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「夏商周斷代工程就要立項了，這次是政府出面，國家撥款，困難可以解決了。」

「怎麼有門了？」

「想幹，不過困難太大，現在幹不成。」

與大多數先進科學技術一樣，同西方發達國家相比，中國對加速器質譜儀的利用則相對滯後一段距離，直到一九八〇年代中期才開始了它的旅程。

「有門了。」

一九八七年春天，郭之虞結束了學術訪問從牛津返回北大，北大決定向國家自然科學基金委員會申請立項，利用加速器質譜儀進行碳十四定年研究。不久，這個申請得到了批准並列為「七五」重大項目。從一九八八年底開始，北大技術物理系開始進行加速器質譜設備的配裝和調試工作。

面對如此一件好事，陳佳洱當然不能錯過，因為他知道，要購置這樣一套新設備，沒有幾千萬人民幣是沒辦法的，這筆錢就北京大學而言絕不是一個小數目。於是，陳佳洱除了向對方致上謝意之外wｗw•hｅｔｕboｏk.cｏｍ•cｏm，並表示回國後申請經費，以便將這套設備盡快運回中國。

此後，郭之虞不斷將在國外瞭解到的現狀送回來，並積極籌劃購買關鍵零組件。一九八六年底，北大考古系陳鐵梅教授也到牛津大學做學術訪問，他和郭之虞一起為基金申請做了大量調查研究。

一九九四年，全國碳十四定年學術研討會在四川烏山召開，就在這次會議上，考古學家殷瑋璋、鄭光，定年專家仇士華、原思訓和負責北京大學加速器質譜儀實驗室的郭之虞教授晚上在房間聊天，閒聊中有人提出能不能利用加速器質譜儀的優勢，將夏商周三代的系列含碳樣品進行一次大規模的測定，這樣許多爭論不休的問題便可以得到解決，三代年代學的基本架構或許可以建立起來。這個提議得到了大家的贊成，認為這確是一件意義非凡的大事、好事。但麻煩的是如此大的專案，經費問題不好和圖書解決，且加速器質譜儀的設備性能需要也得提昇，否則在精度上難以達到預期效果。這次閒聊讓大家興奮了好一陣子，最後明顯的困難又使大家深知，這只不過是一廂情願的空談而已，沒有人預感到在一年之後將變成現實。

一九八四年冬天，國家教委組織一個代表團到國外探視中國留學生。北京大學副校長陳佳洱教授也是這個代表團的成員。代表團來到英國牛津大學時，在看望留學生之餘，陳佳洱來到該大學的核子物理工作室探望他的老師和朋友。原來在一九六四至一九六五年期間，陳佳洱曾以訪問學者身分在牛津大學核子物理工作室工作過一段時間，並和工作室的師生、同事建立了深厚的友誼。此次隨代表團出訪，陳佳洱再次來到廿年前自己曾生活、工作過的學界聖地，自然要尋訪故舊，一敘分別之情。

一九八五年夏天，在陳佳洱和其他北大校方主管的努力下，加速器hetubook.com.com質譜儀從英國牛津運到北京大學。由於有了事先的承諾，運回後的設備當然不能放在倉庫裡毫無作為，必須運作，只有如此方不辜負牛津大學的好意和期望。但到底在哪些領域運作，具體操作程序如何，達到什麼樣的科學標準等等，因為之前誰也沒有過接觸，要運作起來自然是困難重重，問題成堆。在這種情況下，一九八六年春天，負責這套設備的北大技術物理系教研室主任李坤教授，寫信給正在牛津大學當訪問學者的北大技術物理系教授郭之虞，請他調查國外加速器質譜儀的應用、操作等情況。時逢加速器質譜學世界研討會在英國召開，郭之虞參加了會議並跟國際質譜界建立了聯繫。同時對工作方向也有了大致的瞭解。

就在加速器質譜儀正式投入使用前，北大技術物理系的諸位教授，便開始醞釀如何利用這先進的科學技術，做些重大而又有意義的事情。醞釀的結果是，將和*圖*書工作重點放到考古、地質和生命科學領域之中。一九九三年春天，經過五年的努力，加速器質譜儀的配裝和調試工作全部完成，同時拉開了中國首次利用這種先進的科學技術進行碳十四定年的序幕。

就中國的知識界而言，真正開始關注加速器質譜學，要追溯到一九七九年。這一年秋天，一位游姓的法籍華人科學家偕法國籍夫人來中國作學術訪問。由於游教授的夫人在著名的加速器質譜儀創始人之一瑞斯貝克的實驗室工作，所以在華期間，游夫人在北京大學做了這門新興學科的報告，並介紹了這種加速器質譜儀的原理、性能及應用效果。她的演講得到了北大碳十四定年專家陳鐵梅、原思訓等學者的關注與重視，但由於當時的中國尚沒有足夠物質條件建立這樣的實驗室，對這門新興的學科和先進的技術也只是以羨慕的心情加以瞭解而已。

「真的？！」

就在這次交談中，陳佳洱聽到一個他很感興趣的消息，和_圖_書這個消息的大意是，柴契爾首相主政的英國政府，由於財政上的考量，削減由國家撥款的國家機構的經費，赫赫有名的牛津大學也未能倖免於這個衝擊。在缺少經費支援的情況下，牛津大學加速器質譜儀實驗室只好關閉。有鑑於此，該大學核子物理實驗室和核方領導人決定將一套舊的加速器質譜儀備無償贈送給第三世界國家。在陳佳洱赴英之前，校方已應某國的需求，準備贈送這套設備，只是尚未付諸行動。這次陳佳洱的到來，憑藉過去的交情，使這套設備的決策者改變了原有的主意，這位決策者在向陳佳洱透露消息的同時，特意說明：「如果你們北京大學樂意要，就先送給你們。這套設備本身不要錢，但運費要你們自己掏腰包。贈送的條件是，你們必須充分利用這套設備，為科學作出應作的貢獻。」

一九九五年秋，有一天，仇士華來到北大重離子物理研究所對郭之虞說：「老郭，上次談的夏商周的事還想不想幹？」