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宗盛承繼了平家總管的大位之後，便去晉見後白河法皇，自陳過去他沒能諫阻他父親的作為，至為不安，今後他將唯命是聽。同時請法皇發駕回鑾，回到法皇的舊居法住寺殿裡。算是與法皇和解了。不過自大慣了的人，往往不肯冷靜衡量形勢，宗盛當然也不例外，雖然他自承以後對法皇的詔旨「唯命是聽」，但是到了真該承旨的時候，他卻有了意見！賴朝占據了鎌倉之後，他刻意經營，作為他的永駐據點，他很有禮貌地寫信給平清盛的弟弟賴盛，感謝他當年為他求情，得以保全了性命，也上了一封懇切的奏摺，文曰：

他這漂亮的輸誠言和之舉，宗盛卻不能把握，他一口回絕了說道：「臣父臨終命臣等，必與賴朝決死，語猶在耳，臣等不能和。」後白河法皇碰了他的釘子，不便再勉強他，就讓他派兵遣將自掘墳墓去，為了安撫他，任他為內大臣，賜隨身兵仗，具騶從，極盡了人臣的恩寵。但是出師不利，兵敗如山倒，在四面吃緊的情況下，京都岌岌可危了。

清盛死後，平家的重心，落在他的次子宗盛的身上，宗盛雖名為武人，但毫無武人氣息，好修飾文藝，對於軍事兵法絕無興趣，和他的長兄重盛大大不同，重盛是位文武兼資智勇雙全的英才，不但孝於親，也忠於君，可惜他懍懍於父親的跋扈不臣，在恐懼悵恨中抑鬱而死，行年不過四十二歲，他死後，清盛便如脫韁之馬，為所欲為，他的眾子竟沒有一個有膽有識敢於死諫的，宗盛雖然並不贊成他父親的作風，但不能像他的長兄一樣，堂堂正正地說以大義來糾正清盛，而任由清盛做出一連串自毀的舉措，清盛逝世了，但是大錯已鑄，平家滑進了滅亡之路了。

義經大獲全勝之後，馳歸京都，獻俘，法皇叫人傳諭重衡，命他寫信給宗盛，交出神器，就饒他不死，放還屋島去。重衡明知宗盛不會肯，但法皇的命令不敢違抗，寫去之後，果然無效，宗盛的覆書道：「神器不可須臾離聖體也，陛下尚思忠盛、清盛遺勳者，則辱枉龍駕臨幸西州，臣等護以西南四道兵，以討亂賊，否者，臣等有赴三韓、契丹而已，不能奉命。」

平維盛雖然在富士川一役中，被水鳥嚇潰，到底還算是平家最出色的大將，這時他拜命為追討使，徵調了各地的兵丁十餘萬人，進入北陸道，打算一鼓蕩平義仲，然後再進剿賴朝，接戰的初期，平家打了幾次小hetubook.com.com勝仗，但是在俱利伽羅山麓的一戰，義仲在朦朧的月色中，實行夜襲，利用了田單的火牛戰術直衝到平營裡去，殺得個鬼哭狼號，平軍跌落到山澗裡去的不計其數，是役也十萬大軍損折了三分之一，而平家的勇將清盛的第七子知度也喪了生。時為寬永二年的五月十一日。義仲於是像怒濤一般繼續挺進，在篠原之役，義仲率領了五萬之眾大破平家軍，七十三歲的老將齋藤實盛明知平家大勢已去，他仍然獨力苦戰，被刺身死，敵將呈獻他首級時，才發覺他滿頭白髮，是從前救過義仲性命的恩人！

接戰開始，田口成能果然率領所部的船隻叛變了。登時陣容大亂，知盛看到事不可為，登上他母親時子的船上報告戰況，船上的女眷紛紛來問情形，他大笑說：「東方的武士們會來接你們去了！」他母親這時非常鎮定，把她的外孫小天皇用寬帶緊緊束在一起，小天皇問道：「婆婆咱們到什麼地方去？」婆婆還委婉地答道：「到最安全的地方去。」然後她把宗盛找了來說：「你不是我的兒子！是一個傘工之妻所生，那時你父親切望我在重盛之後再生一個男孩，我卻生了個女孩，恰巧那時你出生，就把我女換了你過來，現在你是平家人，要死得漂亮！」說罷，她便背著八歲的小天皇，手裡拿著神劍，投海而死了。太后跟著也投海，不過為人所救起。平家將知盛、教盛、經盛一個個都戰死，唯獨宗盛跟他的兒子清宗還想逃生，但是已經被敵艦團團圍住，脫身不得，又沒有勇氣自裁，舟子看他們下不了決心，故意走到船邊將二人雙雙推下水去。但是他們都是泅水的健將，游不多時便被人發現撈起送給義經，平家將全軍覆沒，有能走脫的也都自殺。二十年前平家將飛黃騰達時，一門任公卿的十六人，許上殿的三十多，他們自豪地說除了平家人以外，都是沒有出息的。短短二十年這批有出息的，都做了刀下之鬼。這是壽永四年（西曆一一八五年）三月二十四日，距離南宋厓山之亡陸秀夫負帝投海殉國，早了九十四年。

他自比西楚霸王，接下的悲劇重演在目前了。直到明年的六月，因為他曾奉父命率兵鎮壓過山僧，殺了很多人，並且燒毀了東大、興褔兩處寶剎，南都的和尚要報仇，祇好把他解到奈良坂斬首。他剛三十歲。

宗盛的叔父賴盛一同去到島羽的地方折回頭，撤去了平家的標誌「赤幟」，偷偷進入到京都，請求法皇准許他躲在御殿裡。賴盛是清盛的胞弟，為了他父親傳給他一柄寶刀，始終為清盛所不諒，同時由於他曾經為源賴朝求過情，得以不殺，源賴朝至今稱謝不忘，使得他更不必去和宗盛共命，但是此時脫離了平家，對平家確是致命打擊，名副其實的眾叛親離了。

當源義仲像孫悟空一樣，在京都大鬧天宮的時候，平家將得到了喘息。他們在屋島安頓了下來，在室山打了一次漂亮的勝仗，使得他們元氣恢復了起來，尤其令他們興奮的是義仲的惡行，讓人民思「平」了。壽永三年，平家將已經將山陽南海一帶諸州，次第收復過來，於是慢慢迫近京都，回復到他們的老巢褔原來，負山臨海，重新修築起一座堅固的新城來。以此為據點，又去克復了四周不少地方。聲勢旺了起來，可惜好運不繼，義仲雖然死了，但是又來了一個剋星。源範賴、義經好生厲害，尤其義經，和義仲一樣年輕勇猛，卻比義仲有教養，讀過書懂得戰略。兄弟兩人攻破義仲之後，晉見了法皇，請到了討伐平氏的詔旨，便率領了大軍，來攻褔原了。義經一馬當先，實行夜襲，把守在北山的平軍擊破，就來圍城，平家將奮勇抵抗，數度卻敵，但禁不起四面圍攻，終於城破，平家將便棄了褔原，在一之谷再負嵎頑抗，殺得天昏地暗，平家勇將，清盛的第五子重衡被俘，平家子弟戰死的竟達十人，當年都英姿颯爽的五陵貴公子，這時一一都被人斬了首。這一戰役，平家慘敗，宗盛和皇室眷屬幸而都在船上，得以逃走保住性命。

一之谷接戰後，平氏敗保屋島。而源範賴兄弟都沒有水軍，無法追擊。因此兄弟二人暫時分手，範賴由陸路西進，防止平氏，而義經則折返京都，策劃建立水軍。但是京都方面的意向並不相同，自法皇以下，所有的王公大臣都以神器的安全為重，萬一追緊了，平氏來個玉石俱焚，把神器毀了，那時悔之晚矣，便無以上對列祖列宗，也無以傳後代。所以對討伐平氏，也無限躊躇。甚至有人認為義經一味地想建水軍，是不顧大體，跡近狂妄。幸而法皇對義經十分垂青，屢加恩賜，認為這位年輕人忠和*圖*書勇可嘉，在九月還不過是從五位下的官，到了十月裡已經准許升殿了。後白河法皇對義經的寵愛，卻惱怒了賴朝。義經官轉左衛門少尉檢非違使時，沒有等賴朝的同意和舉薦便接受了，與當年的協議不符，賴朝認為義經離叛了他而和皇室勾搭上了，就解除了義經追討的任務，但是接替他的範賴，並非將才，祇能守而不敢攻，平家將利用他的懦弱，慢慢恢復元氣，賴朝到了文治元年，不得已只好再起用義經，義經於是刻意經營水軍，一面再號召各方反平家的英豪們，建造船隻，經他一呼百應，各色大小艦艨陸續聚集，居然和平家所有的船隻不相上下了。義經即時進擊，平家在知盛的率領下，奮勇迎戰，可恨兵士眼看著大勢已去，都紛紛潰散逃命。知盛不得已祇好退保壇之浦。這時源家軍由海陸雙方包圍過來，把平家將圍在中心，平家這時還有五百條船，不過其中田口成能的態度十分曖昧，知盛看穿了他有問題，請宗盛即刻處置他，宗盛不肯，反而召了他去，要他當心，明顯地暗示了他，是對他起疑了。

義仲繼續追擊，逼近京都了。京都附近的僧兵為了報復當年平家的燒殺，紛紛響應了義仲，聲勢浩大，朝中震恐，由後白河法皇主持會議，研討退敵之策，其實這時除了接受源賴朝函中所提的意見之外，還能有什麼方法呢？就是赦了源氏叛亂之罪，由源平二氏共事皇室，但是平家怎麼能嚥得下這口氣？廟議又被他們否決了。恰巧在西海方面報稱平家打了勝仗，虜獲了大批輜重軍糧，尤其在荒歉嚴重的時候，有了十萬石食米，真是喜從天降，在這樣的捷訊之下，更不甘言和了。平家於是又重新部署，期待堅守。可惜軍心已經渙散，一接觸便紛紛逃脫，義仲長驅直入，已經到京都郊外比叡山下了。

以仁王的檄旨不但振起了伊豆的源賴朝，同時又激動了另外一個源家子孫源義仲，他潛伏在木曾山谷裡，隱姓埋名地過了二十多年，現在像顆彗星一樣，放出極大的光芒來。他是孤兒，父親義賢被親姪兒惡源太所殺，惡源太「惡」且狠，要斬草除根，命令他手下人畠山重能將那才兩歲的嬰兒義仲也處死。幸而一點菩薩心腸救了這條小命，畠山把他委託給當時一位武士齋藤實盛，齋藤又讓他奶娘抱走，遠適他鄉，輾轉躲到了荒山裡。長大之後，他練得一身武藝，在木曾城的土豪中原兼遠家裡當一名雜工m.ｈetubｏok•cｏm•coｍ，但是他英武豪邁，贏了小小名氣，便被平家的爪牙偵知了。平宗盛發覺了之後，把兼遠找了來，要他把義仲綁了解到京裡來，並且叫他具了結效忠平氏，不可再有二心，兼遠在淫|威之下，一一都依了，但是回到家來，他卻把義仲放了！這真是放虎歸山，義仲知道平家要整他，便一不做二不休，糾合他那些同黨，明目張膽地捧奉了以仁王的檄旨，響應了他的堂兄源賴朝，正式反了，時為治承四年（西曆一一八〇年）九月。二十七歲的小夥子勇不可當，由木曾出發之後，所向披靡，到了第二年的六月平家派了大軍來剿，不料竟被他殺得片甲不留。寬永元年是個大荒年，乾旱屢月禾苗枯死，田裡一點收成也沒有，於是餓殍遍野，民不聊生，但是平家連年敗北，不敢怠慢，仍然厲兵秣馬部署了防守的陣容，平家將一起都出動了。

源義仲率領了他的東國武士，在寬永二年的七月二十八日堂堂進入了京都。在窮山裡長大的義仲忽然到了花花世界的京都，簡直是人間天上。他粗獷的性格和這文化精粹之地，當然難以相容，而他的部下士卒兵將，和他一樣，都是絕無教養的一群野人。進得京來焉有不大發獸|性，姦淫虜掠了起來，整個京都，被這新來的虎狼騷擾得天翻地覆。法皇也發了慌，任命他為左馬頭兼越後的太守，希望他做了官之後，能勒制他的部屬。到了第二年的正月更擢升他為征夷大將軍，並且把以前賜給平家的領地二百多所，全部轉賜給他，登時他成為前所未有的大富翁。朝廷雖然用盡了方法來羈縻他，但是軍紀仍不見好轉。尤其他干涉到皇室的繼承問題上，王公大臣們對他的憎惡更深了。他一心想擁戴以仁王的皇子北陸宮。但是這時小天皇安德天皇，雖然被平宗盛劫持而去，仍然在位，並且皇位繼承的信物，鏡、璽、劍，所謂的三神器，都在平氏手中，非先取回方能談論到擁立什麼人。而義仲急躁得不得了，逼迫法皇從速決定。義仲不過是一介武夫，怎麼能有資格推戴自己心目中的君王，簡直是狂妄，是對朝廷一大侮辱，因此王公大臣這時協議由法皇指定了高倉天皇的第二皇子立為後鳥羽天皇。義仲是個粗人，挨了這一記悶棍之後，大發雷霆，行為更為凶暴了。法皇坐臥不安，於是託詞平氏還在蠢動，請他出征，他領了部屬在壽永二年的十月去攻打屋島的平家軍，但是出師不利，忽然又聽到和*圖*書源賴朝派了他兩個弟弟範賴、義經率領大軍西下，他心知不妙，即刻回師。賴朝和他原是堂兄弟，雙方感情卻早有間隙，殺他父親的惡源太，就是賴朝的哥哥。雙方在起義的時候，也屢有衝突，不過義仲總認為平家未滅，自家兄弟不該內訌，為了表明心跡，特地把兒子送到鎌倉為質，結果雙方的嫉視並未解消。賴朝所布下的情報網，早把義仲和皇室之間的僵化情形報告得一清二楚，他的密使也暗通皇室，皇室受不了義仲的欺凌，祇有命令賴朝去追討他了。

宗盛看到大勢已去，召集了族人表示要奉了天皇、法皇一同避到西國去，徐圖再舉。宗盛的弟弟知盛說：「不可，我為皇族後裔，於今八世為武臣，未嘗退避，寧決戰於此，刀折、矢盡而後已。」他的兩位叔叔也都以為「不可」。但是宗盛不聽，便去請法皇，而法皇忽然不知去向，他不能再等，於是縱火把自己偌大一所華美邸宅燒了。帶同小天皇、皇太后、皇弟，和國寶劍璽細軟，以及他的族人全部往西去了。

法皇無奈，便將重衡檻送到鎌倉去，由賴朝親自處分他。賴朝卻表現得十分寬大，他簡直待之如上賓。重衡請賜速死，賴朝反而擺上宴席；求為僧，反而叫了美女名「千手」的伺候他沐浴。千手又彈得一手好琵琶，酒酣耳熱，重衡百感交集聽著琵琶的音調，高吟了一歌：

義仲回京之後，便懷疑賴朝的出兵是奉命而行，對皇室更加無禮，法皇無奈，祇得派遣了一位檢非違使平知康去勸他，哪知他竟變本加厲地毫不聽勸，反而出言不遜，把知康趕了回去。知康回報的時候，將義仲橫蠻無理的情形，如實地陳敘出來，然後加奏道，為了安全起見，應該邀延曆寺、圓城寺的僧兵幫同衛戍，四歲的後鳥羽小天皇也應遷來和法皇同住。法皇都一一依了。哪知激起了義仲的憤怒，他衝進殿裡，把法皇、天皇趕到別處幽禁起來，放了一把大火把整個殿堂燒了，然後將衛戍的武士僧兵六百三十多人全部殺光。這還不能洩他的憤，一古腦兒免了四十九位公卿的官職。

壽永三年正月，源範賴、義經的大軍迫近了，他倉皇去應戰，但這時他楣運當頭了，連戰連敗，在近江的栗津被殺，梟首，掛在京都的獄門前，一代猛將，像彗星一樣放了耀眼的異采，也像彗星一樣，倏忽間消逝了。他死時才得三十一歲。