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「是嗎？聽妳這麼說，我就放心了。」

「但我每次看著妳的舞蹈都很感動呀。」

舞者在梶田的指導下練習，並不因為輪到他人表演而漠不關心，所有人對其他所有舞者的表現都全神貫注觀察。即使前一天有團員遭到逮捕，練習的狀況也毫無改變。

兩人走進葉瑠子的房間後，開始從置物櫃、梳妝檯抽屜仔細檢查，不放過任何一個角落。尤其特別在意照片類的物品。

現在正在跳的幾個人之中，也包括森井靖子。梶田盯著靖子的姿勢，幾秒鐘都沒作聲，接著提醒她旁邊那名年輕舞者雙腳的位置。至於靖子，甚麼也沒被糾正。

另一方面，他們發現了幾張其他男子的照片。有那人的獨照，也有和葉瑠子的合照，芭蕾舞團團員的大合照中也看得到他。

「沒有啊。」

「目前看來的確還不錯，但接下來就不確定了。」

亞希子帶著乾澀的聲音說道。「但這為甚麼值得尊敬呢？跟犧牲多少沒有關係吧。假設有另一個人，跟我有著完全相同的體形，跳舞的技巧一模一樣，但幾乎沒做過任何犧牲，妳就不覺得這個人偉大了嗎？」

「是啊，甚麼都沒有。我心裡沒有任何堅定的信念之類，永遠都是空蕩蕩的。」

就在他喃喃自語時，傳來梶田宏亮的喊聲，「柳生，換你嘍。」

「為甚麼呢？」

「請問有電話簿嗎？」

就舞團的立場，當然希望這次公演圓滿成功，未緒本身也想演好這個角色。因為對目前的她而言，這場公演在某種程度可說是她的一切。

「去警察局？」

靖子歉疚地皺著眉。「不過，下次有甚麼事記得通知我哦，我會馬上趕來的。」

先前聊到這個話題時，未緒隨口提起。因為心裡本來就這麼想，所以說出口時也沒特別考量用字遣詞。

她搖搖頭，語氣變得非常憂鬱。「或許現在已經陷入這種狀況吧。搞不好我相信的詮釋多半只是做個樣子而已。」

未緒走到加賀面前，抬頭望著他，滿懷懊惱的情緒讓她快掉下淚來。

謝謝妳，hｅtuboｏｋ•cｏｍ•cｏm她回答。但臉上沒露出半點喜色。

未緒站在房門口，低頭看著兩名刑警問道。

亞希子擺好姿勢。在錄音帶的樂曲流洩之前的一瞬空白，未緒嚥了口口水，接著感覺到這一刻已經全然不同。美麗的容貌，加上日本人少見的骨架，無疑是亞希子的一大武器，除此之外她還具備更重要的特質。

未緒努力整理腦中混亂的思緒。「只是妳為了芭蕾舞可以做任何犧牲，我很崇拜這樣的態度。」

正準備好要出門時，門鈴響了。從門上貓眼往外窺探，門外是太田和加賀兩人。未緒隨即打開門。

現階段警方以涉嫌殺人逮捕葉瑠子，在這種情況下，就算團員直接到警局，相信也沒那麼容易能見到葉瑠子。

「今天早上警察來過，還帶走你的照片。」

未緒意外地反問。

未緒擺脫那兩個刑警，抵達芭蕾舞團時，已經快中午了。建築物周圍還看得到警察，大門旁有幾名看熱鬧的圍觀者，看到未緒想走進去，紛紛好奇盯著她。

樂曲一響起，她的手腳便應聲動了起來，動作正確且優雅。纖細神經直達指尖的演繹能力極富魅力，舉手投足充滿活力，令人震撼。

靖子好像還想再說甚麼，但當她的視線望向遠處後，突然僵住不動。未緒順著她的目光看過去，發現高柳亞希子來到練習室中央。不止靖子，其他團員的目光也全聚焦到她身上。當然，亞希子飾演的正是奧蘿拉公主一角。

「結果呢？」

加賀凝視她的雙眼後，平靜地說：

「倒不是這樣。」

「警察帶走我的照片？」

亞希子想了想，這麼回答。口吻出現少見的冷淡。

聽加賀這麼問，未緒搖了搖頭。

「我想見見葉瑠子。我跟承辦人員說，我是芭蕾舞團的團員。」

「嗯，原先倒也不是沒想到會這樣啦。」

「你們懷疑那名男子可能是葉瑠子認識的人嗎？」

「因為心裡空蕩蕩的呀。」她解釋，「也可能ｍ•ｈeｔｕbｏoｋ•ｃｏｍ.ｃｏm突然有一天甚麼都表現不出來，就算現在突然遇到這一刻也沒甚麼好奇怪的。不——」

「我們芭蕾舞團的舞者。」

「為甚麼這樣說？」

未緒低著頭沒作聲。亞希子將手搭上她的肩膀，「不過我非常瞭解妳的心情，謝謝妳。」

然而，她對芭蕾舞投注的熱情無人能比。以前她的身形屬於豐|滿型，現在卻瘦到兩頰顴骨清晰可見。雖然她本人否認，但傳言她為了跳舞，經歷過一段相當嚴苛的瘦身過程。

太田和加賀幾乎將葉瑠子的物品滴水不漏地檢查過一次。書本、雜誌、錄影帶、高中畢業紀念冊、烹飪筆記、信件及賀年卡——所有找得到的物品。之後，未緒也讓他們看看自己的房間，在沒找到任何能和死亡男子扯上關係的線索後，他們才總算死心。

「妳都沒聽說過甚麼嗎？」

他聽了，迅速環顧客廳，看到電話後便大步走過去，拿起放在旁邊的通訊錄啪啦啪啦翻閱起來。

未緒說了那名舞者的名字。

沒想到亞希子看著未緒，臉上露出落寞的笑容。

「不是這樣嘛，要我講幾遍呀。」

他豎起拇指指著自己，緩緩點了一下頭。「這樣啊，所以也會來找我嘍，說不定到時可以掌握到一些狀況。」

有幾件事在在說明就算以全世界的標準來看，亞希子也是相當傑出的舞者。其中一項是她獲得國際性的芭蕾舞大獎，此外，有幾名世界級的舞者還曾經指定她同台演出。

「不用調查這些吧，那個人跟葉瑠子毫無關係，我不是說過了嗎！而且既然我不認識，葉瑠子也不可能認識的。」

「這樣啊。」

未緒搖搖手。

「可以請妳待在這裡嗎？可能有些事要請教妳。」

無法超越這個人，永遠都不可能——不知道確認了多少次，日復一日。

聽到未緒這麼說，蹲著查看相簿的加賀站起身。

「別這麼說，我甚麼也沒做。」

未緒曾問過亞希子，她表現能力的根源來自何處。雖然當時用的不是「根源」這麼聽起來鄭重其事的和圖書詞彙，總之大致的意思就是這樣。

我很尊敬妳，未緒又說了。妳還真堅持呀，這次亞希子開懷地笑了。

「你的意思是，葉瑠子也可能故意殺了那個人……」

「但我認為很值得尊敬呀。而且妳為了芭蕾舞犧牲了一切，才有今天的成績。」

她當然沒有食慾，只喝了一杯柳橙汁就準備出門。瞄了一下報紙，昨晚的案子還沒看到相關報導。她打開電視，在政治新聞之後，針對案子有簡短說明。「接下來石神井分局將進一步確認男性死者的身分——」

亞希子卻變了臉色。「為甚麼會歸納出這種道理？」

「我從來沒聽過葉瑠子主動談論他，不過不難想像。」

「我今天早上去了石神井分局。」他說。

未緒和葉瑠子租了間兩房兩廳的公寓一起住。未緒走出自己房間，朝葉瑠子的房間瞥了一眼，整理得乾淨清潔的床鋪，一如昨日。

森井靖子是前輩，比未緒等人多了三年左右的經驗，但她為人低調，絲毫感覺不到前輩的架勢，對每個人都謙恭有禮。她具備高超的舞蹈技巧，有很多未緒等後輩值得學習的地方，但她最致命的缺點就是有時會出現要不得的失誤。舞者有兩種，一種是即使平常練習跳得很棒，到了正式上台卻無法發揮；另一種是在排練時不怎麼樣，一上了舞台就讓人眼睛一亮。森井靖子就是典型的前者。

辦公室目前依舊禁止進入。未緒通過前方往練習室張望，只見柳生講介朝她走過來，舉起手示意；未緒也揮手回應，她先前在刑警檢查葉瑠子的房間時已經打過電話說會晚點到。

亞希子露出沉思的表情，然後又突然對未緒笑了笑。「這不是妳期待的答案吧，應該說些更實際的才對。」

柳生重新綁好頭上的髮圈，對未緒說，「昨天很辛苦吧。」

好的，未緒回答。

未緒度過不成眠的一夜。早上看著鏡子裡的自己，肌膚乾巴巴，雙眼紅通通，唇色不均，似乎一下子老了十歲。

「不對！」

「怎麼這麼說？」

「不知道。不這麼認和圖書定就糟了。」

「通訊錄放在電話旁邊。」

「我相信妳。但光相信是沒有用的，要讓正當防衛成立，就要針對所有狀況一一質疑，然後全部排除。這一點請妳諒解。」

但葉瑠子的這一夜想必過得比未緒等人糟得多，被警方帶走後，會在甚麼樣的地方過夜呢？未緒毫無概念，但總覺得「拘留所」這幾個字給人陰暗、冰冷、滿是塵埃的印象。

未緒飾演的是第一幕出場的六精靈之一，還有第三幕的佛洛麗娜公主。

「有個擺架子的警察跑出來，講了一大堆推託之詞，也不知道他的重點是甚麼，總之現在還不能見她。」

但未緒最尊敬亞希子的一點，就是她對芭蕾舞的態度。她平常的練習比任何人都密集，花的時間更長，而且目標比誰都遠。如果能持續努力不懈也算一種天分，這一點亞希子也毋庸置疑是天才。

「這本通訊錄借用一下，今天之內歸還。」

未緒關掉電視，甩了甩頭。不要緊的，葉瑠子才不會被判刑，那位叫加賀的刑警說過，一般說來不會有問題。

柳生隔著髮圈搔搔頭，右手拳頭重擊左手掌心。

「我們的工作就是質疑各種可能性。」太田回答。

「真煩。有甚麼我們能做的嗎？」

他雙手搭著未緒的肩膀，點了點頭。

跳到告一段落的靖子一跑到未緒身邊就先道歉。

別這麼說，我覺得獲益良多，未緒也笑著回答。

「犧牲其實沒那麼偉大啦。切割、捨棄，這樣就結束啦。然後逃進芭蕾舞的世界裡。」

這部作品是改編自夏爾．貝洛（Charles Perrault）的童話故事，故事敘述奧蘿拉（Aurora）公主中了邪惡精靈卡拉波斯（Carabosse）的詛咒而昏倒，幸而得到紫丁香精靈的助力，只是沉沉睡去。百年之後，一名王子現身將她喚醒……。整齣戲中包括為奧蘿拉公主慶生的精靈群舞、奧蘿拉公主十六歲生日的獨舞，以及奧蘿拉公主和德西耶（Desire）王子的婚禮等，華麗絢爛的場景一幕接一幕。尤其和圖書在第三幕中，貝洛童話中那些最受歡迎的角色，像是小紅帽與大野狼、穿長靴的貓，奧爾努瓦夫人（Madame d'Aulnoy）童話中的青鳥和佛洛麗娜公主都會出場，熱鬧氣氛達到最高潮。

這太難受了。未緒對著葉瑠子的床鋪低喃。

「真的很辛苦。」

梶田康成拍了幾下手，未緒回過神來。亞希子停下舞步，曲子也先暫停。

未緒邊伸展邊回答。

一般說來——這句話又讓未緒耿耿於懷。

未緒到更衣室換了衣服後，走進練習室。做熱身操時，柳生走過來，他額頭上悶著汗水，雙頰泛紅。只有表情僵硬這一點，和平常不同。

「就像妳說的，我犧牲了很多。」

「這個人是誰？」太田問道。

幾個人練習起跳華爾滋的情節。梶田銳利的目光掃向每一名舞者的舞姿，大多時候他都以嚴厲的字眼訓斥。

只不過，亞希子本身不喜歡「尊敬」這兩個字。她說自己不是這種人。

「他跟齋藤小姐是甚麼關係？」

加賀點點頭，將那些照片一併放進自己的公事包裡。

未緒坦言。

「未緒，妳來啦？昨晚真抱歉。」

「因為我沒能過來呀，讓妳一個人面對這麼糟的狀況……。我實在擔心得不得了，但老師交代我別過來。」

「我也想趕過來，但梶田老師交代我千萬別這麼做。」

「甚麼都沒有？」

未緒有些慌了，她覺得好像說了甚麼不該說的，卻又不知道哪裡說錯。

高柳芭蕾舞團正為一週後的公演做最後準備。這次的舞碼是柴可夫斯基作曲的《睡美人》。高柳芭蕾舞團第一次將這齣戲搬上舞台，光是這個原因就讓大家繃緊神經，緊鑼密鼓展開特訓。

「還好你沒來，反正也見不到葉瑠子。」

他針對手部動作、雙腳步伐一一檢討。這是一條不歸路，永遠都得追求更好的境界。

兩名刑警要求查看葉瑠子的房間。未緒沒理由拒絕，便領著他們進去，問了自己該做甚麼時，太田回答：

「反倒會覺得焦躁不耐嗎？對了，現在怎麼樣？警方有可能認定是正當防衛嗎？」