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秋日的太陽，把明朗的光線灑滿庭院。圍牆外行人的聲音，也在清澈的空氣中時遠時近地傳來。

「好像還是坐到這邊好。」輪香子把邊見引到初秋陽光映射的房廊下，指著那裡的藤掎。

「不過，今天您可以再多待一會兒吧？」

難道爸爸常出入於「津之川」嗎？到了爸爸的這種官職，每晚必定都會有宴會。而且，這些宴會往往都在一流飯店舉行。

邊見歪頭想了一下，反問道：「他是政治家呢，還是實業家？」

「做邊見先生這種工作，轉的地方恐怕不少吧？」

「媽媽到八代阿姨家去了。還沒回來呢。」

輪香子走進廚房，沒有叫女佣人動手，自己煮起了咖啡。在等待咖啡煮具中茶褐色的咖啡水沸騰的過程中，印有「津之川」三字的火柴一直都沒有從她眼前離開。在通常情況下，即使出現這類東西，也沒有什麼值得大驚小怪的。

「媽媽回來了！」

「不，沒有約定。我想著今天是星期日，平時局長總是在家的，因此就趕來了。是我的過失，事前沒有聯繫好……」

「今天您母親呢？」

「突然想起一件事，要馬上去辦。」邊見伸出手錶看了看，但那分明是一種故意做出的姿態，「與對方約會的時間就要到了，請允許我就此告辭吧。」

「前些時候，我的一位朋友就舉行了結婚典禮。」輪香子竭力像敘家常似地說。

邊見表情認真地答道。接著又向輪香子低頭致意，脖子上那層小小的汗珠在閃閃發光。

輪香子垂下眼簾，覺得正是時機，便盡量用若無其事的語氣問道：

穿好衣服，爸爸坐到書房的椅子上。從桌子上的菸盒裡取出一支香菸，在和服衣袖門袋裡摸了一陣，說，「哎喲，沒有火柴。」

輪香子驚覺過來，急忙說：「沒什麼。爸爸若是疲乏了，我給您燒杯咖啡吧？」

當時媽媽又沒有在家。輪香子走進媽媽房間找東西時，看到櫥櫃上放了一個嶄新的西服盒子，因為這是過去從來沒有發現過的東西，她便毫不介意地拉出踏臺登上去，打開那個盒蓋，向裡面瞧了一下。

邊見睜圓眼睛，盯著輪香子的臉問：「您調查那個人，有什麼事嗎？」

「嗯。」

輪香子不覺一驚，心裡頓時翻騰起來。今天剛拜託邊見了解「津之川」的情況m.hetubook.com.com，沒想到竟從爸爸衣袋裡出現了該飯店的火柴，因此她感到有些緊張。

可是，爸爸卻滿臉現出微笑。

「累了。」爸爸面向夕陽西照的窗子伸了個懶腰。

「喂，你怎麼啦？」爸爸招呼呆立不動的輪香子。

「嗯，預計是今天晚上回來。因為是昨天晚上去的，恐怕今天傍晚就能回來。我看您還是等一下吧？」

「您事先跟爸爸約好了嗎？」

「沒有，並沒有談什麼。況且，我本來就沒那麼多話可說。」

「好。」輪香子從收到西服衣櫥裡的爸爸的上衣口袋裡取出一盒火柴，眼睛不自覺地落到火柴盒的商標上。在頗具日本風格的圖案上，有「津之川」三個字。

「講到什麼有趣的事了嗎？」爸爸眯起眼睛問道。

「總會有辦法的。」邊見收起記事本，微笑著說，「這麼一來，我暫時就要扮演您朋友那樁親事的調查員啦！」

「好，來一杯吧！」爸爸毫無察覺地吩咐道。

「我想不會是政治家，而是位實業家。不過，我不大清楚這個人的情況。所以，儘管我說不出他的具體情況，但我想他經常出入『津之川』這點是確切無疑的。」

「輪香子姑娘的朋友裡，要結婚的人可能也逐漸多起來了吧？」

「邊見先生大約也有這方面的事情了吧？」輪香子故意這樣問道。

話雖講得一般，否定的語氣卻很強烈。這好像又使輪香子窺到了邊見的心思。

「秋色已經很濃啦！」邊見眺望著庭前色彩漸豔的雁來紅說。

輪香子腦海裡還縈繞著「津之川」的事，因此她想破例把邊見挽留住。邊見也是口上說忙，心底裡對在這兒逗留卻並無反感。

「知道。聽說是位很優秀的人才。」

輪香子內心感到很對不起邊見，但在目前情況下，只好採用這種藉口了。

邊見對自己抱有什麼樣的感情，輪香子隱隱約約地有些感覺。正因為卻此，她有些困惑，不知該把目光投向何處。

「難為您特地來家裡，實在對不起。」輪香子代替爸爸道著歉，但邊見卻搖搖頭。

「您好！」他說著，把手裡的小甜餅遞給了輪香子。

「是的。我的工作雖說是報社，但一般情況下都是在政府機關裡轉，所以政府機關休息的日子，我們也就不工作ｈｔｔps://wｗw.ｈｅｔｕｂook.ｃoｍ.ｃｏｍ了。」邊見大口吃著葡萄說。看樣子，跟輪香子談話，儘管有些拘謹，他還是很愉快的。

這是一個對衣著不大在意的人，領帶歪扭著。

輪香子到女佣人那邊讓她們準備水果點心之類，待她返回來時，邊見問道：

「那倒是呀！」

「沒有。我請他進來坐了一會兒。」

「我有件事想拜託邊見先生，但是……」輪香子終於下決心開了口。

「不，哪裡，是我冒昧造訪，失禮了！局長今晚回來嗎？」

這時，大門外響起了停車的聲音。

「好長時間沒去那地方了，到底身體感覺不一樣。」爸爸的情緒仍然很高。

「呀，您知道？」

「打高爾夫球。昨天晚上到川奈去了。」輪香子說。

「看來是要這樣的呢。」

本來，那位姓結城的紳士是否出入於「津之川」，這都是無所謂的。然而對眼下的輪香子來說，這個問題就不能置若罔聞了。她無論如何也覺得心裡平靜不下來。

輪香子想像不出爸爸媽媽爭吵的原因。大概是父母有父母不想讓孩子知道的祕密吧！

「那位先生姓結城，名字您知道瑪？」邊見特意取出筆記本，握著鉛筆準備記下來。

「局長呢？」邊見問。

「媽媽也有點事出去了，不在家。」

「噢。」爸爸走進客廳。然後回過頭來看著輪香子問，「媽媽呢？」

這大概是因為爸爸發現媽媽沒有露面的緣故。

「知道了。這件事我馬上就著手去辦。」

也許從昨天就在川奈打高爾夫的緣故，臉也有點曬黑了。

邊見掏出香菸，低頭把它點著。輪香子覺得，邊見彷彿是在用這種方式對自己進行試探。

「啊，就是您父親機關的那位吧？」

這個人帶來的禮物，數年如一日，千篇一律地總是小甜餅。背地裡，輪香子給他起了個「小甜餅先生」的綽號。

「沒說什麼……只是聽他說，以為爸爸在家，所以就來了。」

「是的。我們幹的就是這一行業，整天到處奔波。」

「這個嘛，那個……」她不禁有點結巴了。「因為有一位朋友的親事，求到了我。雖然不是那位結城先生本人，但似乎與他有關係。我那位朋友不想去求信用調查所，就來跟我商量，看是否能找個合適的人幫忙了解一下。於是，我就想到了邊見先https://m.hetubook.com.com生。」

「川奈怎麼樣？」輪香子問。

「『津之川』嗎？」邊見點點頭，「知道的。那是一家有名的高級飯店。經常舉行有政府顯要官員或大公司人士參加的宴會，因而遠近馳名。在赤阪一帶，大概是最高級飯店裡屈指可數的了。」

「不，不用了，算了吧。」邊見站在門口，截住輪香子的話頭說，「我改日再來吧。」

輪香子匆匆離開爸爸的書房。到大門口的時候，媽媽乘坐的那輛汽車的燈光已經消逝了。

談話的內容仍然聽不真切，只是媽媽的語調比較高，爸爸的語氣則是在平息媽媽的話。突然，聲音裡出現了自己的名字，這使得輪香子再也沒心思停在那兒了。

這次也是很不湊巧，輪香子當時剛好從走廊裡經過。話音是從爸爸書房裡傳出來的。爸爸和媽媽談話的語氣很不尋常，跟輪香子前幾天早晨聽到的完全一樣。

「嗯，大概沒問題吧！因為姓結城的人並不太多。那麼，除此以外還掌握些什麼情況？」

爸爸對邊見很有好感。爸爸向自己提出這類問題的心情，輪香子大體上也是心中有數的。

「好吧。」邊見臨走時，輪香子又一次向他拜託了「律之川」那件事。

可是，由於根本沒想到會出現自己的名字，輪香子現在才知道，在父母的爭吵中，自己已經有份了。她根本無法弄清，在這次紛爭中，自己究竟處於什麼位置。

女佣人送上茶點。水果是亞歷山大葡萄，翠綠透明，愈發使人感到了秋天的氣息。

「嗯。」爸爸朝日常客廳走去，口裡問道，「說些什麼？」

邊見笑容滿面地在輪香子面前站定。

當天晚上，輪香子又聽到了爸爸和媽媽的口角。

爸爸不作聲了。平時都是媽媽幫爸爸換衣服，今天由輪香子代勞了，爸爸在西服櫥櫃前脫去上衣，解下領帶。

「輪香子。」爸爸啜了一口咖啡說，「今天邊見來這裡，立刻就回去了嗎？」

「好吧，我告辭了。」邊見的臉上，從剛才就滲出了一層細小的汗珠。

然後，邊見又和輪香子聊了二十分鐘左右。但是，對於單獨和輪香子在一起談話，他好像有點發窘，於是拉開椅子站了起來。

輪香子的爸爸回來時，已經是傍晚了。聽到汽車聲響，輪香子來到門口，看見爸爸正讓司機拿著wｗw•ｈeｔuｂoｏｋ•ｃｏm.ｃｏm高爾夫球具等，向家中走來。

「啊，外出啦？」邊見的樣子有些沮喪，「去哪兒了？」

輪香子沒有理由去問這件事。前幾天早晨，媽媽面色蒼白，但並沒有把那件事告訴輪香子。

「知道那位先生的住址在澀谷的××町。不過，據說其他情況就一無所知了。只有這些線索，您能給調查出來嗎？」

「請，請進來吧！」輪香子請邊見進家去。邊見似乎有點猶豫，最後還是跟在輪香子後面走進來，在門口脫去皮鞋。

「是嗎？這真遺憾。」輪香子隨邊見走到房門口，「如果您有什麼事的話，我來替您對爸爸轉達吧？」

「輪香子也穿不得的呀！」媽媽這句話的聲音特別高。下面的情況就不得而知了。輪香子回到房間裡捂上耳朵，好像有一股不吉祥的風在家裡呼嘯著。

「啊，原來是這麼回事。」邊見高興地笑了，「那太榮幸啦！」說著，把頭略低了一下。他那善良的眼睛眯得更細了。

雖然輪香子預先就準備好了應付的方案，但在邊見的注視下，仍不免有些慌亂。

「嗯，由於工作關係，曾經去過兩、三次。要我自己掏腰包去那種地方，那是根本去不起的！這家飯店收費相當高。」

「說了多長時間的話才回去的？」

爸爸毫無察覺，劃著火柴，低頭點燃香菸，然後啪嚓一聲把火柴扔到桌子上。火柴盒正面的商標朝上，「津之川」三個瀟灑飄逸的字體，又把輪香子的目光吸引了過去。

可是，佐佐木和子在電話裡講到的情況，卻始終執拗地影響著她的情緒。

「什麼事呀？」邊見急忙把葡萄粒吞進肚裡。

「只知道姓結城。僅有這點查不到嗎？」

輪香子很想向爸爸問問「津之川」的事。可是，現在就來問這件事，還多少有些恐懼感。「津之川」是第一流飯店，這點是清楚的。現在她腦海裡產生了一種預感，覺得「津之川」好似一家具有某種不尋常氣氛的飯店。爸爸往來該飯店這件事，使她感到爸爸身上有一種令人不安的味道。

可是，她還是一聲沒吭地將火柴遞給了爸爸。

「哎呀，就要回去嗎？請再坐一會兒吧！」儘管輪香子挽留，邊見還是心裡不踏實。

「結城？」

於是朝輪香子說：「西服口袋裡有火柴，去給我取來！」

那是一件嶄新的淡茶色的水貂大www.hetubook.com.com衣。媽媽過去根本沒有這種東西。而且，輪香子也從來沒聽媽媽提起過這件新大衣。

輪香子把咖啡送到爸爸跟前的時候，「津之川」火柴仍然原封不動地放在原來的位置上。她想下決心向爸爸詢問一下「津之川」的問題，但是，卻有一種東西壓抑著這個念頭，使她拿不出勇氣來。倘若把這種「東西」表達出來，那就是一種所謂「不祥的預感」。

「您是和許多人在一起嗎？」

「不，那就不必了。等下個星期天再找機會前來打擾。」

輪香子覺得爸爸的目光彷彿要看穿自己心思似的，心不由得突突地跳了起來。

過去，輪香子從來沒問過這些宴會舉行的地點。可是，方才看到「津之川」火柴，這才知道爸爸也在利用這家飯店。

「在那家『津之川』出入的客人裡，有一位結城先生，我想了解一下他的身分。」

「邊見先生，報社方面星期天總是休息的麼？」輪香子抬起眼問道。

「我想向邊見先生打聽一件事，赤阪有一家叫『津之川』的飯店，您知道嗎？」

輪香子把爸爸平時穿的衣服取出來遞過去，又把爸爸脫下來的收拾好。

然而，使輪香子不禁大吃一驚的事在第二天發生了。

輪香子沒有馬上回答，而是進一步問道：「邊見先生經常到那家『津之川』去麼？」

「三十分鐘左右吧。」

輪香子一直沒有說出拜託邊見的那件事。

「哎呀，這可沒想到。」邊見不由得環顧一下房間，又說，「這麼說，輪香子姑娘今天是留下看家啦？真稀罕哪！」

「爸爸，邊見今天來了。」爸爸晃著寬闊的肩膀走進屋裡，輪香子隨後跟進去說。

邊見說到這裡，微微睜大了眼睛反問道：「『津之川』有什麼使輪香子姑娘感興趣的事嗎？」

「如果你不想穿的話……」這是爸爸的聲音，「讓給輪香子不就行了嗎？」

「啊，這我可不知道呀！」邊見從衣袋裡取出手帕，擦去微微滲出的汗珠。

邊見急忙轉動著眼珠說：「沒有。我嘛，還早著哪！要是現在這樣就結婚的話，恐怕連口都糊不住的。」

「嗯，都是機關裡的那些傢伙。許久沒在那地方住了，一個個都很悠然自得呢！」

「不巧得很，今天不在家。」

邊見不愧是常出入於爸爸機關的記者，似乎連這方面的情況都知道得一清二楚。

「謝謝。」