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「沒錯。只要閉上眼睛，慢慢回想過去所做的努力，自信心自然會浮現上來。」

「對了，關於昨天的事件……」快到車站時，小惠彷彿讀出我的心事，提起這個話題，「大家都說應該不是自殺吧。真相到底怎麼樣呢？」

「噢……那今年的表演賽內容是甚麼？」

之前我做出了一個假設。這個假設源起於堀教務主任從畢業生那裏聽到了傳聞——村橋和可能是麻生恭子的女性一起走在賓館街上。

在裏面更衣到一半時，滿身大汗的竹井走了進來。他擦去健壯肌肉上的汗水，脫去背心換上運動衫。

練習完我到體育老師更衣室換好衣服，便到校門口等小惠，還以為她會跟加奈江等人一起回去，不料竟是跟宮坂惠美走出校門。看來她連平日也打算和搭檔一起行動。

假如兩人之間的關係非比尋常呢？雖然這個假設有點跳躍式，但如此一來她就有殺死村橋的動機了，同時這一點也變得十分重要，因為她也必須殺我滅口才行。

小惠聽了十分興奮。「哇，這個好玩。可是這種事為甚麼不直接去問本人呢？」

雖然比在教室裏說話要輕鬆許多，但我的腋下已經都汗濕了。

「竹井老師也要扮演嗎？」

出事的更衣室目前仍然禁止使用，不過短期之內我也不想進去，所以只好跟體育老師商量改用他們專用的更衣室。

就在那個時候，我突然看到一個景象。一輛白色 Sedan 彷彿緊跟在紅色安全帽之後開過。也許只是湊巧，但是那輛跑車的速度和經過的時間點，都讓我覺得不太對勁。

「老師的臉色看起來很憂鬱耶。」

「是呀……我還是丐幫幫主呢。換句話說，就是裝扮得比其他乞丐還要骯髒的樣子。」

第二目標就是村橋囉？

那一天的練習直到最後都是分組進行。同組都是二年級的學生，有很明顯的串通作假之嫌，但小惠似乎對今天的練習很滿意，結束集合時還說明天要繼續這種練習方式。

「那是因為我有話要跟妳說。」

「小丑嗎……」

我正在梳理幸運箭的羽毛時，小惠走了過來。

「喝醉ｈｔtｐs://wｗw•ｈｅtuｂooｋ•coｍ•ｃｏm酒的小丑呀……」

我心中反嗆：真的嗎？

社團練習準時開始。只是在開始射箭之前，先根據小惠的分配兩兩一組。一年級生必須和跟二、三年級配對，除了這個條件外，大家可憑喜好各自配對。

「過去個人的得分都是自己計算的嘛，可是這樣子很容易出現弊病。有些人成績不好，但因為是自己看分別人不知道，遇到箭頭射在十分和九分的界線時，自然就會選取較高的得分。為了改革這種弊病，我才決定用配對的方式，讓搭檔的人負責計算看分數，這樣大家才會認真練習，而且還可以糾正彼此的姿勢，不是嗎？同時，學姊也能一對一指導不習慣上場比賽的一年級生。」

各組立刻開始練習。小惠的搭檔是一年級的宮坂惠美，惠美在暑假期間挫傷的左手腕仍纏著繃帶還未復原，但她還是很努力練習希望能夠參加縣際大賽。對於箭靶的恐懼，似乎也已經克服了。

「今年是化妝遊行，連我們顧問也得粉墨登場，真是要命。」

「沒有，因為待會兒要開會，討論秋天的比賽行程和運動會。」

在眾目睽睽之下，弓箭發出穿越空氣的咻咻聲，朝向箭靶飛去。砰的一聲，箭頭射進了中心的黃色部份。Gold，也就是所謂金色靶心部份。

「那真是……」本來打算取笑地說「辛苦你了」，最後還是含糊其詞。因為擔心弓箭社會不會搞出甚麼名堂，小惠甚麼都沒告訴我。

「好古板喲，甚麼異性嘛！你是說男人的話題嗎？會呀，有時候。多半是老師學生時代的往事。偷偷跟你說，麻生老師年輕時談過不少戀愛，當然都是柏拉圖式的，這是她說的。」

隨便拿話敷衍後，不禁有些後悔，這種事問小惠根本沒用。像麻生恭子那麼陰險的女人，怎麼可能對學生說出自己的隱私呢！

「大家？妳是從哪裏聽來這種說法的？」

小惠倒是不以為意地點頭說：「沒錯呀。」

「假如射歪了，你們可別笑我呀。」一句謙虛話也說得舌頭打結。

之前我就聽過小惠如和_圖_書此安排的目的。她說這是為了因應一個月後的縣際大賽所設計的特訓配對。

一站上五十公尺的發射線上，所有學生都停下動作看著我。光是瞄準箭靶，我的心臟就加快跳動，實在是壓力好大。

根據藤本所說，麻生恭子似乎對這個事件很有興趣。就我所知，她不像是會注意這類事件的女人。我對自己的推理越來越有信心了。

「對了，竹井老師的社團要扮演甚麼呢？」

「因為太過期待了，難免會產生悲觀的心情呀。」

「沒有啦。我是想幫她介紹相親的對象。」我編了一個理由。

之後就聽見機車聲。眼睛很自然地往聲音的方向看過去，看見兩輛機車停在鐵軌旁的馬路上。心想該不會是……仔細一看果然不出所料。就是前些天和陽子說話、戴紅色安全帽的年輕人。我對他的紅色安全帽還記憶猶新，問題是另一輛的機車，似乎跟上次到學校附近的幾輛不太一樣。黑色安全帽、黑色機車外套的一身黑打扮，身形不像是男生……

「噢……那密室的問題解決了嗎？」小惠拿著看起來好像很重的書包，很自然地提出疑問。她能如此隨口發問，表示她一直很在意案發現場難以理解的狀況。

他搔著頭回答：「實在有夠胡鬧，聽說是要扮演丐幫。臉上塗抹泥巴，穿著破衣服，走路一擺一擺地，活像嬉皮之類。」

要我整個臉塗成白色，裝上紅鼻子……嗎？看來我哪有資格取笑竹井。

「她現在有交往的人嗎？有沒有聽她說過呢？」

「是哦……那我扮演甚麼？該不會要我穿上獅子的道具吧！」

「馬戲團？」

「原來如此。可是我也不知道呀。唯一能確定的是，警方也還沒有做出自殺的結論。」

「今天的訓練結束了嗎？」我問。

到達車站穿過剪票口後，依往例我們分道揚鑣。宮坂惠美也跟小惠同方向，分手時她輕聲地說了一句「再見」，突然發覺這好像是她今天說的第一句話。

我一說完，所有學生都鞠躬說「謝謝老師」。

「老師，教教我們即使緊張也不會出錯的秘訣嘛！」小惠說。

小惠陷入了和*圖*書沉思，我有點後悔說太多。

「我們要扮演馬戲團，有馴獸師、魔術師之類的。」

我有種不好的預感。

「哪有甚麼秘訣呢。從前在亞運獲勝的末田選手曾說過：『瞄準後射出，弓箭只會往那個方向前進。』我想那是因為他是射箭高手，所以能那麼說吧。」

「Nice shooting！」周圍響起了喝采聲。

「也會聊異性的話題嗎？」我一說完，小惠邊走邊噗嗤地笑了出來。

我配合她們的腳步一起走。

「這個主意不錯嘛！不過我們給你的角色更好，是小丑啦。」

「嗯，會呀。都是女生嘛。」

加奈江立即看著她說：「當然得努力練習，直到自己信得過呀！」

「而且還不是普遍的小丑喲，而是拿著酒瓶，喝醉酒的小丑。」

竹井是田徑社的顧問。通常都是穿著運動背心和短褲在操場上跑步，直到太陽下山才結束。

「好感動，老師居然在等我呀？」小惠故意做出誇張的表情。我不禁擔心有些驚訝的惠美會怎麼想。

之後紅色安全帽也跟著離去，還是發出牽動肚皮的排氣管噪音。我身邊有些人皺起了眉頭。

我真是不敢恭維她們的創意，同時也更能體會竹井說的沒錯。

「交往的人？這個嘛……」小惠邊走邊側著頭想。因為她的側臉看起來很認真，我反而有些驚訝。「我想是沒有，老師幹嘛問這個？」

我的假設是麻生恭子和村橋之間有特殊關係。然而如此的假設是否太過唐突了呢？年過三十依然單身的村橋和二十六歲的她，我覺得很有可能。問題是兩人的想法，尤其是我很懷疑麻生恭子是否真心，我猜測他們之間只是逢場作戲的性質。

十三號星期五的課總算是平安結束。我其實很想下課後直接回家；但因為答應了小惠，再加上離縣際大賽為時不遠，社團練習我也不好意思翹頭。

今年夏天栗原校長向她提出嫁給其子的請求，栗原家是以經營學校而累積財富的有錢人家，對她而言，當然很想馬上答應。可是她卻延遲了回覆。如此折磨對方有何意義呢？因此我認為最主要的原因就是她必須安頓和-圖-書好周邊的事，也就是說她需要時間封住所有知道她男性經歷的人的嘴。其中一人恐怕就是我吧？我和Ｋ老師是唯一知道她本性的人，自然成了她的眼中釘。沒想到我的運氣太好，不但沒被害死反而對這看不見的殺人凶手起了戒心。於是她便找第二目標下手。

我的心情立刻變得輕鬆，剩下五枝箭也都成功射出。計算得分，分別是十、九、九、八、八、七，共是五十一分。好久沒練習，成績算是馬馬虎虎。

「老師覺得悲觀，我也沒辦法。倒不如表演一下射箭嘛？好讓我們見識學習。」

「對了，換個話題吧。小惠班上的副導師是麻生老師吧？」我試圖若無其事地轉變話題，但不知道成功與否。

我聽說過但沒有印象，記得去年表演的是「搞笑時裝秀」。

縣際大會名次好的人也能參加全國大賽。站在後面看大家努力練習的樣子，不禁很想讓大家都能參加比賽，只是我心裏也很清楚，幾乎所有人的實力都還不夠。

來到月台後，為了轉乘的方便性，我沿著行駛方向往最前面的等車位置前進。油漆斑駁的長椅是博愛座，我選擇坐在最右邊的長椅上等車。

騎機車的兩人在路邊聊了一下，然後陽子先行離去。她說今年夏天剛考取駕照，技術還真不錯，一轉眼便看不見蹤影了。

「運動會的重頭戲是社團對抗的表演賽，今天也要進行討論。」

究竟是誰提議的呢！

腦海中浮現藤本悠哉的表情，真羨慕無憂無慮的他。

瞄準器對好靶心，慢慢地拉緊弓弦。右肩膀稍微會向上抬高，是我學生時起就有的壞習慣。一旦瞄準靶心後，背部肌肉自然緊繃，日本弓道稱這種情況是「會」。搭弓弦拉到定點後會發出類似金屬片落地的「喀啦」聲，箭應聲射出。

「妳們常聊天嗎？」

到了靶場問小惠，她語氣乾脆地回答：「噢，就是馬戲團呀。」

「哦，密室呀。警方好像認為是用備份鑰匙開的，因為找過工友老板問話。」

我打算找那個畢業生問清楚，於是詢問堀教務主任聯絡方式。可是該畢業生目前在九州讀大學，一時之間無法聯絡https://m.hetubook.com.com得上。不得已我只好根據假設繼續調查下去。

我看見小惠和惠美站在對面月台上聊天，小惠一邊搖晃著書包一邊面對惠美的臉說話。惠美則是從頭到尾都低著頭，偶爾才回應一、兩句。心想著不知道她們在聊些甚麼時，對面的電車來了。電車離去時，小惠還隔著車窗對我揮手，我也輕輕地舉起了手擺動。

「好呀，好久沒有射箭了，就讓你們瞧瞧甚麼是藝術的射擊姿勢！」

我確信應該是高原陽子。這麼一想，她也說過自己常在這一帶出沒。沿著鐵軌的馬路上，很容易被人看見的，我想起了她挑釁的表情。

「不過有一點倒是我敢說的。我們一般人在拚勝負時，都必須要有所依靠。問題是比賽中，每個人都是孤獨的，無法依靠任何人。那我們該依靠甚麼呢？我想只有自己曾經努力過的事實。因為曾經忍住想玩的心情努力練習，所以相信自己一定能表現出完美的結果。」

「好像是藤本老師先說的。Ａ班同學告訴我的。」

其他人也顯得很有興趣看著我。

「目前好像正在調查凶手有沒有製作備份鑰匙的機會。」

大概認為自己也是發現者之一，小惠故意壓低了聲音。

我們先從配對練習談起，但也只是確認小惠分組的目的而已。最後我說原則上讓她們自主性練習，所以不會加以干涉，事前準備好要說的話也到此為止。

這麼說來，最近因為沒有心情，的確很少握弓。或許這種時候，更需要轉換心情吧。

小惠自認為是好主意，說得眉飛色舞、眼睛發亮。我一向都認為「勝敗完全看個人」，所以不是很贊同她的作法。但又不能以「自主為重」的意見強行反對。

我回到室內取弓箭。

「備份鑰匙……」

說完用徵求同意的眼神看著我。

這是我在學生時代聽說的，我一直都沒有達到那種境界過，現在聽我這麼說的學生們也都一臉茫然。

「話是沒錯，但總是不太好開口問嘛。」

「真的信得過嗎？」二年級有人提出質疑。

「運動會……」這麼說來倒是有這麼一回事。最近因為太多事情發生，這種可有可無的活動難免會被忘記。