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「諸如此類的事情反覆發生，所以我一點也不覺得有什麼好奇怪的，直到最近——唉！坦白說，在此之前，我連做夢也沒想到我父親竟然會要挾彌生夫人。」

「因此——你打算按照令尊的指示去做嗎？」

「哈哈！直吉先生，看來令尊至今都還沒有把實情告訴他自己的親生兒子。我想你並不是一個傻子，難道你從來沒有懷疑過令尊和五十嵐集團的會長——彌生夫人之間的關係嗎？」

「你是指我父親要挾彌生夫人的事？」

「我父親即將走到人生的盡頭了。他因為直腸癌住進慶應醫院，醫生說我父親只剩下一個星期——儘管我並沒有告訴父親這件事。不過他好像也知道自己的狀況。」

本條直吉的眼睛佈滿血絲，笑著說：

「為什麼這麼說？」

「因為我聽說自從發生『人頭風鈴殺人事件』那個事件之後，你就一直在監視我們家。」

「這只是我自己的猜測。」

五分鐘之後，金田一耕助在自己的辦公室和本條直吉相對而hetｕboｏk•coｍ.ｃoｍ坐。

「你不知道我父親目前的狀況嗎？不——你應該知道吧！」

「請你告訴我你的猜測好嗎？」

「當初我父親也以為是我太神經質，可是事情發生第二次之後，我父親也不得不認真思索這整件事了。

「這是誰說的？」

「既然如此，你又為什麼來我這裡？你說這也是令尊的意思？」

金田一耕助神色感傷地說道：

「我父親的遺言就是：『如果他死了的話，那麼下個月的同一天，我必須去田園調布的法眼家，在少奶奶由香利面前把這個鐵箱還給法眼家，這樣一來，他們就會把彌生夫人名義下的本條會館一半的股份，無條件地讓給我。』」

「金田一先生，請你看一下這只箱子吧！」

「你看過箱子裡的東西了嗎？」

這可不是金田一耕助的客套話。本條直吉確實變了，他的體態略微發福，以往那種不務正業的形象已經消失無蹤，此刻出現在金田一耕助面前的本條直吉，看起來和_圖_書像是一位真摯、誠實的紳士。

「哪裡，我年紀都一大把了，不過你倒是改變不少，越來越氣派了！」

「我半信半疑地來到這裡，沒想到你果然像我父親所說，什麼都知道。金田一先生，我不敢要求你幫助我，也不在乎自己會有什麼下場，只希望萬一我有什麼不測，你能幫我復仇。」

「本條先生，你的傷——」

剛才本條直吉一走進事務所的時候，金田一耕助著實嚇了好大一跳，因為本條直吉頭上纏著繃帶，右手還用一塊三角巾吊著，左臉頰上也貼了一塊紗布，走路更是一拐一拐的。

「上個月十五日。我父親知道自己的病情之後，便告訴我這件事，對了，你怎麼知道我父親勒索彌生夫人呢？」

「你的意思是——」

「金田一先生，好久不見，你跟從前沒什麼兩樣嘛！」

「這個——金田一先生，若說我全然不知道，那是騙人的。我父親曾經講過，打從我曾祖父的時代，彌生夫人就和我們家有淵源，所以m.hｅｔｕbｏｏｋ•ｃom•ｃｏｍ只要我父親提出要求，彌生夫人都會盡量給我們方便。

「嗯，的確如此。」

「那麼，你又是聽誰說起的呢？」

金田一耕助的呼吸急促起來，趕忙問道：

「金田一先生！」

本條直吉一聽，不禁瞇起眼睛望著金田一耕助。過了半晌，他長嘆一聲，打開放在桌上的硬殼公事包，從裡面取出一個長二十公分、寬十五公分、高八公分的鐵製箱子。

「一直到昨天我父親才告訴我，要我來找金田一先生，把事情源源本本地告訴你。我父親還說金田一先生應該知道他恐嚇彌生夫人的事，所以叫我不必隱瞞，知道什麼就說什麼。

「這麼說，就算對方不採取任何行動，也會被自己嚇得半死——唉！我實在不希望自己的下半輩子生活在恐懼中，可是我父親又告訴我，只要這筆交易正正當當地成立，就不需要鋌而走險。」

「是我父親親口告訴我的。」

「其實——我就是因為這樣才來拜訪你的。」

「我本身也非常忙碌，不可能一直https://www.hetubook.com.com盯著你們家的一舉一動，因此我並不知道令尊最近的情況，對了，他究竟怎麼了？」

「對了，令尊好嗎？」

金田一耕助把鐵箱拉向自己，發現這隻鐵箱鎖得非常牢固。

「你們照相館裡不是有一些舊底片嗎？」

「你是怎麼受傷的？」

金田一耕助忍不住問道。

「我被人盯上了，而且這個人還想置我於死地。你聽我這麼說，一定覺得很好笑吧！像我這種五十幾歲、頭髮斑白的男人，竟然還會說出這麼愚蠢的話！

「金田一先生，聽說那個就放在箱子裡。」

突然之間，本條直吉整張臉扭曲變形得非常厲害。

「在我說出來意之前，我想知道你究竟對我父親瞭解多少。我剛才已經說過，我父親一直要我小心你這個人，但他絕對不是憎恨你，相反的，我父親還非常尊敬你呢！他常說：『金田一先生大概多少知道一些，但是卻一直保持緘默。』我不懂，你究竟知道些什麼？」

本條直吉把吊掛在右手上的硬殼公事包放在桌上，繼續說道：

「ｈeｔuｂｏｏk•ｃoｍ•com看來，你多少也注意到嘍！」

「這樣啊！真是令人遺憾。那麼，令尊叫你來我這兒，又是為了什麼事？」

「聽說這個鐵箱有兩把鑰匙，我父親擁有其中一把，不過他早就弄丟了，現在只有彌生夫人有這個鐵箱的鑰匙。

「直吉先生，自從發生那件命案以來，我的確非常關心你們家。本條照相館發展得非常快速，而且在這急速發展的背後，經常看得到五十嵐集團的影子，如此一來，不免讓人產生許多聯想。

「是的。」

「令尊什麼時候對你說起這件事？」

「金田一先生，聽說恐嚇者經常都會有生命上的危險？」

本條直吉叫一聲之後，突然把自己埋進椅子裡，過了一會兒才把臉側過去，像是被鬼附身一般說個不停。

「我父親說的。前不久我父親才說起這件事，當時我聽了還感到錯愕不已呢！老實說，我早就把你忘了！儘管這些年來，我父親一直耳提面命地告訴我要小心金田一耕助這個人，不過我一直沒有放在心上。我今天會到這裡來，也是因為我父親的忠告。」