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大概是最近常看電視上的推理連續劇，壯介說出了一個專業術語。

「應該是吧。我對他的一舉一動都看不順眼。可是我覺得，我好像在透徹地瞭解他這個人之前，就意識到了他的存在。該怎麼說好呢？該說是我們不投緣嗎？總之，我就是會下意識地想要排斥他。彷彿就像磁鐵的Ｓ極和Ｓ極、Ｎ極和Ｎ極會互斥一樣。」

「是嗎，那樣也好。要是說太多有的沒的，萬一發生無可挽回的事情可就糟了。」

晃彥堅持要送。壯介不好意思地抓抓頭，說：「這樣啊，那就恭敬不如從命了。」

「天曉得，我不知道。他昨天幾乎都不在家，今天也是一早就出去了，到現在還沒回來。」

「不，不用了。我自個兒慢慢晃回去。」

美佐子伸出右手，心想：「自己的演技還真自然。」晃彥也沒有露出懷疑她的樣子，以平常的語調回答：「不，不用了。」

見勇作之前，美佐子還曾告誡自己千萬不能迷失自我，但她也察覺得到了，越和他說話越是無法控制自己。她一直想要找個人訴說自己對現狀的不滿、對丈夫的疑慮，還有對目前人生的疑問。睽違十多年後再次和勇作重逢的力量，足以拆解掉她心門上的鎖。

「警方問了你甚麼嗎？」

「天氣有點冷了，對身體不好唷。我會擔心的，請讓我送您回家。」

「謝謝爸。不過，您不用擔心。這場騷動是因為我父親的遺物被偷，而且涉及人命罷了。社會上經常發生贓車被人用來犯罪的事件，這次就跟那一樣。hｔtps://ｍ•hｅtubｏｏｋ.com.cｏm」

「就是，」美佐子喝下葡萄酒後說，「當他們問你白天在哪的時候。」

「甚麼怎麼回答？」

聽到壯介說話，她才回過神來。她「咦」一聲地回過頭，壯介邊看晚報邊問：「我在說晃彥啊，他對命案一事有沒有說甚麼？」

「不，他們倒是沒問甚麼。說不定離開這裏的時候會問吧。……晃彥呢？」

說完，美佐子準備了茶具。這句話帶有自嘲的意味，但壯介卻沒有聽出話中的弦外之音。

難道是在大學的研究室裏用的嗎？晃彥經常會帶些莫名其妙的東西回家，但瞬間接著劑還是頭一遭。

晃彥回家的時間比想像中還晚，所以美佐子必須再將晚餐的湯熱過，但晃彥對於自己晚歸卻沒做任何解釋。美佐子隨口問道：「路上塞車嗎？」晃彥也只是模稜兩可地回答：「嗯，聽妳這麼一說，的確是蠻塞的。」

——他身上為甚麼會有這種東西？

「我心想事態嚴重，所以過來看看情況。只是幫不上甚麼忙就是了。」

他若無視於我的傾訴，的確令人悲傷。然而，美佐子一想到他若是將自己的傾訴當作一回事而採取行動，也會感到害怕。她感覺自己像是打開了不能開的潘朵拉之盒。

「感覺真是不太舒服，經過大門的時候還被人盯著看。」壯介在玄關邊脫鞋子邊說。

「大概是吧。」

撿起來一看，那是一條瞬間接著劑的軟管。

「其中有沒有你討厭的菜式？」

大概是想讓岳父放心，和*圖*書晃彥做了個牽強附會的解釋。十字弓被用來殺人和贓車被人亂用，本質上根本就是兩回事。因為能夠帶走十字弓的人有限。

晃彥將杯中剩下的葡萄酒一飲而盡，像是要映照出甚麼似地，將玻璃杯高舉至眼睛的高度。

壯介趕忙揮手拒絕。

「警方的疑慮應該已經釐清了吧？像是透過不在場證明之類的。」

「噢，」他點頭。「我回答我在研究室裏吃外送套餐。店員應該記得我的臉，沒有甚麼好懷疑的吧。」

他將叉子也放在刀子旁。

「哦。」她簡短地應了一聲，心想，但和倉勇作卻在懷疑你。

晃彥以規律的速度喝湯、吃沙拉、將烤牛肉送進嘴裏，也沒有露出任何不自然的表情。

「沒甚麼……只是在想你平常都吃些甚麼。要不要再來一碗湯？」

對於晃彥邀他一同用晚餐，壯介堅辭，站起身來。

「妳問這做甚麼？」晃彥問她。

「那麼，讓我送您回家吧。」

「但不可思議的是，我現在對他卻有一種懷念的感覺。每當我試圖回想漫長的學生生活時，其他的甚麼事情都想不起來了，但腦海中卻總是鮮明地浮現出他——那個名叫和倉勇作的男人。」

「噢，妳不用麻煩。這樣啊，看來警方果然會仔細調查你們。但是，妳心裏真的一點底都沒有嗎？」

當兩人有一句沒一句地針對這起命案聊些無關痛癢的事時，玄關傳來聲響。原來是晃彥回來了。

——對於自己說的話，他會怎麼想呢？會不會覺得是我愚蠢的妄想而嗤之以鼻呢？

「和*圖*書他從小學到高中都跟我同校。人很活躍，又會照顧人，總是班上受歡迎的人。而且他是那種刻苦耐勞的人，唸書就像是在堆小石頭一樣，一步一腳印。」

「話說回來，今天來了兩個刑警，看到其中一個，嚇了我一大跳。他居然是我以前的同學。」

譬如像是蒲燒鰻——但美佐子沒說出口。

——而你，就是其中之一。

「沒甚麼大不了的，就跟昨天問妳的問題一樣。」

「沒有啊。」

美佐子在晃彥的背後，在心中低喃著。

「沒有呀，我甚麼都不知道。」

「警方問了妳甚麼嗎？」壯介脫掉西裝外套，邊鬆開領帶邊問。

「你怎麼回答？」

兩人之間持續著短暫的沉默。只有刀叉碰到盤子的聲音。美佐子覺得，兩人最近吃飯時交談的話題變少了。

「倒是不會特別好吃啦。不過以價格來說，還算可以了。」

晃彥放下刀子，用手托住下巴，露出回想往事的眼神。

美佐子邊吃晚餐，邊問晃彥刑警是否去過大學。他不以為意地回答：「來過。」

「第一次聽你提起小時候的事。」

美佐子為晃彥的玻璃杯斟酒，臉上露出驚訝的表情。這次的演技並不怎麼好，但他好像沒發現。

「我的意思是，他正好和我相反，我怎麼也無法和身邊的同學打成一片。我覺得每個人都幼稚得不得了，像廢物一樣。而且我一點都不覺得一般小孩子玩的遊戲哪裏有趣。我不覺得自己奇怪，反而認為他們有問題。」

「不過，還真稀奇耶。」

美佐子背對著父親聽ｍ.ｈｅｔubｏｏｋ•com.ｃｏm他說話，心想：「自己說不定已經做出了無可挽回的事情。」勇作已經看出她昨天白天看到了晃彥的身影。警方今後要是懷疑晃彥，美佐子的證言應該會具有重大意義。即便勇作說他不會將這件事情告訴別人，但……

美佐子雖然感到不可思議，但還是將它放回了西裝外套的內袋。

美佐子帶父親到客廳，這是她今天第三次帶人進來客廳了。

他知道岳父來訪，馬上到客廳打招呼。他連衣服也不換，一屁股坐在壯介面前，笑容滿面地詢問岳父的近況。

美佐子除了告訴他那件事之外，還提到了「命運之繩」，希望他能瞭解自己如今的心情。

「是嗎。那麼，警察說不定去了大學一趟。」

「咦？」

「因為你們是宿敵嗎？」

「咦？真的假的？」

「他們問了你甚麼？」

「稀奇甚麼？」

壯介的眼神不安地在空中游移。

「像是，你白天在哪嗎？」

美佐子目送兩人出門，然後整理客廳。當美佐子撿起晃彥隨手脫了丟在地上的西裝外套，正想掛在衣架上時，有東西「咚」地掉在地上。

「他們問了一大堆呢。同樣的問題一而再、再而三地問。爸，喝茶好嗎？」

美佐子端來茶和點心。壯介放下晚報，眯起眼睛啜飲茶水。看他喝茶的模樣，美佐子感歎地想：「爸真的是上了年紀啊！」

在這種緊張的氣氛之下，美佐子的父親壯介來訪。壯介好像是先到主屋去向亞耶子打招呼，然後才來美佐子夫妻住的別館。

美佐子到門口拿晚報時，心想：「警方的戒備好和圖書像變得比白天更加森嚴了。」門前站了兩個眼神銳利，看起來似乎只是隨興地站在那邊的男人。但不用說，他們不可能沒有任何目的，大概是在監視出入瓜生家的人。同樣地，後門也站了兩名刑警。美佐子不懂，為甚麼傍晚後會突然變得如此戒備森嚴呢？

「你……不喜歡他吧？」

「有時候會有。不過，只要別訂那種東西就好了。」

說完，他從椅子上起身。盤子裏的烤牛肉還剩下將近三分之一。

美佐子說出從勇作那裏聽來的話。晃彥複誦「宿敵」兩個字之後，說：「是啊，這說不定是個適當的說法呢。」然後頻頻點頭。

晃彥說到這裏，好像突然屏住了氣。他一定是想起了他昨天訂的便當和現在說的話互相矛盾。美佐子不敢看他做何表情，眼睛一直盯著盤子。

「他還沒回來，不過我想差不多快回來了。」

「差不多。」

聽到她那麼一說，晃彥像是突然被人冷不防地道破心事，轉移視線後說道：「我也是有童年的呀。」

「正好和我相反呢。」

「他就是那種孩子的典型代表人物。帶領著大群同學，不管做甚麼都會發揮領袖精神，連老師也都很信任他。」

「那種店裏的東西好吃嗎？你是叫大學附近餐廳的外送，對吧？」

「不過，晃彥是瓜生家的繼承人，警方自然會懷疑他吧？」

壯介從ＵＲ電產退休後，又到它的外包商電氣工程公司工作。由於工作內容是負責和之前公司聯絡，毋須費神，也不耗費體力，加上可能因為適度的運動對身體有益，他這一陣子的氣色很好。