散潰敗，源義朝單騎奔關東，半途中被人騙，乘他不備將他刺死。沒有出息的信賴，大臣大將都當不成了，聽說上皇在仁和寺，趕去乞請上皇赦免，但是小天皇不許，清盛也說：「首惡不可不誅！」這時武臣的一句話比聖旨的份量還重了，於是信賴被兵士拖了出去，殺了頭，總共做了十七天的春夢，一個二十七歲都未滿的青年才俊就這樣死了。時為平治元年的十二月二十七日，史稱平治之亂。

清盛位極人臣之後忽然得病，來勢不輕，他求醫問卜，一時總好不起來，祇好辭去太政大臣的重任，擇地靜養，他這時所有的子子孫孫一個個都已經是高官，一門之內位列公卿的居然有十六人，上殿的也有三十多人，百官之中半數是平家班，所以他儘管辭職養病，朝政還是少不了他，到了第二年，他索性出家做了和尚法號淨海，果然病有起色，很快他又精神抖擻發號施令了。有名的《平家物語》裡說清盛的親戚，位為大納言的平時忠驕傲地自誇：「凡不屬於我們這一門的人，都是些人非人（沒有出息的傢伙）！」清盛尤其自以為了不起，對法皇有時都頤指氣使起來，幸而他的長子重盛很識大體，數次進諫，勉強維持著君臣之禮。