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「啊……教浩一直以它為榮呢。」他說：「小不點是世界第一棒的小狗呢！」

「是啊，宇野刑警組長，刑事警察局搜查一課的魔鬼刑警組長。」

「哇哇！太帥了！可是……」

英子夫人說道，「時間到了，要出門了。」

「正在等您呢，現在我給您開門。」

所謂的門，是用非常堅固的鐵板做的，就像是水壩的水門一樣，門上還有銳利的箭尖狀突起，簡直就像是要塞入口一樣，像這樣重重的防衛設備，即使沒有人在家也沒什麼關係吧？……

「牠在跟您打招呼哩！」

「我們也在這裡築新居吧！」

當時之所以會忍耐支持下去，並不是為了面子問題，實在是嚇得走不動了。

我不禁叫了出來，另一邊的院子已經很寬了，這一邊還要更寬。而且仍保有其自然風貌，雜木稀疏聳立其中，還有圓木做成的檯子和階梯，舊輪胎躺在地上，好像都是用來運動的。

「什麼？……這是院子嗎！」

教治雙手抱住獅子的脖子，用手刷著牠的長毛，說道：

我們看到的那棟宅第是一個叫做藤島浩一郎的家，夕子就在他們家當家教打工賺錢。

英子夫人平靜地說道：「跑到那裡去了呢……。小不點，小不點！」

「太寬敞了，打掃、整理都麻煩呢！」英子夫人微笑道。

「你啊，那不成了犯罪董事長了嗎？」夕子笑道。

「牠體型很大，你們要小心……」英子夫人微笑道。

夕子很快地點了一下頭，立刻把手抽回來，教浩摸摸獅子的鼻子說道：

「……真是好吃。」

「我來說明一下，請這邊走。」

比起叫獅子小不點，叫聖伯納狗為小花也就算不得什麼了……即使是英子夫人喊牠，小心的小不點仍然像是怕生似的，一直不肯靠過來，我也覺得這樣最好，心存無限感激，可是當教浩一喊：

「牠和教浩最親了。這孩子說什麼牠都會聽呢！」

「那一位是您的叔叔嗎？」

夕子也是面無血色，可是家庭老師的自尊不允許她倒下去，她就像是獻給大金剛當做犧牲品的美女一樣，表情悲壯，然後慢慢地伸出了一隻手。獅子提起牠前腳放在夕子的手上，夕子彷彿承受不住牠的重量。

「這，這……」

起居室，和*圖*書也是一間寬敞的房間，舖了絨毯，還有很棒的音饗設備，夕子開心地扭開了ＦＭ，並且泡了紅茶過來。

「你說什麼？」我憤慨地道：「才不過走了十分鐘而已！」

大門富麗堂皇又氣派，按了門鈴之後，對講機傳來似銅鈴般的聲音。

那孩子給人高瘦纖弱的感覺，臉蛋像媽媽，是個美少年。最近的小鬼……不，最近的孩子個子都要比我們大，可是大個子配上一張孩子氣的臉，實在很不諧調。

「累了嗎？休息一下好了？」

「走這條路沒錯吧？」

「哇！」

「對了，我忘了問你。」

「不，在裡面的院子。那是小不點專用的……」

「老師，那我們走了。」教浩開心地說道，「小不點也麻煩您了。」

等待開門的當兒，背後雜木林的遙遠處，傳來引擎的呻叫聲和金屬的碰撞聲，仔細一看，原來是推土機將樹連根挖起，強而有力的圓揪揮動它勇猛的手構鏟去泥土，輪子滾過將土壓平後呼嘯而去。

「希望是這樣。」

我簡直嚇呆了，狗專用的院子！想要院子卻又得不到的人可是千千萬萬數不盡哩，而這裡竟有，狗專用的院子！

「嗯，應該在那邊的啊！有陌生人來，它就害羞了。」

「想拜見一下你先生。」

那個叫做山口的男子語氣充滿了害怕，「很重要的事！請開門。」

「好棒哦！」

「這一帶都是山吧？」我感慨地說道。

「喂，最近吧？」

從小房間打開一道看起來很堅固的鋼門，那裡才是小不點的庭院。

冰箱，當然是人用的……裡面塞得滿滿的東西，夕子大展身手為我做晚餐，讓我來介紹一下菜單，烤得太焦的脆酥牛排，硬得咬起來要人命的炖馬鈴薯，都是水的濃湯，跟稀飯差不多的乾飯。即使是這樣，當她問我，好不好吃時，我實在不能說不好吃，只好勉強吞下去說：

對了，對了，我忘了先說明一下，每次夕子都告訴別人說她是我的侄女，其實，就算她說是情人的話，現在的中學生大概也不會吃驚吧？但是在他們父母面前，還是要注意一下。

反正這也是動物的名字嘛，我想他大概是問了人才取的，然而那隻狗卻是瑞士體型最大的一種狗……和-圖-書聖伯納。

「為了小不點才把這裡設計成這樣的。」

他正在哈哈大笑的時候，英子夫人打開門探出頭來。

聽英子夫人這麼一說，我抽動著驚嚇了的臉，做出像似微笑的樣子。

「我什麼時候漏氣過！」

說著，送上了她的香唇，有被騙的感覺，不過，我也不敢追究……。

我和夕子互相看了一眼，他又道：「一點都不像呀！」

那種驚恐猶歷歷在目，從草叢深處，一隻毛絨絨的獅子緩緩出現時，我和夕子當場腿都軟了。

說罷，拍拍獅子的頸子，獅子緩緩地向我們走來。

「你怎麼這樣說嘛，現在更不可能拒絕了呀！」

「在這之前我們必須先結婚！」

「麻煩你們看家，真是抱歉啊，別墅是有兩、三間，但是工作實在太忙了，所以我自己連看都沒看過。嗯，偶爾有個三天假，才臨時想要去看看，不過，這個家如果放空城我也不放心，所以才要麻煩你們。」

「喂，向老師和刑警組長先生問好！」

「好氣派的房子哦。」我在客廳邊喝紅茶邊說道。「客廳比大廈還要寬敞。」

教浩對夕子微笑道，「牠很乖，沒關係的。」

過了一會兒，茂密的草叢動了起來。「小不點」，終於出現了。

「山口。」是個年輕男子的聲音。

「是啊，可能是這一帶的大地主。」

聽到夕子在問話，連忙搖搖頭：「沒、沒有，」

沒了對講機的干擾，英子夫人的聲音更顯得清脆，「我一直都請兩個佣人，但是都待不久，剛好今天沒有半個人在，才會麻煩你們來，真是抱歉。」

夫人這麼一叫，樹叢裡鑽出一張臉來……怎麼看也不像是小不點。

我也漸從和獅子面對面的驚恐中恢復過來。

他的聲音嘶啞，像是不知那兒來的鄉巴佬，不像個董事長，白色的西裝跟他也不太配稱，就算是大地主，恐怕也是訓練出來的。和英子夫人的高雅氣質一點也不配。

「什麼時候出發呢？」

「哦，真的嗎？太好了。做飯我不太行啦，這裡的冷凍食品也不多，真是傷腦筋！」

「靠得住吧？你年紀可不小了！」

英子夫人起身走出客廳。我們也跟著走出去，我們通過長長的走廊，和從客廳看出去的草地庭園正和圖書好反方向，「不在院子裡嗎？」

「你在想什麼？」

「它的院子在這裡……」

「來，小不點！」

這時大門鈴響，告訴我們有客來訪，夕子站了起來。

開發的浪潮，已經侵入這個可以算是山的高台上來了。

教浩往林裡喊道：「小不點！小不點！」

「哦，對了，那麼，就拜託了！」

我表明自己的意外，而她竟說：

進了大門，按上遠距離操作鍵，門就靜靜地關了起來。

「到了。好棒的房子哦！」

「老師，伸手給牠。」

「哦，是嗎？同居不是也很好嗎？有搜查一課的刑事組長不得與人同居的規定嗎？」

「好的，我們會請他們留話的，其它……像澆花啦什麼的不知……」

細水流長的小河是下水道，雜木林是電線桿林，離市中心約兩個半鐘頭車程的郊外，陸續蓋了不少房子。可憐的上班族，在冬天的清晨，還見得到星光閃爍的當兒就得出門上班去了，住宅區離車站很遠，又沒有公車，只好利用腳踏車代步。在星空下踩著自行車，真是凄凄慘慘凄凄。

「你對我抱怨也沒用啊，我怎麼知道『小不點』竟是一隻獅子呢？」

「那也可能是大公司的董事長囉，那一邊把他接收過來就好了。」

「還好，酒的味道很不錯！」（是現成的當然好），偌大的餐桌只有兩人用餐的氣氛，應該是什麼都可以吃得下去。

「你到底打算怎麼樣！」

「可是三天！太荒謬了！」

「周圍都是雜木林嘛，為了提防宵小的關係吧！」

「哎呀，這有什麼關係嘛！」

夕子發出奸笑，哎……她每次都這樣！以為她是認真的，沒兩下子又岔開話題，可是啊，我都已四十……而她還是個年輕的女大學生。再過四、五年，我再也掩不住中年人的倦怠了，那時就得說一句：「對不起，我老了。」落得夕子離我而遠去的悲慘命運……

我的胸口像是被刺了一刀，而夕子卻一點也不在意地說道：「快要到了這一天，」

我一開口，夕子便還口道：

「牠真的很可愛吧？」

一個龐大的軀體像是浪濤一樣直打過來。

「都已經到這個地步了，你再發牢騷也沒用了……喂，進去吧。」

偌大客廳裡只有我們兩個人，除了和_圖_書嘆氣之外無話可說。

「哎呀，對了！忘了一件很重要的事，餵小不點吃飯。」

「圍牆好高。」

「照理說應該沒錯。啊，紅色的屋頂！」朝她指的方向一看，雜木林的稀疏處，有一棟單調地面廣闊的宅第。

從狹窄的廊道下了階梯，是一間擺了三台大冰箱的小房間。

「永井夕子。」

「好的。」

「拜託了，這一位是叔叔吧，聽說是位警察。」

身子有些搖晃。獅子從喉嚨發出吼的哼聲，令人毛骨悚然，從頭涼到腳底。

「教浩，怎麼還在這裡呢？趕快去準備啦！」

「冰箱裡，放了一天份一天份的食物，只要照時間給它吃就好了。」

「喂，車子……」

這是一塊市中心不可能奢望得到的寬闊住家，高高的圍牆深處。可以看到一棟相當寬廣的房子，而自己住的公家宿舍只有六張榻榻米大，根本就不能比，也不想比。

看來對我的褒獎讚美不大管用。英子夫人說道：

「好寬闊的房子。」

「愛哭的小孩看了他都會乖乖的安靜下來。」

旅行的準備大概做好了，英子夫人穿著紫藍色的套裝，是個五官相當突出的美人，但臉上帶著幾許淡淡的憂愁。

「我可是大肆宣傳說你是刑事警察總局第一流的鐵腕刑警組長，你可不能太漏氣哦！」

「去那裡旅行呢？」夕子問道。

「一直都是！」

「那這三天，我們就在這裡看家，不知道有沒有什麼要注意的……」

「啊？……好……這……」

雖然在動物園看過真獅子，但是跟牠這麼靠近生平還是頭一遭，那種重量感和威力所帶來的壓迫簡直沒辦法形容。

教的是一個中學生。雖說是家庭教師，但是由於路途很遠，所以一直都是教浩……那個中學生，從市中心的私立學校放學後，到夕子的大學去找她。因此，夕子今天來訪藤島府，也是第一回。

初春時分，是個風和日麗的假日，我和夕子一起走在這條拓山為新興住宅區的道路上，陽光溫暖。走著走著就想脫掉上衣。夕子也穿了一件富有春天氣息的淡粉紅毛衣，下著牛仔褲，打扮輕盈，還背了一個大袋子。

「他要我們把這裡當成自己的家，那就恭敬不如從命了。」

教浩雙手抱住小不點的……不，我ｍ•hｅtｕｂook.coｍ•ｃｏｍ沒辦法再叫牠小不點，還是稱牠獅子吧！

「沒關係，如果能幫得上忙的話……」

「嗯……有什麼事嗎？」

「小不點，不要怕！來！」

她說得這樣乾脆，令我有些失望。

叫牠小不點？叫一隻獅子小不點？天底下竟有這種名字！我聽說過以前日本有一個外國人給他養的狗取了個名字叫「小花」。

一個人喋喋不休地說完就走了，我和夕子送他到大門口這個有錢人不知道是不會開車，還是有錢人覺得自己不能握方向盤，叫了輛包租汽車，而且是一輛很大的外國車。順便載走「小不點」不就好了嗎？真是的。

「照顧獅子，也只是在一定的時間把肉放到院子裡就好了嘛！沒什麼大不了的啊！」

「嗯，教浩！」夕子活潑有勁地叫道，「我來了哦！」

「看家的工錢怎麼算？」

「那一位？」夕子拿起對講機問道。

目送車子離開之後，我道：「還不如說我們要去拜託那隻獅子哩！」

「那一定是叫做公寓山吧！」永井夕子一臉認真地點頭說道。

夕子說的話令人心跳不已。

「哦，沒有。就把這裡當成自己的家，不要客氣。如果有訪客或電話的話，請稍微注意一下，因為每天都會有電話進來。」

客廳的門打開了，一個魁武紅臉的男子走進來。「哦，老師嗎？我孩子真是麻煩您了！」

夕子將身子挪近坐在地毯上的我，「現在，幹嘛談這件事？……」

「教浩，小不點呢！叫它跟老師見個面。」

「我們在南伊豆有一棟別墅……。我先生非常忙碌，所以很少用到，這一次他好不容易有了三天假，一家三口打算去那兒度假」

「什麼事？」

隨著馬達的低吼聲。門微微地發出金屬碰撞聲打了開來。

「當警衛打工，做不做？」當夕子這樣問我時，我只答道：「警官就算不當班，也不能去打這種工，」再仔細問清楚，根本不是什麼大事，原來是有人全家出去旅行，需要人看家。知道是這麼一回事，也就答應下來。

「啊！哦。……你，你好。」

「呵！老師，你好！」

經我這麼一問，英子夫人稍微往門那兒看了看，「車子應該快要來了……。大家不知道在拖拖拉拉什麼。」英子夫人有些焦躁地說。

「是那一位？」