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這是記憶中的那條街道，米田雪子的家就在前面。這一帶很安靜，幾乎沒有行人，一派令人倦意油然而生的正中午氣氛。

「哎，前幾天阿雪的生日宴會開得怎麼樣？」只因為自己沒有到場，和子問這句話的時候，顯得很不好意思。

剛好過來一輛小型計程車，和子急忙把手揚了起來。

「真有意思。可是，不會是小香子的錯覺吧？」和子的語調有些興奮。

穿和服的那個女人用疑惑的目光打量著她倆，因此她倆便慌忙走開了。

「是個儀表不俗的人。不過，我可不大喜歡他那種類型的人，總有一種——可以說是冷冰冰的吧——可怕的感覺。」

來客不消說是位女性，看上去有二十五、六歲的光景。打扮得很豔麗，因而實際年齡也許還要大一些。對於髮型，里見不內行，所以說不出名稱；只見頭髮高高地聳在頭頂，一些瀏海垂到前額。

陽光還很強烈，風卻頗為清爽。由於昨天整整下了一天雨，庭院的草坪和樹木都綠中透溼。

里見探頭朝櫥窗那邊望去，一個高個子男人影子似地站在那裡，正在觀看陳列的商品。

鋪子的格局是門面開闊，縱深很長，直到掌櫃們坐的裡間門框的席子為止。中央是水泥地面，放著若干陳列商品的櫃檯；顧客進店以後，沿著迂迴的路線可以和裡面的掌櫃照面。正是日暮不久的時分，天空的一角還殘留著暗淡的白光，這是介乎傍晚到黑夜之間的時刻，令人有些莫名其妙地心神不寧。店內已經燈火通明，所以人們才留心著對面尚未最後逝去的一抹藍天，它剛好構成了路燈的襯景。

「嗯，那是因為太太穿什麼都很適稱，特別是白顏色的，這可不是誰都能上身的。」

「哎喲，這是怎麼啦？怪哉！」佐佐木和子繞到背後，把手搭在她的肩上，盯著鏡子裡的輪香子。

「算了，我不進去了。」

她是什麼時候來的，輪香子毫無察覺。因為自己正恍惚地沉浸於不著邊際的遐想之中，所以竟未發現這位笑語風生的朋友的來臨。

然而，從服飾的質地和穿戴方法都追求風尚這一點來看，誰都會發覺她頭上可能戴著假髮。

她今天竟穿上了異常華麗的服裝，鮮豔的橘紅色連衣裙，外面繫著一條黑色的寬幅飾帶。

「阿雪家現在的房子，我還是第一次看清內部結構呢！修建得相當時髦。」

「看你！要是在大家面前能問的話，就不叫你了。快，快！我是想打聽一下剛才那位客人的情況。」

正和hetubook.com.com其他店員一起在腿上捲著綢緞的里見回過頭去，仰起下頦答道：「啊。」

「不，前幾天我沒有去，怪不好意思的。還是下次再去吧。」和子不感興趣地答道。

一點不假，這個時間正是行人的高峰期。由店內向外望去，人流如潮湧。不過，那都是從公司下班後匆匆趕路的步履，不是購買商品的腳步。

「不，哪裡的話！太太，我講的可是心裡話。」

「太太您穿上這身白色的衣服正合適，不過還是這條黑腰帶漂亮呀！真是搭配得恰到好處。」

輪香子俐落地梳好頭髮，只抹了口紅，然後邀和子來到院子裡。

「好漂亮的房子呀。」

「是叫『西岡夫人』嗎？」和子眼裡現出思索的神色，又催著里見說，「這且不去管它。我是想問問剛才那位先生的來歷。你快過來嘛！那工作交給別人不行嗎？」

「你真會說話。」

「這一點好嘛！有點像化裝成冷漠無情的威廉。霍爾登。不過，要照你那麼說，那男人身上確實有股不夠正派的氣味兒。會是個什麼樣的人呢？身上西服的質地和剪裁都很高級。」

「啊，這個又素雅又漂亮！太太真是好眼力。」里見口裡稱讚著。當他把其他綢緞擺到一旁的時候，一隻盛有茶水的茶碗放在那裡礙事，於是便悄悄地拿起來挪到別處去了。這時，他朝櫥窗那邊瞟了一眼，那位男客仍毫無興致地面向陳列的商品，頑固地一動也沒有動。

從見到這位朋友的那一刻起，輪香子就一直在猶豫，是否要講出這件事，結果還是沒有按捺得住。

輪香子剛流露出這種看法，和子馬上便以強烈的語氣說：「可是，那就有點怪了！阿雪不是明明講的是『太太』嗎？若是那樣的話……」

「太太，」里見一面展開鹽澤綢，一面悄悄地低聲笑問女顧客，「今晚上您和先生一道去哪裡呀？」

里見用手指著裡面。高個子男人露出端正的側臉，站在商品櫃檯前。他略扭頭看了里見一眼，臉上綻出一絲笑意。

「在他的身邊，若是讓深大寺那位女性並排站在一起，會是一種什麼情景呢？既會令人感到是一對相稱漂亮的夫妻，也會使人覺得有點不大合適……」

大掌櫃里見讓過椅子，自己便跳上裡間的門沿。因為動作太猛，一隻木屐竟翻了個底朝天。

輪香子也認為，自己的整個面部，眼睛最招人喜歡。她常想，可惜臉有點太圓了，假若細長而又線條分明就好了！——https://www.hetubook.com.com如此說來，那位女性就正好是一副理想的、輪廓分明的細長臉。米田雪子在電話裡稱她為「太太」，這難道會是真的嗎？那樣的話，小野木和她的關係又當如何解釋呢？

大掌櫃里見正漫不經心地眺望著外面，突然從店中央的商品櫃檯和入口處陳列櫥窗的轉角之間，看到一輛汽車的車身戛然而止。

在澀谷簡單地吃過午飯，又從那兒截了一輛計程車，來到幾天前曾路過的地界時，已是午後一點多鐘了。

柔軟而略呈黃色的頭髮垂到寬額頭上，這個臉形頗近似於圓臉，自己也認為長得蠻不錯。倘若把上額遮去一半，水汪汪的黑眼睛就更顯得顧盼有神。雖然眼睛不太大，但睫毛很長，凝眸而視的時候，很有些令人心蕩神移。

里見欠起身，凝眸望去，有一位顧客正沿水泥地面商品櫃檯之間迂迴曲折的過道走來。只能看到一位婦女的華麗服飾，面部還沒有露出來。里見知道這是顧客，於是用手展平西服褲子上坐出來的皺痕，站起身來。最近一個時期，綢緞莊的掌櫃們，即使是多年的老鋪子，也大約受了那些百貨公司的影響，到夏季都穿起了開領襯衫和灰色波拉料子的西服制褲。秋冬兩季，則都是全身西服，腳下拖著木屐。

和子自己吐露了真情，她那天和表兄到橫濱玩去了。那位表兄在大阪的一家商業公司工作，前些時候到東京來出差，只有那一天得閒，因此便邀和子去橫濱兜了一次風。

「嗯，那天嘛……」

和子鼓起嘴巴學著關西口音，連輪香子也笑了。

我那位表兄，個頭細高細高，但臉長得很可愛。大概有二十七歲啦！可是呢，要是不吭聲還好，一開口就不成啦。滿口的大阪腔呀！雖然他出生在東京，可上小學時就搬到大阪去了，因此口音全變了。根本沒指望改過來啦。說他滿口大阪腔吧，他卻偏偏特別健談！男人還是東京腔好。女性講京都話倒是很風流動人。你聽，是這樣的吧：「『斯那洋呀！』若是再講得柔和一點，男人們聽了還不得丟掉魂兒呀！」

……

「好，稍等一下。我馬上把頭髮梳好。然後咱們再慢慢商量吧！」

「噢。」女人只是眼裡微露笑意。

「可以的。讓我隨便看看吧！」

輪香子指點著。今天，院子裡沒有一個人影。只有一輛黑色的大型臥車停在大門旁邊。

和子的家，是從江戶時代就一直經辦下來的老鋪子，因而和子也自然是東京姑娘，並且屬於和圖書商業區那種潑潑辣辣、歡蹦亂跳類型的女孩子。

里見跪坐下來，兩手按在席子上，又重新寒暄道：「蒙您多次賞光，實在感謝。」

「不，絕不會的！就是在深大寺和小野木先生走在一起的那一位。」輪香子對朋友堅持說。

這條腰帶原本是里見推薦她買的。

院子裡走出三個人。一個是男人，高高的個子，穿著淡灰色的夏裝；另外二人好像是這家的女佣人。其中一個身穿和服，繫著圍裙；另一個穿著白色女罩衫和深藍色的裙子。

這是早已聽熟了的佐佐木和子那清脆聲音。

里見剛從門沿下來穿上木屐，那位似乎在方才見不到的地方瀏覽陳列商品的顧客，迎著耀眼的燈光自己走了過來。

這是一個雨過天晴、令人心曠神怡的早晨。

女顧客長著一副兩腮鼓起的圓臉，所以這個髮型非常合適，顯得瀟灑俊俏。

說完，又擺出一副很歎服的樣子，把頭歪向了一邊。

「那兒。瞧，就是有草坪的那家。」

和子接著又說了下去：「那位古代人先生和她就處於一種『危險的關係』上了。不知她是否隱瞞了丈夫的問題……」

佐佐木和子就曾這樣讚歎過輪香子的眼睛。

那位女顧客離去以後，和子從裡邊門口探出頭來。

「那可太好啦！這個月的舞劇院好像又很轟動。您一定會感興趣的。」

和子首先站起身來。

提起京橋的「芳見莊」，人們都知道那是個老鋪子，經營著特殊的綢緞。

她呆呆地考慮到這裡的時候，鏡子裡閃過一個人影，耳邊響道：「小香子！」

里見心裡一怔，「啪」地一聲傳來了關車門的響動。身影尚未出現，只聽腳步聲朝店門口走了過來。

「這個，怎麼樣？」她把話題轉到正在挑選的綢緞的花色上。那是一種做秋裝用的鹽澤綢。

「小香子，有人出來啦！」

「在哪兒呢，你說的那家？」

輪香子正在自己臥室裡照著三面化妝鏡。白淨的面龐，近來好像有點發胖，顯得更加豐|滿。儘管沒有擦一點兒脂粉，卻依舊光豔照人。

「實在對不起。」他朝正在端詳其他店員拿出來的綢緞的女顧客笑了笑。

「嗯？」

「里見師傅！」

「即使你說的是客套話，我也很高興。」

「是嗎？」女人低頭看著腰帶和下身的衣服說，「沒想到這麼好呢！」

「怎麼相請先生也不肯到這邊來。」里見一邊說，一邊上去坐到這位女顧客的對面。

里見定睛打量著，又肉麻地奉承說：

「啊，規模相當不小哪。忒熱鬧。不過和-圖-書，因為你沒到場，大家都感到很遺憾呢！」

「可能。」

穿和服的女人小心翼翼地把皮包遞給那個男人。司機跳出來打開車門。那個男人飛快地向佇立在遠處的和子和輪香子瞥了一眼，看來他把她們當成了一般過路的行人，於是像要躲開灼熱耀眼的陽光似地坐進汽車裡。大型臥車捲起一陣風從她倆面前開走了。

「哎呀，請不要這樣講。因為您太太也正在裡面。」

他一面呵斥著年輕店員，一面把底朝天的木屐翻正，急急忙忙地下到水泥地面。大掌櫃里見繞過正中央的商品櫃檯，走近高個子男人，低下頭致意。

這些行人的步伐，要變成更緩慢的顧客步履，還必須再過一段時間。

「舞劇院。」女顧客兩眼只管專心打量著花色，口裡不介意地答道。

兩人的腳步很自然地朝掛有「結城」門牌的大門附近走去。但和子卻突然停住腳步，並抓住了輪香子的手臂。

「可是，這個……想給您端上茶來……」

「剛才的？啊，是西岡夫人？」

說完，緩步走近前去。

「唔，這種日子不該悶在家裡。我來的目的就是想把小香子拉到外邊去哩！」

「啊，真舒服！」和子伸開兩臂仰望天空，但馬上又轉身拉住了輪香子的手。

不愧是綢緞商的女兒，和子的目光很敏銳。

輪香子眼前還浮現著那個男人的面孔。乘車前，他曾稍停腳步，臉上映著明亮刺眼的光線。印象裡是一副五官端正的面孔。幾乎可以斷言，他不是客人，而是這家的主人。

里見窘得手足無措，默默地鞠個躬回到原來的位置。

「大掌櫃，對不起，請再端出一份茶來吧！」

「不過，我倒不認為會是夫婦。說不定有什麼具體情況吧。」

「那個人是她丈夫嗎？」

這個男人不理睬里見的邀請，又扭回臉去，腳底下一步也沒動。

和子很直率地說。

和子說起這件事時，輪香子心窩不禁突突地跳動起來。她自己也正在考慮這個問題。

「唔，這麼說，那是真的了，好，咱們現在就去一趟吧！我也很想瞧瞧呢。這事蠻有趣哩。」

「不，這是實在話。其實，太太您無論穿什麼都很合身。」

新橋、赤阪、葭町的藝妓們，常常來這裡選購物品。這裡很久以前就經營著面向這些主顧的綢緞，很有特色。

「歡迎您光顧鄙店！請，請坐。」

儘管他的話很冷淡，里見還是滿臉堆笑，甚至連齒齦都露出來了，接著又低下頭說：

「你過來一下。」

「好，我把這個捲完就去。要麼，有和_圖_書什麼事您就在這兒說吧？」

「嗯，看見了。」

「天氣真好啊。」受到和子情緒的感染，輪香子臉上也綻開了笑容。

女人微微笑了笑，目光落到年輕店員送出來的茶碗上。她的眼皮上塗著一層薄薄的臉黛。

「啊！」里見抬高了聲音。「哎呀，我竟沒有注意到。喂！快點，再準備一份茶來！」

說完，才抬起頭來。她化妝的技巧確實為外行人所望塵莫及，甚至連里見都頭暈目眩了。

「呀，歡迎！感謝您常來光顧。」里見搓著手，「請，請到裡邊。請進吧！」

「房子全都夠漂亮的呀。」

「你看他有多大年紀？過四十了吧？儀表堂堂，有一種中年男子所特有的魅力。你的印象如何？」和子說。

「小香子的眼睛美極了。若是被你瞧上一眼，連我都要心慌意亂呢！」

也許由於薄施一層臉黛的緣故，她眼裡很有神。里見把身子稍向後傾，打量著說：「我看配上這顏色非常合適。」

說完，和子不高興地噘起了嘴巴。兩個人後來又興致勃勃地談起了當天朋友們的穿著打扮，來客中幾位男青年如何如何等。這時輪香子才好不容易轉了話題，說起那天在掛有「結城」門牌的住宅裡，看見了一位彷彿是那家女主人的漂亮女子。那位女子，和子也曾和自己一起在深大寺見到過一次。

「小香子，看見了？」

女顧客並不答話，把鹽澤綢從肩上垂下，手裡拿著捲起來的部分，看著里見的臉，問道：「這個怎麼樣呀？」

「呀！」里見滿面陪笑，弓身迎接道，「歡迎！承蒙您屢次屈尊光顧小店……」

使輪香子稍感吃驚的是，和子的語氣很肯定。這對她的朋友來說，平時是很少見的。輪香子不由得心中一震，於是改換了話題：「順便到阿雪那兒去一下吧？」

這位女顧客一身潔白的衣服，繫著一條黑色的腰帶。里見飛快地瞟了一眼，嘴裡稱讚道：「啊，您這條腰帶配得真合適。」

女人肩上搭著綢緞，從椅子上站起來，朝那位影子般立在櫥窗前的高個子男人招呼道：「我說，您看看！」

和子接著輪香子的話說。「啊，我也喜歡那樣的房子。我們家全是日本風格，對吧？——所以，我特別嚮往那種摩登式的住宅。前不久，家裡翻修擴建的時候，我就極力主張改成西式時髦的，結果還是不成。倒是挨了一頓訓，說綢緞莊改成洋式建築就做不成買賣了！」

「你這是無所不誇吧？」

和子聽著，時而把圓圓的眼睛睜得更大。「呀！」「嘿！」地隨聲附和著。