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媽媽把我按下電鍋開關煮的飯搬到桌子上，給紅蠟燭點上了火！

「沒有，絕對沒有，如果有的話，我一定會交出！」

媽媽勉強笑著。

「媽媽的臉色怪怪的，是生我們的氣嗎？如果是這樣，請你說清楚！裝著這種臉說『聖誕快樂』，我們一點都不覺得快樂！」

媽媽好不容易恢復了平靜說。

「『沒有丟進我們家呢！』她就說：『是嗎？那很遺憾呀！』而且咧開嘴笑。所以我就說：『伯母也很遺憾吧，捨不得警方把錢拿走了吧？』誰都會捨不得吧，不是嗎？何況是聖誕老人特地送來的錢！」由紀倒滿不在乎呢！真的，這個傢伙到底是聰明抑或傻瓜，誰都搞不清楚。

「謠言止於智者，不管別人怎麼說，別掛在心頭，知道了嗎？」

媽媽的面頰抽搐了。

「剛才回來就聽到令人討厭的和*圖*書話。今天早晨丟進一千圓鈔票，不知為了什麼，獨獨漏了我們這一家。附近的人都把鈔票交給警方，惟有我們家沒有交出去，所以有人散布謠言說我們把錢占為己有呢！」

「好了，吃飯吧！」

媽媽跟我們約定一樣，提著雞肉和糕餅的盒子。可是我的歡樂的氣氛卻煙消霧散了。

我們用果汁乾杯，接著吃了晚餐。唱完聖誕夜之歌後，切開糕餅吃了。媽媽送給我顯微鏡，送給由紀手錶。我們把用零用錢買的手套送給媽媽。然後玩了一陣牌，真是個快樂的聖誕夜；不過並非往年一樣百分之百發自心底的快樂，倒是有些走了樣。跟我們一起玩的時候，媽媽有時瞪著上方發呆。猶如黯淡的火焰似的東西在媽媽眼中燃燒著。

我生氣似的說。

「可是在一個地區裡，每hetubook.com.com一家都有丟進來。下方佐佐木先生家在大門下面的縫隙間夾著二千圓，而信箱壞掉的房子，就放在門柱上，怕給風吹走了，還用石頭壓著，有沒有這回事？」

「媽媽，謠言止於智者是什麼意思啊？」

「默默地竊占便是。在附近散布這樣的謠言！是誰說的，媽媽不打算告訴別人！」

這個當兒，玄關響起了開門的鑰匙聲響；媽媽教課回來了。我們歡呼著跑到玄關。今夜我們預定媽媽會帶回雞肉和糕餅，由三個人舉行餐會呢！可是說「我回來了！」的媽媽聲音沙啞，臉色發青。

回到家，玄關來了一名穿制服的警官。

「不！」

「不！我家沒有來，裡面並沒有一千圓鈔票！」

「什麼叫做占為己有？」

警官就回去了。

傍晚，我在看漫畫書，正在看電視和*圖*書的由紀忽然好像看到妖怪似地嚷道：「哥！出來了，出來了呀！」

由紀這樣發問。「嗯！是人家送的呀！當然可以花掉！」

「我知道那是中石伯母！」由紀突然說了：「剛才我去買畫紙，中石伯母說『喂！由紀！』而叫住我；『由紀家不想把怪聖誕老人贈送的錢交出來嗎？這也難怪，沒有一家之主在賺錢，一千塊、兩千塊也算是鉅款吧？可憐！』」

媽媽受不了似的想了一會兒。

「有什麼事情嗎？請你講清楚！你不是叫我『在學校裡發生的什麼事情都要講』嗎？」

「哥！那一千圓鈔票都變成堀先生、山田先生和坂井先生的錢了嗎？可以去買自己喜歡的東西嗎？」

「是啊！我不說，早晚你們也會聽到的！」

「沒有什麼，讓你們久等了！」

「聖誕快樂！怎樣啦！誠仔不用果汁乾ｍ•ｈｅｔubｏok•coｍ.cｏｍ杯嗎？」

「在市內Ａ町四丁目的住宅約八幢，又發生了丟進一千圓鈔票兩、三張的『奇異的聖誕老人』事件。剛好是聖誕夜，所以被看作是酒鬼的惡作劇。警方認為是跟今年十一月發生於『沿海Ｍ町二丁目』的類似事件，是同一個嫌犯所為，所以正在調查中。」

「可是坂井先生家有爺爺、奶奶和真知子姐姐共有五張選票，為什麼只得到一千圓？這不是怪事嗎？」

「我不知道！也許是想參加下次選舉的候選人為了獲得選票而丟進去的也說不定。別人家有選票的人有伯父、伯母兩個呢！有些甚至有奶奶和成人的哥哥啊！我們家只有媽媽一個人，他認為不划算吧？」

「連小孩也不放過，而且特地叫住人家！」

「不管人家怎麼說，我們問心無愧，別惶恐就是！」

休業式舉行後回家的路上，我對朋友hｔｔｐs://wｗw.ｈｅｔｕbooｋ•coｍ•com講了今天早上發生的事情；可是沒有一個人的家裡來過這位怪誕的聖誕老人。在那有石臺階的社區裡，小孩子只有中學生兩個人，小學生三個人，其餘都是幾個幼稚園的小孩。小學三個人中的兩個是我和由紀，另外一個是在女子大學附屬小學唸書的堀真子同學。這就是說，跟我們一樣就讀市立小學的小孩一個也沒有。這樣說起來，那奇異的聖誕老人只來過這有石臺階的社區；只是為什麼獨有我家沒來？如此發生了怪誕的事件，只有我家是例外，真令人想不透！

媽媽跪在玄關墊子上，以很為難的表情說。在她後面，由紀睜圓了眼睛偷窺。

「哼！那你怎麼回答她？」我問了由紀。

媽媽給我們說明了。

「怎樣了？」

「好哇！為什麼不送給我們家？」

電視是這樣報導的，而菅原伯母跟電視採訪人員認真說明的鏡頭也出現了。