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——子彈從恰好彎身下去的片山頭上掠過，打中了棚原！

由於近日腰傷的關係，片山必須伏下腰身，半跪在地毯上拾名片。如果勉強俯身去拾的話，腰部會如電殛般疼痛。

「唷，為甚麼？」晴美問。

「呃——」少女說。「還有誰會來嗎？」

「——刑警的工作，大概很耗神吧。」棚原說。

「對不起。」片山彎身拾起來。

「不不，我們也是。」棚原薰親切地說。「我也太疏忽了，只知道相親對象姓『片山』，所以貿貿然跑來。」

「喔……」

「當然啦。哥哥也被我們硬拉來了。你會遲到嗎？」

「救護車馬上就到！」晴美跑回來。

「幸好提早出門，即使怎樣阻塞，再過二十分鐘就到Ｎ酒店啦。」片山打著呵欠說。

「不過嘛，姑媽就是姑媽，那是她的人生意義呀。」

「給你們添了好多麻煩。」晴美致歉。

「甚麼事呢——來啦。」

「以後有緣的話，請隨時來舍下坐坐。」棚原掏出名片，準備遞給片山。

「石津，追他！」片山喊。

「你睡得太多了！」

「又上當了！」片山說。「姑媽真是好事多為！」

在長達兩小時的飯餐中，他們的話題都集中在那個「麻煩製造者」兒島光枝身上，恐怕她已打了連續兩小時噴嚏。

「你要活久一點……只有你，不能死！」說完，棚原突然全身脫力。

彌生似乎嚇壞了，癱坐在那裡。

父女兩人面面相覷。

聽到聲音後，晴美才仔細端詳對方的臉。「咦，是隔鄰車子的……」

「喂，這是中學生該說的嗎？」棚原苦笑。「來，先用餐吧。」

片山知道——太遲了。

咕嚕咕嚕……被晴美用手指摸著喉嚨的福爾摩斯，愜意地閉起眼睛，喉嚨發出聲響。

「爸爸——」

「平常也是吧！」

「——這樣可叫人為難啦。怎辦呢？」棚原薰說。

當然，晴美以為從此再也不會見到同一張臉孔……

「你們已到了。」

「有你的電話。」

當然，說「喵」的不是他。

「我愛你，晴美！」說完，光枝掛了線。

「她說『見面就知道了』。」

「啊，謝謝——」片山也想掏名片，情急之下掉在地上。

「是……是啊……抱歉。那個呀，就那個吧。」

「先幫他止血。救護車馬上就來！」

為甚麼？為何發生這種事……

「是。」石津於是放慢速度，在車龍中悠然往前。

「我去httｐs://www•ｈeｔubｏｏｋ.ｃｏｍ•cｏm叫救護車！」晴美往餐廳衝去。

片山踉蹌著站起來。

「福爾摩斯也是女孩子嘛！牠也喜歡相親、結婚的故事的！」

「我也餓了。」彌生擦著淚。「——笑得太厲害，眼淚都出來了。」

「啊，好……就這麼辦好了。」

石津刑警單方面對晴美癡心一片。

突然間，彌生向石津搭訕，石津有點不知所措。「是、是呀。」

「總之——先坐下吧。」晴美振奮一下精神，說。「她會很快就到嗎？」

彌生哭喊著搖晃父親的身體。

「不是的。我決定終生獨身不嫁。」

眾人如釋重負般各自就座。

「爸爸！不要！你怎麼啦？」

片山拾起了名片。

搞不好……

「喵——」福爾摩斯也跑到身邊。

就在那一瞬間——尖銳的破裂聲，在小小的大廳響起。

「為了這孩子，我不得不設法活久一點。」棚原稍微小聲說。「噢，失禮了。我不應該提這種事。」

「——片山兄！」石津奔過來。「上面大廳人太多，那人混進人堆不見了。怎辦？」

晴美歪歪頭，喃喃自語說：「姑媽是不是忙過了頭，有點不對勁？」

「甚麼也沒寫呀。只有名字而已——不，姑媽說了一句話。」

咕——咕——很快就發出鼻鼾聲呼呼大睡了。

她有點不祥的預感。忐忑不安的。

「她以為我爸爸是女人！」彌生說著，忍不住大笑起來。

「那我們自行開始相親囉。再不快來的話，姑媽沒有出場機會啦。」晴美笑著說。「待會兒見！」

片山所開的車子，在車龍陣中慢騰騰地往前進——二月底，外面的天氣依然嚴寒。

「的確很像。」棚原笑了。「我之所以受令妹吸引，可能也是那個緣故。」

「嗄？」

「失敬了。」那名男士說。「我叫棚原。她是小女，名叫彌生。」

「令千金很堅強懂事，像舍妹。」

在等候片山他們的，只有那名少女，以及一名四十歲前後的男人。

「嗯，沒問題。在車上睡覺，第一次覺得那麼舒服。」

侍應敲敲門，說：「他們來了。」

那張朝著福爾摩斯揮手的愉悅笑臉，畢竟散發著少女的氣息。

晴美不經意地望望左鄰的車。隔鄰那條開往相同方向的行車線上，有一部左邊駕駛的外國車，剛好跟晴美他們的車並排而行。

「怎麼啦？」

開車的男士往晴美這邊瞟了一眼wｗｗ•ｈetuboｏk•com•cｏm，看來多半是少女的父親。

「哎，石津先生，你也是刑警吧。」

終於明白了——兒島光枝一心以為「薰」是女的，所以安排這場相親會。

「等一等嘛——又不是我相親。」晴美從手袋掏出兒島光枝給她的字條。「呃，名字是叫『棚原薰』。」

不知何時，晴美和福爾摩斯、石津和彌生、片山和棚原個別配對，相隔著分散坐在大廳裡。

「我呀，三天共睡了二十七小時！」坐在前座炫耀的是石津刑警。

「誰在遷怒於人？有人如此心平氣和地遷怒於人的嗎？」

「姑媽，怎麼啦？」

至於主角片山嘛——

「你會跟兇惡的犯人交手麼？」

「——我們遲到了，對不起。」晴美率先進去房間。「姑媽可能會遲些到的，我們先來打個招呼。我叫片山晴美，是義太郎的妹妹。這位是我們的朋友石津先生。還有咱們家成員之一福爾摩斯——」

可是，侍應馬上領會了。「是的。請到這邊來。」

「還有多久才能到？」

「呃，是誰……」

晴美像小學生一樣充滿朝氣地回答著站起來走過去。

「——好極啦。」說完，棚原跪倒在地。

正要掛斷時，光枝突然大聲喊：「晴美！」

片山臉鐵青的蹲下身去，急急脫下外套。

「哦……可是——不是有位薰小姐會來的嗎？」

「謝謝。」晴美急急走到櫃台，拿起電話筒。「——喂？」

「嗯。所以腦袋有點糊裡糊塗的。」

福爾摩斯輕步跑到餐廳前面的小小空間，跳到沙發上蜷成一團。

「——片山兄啊，那位棚原先生真是好人。」

「沒有。」

「我姑媽現在一定在打噴嚏了。」晴美微笑著。

後來得知真相，當然不敢來了。

好不容易逮捕了一宗兇殺案的兇手歸案，喘一口氣的，片山又被姑媽兒島光枝硬叫了出來。

「到酒店之前，讓他睡一會吧。」晴美說。「這種假寐有助消除疲勞的。」

「當作倒楣，死了心吧！」片山晴美說。

總之，事到如今，只能先去相親地點看一看。

片山愕然，一時動彈不得。

「不。你們那邊……」

「嗄？」晴美瞪圓了眼。「薰小姐……是你？」

「甚麼僅此而已……年齡呢？職業啦學歷之類——」

「彌生！有沒有受傷？」棚原說。

那車子的前座乘客位置在右邊，從晴美的位置可以清楚地看到少女的側臉。

「嗯和圖書。我知道。」

「爸爸！」彌生緊緊握住父親那染血的手。

「不要緊啦。對方知道我們這麼罕有的與貓同行，不會搞錯的。」

「哎，結婚是一輩子的事。」晴美接下去說。「搞不好，今天你會遇見你的終身伴侶啊。」

「嗯。還有呢？」

「——爸爸！起來！你醒醒啊！怎會這樣……好過分！太過分啦！」

用完餐離開餐廳，已是將近兩小時以後的事。

「啊……家庭之中有人逝世，是很難堪的事。」棚原望望不遠處，注視著正在跟石津聊天的女兒。

「終身伴侶！好棒的句子！」石津大表感動。「我已經遇到了！」

「嗯。相親地點是在下面的餐廳，大致上約好在這大廳碰頭的。」晴美點點頭。

「哦……」

「好想看看那種場面哪。」畢竟是中學生，彌生也會說這種稚氣的話。

當場被拒，片山臉上浮起痙攣似的笑容，說：「本來就是嘛，年齡相距太遠了。」

說著，片山弄倒椅背，閉上眼睛。

「是的，等候的人已經來了。」

像是一個中年男子，身材稍微高瘦。穿大衣，豎起衣領，戴面罩。軟帽邊擋住眼睛，手裡握著鎗。

「彌生，如何？嫁給片山先生好嗎？」

「呃……不是常常遇到的。而且，如果交手的話，對方也是拚了老命的，刑警也不一定佔上風。」

「一起吃飯好了。不然對不起餐廳的。」晴美好不容易忍住笑容。「而且，有人餓慌了。」

「石津，你來開車。突然睏頓得很。」

大概想起他亡妻的事吧，片山想。

「哥哥……」晴美捅捅片山的腹側。

的確，「薰」是男女皆可使用的名字——

——稍微知道片山兄妹和三色|貓福爾摩斯的冒險故事的，當然不會對片山兄妹的姑媽兒島光枝感到陌生。

這時，傳來酒店服務員呼喊的聲音。「片山晴美小姐——片山晴美小姐。」

「那麼……你就是我的相親對象？」片山說。

兩部車子往前移動一會又停下來，這回隔鄰的車子超前了一公尺左右。

「時間沒問題吧？」晴美在後座說。

「嗯——我們總共四個人……」

她是先前從車上向福爾摩斯揮手的少女。

「牠叫福爾摩斯嗎？」

「沒啥大不了的……不過，總不能讓對方等太久……」

同時，坐在晴美大腿上的福爾摩斯把前肢踏在車窗上探臉出來，少女有些驚訝地睜一睜眼，然後浮起愉快的笑容。

「說了和圖書甚麼？」

「晴美！沒事吧？彌生君也——」

「啊，是剛才那隻貓！」

離開餐廳後，石津還這樣對片山說，使片山對他的「遲鈍感」有點吃驚。

「因我認為不是只有結婚才是女人的幸福。」

用餐期間，除了兒島光枝的話題外，棚原也提及五年前死去的妻子，以及獨生女彌生充當主婦一職，把她訓練得非常懂事，思想及說話方式像大人的事，這統統都告訴了片山他們。

「開車時別打瞌睡好嗎？刑警開車打瞌睡，萬一引起車禍的話，可不是鬧著玩的。」

「——真是的，難看死了！」晴美埋怨著。不過，隔鄰的少女似乎很開心，若當事人一無所知，也就算了。

「彌生……你……不能死！」棚原說。

「僅此而已。」

「彌生……」

「這個嘛……我儘快就是。」

「好吧。」

就如生命的源頭突然切斷了一樣，棚原的手一下子放鬆，就這樣倒在地毯上。

「是呀。那麼，我們先到餐廳去好了。」

事實如此，片山的表情爽朗了不少。

「——我想是用兒島光枝的名義訂的。」晴美說著，一面擔心光枝會否忘了訂座。

晴美見到那名少女看看這邊，露出忍俊不禁的樣子時，突然不安起來。

「哥哥！」晴美喊。「棚原先生——」

「女兒一直想養寵物。」棚原說。「但我死去的太太卻很討厭飼養動物。」

「喵。」

由於彌生只是一名中二學生，因此片山也沒必要過分緊張，得以悠閒地吃完一頓飯。假如真要「相親」，也該是棚原和晴美了——實際上，棚原似乎也被晴美所吸引，幸好石津在熱衷於吃，沒有留意別的。

「啊，晴美嗎？」是兒島光枝的聲音。

車子往前走了一會，又遇紅燈而停下時，身為刑警的片山放棄了。

片山等人搭電動扶梯從大廳下到地下一樓，走進那間訂了相親廂房的餐廳。

「爸爸！」彌生奔上前去。

她是中學生吧，頂多高中一年級左右。輪廓依然稚嫩，然而她的側臉卻帶有成人般的憂鬱。她那大大的黑色瞳孔裡，明顯地擁有自我意志，看在晴美眼裡，那雙眼睛的深處有著某種悲哀的神色。

片山無言地俯視棚原的遺體，以及呆坐在那裡，兩手依然緊握父親的手，無聲哭泣著的彌生。

片山等人幾乎準時來到Ｎ酒店的大廳。

「——呃，我就是棚原薰。」父親說。

對方先來了？幸好沒在上面乾等。

晴美回和圖書到片山他們所在的地方，報告說姑媽叫他們先到餐廳去。

那男子似乎被自己所開的鎗所發出的巨響嚇了一跳，倏地翻身往扶梯衝上去。

「嗄？不要！」

「好了，下去吧。」彌生把福爾摩斯放在地毯上。

一陣困惑的沉默。

「那麼……對方叫甚麼名字？」

那種活潑的笑聲只屬年輕女孩所有。見到彌生笑彎了腰的樣子，大家都笑了。

「三天裡，我只睡了七個小時。」片山反駁說。

兩人分別從左右車旁下車，迅速換位。

——交通燈號轉綠，隔鄰的車子往前先開走，看不見少女的臉了。

「真的在這裡等就行了？」片山說。

「不是我求她給我相親的，明白嗎？」

「哎呀，福爾摩斯，不是睡覺的時候。要回家啦，真是的。」晴美喊住牠。

晴美的解釋也不無道理。

她探前身子去窺望前座哥哥的臉，但見片山張開大口，頭往左側車窗傾斜——換句話說，從外面看過來乃是一張「熟睡」的臉，人家想笑也是有道理的。

——那名少女突然望向晴美。

「彌生……抓住爸爸的手——」

「我呀，一直都盼望義太郎和晴美得到幸福的。相信我。」

石津以龍捲風的速度往前直衝。

「不負責任的人，真是的！」片山吃了一驚。「連照片也沒有？搞錯對象也不知道，不是嗎？」

「真是的！好管閒事的姑媽，也真叫人為難！」

「我沒事。」

「哥哥所說的話，別放在心上。」晴美說。「他不想讓人知道自己相親之前緊張，所以遷怒於人。」

「連你也欺負我！事不關己己不勞心！」鼓起腮幫子生氣的是晴美的哥哥片山義太郎。

可是——看來不像是與片山相親的那類女性。

但見棚原按住胸口，緩緩倒在地毯上。從他按住的胸口一帶有血湧出。

「喔，每天的工作，總不能每時每刻繃緊神經就是了。」片山說。「否則突然遇到有人打架而介入的話……莫名其妙地被刺一刀，豈非死得不明不白。」

當然，兒島光枝並沒有出現。

是鎗聲。片山大喊一聲「伏下！」同時瞄見大廳深處往樓上大廳的電動扶梯處，有個男人站在那裡。

「不過，我得以認識這麼有趣的貓呀。」彌生抱起福爾摩斯。

平時說話很有脅迫力的姑媽，不知怎地口齒不清。