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「池子沒甚麼奇怪的地方嗎？」

「讓她進來。」草薙指示帶路的男子。

「奇怪的地方？」

「我大概可以想像出姊夫煩惱的樣子。」

正當懦弱的教師問到這裏，又再度響起敲門聲。

「我真是同情他。」姊姊呵呵笑了幾聲，似乎不怎麼煩惱女兒即將變成女人的事。

此時響起了敲門聲，林田起身開門。

「請問與妳先生……」像嗎？草薙還沒說完，就知道不用問了。她用右手遮住嘴巴，發出了呻|吟聲，然後跪倒在地。

根據兩人的說明，他們是在上個星期日撿到這個金屬面具。山邊想到可以利用這個做一個死亡面具，實際做了之後，效果非常好；因此連忙將它當作兩人參加的自然科學社的展示品展出。

他心想可以打發一下時間。便舉步走向入口。

「聽起來不錯。」

「那你在這裏等一下。」

「老師，你沒有聽說過任何關於這個面具的事嗎？」草薙指著面具問道。林田老師立刻伸直背脊。

「你們怎麼拓下這個臉型的？」草薙問道，「這是把石膏倒進模型裏做出來的吧？」

「這些孩子到底是為了甚麼才來上學的？難道學校裏也有特種行業相關的課程嗎？」草薙小聲問身旁的姊姊森下百合。

「這個。」山邊打開帶來的方箱，取出某個物品遞給草薙。

「呃、嗯、這個嘛，我完全沒聽學生說過。關於展示的內容，我全部授權給學生，因為我想有必要重視學生的自主權。」他的口氣聽起來像是推託，或許是擔心這件事會被追究責任吧。

草薙坐在離她們有點遠的鐵椅上，望向瘦小的中年男子。對方叫林田，是開設「奇怪博物館」的自然科ｗｗw.ｈｅtubｏｏｋ.com•ｃｏm學社的指導老師。

兩名女性一心一意前往的目標是方才的死亡面具，其中身著套裝的女性說：「就是這個。」

兩人的名字分別叫山邊昭彥與藤本孝夫。戴眼鏡的是山邊，他手上捧著一個四方型的箱子。

「這是……」草薙睜大眼睛。

這裏是國中校園的某間接待室，由於草薙覺得她們看了面具的反應不太尋常，便主動向她們問話，沒想到她們的回答讓他覺得事有蹊蹺，才在這裏詢問更詳細的狀況。據她們表示，死亡面具的臉孔酷似柿本良子從今年夏天就失蹤的哥哥，柿本進一。

「發現這個的時候，妳嚇了一大跳吧。」草薙用原子筆指著桌上的石膏面具。

一看到舞台上的四名少女，草薙不禁在觀眾席上睜大了眼睛。因為怎麼看她們都不像只有十三、四歲。她們不只是化濃妝而已，每個人還根據自己長相的特色，化上了最像大人、最有女人味的妝。她們的穿著相當大膽，每個人的身材也都發育到可以穿那麼暴露的衣服了。身為警察的草薙心想，即使他在鬧區看見這些女孩子，也不會認為她們是需要輔導的年紀吧。

「等你們很久了，快進來。」林田催促著兩名男學生。這年紀的男孩子大多都很瘦，這兩人也是如此。其中一名戴著眼鏡，另一名額頭上有很多青春痘。

男人還沒回答，門就被用力打開了，接著一名女人走了進來。她的長髮隨便紮在後面，看來大約三十五歲左右。可能是接到通知後，匆忙趕來，臉上完全沒化妝。

「對不起，有一位柿本小姐……」

但是他同時又覺得不可能，國中生不可能使用真正的屍hetubook.com.com體，做出這張令人噁心的石膏面具。

草薙目送再次前往體育館的姊姊背影，發現一旁的劍道場掛著「奇妙博物館」的看板。

經過一臉無聊的櫃檯人員前，進入場內，果然都陳列著奇怪的東西。「用甲子園的土燒成的煉瓦」上，有幾個小洞，展示說明寫著「落敗隊伍的悔恨淚水，在土上穿出小洞。」此外，還有不知從哪裏撿來的破毛毯，展示說明寫著「飛天魔毯（因超過飛行時間，已退休）」。

「這是你們兩人做的吧。」草薙交互地看著兩人的臉問道。兩名國中生彼此對看一眼後，輕輕地點頭，一臉莫名其妙的表情。

「來了。」林田應聲前去開門，來人把頭探進來。

他無法判斷是否應該把這件事當成刑事案件考慮，當然實際上並非由他來判斷，不過他不知道該如何向上司報告這件怪異的事。

「真的嗎？」

草薙雙手在胸前交叉，盯著死亡面具，不自覺地沉吟起來。

穿著洋裝的女性名叫柿本良子，在東京都內的保險公司工作。身著套裝的女性，是這個學校的音樂老師小野田宏美，與柿本良子從學生時代起便是朋友。

「聽到葫蘆池的名字，有沒有想起甚麼？妳哥哥常去那邊散步嗎？」

「喂，接下來輪到美砂了。」百合打了草薙的膝蓋，他趕緊把攝影機對準舞台。

他在看著石膏面具的同時，有一種怪異的感受。自己心中的這股不安究竟從何而來？草薙仔細思考了一陣子後，察覺到了箇中緣由。

進來的女人，雙眼滿佈血絲。充血的雙眼，一看見桌上的面具，睜得更大。

由於這個面具太過逼真，草薙推測是利用橡膠之類的材質拓下和*圖*書臉型，再用石膏製成面具。最近已經有可以在數分鐘內凝固的橡膠。

「他似乎已經習慣了，不過之前父女兩人吵架吵個沒完。」

「這是在哪裏撿到的？」草薙問兩人。

那是張金屬製的面具。不，正確來說，是與臉凹凸相反的面具；把石膏倒到裏面，乾掉之後，便是展示的死亡面具了。

「我沒聽說過。」她搖頭否認。草薙摸了摸臉，看向到目前為止所做的紀錄。

這麼一問後，山邊抓抓頭，小聲地說：「是我們撿到的。」

會場四處響起了口哨聲。

「最近的女孩子都是那樣。」出了體育館後，百合說。

死者有其獨特的表情，這是草薙從工作中得到的經驗。死者與活人閉上眼睛的臉孔完全不同。兩者之間的差異也不只是單純的臉色、皮膚光澤等外在特質，而是臉孔整體散發出的氣氛分屬於兩個世界。

「是我大嫂。」柿本良子說。草薙點頭，他請她們到這裏問話之前，曾請良子聯絡他大嫂。

在司儀的介紹之後，出現了五名少女。草薙隔著攝影機看著少女們，不自覺地又張大了嘴。她們穿著大紅色的旗袍，還開衩到腰邊。

「大嫂，就是這個……」柿本良子指著石膏面具。

草薙不知道這是甚麼材質，厚度看來與飲料的鋁罐相同。轉印在其上的臉型，與石膏的死亡面具一模一樣。

「沒有了吧。」山邊徵求藤本的同意，後者默默點頭。

草薙心想，真是浪費時間。他邊走邊看時，牆壁上的某個陳列品忽然令他停下腳步。

「我去找美砂。要不要一起吃飯？就當作是你來攝影的謝禮，我請客。不過我也只請得起家庭餐廳而已。」

也因此，草薙才和_圖_書會帶著攝影機與姊姊一起到學校來。當他走進體育館，看到看板上寫著「舞蹈比賽」時，大吃一驚。因為他聽說是校慶演出，直覺地以為是戲劇表演。

「葫蘆池？」

「自然公園裏面的池子。」藤本從一旁插話。

「撿到？」

「果然是嗎？」身著套裝的女性問道。

另一名穿著連身洋裝的女性，並沒有立刻回話，只是對著面具動也不動地站著。但是她的臉色非比尋常，這可以從一旁窺視著她的套裝女性臉色越來越慘白的反應得知。接著草薙發現，連身洋裝女性細瘦的肩膀正在微微顫抖。

旋律激烈的音樂響起，女孩開始跳舞。她們的舞姿令草薙再次感到震驚，一瞬間忘了這裏是國中的體育館。

而這張死亡面具散發出來的——是另一個世界的氣氛，草薙心想。

他是一個刑警，而且隸屬負責命案的搜查一課，因此經常看得到屍體。

「這種程度還不夠看啦。」他姊姊望著舞台頭也不回地說：「聽說裏面還有的會勾引老師呢。」

「在葫蘆池撿到的。」山邊回答。

「妳真的認為是令兄嗎？」草薙詢問柿本良子。

那是利用石膏做成的人臉，一旁的說明寫著「殭屍的死亡面具」。是男人閉著眼睛的臉孔，額頭中央有個像是黑痣的大大突起，雖然無法判斷年齡，不過絕對不是國中生的長相。

「可是，我們也不是很常去那裏啊。」山邊不太高興地說道，藤本似乎沒有開口的打算。

「沒有其他類似的東西了嗎？」

「我是這麼認為。」她小聲答道，雙眼還紅腫著。

但是更令草薙在意的是——。

此時，有兩名女性走進會場，兩人看起來都是三十歲左右。她們無視草薙的存在，迅速地m.ｈｅtｕboｏｋ.ｃom.cｏｍ走進會場。就算是非常想看國中生以特殊品味陳列的展示品，兩人的態度看起來也太過急切，草薙不由得停下腳步，觀察兩人的動靜。

穿著洋裝的女性，先是痛苦地彎下身體，然後呻|吟似地說：「是哥哥，沒錯……」

「我是指有沒有任何與平常不同的地方，你們有發現嗎？」

他走馬看花地看完其他展示品後，走向出口，可是心中還是掛念著那張死亡面具。

「美砂說的。而且聽說去年的畢業生中有人懷了老師的孩子。」草薙無法故作鎮定地說聲「真是糟糕啊」，只能頻頻搖頭。

「首先是小野田小姐看了這個面具之後，覺得像柿本進一先生，對吧。」草薙一邊看著手冊的記載，一邊確認。

「是的。」小野田宏美挺直背脊，點點頭。「我先生與柿本先生從以前就認識，還一起打過很多次高爾夫。聽說柿本先生前一陣子失蹤，所以我非常擔心……」

「是的。」小野田宏美像是嚥下口水似地喉嚨上下動著。「我起先認為不可能，但是實在太像了，連黑痣的位置也一樣，所以才不得不告訴她。」接著她看了一眼在旁垂頭喪氣的柿本良子。

草薙盯著兩名一臉不安的國中生，問柿本良子：

「警察先生……」林田老師有點猶豫地開口，「萬一這個面具的臉真的是這位小姐的哥哥，會有甚麼問題嗎？」

他試著說服自己，只是剛好這個作品做出了那種感覺罷了。如果不這麼做，他沒辦法平靜下來。

草薙的姊姊昨晚聯絡說因為女兒參加校慶演出，要他一起去學校參觀。不過真正的理由是她想用攝影機拍下女兒的表演，自己卻不會操作，所以要草薙幫忙。今天是週六，不過草薙的姊夫臨時出差不在家。