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偵探伽利略

作者:東野圭吾
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「我也有同感。」湯川將金屬面具放在桌上。「因此在做法方面,警方是舉雙手投降囉?」
「屍體?」湯川傾身向前,說道,「發現了?就是在那個甚麼……」
「是嗎,這樣啊。」湯川一臉認真地喝著咖啡。看來來福槍的事不是隨便問問。
「警方內部應該也做了一些假設吧?」
「當然有,香氣撲鼻呢。」
「你的直覺真是敏銳。」草薙打開帶來的運動背包,拿出裝在透明塑膠容器中的物品。「這可是怨靈的面具喔。」
「那就真的很怪了。」
「嗯,可以這麼說。」草薙點頭。「怎麼樣?物理系的湯川老師也舉雙手投降了嗎?」
「妻子殺死丈夫,將屍體扔到池裏;但為了保留回憶做了面具,之後將用來做面具的鋁製臉型也一起丟棄,這聽起來也很合理。」湯川從草薙手中拿過金屬面具,再次觀察起來。雖然他一副蠻不在乎的口吻,卻露出了科學家的眼神。
「來福槍?別開玩笑了。」草薙笑道,「那麼小的山,不可能會有得用那種東西才能捕獲的獵物。我也沒聽說有獅子從動物園逃出來的消息。總之,那裏禁止狩獵。」
看到容器中的金屬面具,湯川挑起一邊的眉毛。
「如果你能推理出面具是如何製作的,就算只是這樣,我也很感激。」草薙看著湯川的手說道。
「再怎麼樣,鑑識人員對於拿真的屍體做實驗還是有所抗拒,所以我們利用別的案件中複製的臉模hetubook.com.com進行實驗,這次就順利地做出類似的成品了。」
「或者是腕力很大的女人。」
「沒有人在那一帶狩獵嗎?」
等到眼睛習慣後,他看見微暗的房間一角放著大型紙箱。箱子的正面有個直徑十幾公分的洞,箱子旁站著把白衣袖子捲到手肘上的湯川學。
「我已經與鑑識人員商量過,他們做了各式各樣的實驗。」
「我不是在說死因,而是在思考面具的製作方法。不過,看樣子是與來福槍無關了。」
從箱子前面的洞中噴出了白色煙霧,接著變成甜甜圈的形狀,往草薙的方向飄去。
「這個連小學生都知道。」湯川乾脆地回答。「那麼,為甚麼這會是怨靈的面具呢?」
「那個我知道。」湯川伸出空著的手,制止草薙的發言。
研究室門口的狀況確認板上,貼著顯示湯川在內的磁鐵。他確認之後敲了兩次門,裏面傳來「請進」的聲音。
「你怎麼能確定?」
「因為發現屍體了。」
「可能吧。」草薙回答,「看起來應該沒錯。」
「類似的成品?」
「頭骨側邊凹了下去,鑑識結果認為犯人用很重的堅硬鈍器,重擊了死者的頭部。」
「即溶咖啡的製作,剛開始可是經歷了多到令人受不了的錯誤嘗試。也許沒甚麼人知道,不過,即溶咖啡最初是日本人成功開發出來加以商品化的。當時是使用所謂的圓桶乾燥法,簡單地說m.hetubook•com.com就是將咖啡抽取液加以乾燥而已。之後麥斯威爾開發出噴霧乾燥法,提升了即溶咖啡的味道,銷售量也隨之增加。進入七〇年代後,真空冷凍乾燥法終於登場,成為現今的主流。如何?雖然只不過是即溶咖啡,學問還是很深奧的吧。」
「柿本太太個子很小,看來沒甚麼力氣,我想她是做不到的。不過,我們也還沒完全排除她的嫌疑。」
「所以,這面具的主人就是那個失蹤的男人?」聽完之後,湯川問草薙。
「這不是甚麼把戲,只不過是把蚊香放到箱子裏而已。等到裏面充滿煙,再輕輕拍打箱子,就會產生很多煙圈。你們癮君子裏也有人喜歡從嘴裏吐出煙圈,就和那個道理一樣。流體常會出現令人玩味的現象,我就覺得這世上許多不可思議的現象其實都是流體的惡作劇。」湯川按下牆上的開關,微暗的室內充滿了日光燈的光芒。
「總之鑑識人員的意見是,必須得在鋁材上持續施加很強、而且非常均等的力量才可能辦得到。」
「你說面具的主人已經結了婚,那妻子不就有可能嗎?推理小說中不是常有犯人是死者身邊的人,而且還是女性的情形嗎?」
開門的同時他聽見左邊傳來「砰」的敲擊聲。他往聲音傳出的地方望去,只見一個救生圈大小的白色煙圈,從空中緩緩地朝向他所在的位置移動。
「我沒單純到這麼容易就被你挑釁。」湯川起身走到和_圖_書門口旁的流理台,問道:「要不要喝咖啡?」
「這次我一看就知道了。」草薙有點得意。
「哇!」草薙瞬間嚇了一大跳。隨即又傳來一聲「砰」,同樣的方向又飄來與剛才相同的白色煙圈,空氣中有一股蚊香的味道。
「你可不要瞧不起即溶咖啡。」湯川開始在仍舊髒兮兮、沒有仔細清洗過的馬克杯中倒入便宜的咖啡粉。
草薙開始報告在外甥女就讀的國中所發生的事。物理系副教授坐在椅子上,兩手放到後腦勺,閉著眼睛聽草薙說明。
「就算是這樣,我就是不喜歡即溶。」
「可是你可以找出這個面具背後隱藏的真相啊。」草薙拿起金屬面具。「關於這個面具,目前有兩個問題。一個是怎麼製作的?一個是犯人為甚麼要做它?」
「就是不知道,才會來找你啊。」一聽到草薙這麼說,湯川悶哼一聲,用中指把眼鏡稍微往上推。
「如果你能用這種精神幫我解決手上這件不可思議的事,那真是感激不盡了。」草薙說道。湯川在鐵椅上坐下。
「那個葫蘆池。」
「我隨時奉陪。」草薙回答。
「這是歡迎你的烽火喔。」他說完後,伸手拍了拍紙箱的後面。
「聽起來很有趣哪。」湯川露出微笑,「結果呢?」
「今天你又帶了甚麼不可思議的事情來?難道是怨靈出現了嗎?」
屍體腐敗得非常嚴重,連衣服的狀況都糟得無法判斷身分。所幸有牙齒治療的紀錄,確定屍體為柿和_圖_書本進一,並沒花多少時間。
「我要說的是,任何事物都不是簡單就能做出來的。鋁製面具如此,即溶咖啡也是如此。」湯川在馬克杯中倒入開水,湯匙攪拌幾下後,站著聞著咖啡的香味。
草薙不知所措地抬頭看著這個有點怪的朋友。只要一與這個男人說話,他就常覺得自己腦袋很差。此刻,他也完全無法理解為甚麼湯川會提到來福槍。
「如果是錫箔,就很難至今還繼續保持這個形狀了。」
「你沒從這個面具上聞到相同的味道嗎?」
「我的意思是與臉型類似的成品。不過很遺憾的是,無法做出像那個一樣出色的成品。」草薙指著湯川手上的金屬面具說,「具體的說,就是無法跟它一樣精確地複製出臉部的凹凸。如果利用更薄的材料,例如錫箔的話或許還可以。但如果是那個面具的厚度,就實在很困難了。」
「犯人?」湯川又皺著眉頭,然後盯著學生時代的朋友臉孔,緩緩地點頭。「原來如此。不是他殺的話,搜查一課的刑警也不會這麼緊張。」
「那當然。」湯川忍俊不住,「如果那樣就能拓下臉型,蠟像師們就不用那麼辛苦了。」
「為甚麼屍體的臉型會掉在池子裏?」湯川皺著眉頭問道,「而且還金屬製的。」
「味道真好,這就是科學文明的味道。」
「完全不行。」
「怎麼了?來福槍有甚麼問題嗎?剛才我已經說過了,屍體的頭部側面有被鈍器毆打的痕跡……」
「他們最先嘗和*圖*書試的方法是拿和面具一樣薄的鋁片,直接壓在人臉上。」
「你問我是怎麼樣的池子,我也……」草薙摸著下巴。「就是在山腳邊,一個非常普通的小池子。有很多垃圾,髒亂可以算是它的特徵吧。周圍都是草叢,附近有健行步道。那一帶都叫自然公園。」
撈起屍體的時間是三天前。柿本進一的妻子昌代與妹妹良子,堅持面具的主人就是進一,因此警方搜索了葫蘆池,幾個小時後發現了屍體。
「就是打獵啦。沒有拿著獵槍的獵人在那裏鬼鬼祟祟嗎?而且他們拿的還不是霰彈槍而是來福槍。」
「既然這樣的話……」
「請容我拜見一番。」他伸出右手。
「我有兩、三個問題。」湯川拿著馬克杯,開口問道:「那個葫蘆池是怎麼樣的池子?位在甚麼地方?」
「犯人是男人嗎?」
「找個時間去一下吧,」湯川說道,「去那個葫蘆池。」
「不用了,反正一定是即溶咖啡。」
「我可不是靈媒,也沒辦法坐時光機回到過去。」
「是鋁做的。」湯川摸著面具說道。
「比如說?」
「那是甚麼啊?你又在玩甚麼把戲了?」草薙一邊用手揮開煙圈,開口問道。
「因為死後僵硬的關係。」湯川頷首,笑容已經從臉上消失。
「狩獵?」
「不論多小心,臉部的肌肉都會變型。說得極端一點,他們只能拓下就像戴著絲|襪一樣的臉型。因此,我們得出一個結論,要拓活人的臉型大概不行,但死人的話或許就可以。」
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