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中山離去又立刻折回，在瑪莉還弄不清楚是怎麼回事的時候，吻了她。

剛才離開辦公室，中山所講的一句話。像空谷迴響般地在內心中蕩漾——

「我想睡了。」

「唔……」

鬍子……。讓加奈子當上教祖的，想必也是這位前田理事長吧？

「理事長……是誰？」

「別客氣，我自己來。」

布斯抬起頭，伸伸懶腰。「回來啦？」

已經快十一點了。深夜的十一點。

「我在飲茶室。」

「可以嗎？」

「我只是個流浪孤女。」

「我是代替教祖跟中山先生約會？」

「不，有關係。」

瑪莉沉思片刻，然後突然脫口而出：

放下心中的大石頭似地說。

「是的。」

瑪莉咯咯地笑了起來。「這麼晚了還有工作嗎？」

「如果教祖尚殘留些微力氣的話，一定會指任繼承人。可惜教祖虛弱得無法開口，正當我不知如何是好之際，現今的教祖突然出現眼前。」

「太好了！」

瑪莉也想和眼前這個人談談，他或許能夠提供自己一些資料。

慢慢踱著步的瑪莉，暫時停止行動。——瑪莉正前方有個人。雖然只是背影。但一看就知道是誰。

「出去了嗎？」

「謝謝。妳這麼說讓我放心不少。」

「待得太久了。」瑪莉喃喃自語。

「嗯。在逝世前不久離開了教團。」

這個人……

中山誇張地喊道，「這樣子我就能安心睡覺了！」

那人從黑暗中緩緩而出，在燈光照明下，可以清楚地看到，是個半百年紀的紳士。嘴巴上的短鬚非常帥氣。

「這個宗教從不對外宣傳ｈｔｔｐs://wｗw.ｈｅｔｕbｏｏｋ.coｍ.com『信者必得救』或是『信教者能夠發財』等八股廣告詞，我十分欣賞。我認為為了利益才信教是一種錯誤的想法。」

「嗯。明天返回東京。」

「那麼做甚麼？」

「不，昨天起我就沒做雜務了。」

渾渾噩噩地打開房門，遊晃到房內，

「原來是這樣。」

「我想想看，年紀大約有五十五、六，是個溫文儒雅的紳士，蓄著鬍子。」

然後，迅速離去。

瑪莉似乎沒聽到布斯的聲音。

飲茶室如今祇有瑪莉一人，按照平日習慣，早就該回房睡覺了。何況明天又得出發到東京。然而怎麼也睡不著！

我這種小孩算甚麼？以他的立場來看，只不過跟女兒的年紀相仿。——不，還更年輕。

野口一副西裝筆挺的模樣，相當像個上班族。

瑪莉正想返回房間之際，注意到有人站立在暗處，征了一下。

「嗯。不過我們也沒有拒絕教徒捐款，全靠信徒幫忙，才能建造這座聖地呢！」

瑪莉說，「晚安！」

前田欲言又止，這話題果然碰不得。

「不……沒甚麼事。」

「哦！」

野口三步併作兩步離去。

「或許會觸犯教團禁忌也說不定……。請問。前任教祖是個怎麼樣的人？」

瑪莉現在的位置，是教團總部的飲茶室，同時也是接待工作上往來客人的地方。

「耶！還在工作？」

瑪莉彎下腰，走回自己房間。走了幾步猛然回頭，前田已不見蹤影。與前田聊天之後，瑪莉不安的情緒平靜了許多。不，原本就不該和-圖-書有理由焦躁。

「中山先生。」

「怎麼，天使竟也會歇斯底里？」

前田搶先一步到爐邊，沖了兩杯咖啡。

「了不起！恭喜你！」

瑪莉胸口跳得厲害。很單純，但卻是無可否認的事實，只要中山高興。瑪莉也高興。

「哦……」

「如果您不便回答就不要回答。我並不是很想知道，千萬別在意。」

腳步聲。瑪莉不願讓人看到她，匆促站起來。

「不想被妳嫌惡……」

「嗯……」

「我就是前田洋市。」

「拜託妳別再用那種眼神看我，請妳笑一笑！」

「當然。怎麼樣，工作結束之後約個會？」

「是呀！」

瑪莉呆呆地，無意識地站著……。

瑪莉說，「發掘現任教祖的是前田先生。」

「不。告訴妳無妨。」

「不好意思。」

委屈地喃喃自語……

「我問過教祖。」

「說。」

「你是指哪件？」

中山似乎難以啓齒。

前田微笑。

迎面而來的是野口，「原來是妳。」

「誰？」

「我從中山那裡聽到妳的事。」

瑪莉站起來。

「真的？」

「應該由我來做才對……」

大吼一聲，跑到浴室，布斯被這情景嚇了一跳。

「剛才的女孩那件事。」

「哪裡很棒？」

中山聽到腳步聲回頭探視。

聽到瑪莉的話，前田似乎極感興趣。立刻問道：

「是的……。我拚命打聽教祖的下落，當我發現他的時候，教祖已經奄奄一息了……」

那個男人開口道。「剛剛聽到你們在談論我。所以沒有出聲。」

「心情很好。」

「謝謝……都是妳的功勞。ｈetｕｂｏoｋ•ｃｏm•ｃom」

「前田……。怎麼樣的人？」

瑪莉把事情轉述給野口聽。只見他蹙著雙眉。

「那麼早點休息吧！晚安。」

對方立刻答辯。「對我絕對有關係。」添加上一句。

「可以呀，只要你改變髮型，誰也認不出妳是教祖的替身。」

「方針不同。——隨著信徒的急速增加，我向他建議引進現代科技管理，包括電腦化，也因為如此才建構這棟總部。然而教祖反對我的提案，他想採取更直接的方式換句話說，在各地蓋小教堂，再由教祖巡迴佈道。」

「中山先生真有趣。」

野口說，「我才能獲得理事長祕書的這個職位。」

兩人靠著桌子坐下。

瑪莉愣愣地坐著。

「理事長？」

瑪莉瞧著野口。「令人刮目相看。」不相信地搖搖頭。

可是瑪莉真的不想離開，她無法背叛自己的本意。

「這座聖地落成的時候，教祖非常生氣，因為：『它只不過是在誇示財力罷了！』我沒有讓步，我說教祖若想在一年內藉著到各地佈道得到更多信徒是不可能的事。要向人們傳達你的理想有很多管道，電視、錄影帶、以及錄音帶等都是……。教祖明知道我的話有道理，可是，這是與創教宗旨抵觸的想法，卻根深柢固留在他心裡。有一天他終於消失了。」

「現在只是跑跑腿。等我熟悉工作，進入情況之後才正式處理業務。」

前田說，「但是他的名字我不能說。前任教祖是自從這個教團草創以來，即嘔心瀝血與它共同奮鬥的人，個性耿直。」

「一位名叫浦本的警察。」

前田的回ｈｔtps://www•ｈetｕboｏｋ•coｍ.com答有些曖昧，「事實上，信徒不斷增加，我卻十分惶恐。」

「吵死人了！」

「我不想見警察。」

野口顯得有點難為情地笑著說。「以前我認為工作很傻，沒想到還滿有樂趣。」

中山懊惱地說，「總之，我做了一件喪失顏面的蠢事。」

「過世了？」

「就像我曾經說過的……」

「中山對妳讚不絕口，說妳非常勤快。」

前田一口飲盡變涼的咖啡，「耽擱妳寶貴的時間，明天妳要隨教祖同行？」

瑪莉說，「明天一塊兒上東京嗎？」

每天晚上九點以前，飲茶室還有個女服務生幫忙供應茶點，過了九點，女服務生下班，誰都可以自由使用茶壺，沖泡咖啡或者沏茶。可說是二十四小時開放。

野口尷尬地說：「重要人物的祕書……」

瑪莉不暇思索地說。

「祕書？」

「那麼，我去泡。」

「對了，有人要我傳話給你。」

「啊，應該的。哎呀，我到底在說甚麼！」

前田額上擠出皺紋，難過地表示。

瑪莉把頭壓得好低、好低。

男人解釋道，「妳叫做瑪莉？」

「——我以為是誰呢！」

瑪莉望著極為難為情的中山，因他拙樸的表現而不禁莞爾。

「沒這回事。妳又不為我做事，是我邀妳的。」

「我以為妳跑到哪裡去了呢？」

「見不見是你的自由。反正我已把話帶到了。」

「晚安。」

「嗯。他不常來這裡，大部份時間都待在東京。只是偶爾來巡視。」

「對，是我。」

「她做得相當稱職呀！」

「這是中山先生個人的私事……和我扯不上甚麼關係。」

「和_圖_書哇。終於笑了！」

前田點點頭。「這件事絕屬偶然。加奈子雖然毫無背景，但是我相信她可以勝任教祖的工作。」

離開吧！等這次出差回來，帶布斯離開這裡，再繼續我們的旅程吧！雖然布斯一定會抱怨。在過於舒適的地方居留久了，絕對不可能有任何研修成果。這裡的工作或許對神祇有助益，也可以作為自己留下來的藉口。

「喂。明天幾點要起床？」布斯問道。

前田說，「可以的話，給我喝一杯咖啡的時間？」

「他現在在總部？」

瑪莉臉部的表情頓時失去知覺。

我……也沒有特別對中山先生抱持著異樣的感情。

「是的。說句老實話，總部是過於豪華一點。但這裡若是太寒傖了，像座破舊工廠或廢墟，恐怕也吸引不了信徒。」

瑪莉贊同地說，「我認為這是個明智的抉擇。」

「才不是呢！教祖是教祖。妳是妳！」

瑪莉走到中山面前問道，「找我有甚麼事嗎？」

前田點頭，「那時恰巧總部在召開信徒大會，教祖無論如何都必須親臨會場主持儀式，絲毫沒有猶豫的餘地，所幸其他幹部一致同意任命加奈子為教祖。」

「是的，請問……」

瑪莉突然間清醒過來，瞪著布斯。

「晚安。」

「可是我認為很棒！」

「我想請教您一件事。」

「前田先生當下就作決定？」

「為甚麼？」

「妳是妳，這就夠了。祝妳有個好夢。」

「妳不知道？他叫做前田洋市。」

「於是——」

瑪莉點點頭。

「差不多。」

中山有些靦腆，「在妳看起來或許會覺得很傻，而且我當妳父親綽綽有餘。」