十二
路永坦走出屋外，見這個出口，並不是適才進來的入口處，而是木棚的後面，不過那堡門口帶他進來的幫徒，卻也走來，向他道：
吳香領命昂頭邁步，走出場來，是到擂台之前，腳下一個墊步，騰身躍上台去，側過身來向嵩陽派所坐東看台上喝道：
「我何不趁機試試他的武功如何？看看他和表哥兩人的武功，究竟誰的功力較好，武藝較強。」
因為他見路永坦年輕斯文，打扮也沒有奇特之處，再加上是單身一人，所以料到絕不是成名人物，便意存輕視，隨口喝問。
路永坦不敢稍慢，雙腳一縱，便躍離地板兩臂向前，鑽進對面壁上圓洞，抬眼看時，見是另外一間小屋，大小形式和那先前的一間完全相同。
黑池上人早知嵩陽派不會答應，乃以此為藉口，便下戰書，邀約嵩陽派公開決鬥比武，以勝負來決定雙方存亡。
「妳說的卻有道理，現在要是我們僱船前去，那個人敢冒險去鷹遊山，大家都嚇破了膽，決沒有人肯去，而且，我們也不能讓人知道，我們要到那裡，否則難免會引起別人的疑竇，尤其淮揚幫的人，一知道有人冒險前去，一定更起了極大的疑心，到時可要發生麻煩了。」
那個矮胖子，一面扭動肥短的身軀，跟著人潮往前急奔，一面口裡喘息著，還向那瘦子說道：
正當二人邊吃邊談時，興高采烈之際，驀聽一聲怪吼，恍如悶雷般響起，同時，一股腥臭的氣味，沖進鼻裡。
二人雖是俠義中人，視錢財如糞土，瞧珠寶為廢物，也不禁驚得發怔不止，由這些珠寶的收藏，也看出當年時蓋世天王的居心了。
他剛一彎腰，正要伸手，忽然背後又是一聲冷笑，嚇得查二猛一哆嗦，飛也似地轉回身來。
「聽他們說來，那海怪像是兇惡得很，但是我想，牠至多只是身大力壯而已，尋常人當然沒有辦法對付牠，何況又在水中，更是難以施展了，要是我們前去，能夠把牠誘到島上，大概可以把牠除掉。」
也不知過了多久，她迷惘中彷彿聽到有人在喚她，同時，還有一隻手搖晃她。她不知是真是夢，微微睜開眼睛。
說著便向旁邊停泊的幾條小船一指，一面也跳上岸來，陪著路永坦，查看那幾條小船使用的情況。
船停的河岸上，乃是緊貼著城牆腳下，岸上是一條官塘大道，可以通進到淮安城去，另外一邊河岸，卻是稀稀疏疏的一片小樹林，中間夾著一片麥田，現在這個季節，眼看麥子就快收割了。
路永坦道：
說罷，急速從懷中拿出黑布，幪上臉孔，向身後一條大船上飛縱而去。
店小二連忙道：
黃英何等精明，那肯給他機會休息，換氣用勁，就趁他這個工夫，招式一變，立刻反守為攻，步步逼向吳香要害，緊逼著他閃動挪移，非動不可，根本就不讓他換過這口氣來，使他內力無法發出。
「這些你都不用管了，要時我自會告訴你，只問你現在有沒有我要的船？如果有時我看看合適不合適？」
「這是二十兩，先給你作訂錢，明天我就來取船，那時再一手交錢，一手交船。你今天就叫人把船修好，不要耽誤了我的事情！」
洗拭完了，路永坦雙手舉著明珠，和燕紫心一起走進木屋。
屋中本是黝黑一片，路永坦拿著珠子進來，屋內立刻充滿了光亮，恍如點燃了幾枝巨燭一般，二人不由大喜，這兩顆明珠，正好分配到兩個房間裡。而且光線柔和，並不刺眼，比蠟燭更好，因為它並不需要點燃，更沒有黑煙產生。
回頭一看，在那扇木門之旁，竟還有一座小樓梯，通向上面。
「這條漁船上，共有六個人，都是上有老母下有妻兒子女，這一遭逢奇禍，可真是最慘了，以後的生活可要無依靠了！」
僅僅一天時間，路永坦腳步不但不停，而且加快行程。就在傍晚時刻，他已經飛馳來到淮安城中。
「朋友！你就是神龍一劍麼？英某今天晚上倒是有緣，一來到淮安地界就碰到了你，好歹也要見識見識！」
查二聞言道：
二更剛過，萬籟俱寂，天空一片黑雲，查二悄沒聲的偷偷爬起，帶著各種工具，循著白天探好的路徑，直往那旅棧奔去。
一個時辰光景，二人已經駛到連雲港口。
趁得二人勢子一頓，岳中嶽身形猛往空中飛縱起來，直向樹林中躍去，海南人魔和陰面山君，再想上前追趕，早已沒了蹤影，身法之快，有如閃電一般，一閃即失，這時只見天上繁星點點，流水中的燈光倒影搖動而已。
這會兒工夫，西面看台上，飛快走到前面一個人來，那人往古非等人座前恭身一揖，朗聲道：
「你老瞧瞧看吧！」
二人左一言右一語，邊說邊往前跑，路永坦和燕紫心，雖然不能全懂，可是也聽出個大概，料想必是又有船碰上了海怪。
「老胡，以後可別在人前隨便說這些事。」
卓蒼笳說著，面上突現忿怒之色，遙向對面棚中一掃，突然，眼睛睜大，口氣加快，繼續說道：
巨蟒這一纏上海怪，一面全身用力，愈勒愈繁，一面昂頭張嘴，往海怪的頸間咬去，牠以為這下可以致敵於死命，穩獲勝利。
路永坦走到門口，見每個堡門前，都站著許多幫徒，由兩三個頭領率領著，穿著一色式的服裝，迎接著進堡的來賓。
燕紫心向他看了一眼，低頭輕聲道：
話說回頭，再講另一方面。
路永坦和燕紫心，聽完三人說的話，又驚又喜，同時也滿是疑竇，同是猜測那「神龍一劍」是什麼人。聽查二所說的話，彷彿那「神龍一劍」的武功極為高強似的。
說完又轉向下面問道：
「妳要沒安排好，我能放心隱居嗎？」
「既是如此，路某便照規矩行事。」
這一來，她不但是驚急，更是覺得害怕，掙扎著用手去揭開棉被，又是使她大吃一驚，她發現她自己身上，竟是只穿著臨睡時那套短衣服，自己的外衣，一件也不見，心中更是十分驚懼。
正當三人高談闊論神龍一劍時，忽然艙頂篷上，吹進一股勁風，恰好把三人面前的酒杯吹翻，濺得三人身上滿是酒漬，並且燈光全被搧滅，船內漆黑一片。天靈掌英如石，脾氣暴躁，性子也急，眼光往艙頂上一掃，看見一條黑影閃動，手中兩枝筷子，飛快脫手射出，跟著口裏一喝，便縱身而起。
甘郁馨這番事完，奔回城裏時，已快到四更光景，悄然回到旅棧室中，思前想後，百感交集，那還睡得著覺，好在內功已經練到火候，只消閉目運氣，打坐一番，便也能夠恢復疲勞。
燕紫心點了點頭沉聲道：
路永坦和燕紫心，在酒樓上，正聽店小二說出水中怪物的出現，聽得入神時，忽然聽到窗外樓下，一陣人聲吵鬧，顯然外面發生重大事情，店小二也不再說下去，急忙跑到窗前去瞧去，路永坦和燕紫心二人也連忙跟著店小二前去看個究竟。
路永坦付清房錢，又摸出一些碎銀子道：
眾人同被喝聲一震，抬頭看時，才見是紅衣喇嘛烏蘭布魯，立在古非身後，怒目向卓蒼笳喝叫。
空場上鬧哄哄人頭鑽動，所有的人都伸長了脖子，東張西望，都在奇怪雙方人馬怎還不出面，尤其沒有座位的那些小角色，更是心中著急背地埋怨，比武的事情一拖再拖，不能早些進行。
「燕姐，紫心！」
店小二嘻嘻笑道：
到了吳香招式愈來愈鬆，腳步越來越慢時，黃英卻仍然氣定神閒，真力還沒用出，他一見吳香放慢招式，再看他的神情，就明白吳香是想喘息緩力，交換氣體再行施展內力出招卻攻擊。
說完，提起金犀劍，走下樓去，急速躍出木屋，不稍怠慢，放快腳程，飛縱向峰下廣場地點而去。
另一面，路永坦心中也十分疑惑。因為，他見這條上的字，和那前一張字跡，完全不同，顯而易見的不是同一人所寫。
路永坦聽他吹得天花亂墜，雖不太相信，但是也心存疑慮，暗忖道：
路永坦說著，轉身走到屋旁水潭邊，從袋中掏出兩顆大明珠，俯身在泉中擦洗，那兩顆明珠一拿出來，便同黑暗中點起兩盞明燈般，照得水潭附近地方，光亮異常，潭水中也映照得光亮一片。
路永坦聽他答非所問，說了一大套廢話，便又插口問道：
「兩位老兄且多包涵，只怪小弟不該勸二位坐船！」
路永坦除了身上乙件包袱而外，則別無長物。當下便向那個幫徒拱手為禮後，跟著他往堡中走去。
「客官盡請自便，些許小物，不足掛齒。」
年輕人心性好動，燕紫心也早想出外活動，二人商量之下，決定出山行俠，多做一些有益於社會上的事。
路永坦點頭笑道：
室內光線比外面更黑，幪面人卻像能在暗中看物一般，逕自走到床前，揭開蚊帳，只見路永坦好夢正酣，呼呼昏睡未醒。
雖然他內功精湛，但是奔走一天，到這時刻，也感到腹中饑腸轆轆，好在時間還多，金獅堡已經面臨咫尺。於是他便走進城中，在大街上找了一家酒樓，準備先在此地吃喝一番，然後再行計議。
「久仰神龍一劍大名，既約路某來此，何以不出面相見？」
這些人，你一言我一語，正說個不停，猛聽又是一陣鑼響，那知縣看過現場之後，帶著那些死者家屬，坐上轎子又回轉衙門去了。
於是他索性準備坐壁上觀，主意一定，連忙轉身，隱伏著身形，靜悄悄的又回到燕紫心身旁。
路永坦一肚子心事，悶悶不樂，向小二要了一斤白乾，希望借酒澆愁；不一會兒，酒菜送到，他就自斟自酌起來。
路永坦猛提真氣，輕飄飄飛落城外，正落在河邊墳堆中。
「那傢伙出沒無常，也不知道他到底是一個什麼樣的人。有人說他是男的，也有人說他是女的；反正他每次出現，碰上的人沒見過他的廬山真面目；要說他和淮揚幫作對吧？就不該去找嵩陽派的麻煩，可是，不但淮揚幫提起他頭痛，嵩陽派對他也是無可奈何，嵩陽派好些高手，都已經敗在他手下。這傢伙到底存著什麼心思，誰也不知道，所以幾個月的工夫，江湖上都知道這『神龍一劍』的大名了！」
路永坦和燕紫心本來還沒有一定打算進去，聽他這一招呼，卻不好意思不進去，只得拾級上樓，樓上自有店小二趕來侍候，給二人尋了一處臨窗雅座，侍候二人就了座，跟著就泡上茶來。
「公子要不要僱個划船的伙計？」
「你要當心！那兩隻怪物，可不是好對付的，要麼我倆一起去！就可以對付他們兩個了，不然我也不放心！」
奔到港邊，尋著一條單桅帆船，那幪面人雙足一點，輕躍上船，隨即把背上的燕紫心，放在艙中，關上艙門，他卻走上船尾甲板，身形一晃，飛縱離開，像是十分熟諳般，直往路永坦的旅棧奔去。
路永坦試用寶劍一敲，竟發出咚咚的響聲，顯示樹幹裡面乃是空虛的，二人見狀大喜，料知這個方框必是門戶，樹幹裡面，定是藏寶之處。
門前的兩個幫徒，見路永坦來到，便上前接著，立即向那路永坦看了看，同時也向那領路的幫徒道：
說著，又向空地上二怪一指，繼續說道：
古非把頭一點，說道：
碼頭上的人，被他們這種哀痛號哭的聲音感動得全都嘆息搖頭，有的相識的親友，便在旁邊勸慰他們。
路永坦一手拉著燕紫心，一手抓起包袱，飛快的往西面森林跑去，好讓燕紫心躲藏在大樹後面。
路永坦見那幾條小船都還十分完整，船上用具也都齊備，看了一下，便選了一條矮篷帆船，向丁大說道：
「各人還有什麼問題，不妨趁此刻提出，早早大家好商量一個對策，免得臨時事多人忙，不易得到適當的計議。」
古非雖然著急，卻無法出聲招呼，只有在暗中為吳香著急，但也為淮揚幫的勝利擔心。同時心裏卻在打算再派什麼人物上台，能夠把嵩陽派裏的人出手打敗，最低也可以打成一勝一負平手的局面。
海島吳香被黃英一番嘲弄，氣得七竅生煙，五內冒火，恰好他一副尊容，本來十分難看，一聽這番話後，更是圓睜雙目，緊皺眉頭，真像鬼怪一般，更為難看，弄的他搖頭晃腦，恨意陡然而起。
路永坦心中一喜，連忙登上樓梯。果然，上面又有一間房屋，佈置得更是精美華麗，大小恰與樓下相同。
他想了好半天，也想不出自己是何時露出行跡，被人釘梢，著了道兒，看燕紫心失蹤的情形，分明是中了別人的預謀。由這留的字柬上看，分明是淮揚幫裡的人幹的，不然不會叫我到金獅堡去。
那面目焦黃的漢子，馬上接口道：
海怪身軀龐大，轉動不大靈光，雖然勢急力猛，可是連續兩次都未擊中，反倒吃巨蟒長尾掃了一下，不由又怒又急，狂吼連聲，身後長尾也擺動亂掃，打得地上的綠草，碎亂不堪。
燕紫心道：
跟著，腳步邁開，硬向黃英正面前胸搶攻，所出的各招都用狠毒的招式，而且十分用力，兩眼也瞪得溜圓，額上青筋暴露，手法快速，彷彿不將黃英制倒，勢不罷手，那肯甘心被他這番嘲弄。
二人一看，這塊樹幹，正是一扇木門，樹心裡面乃是一間房屋，雖然光線黑暗，看不真切，但是二人都同時看出，這間房屋是掏空了樹幹而成的。
正想又有什麼花樣發生，忽見對面壁上，突然露出一個小洞，剛在看那洞時忽然從那洞裡，射出一把薄如柳葉的飛刀，直往他的面前射來。
這回路永坦再不放鬆了，身子一擰，腳下一用力，急轉身形，看也不看一眼，毫不猶豫便飛身往發聲處撲去。
「來人且先通上姓名，我吳香雖是末學後進，卻不願與那無名之輩，出手對陣，弄髒了我身手指。」
所以，以往江湖中，幾次出名的大決鬥，都是在秘密中進行，只在事後才被江湖中的人傳揚開來。
岳中嶽根本就沒把下面三人放在眼裏，而且也存心露出，躲開英如石打出的兩根竹筷。
路永坦隨口答道：
淮安，乃是江大城，交通便利，商業繁榮，人煙稠密，這時大街上行人擁塞，熱鬧非凡，雖在晚上，仍然不減喧鬧。
「朋友！再不出來，路某恕不奉陪了！」
他剛縱離黃英身前，身形還沒有站定，黃英卻已緊跟著抖槍而上，索子槍尖，帶著碧森森的寒光，直向吳香胸前刺到。
暗地裡，他卻蓄勢待發，只待再有動靜，看清了來人的存在位置，便要立刻出手，攻擊這神龍一劍。
鐵掌丹心卓蒼笳，因為連年遭逢許多變故，而且，現在大敵當前，面上十分沉重，神色很是嚴肅。
三人跟在小二後面，一路談笑著，走上樓來，那大漢一見路永坦和燕紫心也坐在樓上，似乎又是一怔，往二人看了兩眼，便又掉過頭去與同伴說笑。
不大一會兒，二人已經來到碼頭盡頭，緊靠著港口海邊。這個狹長的碼頭上，這時，擠滿了看熱鬧的人，二人站在人堆裏，根本擠不進去，也看不見前面到底是怎麼回事，是人擠人，擠得水泄不通。
「少爺請樓上坐！」
二人聽完，搖頭又是一陣嘆息，心中同覺淒慘。
二人連忙把寶劍插入鋸縫，往外撬動，撬了半天，雖然有些動搖，卻仍無法打開，路永坦猜想是鎖鏈之處，年久受潮生鏽所致。於是把金犀劍，插|進縫隙中，暗用內功勁力，順著鋸縫，一陣砍劃，只聽格登兩響，那塊樹幹，倒了下來。
這時天光愈加黑暗，驀聽室外遠處，忽地傳來一陣沉悶低吼，路永坦聞聲一驚，連忙向燕紫心說道：
鐵掌丹心卓蒼笳，與嵩陽派各位長老研究之後，認為只有兩條路可行，一個是接受挑戰，另一個是忍辱獻旗。結果決定拼出全力，和淮揚幫比武。
看了半天，竟找不出一處軟弱的地方，可以出劍刺牠，只怕一擊不中，反倒驚動了牠，要是被牠發現，有了外人闖入，牠一怒之下，一定弄得樹倒枝落，地覆草偃，那便更難對付牠了。
卓蒼笳雖然沉吟半晌，但在眾人面前，卻不能不答應他的請求，只得把頭點了點，才沉聲說道：
黑影聞聲並不停留，頭也不回，依舊往前邊疾奔。路永坦連急帶氣，用出全力，電掣星馳般，飛撲而上。
岳中嶽躍上河岸，並不離開，反而站在那兒，回身哈哈狂笑，並且返身等待背後三人追來，態度十分狂傲，心情十分輕鬆，根本就沒把這三個名震一時的武林高手放在眼裏，仍然站在河岸上看著他們三個人。
燕紫心在這剎那間，又驚又怕，又急又氣。再想到自己不知還要遭到什麼情況，一時腦中轟轟，陡覺兩眼發軟，竟然急昏過去。
二人說著走著，不知不覺已來到碼頭盡處，抬頭往港內一看，只見許多小船，都排列在碼頭邊，映在水面上，水動燈搖，現出一片閃閃光輝，煞是好看。
查二說到這兒，那姓胡的黑大漢，忽又插口道：
幪面人見狀，鼻中微嗤，冷笑一聲，轉身走到床畔桌邊，亮起火摺，點上蠟燭，拿起桌上毛筆，找到一張白紙，飛快的寫了兩行字，壓在桌上，隨手一搧撲滅火燭，回過頭來又望了望路永坦一眼，口裡長長的吁了口氣，點了點頭，然後身形一挫，穿窗飛出外面，這才又把窗戶關好，離開客棧。
轉瞬間，路永坦已經奔回林中空地，隔著老遠便聽見一陣陣巨大粗促的喘氣聲，同時，一股濃烈的腥味，也一齊沖上來。
黑影與路永坦掌力一接上，身形卻禁不住晃了一晃，似乎吃了一驚，一見路永坦再度吐勁，他突然撤掌側身，向旁邊縱開，身形猛又飛起，想要準備脫身。路永坦見狀，那裡再肯放過，跟著也騰身縱起，一面發掌向黑影背後劈出，一面出聲喝道：
「吉時已到，比武開始！」
路永坦滿腹狐疑，懷著許多心事，雖然心急如焚，但是也只得跟著人家，慢慢往前走著，有幾個人，看見路永坦年紀輕輕的，又是一副斯文打扮，都有些奇怪，不住的向他打量，他也假裝未曾覺察，自顧向前趕路。
眼看海怪仰臥地上，正把紅斑露出，這樣千鈞一髮難得的機會，那能輕易放過，心念一動，右手緊握金犀劍，暗運功勁，正要飛縱撲去。
海鳥吳香這時，心中又惱又急，雖然真力耗損已多。功力已然有些力不從心，但是事到如今，已別無選擇，只好挺刀硬拚，同時，對黃英真是恨不得生吞活剝，才洩心頭之恨，一刀把他頭砍下，方能掩蓋被他戲弄之羞辱。
他念頭剛一轉動，幪面人卻左手往後一扯，右手寶劍。帶著一條光芒，電光般一閃，劃過查二頸項，血光崩裂，查二當場倒地身死。
說著，向那賬房打個招呼，便走出酒樓而去。
巨蟒一掃之下，海怪依然無損，那巨蟒似乎已覺察出海怪不好對付，見牠騰身撲上，連忙低頭縮身，身子貼地往旁疾竄，飛快閃過海怪。
「蠑螈」剛要咬去，見那巨蟒忽然將上半身撤回，身子也被巨蟒勒緊，動彈不得，又恨又怒。一面厲聲吼叫，一面往旁翻滾，想要脫開巨蟒纏繞。
英如石剛跟隨那黑影撲到對岸，後面從大船上，又竄出兩條黑影，也施展出登萍渡水的功夫，縱過河去，三人立刻把那黑影團團圈住。
「妳留在這兒，千萬不要出來，我們不是聽店小二說過，這怪物口裡有巨大吸力，而且皮堅肉厚，不易對付，我先繞到牠身旁，相機行事，也許一劍把牠刺死，也說不定，妳在此地不必擔心！」
「唉！真是說什麼來什麼，我正跟公子說到海怪，沒想到就又出事了，您二位恐怕已經瞧見了，那條漁船是今天早晨出海的，還不到半天工夫，就碰上這怪物。說來也奇怪，以往那怪物都是在日落黃昏時候，才出來活動，現在大白天，居然也出來害人，真是叫人沒辦法去躲避了。」
甘郁馨仰面問道：
跟著身形飄落，不慌不忙，竟從三人面前飛過，一躍便竄出船艙，躍過河面，而登上了對面河岸。
隨又談論一些明日比武的事情，各人放心散去，回房休息，養精蓄銳，只等明日和淮揚幫一較短長。
燕紫心見他已經飛縱離開，雖然心中擔憂，但也無可奈何，又不敢出聲喊叫，只好躲在樹後，伸頭往怪物那裡探望。
「說起這個地方，倒是是路永坦那小子尋到的，那裏乃是黃山絕頂上一塊天然懸凸的平台，風景絕佳，環境幽美，奇花異草，四時不絕，香果蜜桃，平地少有，珍禽異獸，山中仍多，再加上獮猴王國之民，更可呼喚服役，恐怕妳自出生以來，尚未看過，我在上面住了一年，山洞居室，日用物品，尚不缺乏，室內點綴，幽雅高尚，不身臨其境者，絕難體會彼處的安適和愉悅，真是人間仙境，要不是為了報仇雪恨，我倒真不想再下來了。」
話聲一落，雙手叉腰，腳步一穩，眼睛瞧著嵩陽派那裏，神情十分得意，面現狂傲之態，目呈欣悅之色，似乎勝算在握一般。
路永坦走出旅棧，望著滿街來往的行人，心中焦急如焚，恨不得立刻飛到金獅堡去找那神龍一劍。
「嵩陽、淮揚雙方，以往的恩仇姑且不談，但以今日之會為準，當諸天下武林朋友面前，就此作一了斷，無論何方勝負，從此再無糾葛，而今而後，各自約束自己門下，發展自己，壯大自己，不再相互抵制，或者尋事另起事端。」
她走到櫃台前面，從懷中摸出一錠銀子來，便交給掌櫃的，同時也向掌櫃的再三囑咐，向他說道：
「那可對不起，堡中已經客滿，現在無法收容了，委屈你明天比武時再來吧！今天是不可能了。」
突然，在蟒首中，發射出兩道微藍的光芒，待到蟒頭骨肉都融化後，在那灘污水中，卻留下兩粒晶光閃閃的滾圓大珠子。
巨蟒長尾掃出，雖然海怪身向前竄，未能掃個正著。但是尾部尖端卻已打中海怪背後，只聽「劈啪！」一聲脆響，海怪身形只略為一晃，竟然若無其事似的，毫無所傷，依然如常時一樣。
這時，四面堡門都一齊大開，護堡河上的吊橋也都放下。門口插著幾枝大旗，五顏六色，迎風招展，氣象十分森嚴。
到了這時，二人心裡既欣喜又輕鬆，於是放下背上包袱，找了一塊平坦的地方，坐下休息，同時也拿出乾糧水果，一面吃喝。一面談話，覺得方才所經過的地方和圖上所指示的，多數是相同的，而最明顯的，卻是這條山澗。顯然蓋世天王所留的藏實圖並不是假的。二人因為這一高興，反倒沒有疲倦的感覺了。
岳中嶽向甘郁馨說他的本領高強之後，為了證明他的本領確實超神入化起見，先行隱蔽起來他的真面目，便從懷中拿出黑面巾，幪上臉孔，準備找到一個有利的對象，出手一搏，好讓甘郁馨見識見識他的真本事。
岸上長著許多大樹，有的竟然彎曲生長，枝椏都伸到水面，斜覆在水上。加以樹上攀著很多藤蘿一些蔓莖植物，整整把缺口頂上掩蓋住。正如一張漁網，要是把船停泊在那裡，除了從入口處可以清楚的看到，其餘的三方面，絕對發現不出來。
路永坦雖然藝高膽大，來到這種地方，也不免心存戒懼，惟恐稍一不慎，而遭海怪襲擊。燕紫心更是提心吊膽，一顆心撲通撲通直跳，緊緊跟在路永坦身後，眼睛不住的往四下觀看，耳朵也仔細的去聽，一步一步慢慢往前走去。
「徒說無益，既已宣布比武開始，你我雙方就不必再多耽擱時間，徒逞口舌之能，於事何補，還是上台一較短長，強於說話，就此開始吧！」
鐵掌丹心也依樣欠身微笑答應。
四面一望，除了橫在面前的島嶼，周圍一片寂靜，大海茫茫，山色翠翠。回ｗｗw.hｅtｕｂooｋ•ｃoｍ•coｍ頭看時，連雲港內。只現出一片黑影。
路永坦抬頭看去，發現前面已無去路，乃是一片懸崖絕壁，下面便是大海，那蠑螈蹣跚奔到崖邊，腳步仍不留下，到了崖邊盡頭，身子往前一滑，便墜落下海。
「鳳凰坡就在城西郊外，緊貼在城牆邊下。」
眼看刀鋒臨近面上，幪面人不躲不閃，毫不在乎似地，照舊穩立不動，待到刀鋒要砍上的那一剎那，幪面人左手猛地一抬，伸出大拇指和食指，飛也似地一把便把單刀卻也不動一下。
路永坦見這兩條怪物，雖然仍在拼死激鬥，但是聲勢力量，都遠不如從前，只怕不久都要精疲力盡，終必同歸於盡。到時就不必親自動手去誅戮這兩條大怪物，不由得心中暗自慶幸，人助不如天助。
但是海怪被巨蟒尾巴一打，似乎怒火上沖，鼻中水珠急噴，張開大口，猛又狂吼一聲，覷準巨蟒頭頸之處，跳離地面，飛撲而上。
黃英向卓蒼笳躬身一體。答道：
因為那黑影這一停身回擊，路永坦趁機便可追上，只要兩人一交上手，那是不見真章不能分手，路永坦見黑影出手攻擊，故而反倒欣喜，心想，這回你神龍一劍，就休想逃出我的手中。
她見他來到，本想現身出去和他當面談話，可是轉而一想，兩人真要見面時，必定尷尬窘蹙，往事既已不堪回首，又何苦自尋煩惱？愈是增加心中壓力，空添愁腸，還是不見面較為好些。
幪面人隨手把單刀一甩，寶劍回鞘，走到查二身旁，從他腰間取下包袱，繫在自己的身上。
「我們趁此機會，確可爬上峰頂，但是這兩條怪物激鬥之後，還不知道那方得勝，我們不管剩下的是那一個，都應該把牠除去，以免留下無窮的後患。」
上面也是沒有署名，末尾地方卻也寫著神龍一劍四個字。
黑影正是岳中嶽，他正跟甘郁馨在說著話，耳中突然聽到水的響聲增大，眼光向後一瞥，便一眼看到緩緩駛來一條大船，艙中正坐著海南人魔和另外兩個人，三個人正在飲酒進食，他存心在甘郁馨面前顯顯他的上乘功夫，於是一聲低喝，便飛縱向大船上去。
蠑螈正仰著朝天，剛要翻動時，忽見一條人影飛到，身軀要想翻轉過來，只因蟒身纏繞和牠的精疲力盡，行動已慢，已經力不從心，為時已晚，只得張嘴猛吸，想把來人一下子吸進嘴裡去。
海鳥吳香立足之處，緊靠在擂台邊上，再要後退。只有退下台去，要是不下台，黃英索子槍這時已然刺到，吳香刀又脫手，也不能不用手去攔接。
看了半天，除了這一株巨樹和泉水之外，平地上再也找不到特殊的地方，再看那地圖上的指示，分明指出藏寶的所在，就在這兒。
郊外人煙稀少，路永坦開始放開腳步，揀著荒徑小道，避開世人耳目，施出絕頂輕功，直向准安奔去。
「胡兄真會說笑，這只是習慣不習慣的關係罷了，算不得一回事。你們北方河川少，所以習慣騎馬坐車，可是南方河川多，就非用船不可了，所以你們因為不常坐船，所以暈船，南方人就很少有這種毛病了。」
那賬房先生和兩個小二，連聲道謝，躬身把他送出門外。
然而黃英卻看清他這個門道，豈能錯過這個機會。本來，當吳香怒火上升，展開猛力攻勢時，黃英已經打好主意，只是一味閃躲游鬥，並不施出真力和他硬拼。
路永坦經過前面兩間，覺得那些機關，只是小孩玩的把戲，豈能用來考人，待到看見這三個鐵球時，才覺得有些像回事兒。這項測驗才能看出一個練武的人的輕功，是否已達到火候了。
「承各位老友隆情盛意，長途跋涉，千辛萬苦，慨然前來援手，卓某衷心感激，現在淮揚幫中雖然約到許多厲害的魔頭，只要明日比武，他們不先露面，諸位也就不需現身，我派中的人出面應付便了。」
路永坦笑道：
後天便是淮揚新幫，和嵩陽派公開比武之日，除了為雙方邀來助陣的名手之外，各地方的江湖人物，不論是黑白兩道，水旱兩路，也都紛紛聞風而來，都想看看這場熱鬧，開開眼界。
淮揚幫這時要求索還，嵩陽派那肯答應，當然一口回絕。
路永坦雖然不敢確定，不知那紅斑是否便是牠的要害，但是看出海怪全身堅硬，只有那紅斑處柔嫩，沒有鱗甲保護，料想那兒必定較易攻擊。
二人駕起小船，揚起帆船，直對鷹遊山駛去，不過一個多時辰，便已經駛進鷹遊山的山旁，只見山勢高聳，峭壁懸崖，十分陡峻。
艙中的海南人魔，正陪著兩個進來的貴賓，飲酒作興，話題正好談到神龍一劍，這兩個人，一個名叫英如石，外號叫做天靈掌，對於掌上的功夫，確是具有威力。另外一個叫做陰面山君尚當，輕功精湛，武藝高超，兩人都是黑道上出名的魔頭，武功都是當今武林中第一流的，早已洗手隱居山林，不問武林中的事，這次被黑池上人古非再三邀請，才肯前來淮安金獅堡，幫助黑池一次忙，等到雙方比武完了，便仍然返回住所，不再管江湖中的一切閒事，徒惹煩惱。
剛一靠近蠑螈身旁，眼光一瞥，已看見牠張開大口，同時猛覺一股巨大吸力，拉住自己往牠口中投去。
「客官盡請自便，賬都付過了，那位公子還在櫃上留了話呢！」
「神龍一劍又出現了！」
黃英這才轉過身形，往前走到擂台之前，立刻腳尖點地，身子一晃，便一步到台，身形剛一站定，猛聽那海鳥吳香說道：
路永坦他自忖，明明聽見一聲冷笑，絕不是他聽錯或幻覺，可是現在竟闃無人影，連聲音也不再響了。
路永坦一掌劈出，身形也達到蠑螈上，腳尖一點蠑螈肚皮，借力又再縱起，疾似驚鴻，金犀劍揮動一道寒光，「噗嗤！」一聲，刺進牠的頸間紅斑內。
「沒問題，保證你趕得上熱鬧。」
黑池上人古非和淮揚幫的高手們，走上看台依次坐定，廣場上頓時響起一陣掌聲和轟雷似地一遍歡呼聲。
他就是路永坦，從他發現燕紫心失蹤之後，便焦急如焚，照著神龍一劍留下的字條，直往淮安奔來，這時正在獨自悶悶坐在一角吃喝。
早在比武前三天，金獅堡門禁便已放開，只要通過門口的試驗，就可住進堡內，否則只能在比武當日，才准進堡參觀。
喊罷，一回身便躍下台去，立在旁邊，東西兩邊的看台上，黑池上人古非和鐵掌丹心二人，聞聲同時立起，遙遙相對一揖。
從擂台正西甬道上，走出一隊人來，最前面是一個矮瘦老頭，雙眼精光外射，頦下稀疏幾根鬍鬚，活似餓久了的老山羊，一身灰色上下衣，腰間繫著一條黑色絲縧，正是黑池上人古非。
依照一般江湖慣例，所有的幫派之間，為了私事決鬥，都是秘密進行，只由雙方當事人選好地點，講好時間，悄沒聲的拼個你死我活。
路永坦聽了，點頭道：
鐵掌丹心卓蒼笳，仍然是身著鶴氅，頭帶金冠，雖然心情沉重，可是面色沉凝，精神矍爍，絲毫不動聲色，昂首挺身，步法穩健，對廣場上人山人海的觀眾，竟視若無睹，直往東面涼棚看台上走去。
古非面含奸笑，挺著身軀，穩定步法，緩緩走上西面涼棚看台上，在他身後，緊跟著二三十個奇形怪狀，衣著奇特的人物，也都依次走到黑池上人右側身旁站定，也都不約而同的往廣場上瞄了又瞄幾眼。
雖然海怪早被路永坦誅殺，但是鷹遊山附近，一般人仍然視為死域，各種船隻都還繞道而行，二人啟程時間是在清晨，海上更沒有船隻經過。
「這神龍一劍，到底是誰？卻為什麼要和我作對。」
光看牠那副獰惡的醜相，便足以令人寒心膽顫，再聽牠那一聲聲如同悶雷般的吼聲，膽子小點的人，怕不立刻嚇昏過去。
黑池上人朗聲說完，鐵掌丹心立即接口說道：
「掌門人聽說過神龍一劍嗎？」
等到他縱到原來藏身的樹枝，定睛往空地上看時，不由得大吃一驚。
除了山風樹濤，只有蒼鷹來往，二人隱居此地，不啻洞天府第中的神仙眷侶，其樂無窮，早把塵世的憂心、憂時、榮華富貴、功名利祿忘在一邊。每天早遊山林，吸收新鮮空氣，晚聽松濤，時挫時揚，有如音樂一般，白晝練武之後，二人促膝談心，此情此景。絕非一般人所能有。
「弟子吳香，願先上台。」
另一方面，他對那神龍一劍，又是驚詫，又是痛恨。他不知道這神龍一劍，為什麼要劫走燕紫心，而且用的手法，竟是江湖黑道上下五門的卑劣手段，並且，劫走了燕紫心還要留下字柬！前者是卑劣手段，而後者又是君子行為，顯然是衝著自己來的，這些事真是奇異莫辨，更是無從想得出其中的來龍去脈。
「二十多年滄桑，令尊的寶物，終於又歸到妳的手中了，總算合了令尊的心意，令尊死而有知，定當含笑於九泉了。」
說完，不等燕紫心回答，便手提金犀劍，墊步飛縱，直向海怪身旁，繞奔過去，準備伺機刺殺。
本來，查二和那兩個人，準備動身啟程，趕往金獅堡。但是查二現在懷有兩大心事，這當然便是美女和珠寶，所以便藉故拖延，改在第二天動身。那花三和姓胡的大漢，也是關外的兩個鬍匪，到了關裡，只得聽從查二支配，既然查二堅持要次日動身，二人無奈也只有住下。
海怪本來躺在空地上，閉目曬太陽，正覺十分舒適，忽然嗅到一股強烈的腥味，知道有外物闖入，一聲怒吼，翻過身來，迎著腥風來處，蓄勢瞧著。
大船這時也停泊在河邊上，一面離岸不過丈八尺遠，另一方面卻臨著河水，這河寬也只有十四五丈遠，從艙上窗口躍出，隔著那邊河岸還有十二三丈遠的距離。一般來說，一個會武功的人，實在不易一下子便躍到對岸去。
吳香雙掌落空，口中也暴喝道：
「真不知是什麼劫數，竟出了這麼個怪物，這幾個月來咱們港裡的船，大小也毀了十來條，再要這麼下去，打漁的人可難活了！」
「這叫什麼招式？一舉一放，簡直像小猴子探爪，伸臂取食，揚掌掏奶的把式，人是不學的，可是所有的小猴子，一出娘胎就會，你還偏在大眾面前玩弄，不但不覺得難為情，反而滿臉得意之色。」
「小雜種，老子跟你拼了！」
決沒有公開決鬥的，因為不論勝敗屬誰，只要公開出來，敗的一方固然從此不能抬頭，勝的一方，也從此會招來不少的麻煩，因為勝的一方，必定又會有別的幫派，來和它挑戰，所謂樹大招風，便是這個道理。
三人哈哈一陣大笑，又舉杯轟飲起來；三杯一過，那花三用手一抹嘴巴，高聲又向查二問道：
路永坦和燕紫心，躲在樹後，凝望著二怪激鬥，竟然看得出了神，忘了動彈，連一句話都沒有說。
甘郁馨道：
「那邊那位相公吃喝的酒賬，都由我付，他沒吃完你們不要去打擾他，他要什麼只管給他，這些銀子除了酒賬之外，剩下的便算是小費。另外你再找副筆墨給我，讓我寫個條子，待他吃完後，你再交給他，不要現在送給他，也免得打擾他的吃喝，這件事我就拜託你了，也謝謝你的幫忙。」
走到香案前，他放下燕紫心，把那一個包袱放在地上，打開布包一看，可把他喜得眉開眼笑，一顆心噗通噗通的跳，只見滿布包內全是珍珠、瑪瑙等各色各樣的珍奇寶物，價值連城，另外還有一把寶劍。
路永坦依照賬房告訴的途徑，穿街越巷，逕奔城西而去。
查二這番話，說得十分客氣，因為他見對方身法之快，輕功超凡，來無蹤，去無影，只聞人聲而看不到人形，知道自己這幾招，絕非來人對手，所以講的話特別客氣，希望不要鬧成僵局。
果然，那紅斑處柔嫩異常，金犀劍又是削鐵如泥的神器，血光一閃，刺進半尺來深，路永坦趁勢手腕一料，劍尖一絞，飛快拔出，跟著身子往後倒縱，躍離蠑螈身前，急忙離開海怪附近。
一看時間已晚，連忙就要起身，誰知，他一用力，想要坐起，這才覺出不對勁來，頭上一陣疼痛，像要炸裂一般，全身竟也軟痠無力，疲憊不堪，四肢也又痠又麻，居然一點力量沒有，坐不起來。
說著，小二又走到樓下去，端來酒菜，繼續又向二人說道：
他這一高聲叫嚷，引起旁邊一個頭領注意，連忙走過來說道：
他剛要回頭察看，忽聽頭頂上，「噗哧！」又是一聲冷笑，這一來，嚇得查二背上彷彿澆了一桶冷水。
「你，你，你，神龍一劍？……」
鐵掌丹心也依樣欠身微笑答禮。
黃英見他怒極出手，一面腳下滑動，閃身側步，避開他已攻到的雙掌，同時還嘴裏刻薄的說道：
「公子的酒菜，我已吩咐後面拿去重新熱過，馬上就給您端過來，且請三位先坐下歇息一會！」
那人乾咳兩聲，彷彿很神氣似地說道：
那小二見二人回來，馬上就過來服侍，便向二人說道：
燕紫心聽了，略為猶豫一下說道：
路永坦和燕紫心，出山時仍舊穿著普通衣服，寶劍也裹在包袱裡面，所以看來完全是平常人，只不過因為燕紫心十分美麗，才引起別人注意。
他卻不知黃英這索子槍的厲害，這一用刀去格，恰好合了黃英的心意，他也吃了這一格的敗仗。
眾人聞言同是默不作聲，朗月大師忽然說道：
賬房先生連忙道：
「船老大，你這裡可有空船出讓嗎？」
突然，那海怪猛地一聲巨吼，卻又翻轉身來，四足立在地上，一顆大頭，向著主峰那個方向不住低鳴，身後長尾，也不住叭嗒叭嗒直響，頭部仰起，看個不停，嘯聲也愈來愈高，並且也不停止。
「你……你？……」
一個面目焦黃的漢子向另外二人道：
黃英聽他出言不遜，狂妄自大，心中大為不快，恰好他生性十分刁鑽，伶牙利齒，當時就開口向吳香譏諷道：
可是他眼看那吳香，已被對手黃英戲弄得怒火上沖，氣惱攻心，神躁氣浮，雖然目前招式凌厲，不過，要是時間一久，就怕體力消耗過多，後力不繼，便難取勝了，這倒使他心中特別焦急。
走不多遠，來到一家旅棧門口，路永坦和燕紫心，略一商量，準備在此地住宿一個晚上，打算第二天也往金獅堡去，於是便進了旅棧訂好兩間上房，先在此地休息休息，然後再準備去金獅堡的事情。
「這是給你老留的字，那位公子曾吩咐過，在你老沒有吃喝完之前，不許打擾你老，所以我沒敢給你老送去。」
前面那條黑影，從窗口飛出，四下毫無落腳之處，除了下水而外再也沒有去路，那知他竄出窗口，腳往船舷一踩，身形立即飛縱而起，平貼水面如掠波的飛燕一般，那十二、三丈寬的河面，居然一下便躍了過去，安安穩穩立在對面河岸上，看樣子並沒有一點困難，很是輕鬆，回頭向大船上哈哈狂笑一陣。
她發現她沒有睡在旅棧裡的床上，而是躺在一艘船中，不知這是怎麼回事？心中一急，便想起身，那知頭一抬，竟然坐不起來，只覺手足痠軟無力，頭也脹痛欲裂，渾身軟綿綿的一點力氣沒有。
蠑螈身上，也沾滿了血水，並且背腹上的鱗片，也被剝落下得許多，皮膚剝落，肌肉破裂。又因為被巨蟒纏著不放，牠也彷彿又痛又怒，張開大口，左搖右擺，迎著蟒頭，想要一下子把牠咬噬掉。
路永坦早已料到蠑螈必然會用吸力吸他，飛縱起來時，右手金犀劍對準紅斑疾刺，左手卻蓄勁待發。
手裡拿著紙團，他忽然領悟到，必是黑影之人故意誘他來此，特為給他這個紙團，說不定有什麼深意。
查二轉頭向四下一望，低聲道：
黃英見他用刀來格，不但不撤槍回招，反而把索鍊抖得筆直，像是要和他硬碰較勁似的，這一來，海鳥吳香更向上迎，想以力大刀沉，壓住黃英的索子槍，然後順勢削他手臂，便可奏功。
何況，路永坦和她同行，以他那麼高的武功，豈會讓她被人劫去，而且還趁她不知的時候，作出這事？
本來，甘郁馨想立刻退出酒店，悄然離去，可是一想到岳中嶽一心要找路永坦拼個死活時，不禁又心中猶豫起來，沉吟了半天，她終於決定怎麼作了，這時心中反覺得平靜下來，不再激動了。
「真虧你有事來到關外，告訴咱哥兒倆這個消息，要不然，咱倆可錯過了這好看的熱鬧哩！」
二人船上帶來的用品很多，食糧衣服都很齊全，屋中還有現成的各種坎具碗碟之類的用品，足夠二人生活應用，加以屋外遍地果木，結實纍纍，取之不盡，又有各種野獸，也可以充作野味肉食，生活不虞置乏。
「我不知道這條船值多少錢，你照實說好了！」
何況，當年遵奉師命，來此掘寶，目的是在救濟貧苦孤弱之人，現在寶藏已經找到，武功又已大為精進。再要蟄居不出，未免有負青春年華，學習武功的本意。
另一方面，路永坦施出絕頂輕功，絕不帶出任何聲響，飛也似的繞到身後林中，藏在一樣大樹後面，也在偷偷窺探海怪動靜。
三個人剛談到最近江湖上出現的神龍一劍，武功已經超神入化，只見其影而看不到其廬山真面目，也攻擊過淮揚幫的人，更鬥過嵩陽派的老輩高手，都遭到失敗。只是這神龍一劍頭上幪著一個黑色面罩，所以到現在還沒有一個人看過他的真面目，也都不知道他這樣做，是為了什麼？
「這恐怕就是裝寶物的箱子鑰匙，那箱子也一定是藏寶的箱子了。」
「古某不揣冒昧，敢邀天下武林中朋友來到金獅堡，因為本堡地方狹小，入口較少，有些地方難免招待不周，務祈見諒，今日之會，本幫乃有兩個目的，一是藉此機會，以武會友，今後所有武林道上朋友藉此次見面機會，共同切磋技藝，研習武功為天下蒼生而設想，一是以簡陋武學，就教於嵩陽派諸位高朋之前，藉以廣見聞，增新知而已。尚祈嵩陽派中各位高手，不吝賜教！」
查二這才放心大膽，掏出小刀，撬開燕紫心房間的窗戶，輕輕爬了進去。
掌櫃的一瞧那袋銀子，足有十兩多重，酒飯的錢，有三分之一便夠了，心裏大為高興，因此，對這位少爺那還不竭力巴結，連忙拱手為禮，點頭躬身的向甘郁馨連連的答道：
路永坦迫不及待，急忙展開字條看去，只見上面寫著兩行小字，筆跡和在連雲港旅棧中所寫的字跡，完全不相同，一看便知道是出於不同的兩個人所寫的，前者是豪放靈活，而現在的字卻是娟秀華麗。
上面並沒署名，只在末尾地方，寫著神龍一劍四個字。路永坦隨手把白紙塞入內衣袋裡，匆匆披上衣裳，飛也似的推門出去。
那三個鐵球，舞動起來，少說也有幾百斤力量，若是輕功不濟，一個躲閃不及，不被鐵球打成肉漿，也要被刺上幾個窟窿，光是這一道機關，便足以擋回許多混水摸魚憑空進入金獅堡內之徒。
發現了這條山澗，二人大喜過望，知道路是沒有走錯，並且照圖上所示，到了這山澗後，也就距離峰頂不遠了。
丁大屈指一算，想了半天，開口道：
「公子您是不知，每回漁船碰上海怪，船上的人沒有一個活的，而且船也被牠咬成碎片，只不過每總會隨著海潮，漂回到港裏來，或是漂在港外，也會被別的船撈回來，自然就知道是誰家的漁船了。」
古非面上含笑朗聲道：
「我們只顧看這兩條怪物咬鬥，竟忘了時間，眼看太陽就要落山了，我們何不趁此機會，趕上峰去？」
郡幫徒聽他說完，目光輕蔑一掃，冷聲道：
二人吩咐完了，立刻便向樓下奔去。
恰好，黃英又是一招「銀龍擺尾」迴身劈掌之際，吳香趁勢擺動馬刀，迎向黃英右臂連擋帶劈掃上。
黃英這索子槍，兼有軟硬兵刃之利，並且視敵人兵刃長短而決定用法，要是敵人兵器是長的，他就當軟兵刃，如果敵人是短兵刃，他又可當硬兵器使用，所以可以軟硬兼施，遠近並用。
路永坦見他說話十分有趣，而且也很誠實，便也笑道：
路永坦往空地上看了一眼，只見那兩條怪物仍然在激烈的咬鬥，沉吟了一下，便向燕紫心答道：
雖然他武藝極高，膽大心沉，可是這聲音突然迸出，尤其在這夜黑亂崗中，卻也使他嚇了一跳。
燕紫心趕緊又把棉被蓋好，抬眼向艙中四周一看，發覺這船艙十分窄狹，前後的艙門都緊緊閉著，兩邊的窗戶也沒有打開，艙中的光線不太明亮，更沒有看到人影，和聽到人聲，更不知道現在量什麼時候。
不久，金獅堡已經呈現在眼前，路永坦是舊地重遊，想起往事，不禁生出一陣感慨。夜入堡中救出岳中嶽、燕紫心、甘郁馨等的事，仍然記憶猶新，現在燕紫心不知受到神龍一劍如何處置，而甘郁馨卻不知身在何處？
「那海怪不是潛伏在鷹遊山附近嗎？這漁船被牠咬碎，怎會來在港內呢？是誰還敢去把漁船拖回來？」
「咱們這海上，出了這種怪物，官府怎麼不想個辦法呢？」
路永坦向海天遙接處，望了一會兒，轉向燕紫心說道：
「我們只顧這裡了，竟差點忘了那兩條怪物，妳就留在這兒收拾一下吧！」
可是，他立身之處和那堆土墳，相距離只有十幾丈遠，然而中間卻隔著好幾個矮墳堆，墳上長滿衰草，視線不免受到阻礙。
甘郁馨在淮安城這些日子中，對淮安周圍情形已非常清楚，知道那鳳凰坡，地方十分僻靜，是一塊亂墳崗子，一般人很少到這個地方來，所以約了路永坦去那兒，並且冒用神龍一劍的名字。
路永坦和燕紫心坐在一旁，三人的談話都聽得清清楚楚，二人一打眼神，一面仍裝著吃飯談天，一面卻傾耳細聽。
「據說那個海怪，十分厲害，全身皮膚油滑堅硬，刀槍不易斬割，卻是一大難題，我們卻不可大意行事呢！」
路永坦和燕紫心，在鷹遊山中，隱居一年，勤練武功，燕紫心的武功也大為精進，路永坦卻更已臻於出神入化之境，以他現在的武功來說，便是武林中，幾個有名的前輩高手，也不見得就是他的敵手。
「這些銀子，作為房門損壞的賠償費用，剩下的就算作小費！」
「這次金獅堡比武，可不是兒戲之事，表哥你怎麼這樣大膽妄為？以你一個人的力量，竟敢和所有的天下武林高手，公然為敵？你不曉得你現在人單勢孤，怎能以自己的力量，去和那些人去拼鬥。你口口聲聲說是要報仇，其實有什麼仇恨，我看還是在暗中看看，助嵩陽派一臂之力，免得落敗於淮揚幫手中，畢竟你是嵩陽派的弟子，你有責任幫助嵩陽派，事完我們便去黃山隱居如何？」
「是，是，你老放心好了，準定照您吩咐辦好，不會有錯的，你老還有什麼對那位相公交代的。只管吩咐好了。」
「你從這右首第一間小屋進去，順著一直往前走，這裡共有三間小屋，統統走完，便算通過，屋中都有一種阻礙，要憑你的武功闖過，如果你自覺無法應付，只要大聲嘯叫，就可停止。」
丁大見路永坦選定那隻小船，齜牙一笑，把手往光禿禿的腦袋上一拍，兩撤鼠鬚左右一翹，笑道：
「查二哥，你說那兒的話來，咱們是土包子少見多怪，那能怨人，你可別多心！咱們只是說說而已。」
「我們來此目的，就是要到鷹遊山去，現在出了海怪，我倒更想要去，一面辦理我們自己的事，希望早點辦完，一面也可以設法消滅這條出沒無常吃人咬船的怪物，替這一帶漁民除害。」
說著轉向兩旁道：
幾隻漁船，正圍著那堆殘骸，在打撈拼湊，那堆殘骸被海怪咬得支離破碎，缺頭斷桅hｅtｕbｏok•ｃｏｍ.coｍ，彷彿一堆廢木材似地，幾乎沒有一點船形。
這次黑池上人古非，隱蟄二十多年，突然二度出山，並且接掌淮揚幫，改組新幫，使得武林中人，無不大為驚訝，同時，金毛獅王死後，淮揚幫重新開壇，網羅了雲夢老人，海南人魔、紅衣喇嘛、騎鯨客等人，活動愈見劇烈，罔顧江湖道義，頗有爭霸江湖企圖，由各種跡象看，這批人不爭霸到手，勢不停止。
一年容易又秋風！路永坦和寒冰仙子燕紫心，尋到藏寶，又誅殺海怪之後，便隱居在鷹遊山上，勤練武功，路永坦不但自己的功力大進，更把那四招絕武，研悟出許多心得，同時，也助燕紫心練功精修。
可是竟也沒有一點回聲。她覺出船仍然向前行駛，料想外面一定有人。可是，這是什麼人呢？
巨蟒閃開海怪，恰好欺身在海怪身旁，趁勢把身往海怪身上一貼，長尾一繞，竟把海怪纏個正著，把海怪渾身匝得緊緊的。
燕紫心定下心來，慢慢回想，怎麼也想不出是什麼事情，看這情形是著了黑道中人的道兒了，被劫持到船上來。她再也忍不住了，便出聲喚道：
嵩陽派為了和淮揚幫大鬥，引起許多變故，連武林至寶的嵩陽秘笈，都失蹤不見，費盡千辛萬苦奪得的這面骷髏令旗，雖然實際上並無用處，可是總算是個勝利的光榮象徵，讓淮揚幫始終抬不起頭來。
本來燈火通明的船艙中，頓時變成一片漆黑，所有的燈火突然一起熄滅，並且只聽盌碟落地，杯盤砸碎之聲此起彼落，響了起來，桌椅撞擊砰砰碰碰響聲，接連不斷，一時之間船上亂成一團。
進了酒樓，只見客人坐得滿滿的，便隨意找了一個空座位坐下，自有小二上來招呼泡茶和讓他點菜。
「這是什麼東西？怎麼會放射出這樣大的光芒？」
這次他可看清了，在他面前，緊靠廟門地方，站著一個黑衣的幪面人，臉上除了兩個眼睛露出之外，其他各處，全都蒙在黑巾之下，完全看不到來人的真面目，查二這回可嚇得膽顫心驚。
「且不說別的，光看那些死者的家屬，老老小小，沒有生產能力，家中又沒有多餘的銀錢，這以後的日子，還不知道怎麼過呢？上天真不長眼睛，竟然生出這一條怪物來，又大又猛，一口便吞下好幾個人，怎能夠去防備呢？」
路永坦見他嚕嚕囌囌問個不停，便有些不耐煩起來，心中覺得這個人太多事了，於是朗聲說道：
另一個人又說道：
丁大見路永坦有些不耐煩，便也不再多間，連忙答道：
他剛一出聲，猛聽黑影沉聲低喝：
吳香一刀剁上，黃英的索子槍卻已經疾刺而到，吳香忙轉身躲開，跟著使刀去格索子槍的攻勢。
跑進森林，在一株粗大樹幹後面站定。路永坦把包袱交給燕紫心，看看這處地勢，不易被怪物發現，一面低聲說道：
不到半個時辰，海怪突地張開大口，陡然又從鼻孔中，噴出兩道水柱，身軀一陣晃動，長尾也連連擺動。猛然間，竟把那龐大的身軀，翻滾過來，四腳朝天，肚皮向上，又睡著在那兒。
就這兩下一追，路永坦已經心中有數，看出那黑影武功雖然不如他，但是顯然也已到爐火純青地步。
在他四周，坐著幾個客人，看樣子都是江湖人物，一面吃喝著，一面粗聲粗氣談笑起來。
蒙面人不等查二開口說話，嘿嘿冷笑一聲，並沒有說話，他反手往背上一探，嗆啷！銀虹亮處，拔出一枝寶劍。
眾人正在盼望著，忽然又聽一陣號角聲響起，緊接著銀鉦連響三下，場上人聲頓寂，一時鴉雀無聲。
被稱為查二哥的大漢，聞言笑道：
「你們別怨官家，這怪物渾身堅如鐵石，刀不能斬，箭射不入，也不知道是個什麼東西？上個月水師營曾經調集了一、二十條兵船，想去圍攻牠，誰知不但動不了牠分毫，反被牠咬壞六、七條船，官家正為這件事愁得很呢！唉！我看要不是天兵天將來此，誰也降不了牠呢！我們這個地方今後出去打漁，可真要成為大問題了？不出去打漁生活成問題，出去打漁這個怪物又是一大威脅，我看今後的日子，可要難過了！」
「鳳凰坡在什麼地方？怎麼走法？」
「你要現在就進堡嗎？你認識什麼人？」
二人雖是按著圖上指示，慢慢搜尋上來，但是因為時間太過久遠，許多地形都已改變，只是大略還有一點相似，也不知是否正確無誤，二人也沒辦法，只有望形撲影，向前尋找而已。
話聲未住，艙中刷！刷！一先一後，接連竄出兩條黑影，前面一條黑影是從窗口躍出，後面一條卻從艙門竄出。
「姓卓的，你料得準是你能贏嗎？」
說著，便領導路永坦來到賬房櫃臺上。
找到這個圖形，二人料定藏寶地方，確是埋在大樹之下，但是怎麼去發掘，卻無計可施，因為這棵樹太大了，又沒有帶來伐樹的工具，怎麼去到樹底下去找呢！
轉眼一更敲過，路永坦躍下床來，束緊衣服，繫好金犀劍，把隨身包袱，捆紮在腰間，一切料理停當，從屋裡把門拴好，輕輕推開窗戶，縱躍出去。
兩人一打眼神，其中一人道：
路永坦面上一沉，高聲道：
大船的行駛速度很快，轉眼間和小船相距還有十來丈遠，岳中嶽腳向地上一點，身子一縮，往前一竄，好像一隻大鵬鳥，又疾又輕，倏忽間已躍上大船船頭的甲板上，這時甲板上那些防守的大漢，都是淮揚幫的幫徒，只見一條黑影，飛也似地掠過頭頂，還沒看出是什麼東西時，正在睜大眼睛向四下搜尋查看是什麼東西飛過，猛聽艙中一陣響亂。
雙方決定公開比武之後，頃刻之間，便傳遍江湖，各地武林人物，都爭先恐後，馬不停蹄，晝夜兼程趕到淮揚地方，準備看這場難得一見的兩個幫派的比武大會，認為這次大會是過去所沒有，就是今後也不容易看到的一項生死的大決鬥。
「妳看！這間屋子比下面的更是精美哩！」
心意一定，決定不出面和路永坦相見，從懷中掏出預先寫好的字條，搓成紙團，準備打給路永坦，提醒他留心神龍一劍。
路永坦點點頭，便和燕紫心回到原來的座位坐下。
依照藏寶地圖上所示，那些寶藏應該正是埋在大樹根處，但是這樹如此巨大，怎能移動挖寶？二人不由同感疑惑。再細往四外搜察，這一片平原上，空無一物，除了這株巨木之外，再沒別的顯著目標，只在樹旁不遠之處，還有一個小小的水潭。
他先前在帆船上。見到燕紫心時，頓覺這位年輕貌美的女子，真有沉魚落雁之容，百媚千嬌之貌，平時很少看到這樣貌似花，容如玉的美貌姑娘，所以頓時被燕紫心的美色所迷，再一走上酒樓，看見燕紫心所帶的包袱內，鼓鼓凸凸，寶光隱隱，他乃是內行慣家，登時明白裡面定是滿裝珠寶物品，所以他一面和另外二人談話喝酒，一面暗暗注意路永坦和燕紫心二人的行動。
「表面上這次比武，是淮揚和嵩陽雙方之爭，其實武林所有的高手，早都壁壘森然，形勢分明，只要動起手來，準保熱鬧非凡。」
金獅堡裏最近幾天中，熱鬧非常，張燈結綵，懸旗立坊，堡內熙來攘往，倍覺昔日擁擠了許多，因為最近堡內住滿了各方來的江湖豪客，武林中的高手，有的是前來觀看淮揚幫和嵩陽派雙方的一場武鬥，也有的是為淮揚幫助陣而來，名氣不大的普通客人，都被接待在外堡住下，一些出名的高手，不論是那幫那派，則一律都被迎入內堡之中住下，所以在堡內增加了許多武林中的人物。
路永坦和燕紫心，衣著華麗，態度雍容，一副富家公子小姐派頭，再者還有兩匹駿馬拴在樓下，小二知道他們不會白吃賴賬，藉故開溜，而且他們還有兩個包裹寄存在櫃上，更不用擔心。
「我怎麼不知道！老實告訴你們……」
燕紫心笑道：
他口裡講著話，眼睛卻一瞬不瞬，注視著前面，只要那人再一出聲，他就可以立刻撲上去循聲追到那個人。
那說話的大漢，說完那幾句話，轉眼向外一瞧，又低聲向那幾個人說道：
大約疼痛已極，那蠑螈突地翻轉身來，將蟒的屍體甩脫。牠也邁開四條短腿，瘋狂般往牠來處森林中連走帶爬的闖過去，撞得那些合抱不攏的大樹，都紛紛倒下，地上的雜草也壓得很平，立時展現出一條路來。一陣砰碰響過，牠叫嘯著漸漸去遠。
「表哥，想不到你的武功，竟到了這種地步，真是神出鬼沒化莫測高深，真使我又驚又喜。」
「小爺還沒站好，你猴急什麼？你看看，你這長想三分不像人，七分倒像鬼的傢伙，又什麼無香一身臭的名字，我一聽了就噁心，要想趕路到酆都城去報到，我會成全你的，何必在這裡鬼叫幹什麼？」
在那大樹的幹上，有塊樹皮似乎曾被人削去過，並且雕刻著一隻燕子掠波的圖形；不過因為年代太久，圖上已蒙著一層苔蘚，若不仔細察看，很不容易被人發現，也不容易看出樹皮上的雕刻符號。
「神龍一劍，竟這麼怕人麼？」
走到大街上，只見幾條野狗，夾著尾巴匆匆跑過，天上繁星點點，矇矇矓矓有一些光亮，這時街上再沒有人走動，一片沉寂。正是初秋季節，溽暑未清，晚風習習，倒吹得他精神一爽。
路永坦假作沒事，向那小二道：
他這幾句話聲音十分低小，可是路永坦卻聽得清晰異常，他雖暗中細聽，表面上卻仍裝作自斟自飲，十分怡然的樣子。
事已完畢，天又昏暗，路永坦將兩顆寶珠收入腰中袋裡，趕緊又奔回主峰的木屋，去給燕紫心觀賞。
「淮揚幫總舵第十二路頭領，海鳥吳香候教！」
這般江湖人物，平日到處稱尊道霸，三江四海無處不是隨意橫行，一向欺凌人慣了，舟車船馬，沒有不讓他們佔光，從來沒有說肯委曲服人的。
「為什麼別人能進，我便不能進？既然說是公開比武，怎麼又要拒人入內？為什麼這種不公平的手法都使用出來？」
那三個鐵球舞了一盞茶時間，那鋼索慢慢停住擺動，鐵球也漸漸停止不動，路永坦便也停下身形。
燕紫心躺在艙中，卻絲毫不知，還不曉得她已被人載走，更不知道路永坦急成什麼樣子，讓他六神無主，心神不寧。
「欲尋失物，即來金獅堡。二日為期，過時不候！」
吳香這時格外難堪，本想先來個下馬威，挫挫來人的銳氣，卻不曾想到反被這位逞口舌之能的來人，一番冷嘲熱諷倒把自己搶白了一頓，被觀眾當作笑話，他惱羞成怒，身形猛挫，口中牙齒咬得格登、格登直響，雙臂齊舉，雙掌下攻，疾向來人黃英劈去，絲毫不留情半點不饒人。
路永坦聞言道：
待到路永坦和燕紫心吃完離去，他便藉故和同來二人離開，悄悄跟蹤在路永坦心和燕紫心身後，他並不知道路永坦和燕紫心兩人是什麼人物，他的心裡一個想要佔有燕紫心，另一個便是把他們的珠寶都弄到手裡來。
進了堡門，便見外堡的廣場上，已經搭起一座比武用的擂台，擂台高度足有兩丈高，是一個長方形，長有七、八丈，寬有五、六丈，擂台兩旁，東西又搭建了兩座棚子，這是準備給來賓坐用的看台。
在四人身後，八個人抬著一頂藍色轎子，一路往碼頭上行來，轎後還跟著許多差役，原來是當地的知縣來到。
由於以往的慣例，決鬥雙方，除了自己幫派中的人馬，全體出動之外，也只邀請少數至好的朋友，出面協助，普通一般與雙方沒有淵源的高手，也不便出面參加，那些江湖上沒沒無聞的小卒，或是下九流的蝦兵蟹將，更是無緣湊這熱鬧。
訂好了船，路永坦回到旅棧，把經過情形向燕紫心說明。二人也趁這個時間，才把應用的一些東西上街購買妥當，準備到鷹遊山時使用。
一面又往地上翻滾，想把蟒身甩脫，待牠翻轉身軀時，恰又露出那塊頸下的紅斑，這時蠑螈又痛又怒，鬥了半天，牠也有些精疲力盡的樣子，身子行動也有些緩慢下來，牠也萬想不到林中還有人在窺伺。
他腦中念頭，飛快閃過，口中又出聲道：
大家看時，見是禿鷹區鵬站起來說話，他說完這句話，眾人同是一怔，鐵掌丹心也錯愕半晌，才回答道：
那紅衣的人，走到台上中間部位，站住了身形，眼睛向四周一掃，這才向在場上的眾人高聲喊道：
古非之言方住，猛聽一人狂喝道：
「我倒有個去處，不知妳願不願去？」
路永坦一走進屋子中，那三條鋼索便擺動起來，掄得三個鐵球直在屋中亂飛，並且三個鐵球，時上時下，幾乎整個屋子都被三個鐵球掃遍，那三條纜索，愈動愈快，三個鐵球也越飛越高，三個鐵球有時互相撞擊上了，便聽噹啷一聲巨響，火光直迸，這在屋子裡的人，如果一不小心，便被砸得粉身碎骨。
正當他猶疑準備接受試驗時，忽然腳底下隆隆聲響，並且腳下鐵板忽然翻動翻起；對面鐵板壁上，也同時露出一個圓洞，大小可容一個人通過，轉瞬間，腳已立不住，往板下一望，才見下面是個大坑，坑底下插了銳厲的尖刀，掉下去怕不戳成稀爛，難有活命，這時別無逃生去處，只有向前衝去。
「咱們每回進關，都走的陸路，這次坐海船，可真是憋的難受，要不是貪圖瞧這場熱鬧，咱才不願受這種罪哩！」
日落之後，二人吃過晚飯，走出旅棧，順著港口碼頭的大馬路，慢慢散步閒談，也順便瞧看瞧看這裡街上的夜景。
「聽說進堡那道試驗，要不是內外功夫都夠水準，頗不容易通過呢！」
店小二連忙答道：
花三也接口道：
店小二歪著頭，嘴角一咧，瞇起雙眼笑道：
「他留些什麼話？」
「反正我們打算去那兒長住，我們何不買條小船，多帶一些日常用品，自己划去，豈不是人不知鬼不覺，達到了我們的目的。」
這二人在台上，漸漸拿出看家本領，真實功夫，拳來腳去，各施所長，各顯所能，看台下的觀眾，也都屏息仔細注視，瞧看兩個人出招的路術，有的人暗中盼望淮陽幫得勝，也有的則喜歡嵩陽派一舉勝利。
「你老可別擔心，我保險替你老修好，絕不漏水！」
「沒有仇？我不但不幫助嵩陽派，我還要叫他們嚐嚐我的厲害！」
兩人說話的聲音十分粗，而且都是一口濃重的關東口音，只那偷窺燕紫心的大漢，氣味比較沉靜，不似二人那麼吱喳喊叫，聽二人說完，才沉聲道：
路永坦一面說著得珠的經過，一面仍不斷擦洗那兩顆珠子。
但是現在到金獅堡裏，一個個卻再也不敢橫鼻子豎眼睛，挑東撥西，亂鬧一陣，都像見了貓的耗子，規規矩矩，謹慎從事，那敢隨意動彈，不守秩序，惟恐一時的不小心，惹得金獅堡裏的人不高興，被逐出堡外。
接到天光亮時，趕緊起床，略為收拾妥當，她便趕出城去，再到河邊去會岳中嶽，可是河邊空蕩蕩的，岳中嶽的小船和海南人魔的大船，都已不知去向，只有幾條漁船正在揚帆，準備出去打漁。
待她露出身形，發覺路永坦追撲上來時，這才感到路永坦他的武功果然高絕，再要不用巧計，便脫不出他的手法，一定被他抓到，於是打紙團運用真力，向他打去，趁他停頓工夫，趕緊施出師父輕巧絕技，飛縱而去。
猛聽西面看台上一聲沉喝，隨即如飛飄下一人，正好落在吳香和黃英的身側，手中兵刃突地格在二人中間，攔住黃英攻勢，吳香趁機躍起，那人回頭道：
卓蒼笳身後，也跟著三十多個高手，除了嵩陽派老少英雄之外，還有好幾位是被邀請而來助拳掠陣的武林高手。
誰知，吳香馬刀與索子槍一觸之下，黃英立刻欺步上前，索子槍突然軟縮，緊緊纏上刀身，黃英右手向後疾扯，使吳香的身子不得不向前傾，黃英左手卻突然從腿上抽出一把鋒利的匕首，疾向吳香右脅刺去。
「今日比武之法，我雙方早經約好，現在再公諸各位，以期公允無訛，先後贏得三局者即算獲勝；連勝三場是為一局，倘有任何一方棄權或無人對敵過招，也視同失敗一場，交手時死亡傷殘概不負責，已經出場之人，不得再次出場。」
走了三個時辰，估計已到中午時分，二人已經快要爬到峰頂，森林這時也較為稀疏，日光也比下面明亮了。
「吳頭領務須小心謹慎。」
並且，島上全是亙古未開的原始大森林，樹高枝椏多，樹葉茂密，除了從樹縫中，透過一些光亮之外，終年都照不到陽光。地上鋪滿了厚厚的一層枯枝敗葉，遍長著薇蕨一類的植物。同時，岩上也密生著，苔蘚類的低矮半陰性植物，濕潤滑溜。
果然，在她身旁真有一個人，可是燕紫心的眼光，一碰到那人，卻像中了邪似地，怔怔的呆住了半天，嘴角裡才迸出兩個字出來：
那水潭只有四五丈方圓，潭中滿貯著清水，並且不住的從底下骨突骨突冒起水泡，細往潭底一望，才見出那潭，深度不過三尺左右，潭底正中，卻有一個碗口大小的深邃圓洞，從那洞中，不斷往外冒出水來。
「明日堡中之會，慎防神龍一劍！」
戴瓜皮小帽的瘦子，一面向前跑著，一面也扭頭說道：
路永坦看完字條，心中又驚又喜：驚的是，想不到這神龍一劍竟然如此神秘飄忽，如同影子一般，緊隨自己，自己到那裡，他就在那兒出現，而自己竟然毫無所覺，真是神龍見首不見尾。
片刻工夫，來到旅棧，棧門這時早已緊閉，只是在門口處還吊著一個大燈籠，還光亮的照著，迎風晃動。
這時城門早已關閉，路永坦打量那座城牆，高有五、六丈，登上去往下一看，只見城外城下，果然有一條河流，河面十分平穩，只有十幾丈寬，兩岸確有許多亂墳堆子，高低不平，大小不一，在這黑暗的時刻，增加不少的恐怖感。
「我就住在城裏旅棧中，我的東西也都寄放在旅棧中，我還是回到旅棧中去住，也比較好一些。」
「你且下去，讓我來對付這小鬼！」
岳中嶽縱上船艙，從後艙翻進艙裏，攀在橫樑上，往下看時，只是那三人正在飲酒，狀極輕鬆愉快，三個人也正在談論神龍一劍最近在江湖上出現，行蹤飄忽，制服淮揚幫和嵩陽派的不少人。這時三個人並未發覺艙中已然有人闖入。
巨蟒早已準備上前攻擊，上半身昂立草中，兩眼注視著海怪，這一見海怪撲來，身子前半部依然聳立，只往旁邊一閃，便躲開海怪來勢，跟著尾巴一撥，倏地掃向海怪頭上，準備一下子打中海怪頭上。
「弟子謹遵門主之命！」
這時正是夏末秋初時節，二人收拾妥當，鎖好所居木屋門窗，在外面縫隙之處，塗上一些泥巴，沾些青苔東西，二人這才走下峰頂，雙雙駕起小船，重履塵世，再蹈江湖，直向連雲港駛去。
那知，路永坦冷笑一聲，道：
這時，在二人的船後，突然駛來一艘大船，船大寬敞，也極為華麗，船上燈火通明，賽如白晝，艙中窗戶齊開，從外面還可以很清楚的看到艙裏的一切情形，甲板上站著不少的彪形大漢，手中都拿著兵器，在那兒環顧四外，似在站著戒備，這是以說明艙中必有重要人員在內，以防不測。
路永坦跟著那幫徒，貼著牆堡，往左一轉，便來到一座寬闊高大的木棚前，棚前有幾個人站在那裡。
路永坦探手懷中，摸出一瓶「鎖骨化泥露」，往那蟒頭和蟒身上滴了幾滴。
二人這才知道，水源乃是一個泉眼，潭水匯滿流出，便流成一道水澗，往峰下流去，正是二人在峰下所見的山澗。
先前說話的白鬚老者，又接口說道：
「不認識，我也正是要現在進堡。」
二人足一踏上岸去，驀聽一陣聒噪撲動聲音，草叢裡也嘩啦嘩啦的響動。原來是林中的鳥，看見有人來到，便驚得飛去。地上的蟲蛇，一聽到野草被踏的聲音，也跑走避開，而發出的聲音。
一般武功不濟的小角色，多半度德量力，不敢前去應試，只得比武當日進堡；還有一些不願在住在堡裡的江湖人物，他們便來淮安城中，自尋宿處。
鐵掌丹心看出黃英機警沉著，料知他不會落敗，心裏暗暗高興，再看黃英招式出手，功勁十分到家，時間一久，必定可以得勝，於是先前憂心重重的關懷，到在卻放下了一顆緊張的心，安定下來。
回到屋前，燕紫心正在門口探望，見到路永坦回來，連忙上前幫著把用品搬進屋中，安放好了。
黑池上人，雖然外貌看來又乾又瘦，但是說起話來，聲音卻異常宏亮，內力充沛，他話聲稍頓，場中仍是寂靜無聲，都把目光凝視著他，等著他再往下說。
聽他說到報仇，甘郁馨急忙道：
古非微微欠身，向廣場上的人略為頷首示謝，隨又擺了一擺手，竟是要下面肅靜，果然，他這一出手示意，立刻全場中又是鴉雀無聲一片寂靜，大家也都凝神佇立，觀看嵩陽派出場的陣容。
路永坦身形一沉，左手飛快劈出一掌，以威猛無儔的乾坤混元掌力，硬把蠑螈口中吸力抵住，右手寶劍仍向牠頸間紅斑疾刺。
「那個人是什麼樣子？大約有多大年紀？」
另一個身材高大粗壯，面色黝黑的大漢，接口道：
驀地，號角又再度響起，銀鉦照樣連響三下，從擂台東面甬道上，也走出一隊人來，最前面正是名震武林的嵩陽派掌門人，鐵掌丹心卓蒼笳，背後跟著老少許多英雄，神色壯穆，魚貫而行。
掀起箱蓋，一片燦爛耀目的寶光，映得人眼花撩亂，低頭往箱中看去，只見那口大箱子裡，盛得滿滿的全是珍奇寶物，除了少數製作精方的金元寶外，盡是珍珠、瑪瑙、翡翠、琥珀，此外各色各樣的寶物，貓眼兒、鑽石等也收藏的無數，還有一些夜明珠，都有龍眼般大小。
一宿無話，第二天早晨，路永坦仍舊單身一人，走到碼頭上，丁大早已立在船頭等候，一見路永坦來到，連忙上前招呼。
「這船要多少錢？」
那紙條上寫道：
「有，有，公子儘管挑揀一條合意的。」
再向港外望，星光之下，遠遠看出鷹遊山的影子，轟立在海中，顯得陰森森的，令人有些驚心動魄之感。
二人在鷹遊山上轉眼住了一年，二人雖然喜歡這種清淨悠閒的生活，但是遠離世事毫無消息，不禁又興起塵念，尤其路永坦，每當他想到自己的身世，憶起老家人路成臨終之言，便心如刀割，早想再臨江湖，尋找兄長。再有甘郁馨對自己有恩，過去失蹤，不知現在有無下落，也在心中念念不忘！
「不用了！妳放一百二十個心，我不會那麼莽撞，突然動手，我會量力行事，見機而做的。」
所以她故意出聲，引起路永坦的注意，甘郁馨對這鳳凰坡地形，比路永坦熟悉得多，因此，她利用地形、地物，悄悄潛匿，像捉迷藏一般，聲東躲西，忽南又北，故佈疑陣，弄得路永坦疑神疑鬼。
「淮揚幫邀約敝派比武，其目的是在取回『骷髏令旗』，回想當年，此旗是金毛獅王伍斌奇所獻，當時他曾明白認敗服輸，不意伍斌奇背信食言，虛晃一招，並不遵行前約散幫，而今淮揚幫又再度挑戰；其間關鍵仍在此旗，並不是勝敗問題，諸位請想，本派如今天敗在淮揚幫手下，當然依約將旗奉還，卓某自信不致背信食言，但如淮揚幫再敗，是否真能如約解散幫派，還需諸位朋友們有目共睹，同看今日比武之後，敗的一方，能否即行履踐雙方諾言，有所評斷。」
他用力劈開燕紫心的房間時，響聲已經動了店中小二，這時便有兩個小二，候在門口望著他。
「不用了，你把賬算一算！」
賬房m.hetubook.com.com猶豫了一會兒，沉吟道：
「你二位放心，進不去找我！從昨天起，金獅堡四門齊開，只要說是參觀比武的人，一律都准進入，只是進門之前，要經過一道試驗，我想憑你二位的功夫，決沒問題，一是能夠引通過！」
岳中嶽隨口問道：
這次的比武，雖然淮揚幫不敢再在暗中設下埋伏，不過，這種公開比武，卻非同小可。一方落敗，當時吃虧不說，從此便再也無法立足於江湖，實在關係一個門戶的存亡生死的關頭，勝即生，敗則亡。
路永坦單掌一伸，用食中兩指，輕輕一夾，把那柄飛刀攝住，驀地，從身側兩旁，突然又射來兩柄同樣飛刀，他身形一矮，他左手夾著的那柄飛刀，抖腕向左邊射來的飛刀拋去，右手卻用食指照準右面的飛刀刀葉，略略用力一彈，只聽叮噹兩聲，兩道火光一冒，左右射來的飛力，一齊被他彈落。
這時正是華燈初上的時候，茶樓飯館裡，都是笑語喧嘩，高賓滿座，一陣陣的酒香菜味，隨著晚風洋溢飄出屋外。
天靈掌英如石，立在當中，面向岳中嶽喝道：
燕紫心斜瞟他一眼，含嗔道：
回到空地上，一片殷紅血漬之中，只有那巨蟒的蟒頭，和一條斷爛的蟒身，還放在地上，四外一片黑寂。
燕紫心聞言道：
「怎麼？那地方是個什麼所在？」
路永坦一手握著金犀劍，身上背著包袱，一手拉著燕紫心，照著地圖上的標記，尋著兩旁的地形，探著路向前走去。
說著，右掌突然伸出，在胸前微微一圈，霍地吐勁推出，猛向岳中嶽前面胸腹的部位擊去。
然後走到燕紫心的身旁，俯身將她揹起，依舊用棉被裹著她的身體，腳下一個墊步，飛縱出廟而去。
「妳且不用擔憂，我少時便給你尋些光亮！」
二人一上到峰頂，入眼便發現了一株奇大無朋的古樹；那棵樹孤立在峰頂上，十分突出，枝葉扶疏，濃蔭蔽日，樹幹粗得出奇，估計十個人也合抱不攏，高也有百來丈，這山頂上也只有這一棵大樹。
那船戶名叫丁大，清晨早起，正站在船頭上眺望，忽然看到來了一位富家公子，並且開口說是要買空船，不覺有些納悶。
路永坦和燕紫心，順著鋸痕，再繼續刮下去，果然現出一圈鋸痕，乃是一個五六尺高三四尺寬的長方形框子。
幪面人單臂抬起，悄悄的拉開窗戶，腳一點地，身形往上一躍，便飛身飄進屋中，一點聲息毫無。
那巨蟒要是始終保持距離，「蠑螈」便無法靠上巨蟒，雙方都傷害不了誰，可是巨蟒這纏上「蠑螈」，卻是吃了大虧。
同時她又轉念忖道：
隨又見他旁邊的一個中年人，接口說道：
「還有一次，據說嵩陽派的三個長老，也被神龍一劍大大戲弄了一番，結果三人連他什麼長相也沒看到，所以稱他為神龍一劍。」
東面看台上，最後一排中也飛快躍出一人，走到卓蒼笳面前，恭身道：
「你隨他們進去吧，我在這等你。」
後面跟著出來的英如石，也不怠慢，雙腳一塾，身子往上一寬，也加足了內力，飛縱離船，可是他躍到河心地方，身形往水面落下，提氣把腳尖在波上一踏，這才換了力氣，身子重又縱起，撲上對岸。
待了一會兒，依然沒有一點動靜，查二又懼又惱，念頭一轉，走到燕紫心面前，準備俯身再把她揹起，走到別的場所，然後再說。
來到大街上，二人順著人潮，一齊向前，眼看滿街上男女老少，一面急著往港口碼頭奔去，一面互相招呼問訊，而且每人臉上，都籠罩著一股恐怖的表情。
路永坦高興得一拍手，喜道：
海鳥吳香被黃英接連三招的凌厲攻勢相逼之下，竟弄得有些手忙腳亂，上氣不接下氣，心裏再一慌，忍不住探手從背後抽出兵刃，乃是一枝三尖兩刃的馬刀，心想可以藉著兵刃的便利，可以反敗為勝。
待到路永坦問完，他也就回答道：
甘郁馨在小船上，遠遠看得清清楚楚，她見岳中嶽只一招出手，便劈倒英如石，武功神奇令人難以相信，但是現在事實俱在，人仍然還在眼前，再也不能不相信岳中嶽確是悟透陽秘笈中的奧密。
「好吧！我就要這條！」
隨那叫聲，轉頭一望，發現從東面林中，不知何時鑽出一個龐大怪物，身軀像座小丘似地，又高又大，正蜿蜒向空地爬來。
這間屋內約有兩丈多方圓，除了二人進來的一扇門外，四壁還有三個窗子，都從屋內閂住，大約多年未曾開啟過，窗縫裡都塞滿了灰塵。
這時，天色已黑，四外森林茂密，空地上格外黑暗，只有那兩顆圓珠子卻發出明亮的光輝，顯得格外鮮明。
路永坦擺手道：
嵩陽派接到淮揚幫的挑戰書，又驚又慮，掌門人卓蒼笳深知公開比武之舉，實是把門戶存亡作孤注一擲，敗了的話，嵩陽派今後在武林中，就再無立足之地，可是不接受挑戰，也無疑表示怯懦了。
又走了將近一個時辰，林木忽然中斷，天光豁然開朗，只見一片空曠的土地，約有兩三畝大小。方方正正的一塊，像似以前經過工人開闢出來的，四周被濃密森林圍住，彷彿一堵高牆，把這塊土地圍在當中。
黃英看出他情急拼命，心中倒也不敢忽視，特別謹慎小心對付，而且看出他的兵刃沉重力猛，也不敢硬接上去，於是閃身躲開他的來勢，順手把自己的索子槍，抖手一穿，便向他腰後扎去。
二人都有深厚的內功，再加上在上岸動身時，都服了五梅天女的「冷香丹」，所以精力特別充沛，雖然爬崖登山，在這荒草荊棘遍地的地方，長途跋涉，卻是絲毫不覺疲倦，這時知道峰頂就在不遠，距離目的地已然近了，二人心中都是特別的高興，更是兩腿上加足勁力，往山頂上急奔而去。
那三個大漢，在路永坦不遠一處座上坐下，點過酒菜，便又開始說笑起來，起先聲音不大，幾句話後，聲浪便越來越高，得到小二把酒菜端上，幾杯酒下肚之後，三人更高談闊論起來。
「這位也是來試驗的嗎？」
海南人魔代表淮揚幫的幫主黑池上人古非，前去迎接二人，陪著二人一面飲酒，話些當今武林中的許多事，一面正準備返回金獅堡去。
岳中嶽突然低喝道：
他右手輕揚，向下面桌上劈掌吐勁，掌風所及，酒杯同時翻倒，全艙燈光全被搧滅，又是一掌，便把桌上的盤盌杯碟之類的東西全掃落在地上，所以，一時艙內悉哩嘩啦響了一陣，岳中嶽正想退身，忽聽英如石喝叫，又見兩道烏光直射前來。
「承古幫主邀約，敝派幸逢盛會，當茲天下武林朋友，齊集金獅堡中，參與盛會之便，卓某胸中之言，不能不一吐為快，令天下武林朋友們，作一次理智的判斷，才能顯出各武林中的門派正與邪，是與非之區分。」
查二見幪面人正攔在門口，身後又沒退路，心中不由一急，想到不如硬拼一場，掄起中的單刀，直往幪面人身上剁去。
這時酒樓上有許多客人，都付了賬，紛紛往樓下奔去。路永坦和燕紫心，一時也好奇心動，準備下去看個明白。
吃過晚飯，卓蒼笳召集所有門下弟子，齊聚於賓館樓下大廳，並且把請來協助的高手，也請到廳上坐下，商討次日比武事宜。
「哦！原來是這麼個所在！」
當她再向海南人魔的大船看時，忽然聽到身後有人笑道：
路永坦和燕紫心，猜想那些人，必是漁船上死者的家屬，看那一堆老幼婦孺，想到他們日後的生活，也不禁為他們難過。
只見那條巨蟒，渾身沾滿了鮮血。許多地方，都被海怪蠑螈的利齒咬爛，有的地方只有白骨而沒有肉，有幾個地方，只剩下一點皮肉還連著，幾乎已被咬成兩截，全身血肉模糊。可是那巨蟒仍昂頭噓叫，頭部搖擺不停，瞪著血紅的巨眼，還不住地向海怪的頸上撲噬，全身仍然緊纏著不放。
「你老就給八十兩銀子好啦！」
「打！」
在這種陰森森的氣氛裡，本來就令人恐怖，加上還有海怪的傳說，不知牠潛伏在那兒，隨時都有危險，處處都要特別提防。
「不錯，不錯，那位公子付過賬時，講明是替你惠的！」
「聽那個傢伙的話，神龍一劍竟是正邪不分的怪人，但不知他與我又有什麼過節？竟然留下書柬，約定在金獅堡見。」
那巨蟒混身上的鱗片黃黑花紋交錯，前半截竄出草來，足有十幾丈遠，後半截還藏在草中看不到，兩隻巨眼約有燈籠大小，紅光閃閃，並且，抬起頭，瞪著海怪凝視，一個扁圓鏟形大頭下，大嘴張開，活像一扇扇門似的。
忽聽路永坦這般說道，二人相對一望，同時心裡又疑又詫，因為二人一早並未見到燕紫心出去，而路永坦卻說她出去買東西，現在還未回來，二人雖然犯疑，但是客人既是這麼說了，就不敢再多說語了。
二人心中也都明白，以幪面人的輕功，二人就算看得見也追趕不上，就是追得上也是打不過，倒不如不必再追，既沒危險，也變得丟臉。就這樣二人停住了腳步，俯下身去察看天靈掌的傷勢。
那中型帆船上，艙中藏著許多旅客，似從海外駛來，其中一個大漢，在與路永坦和燕紫心擦身而過之際，似乎微微一愕，同時向燕紫心面上，還多看了幾眼。
岳中嶽接口道：
路永坦打量好了情勢，見到機會來臨，那敢稍慢，把握這點機會，運起真力施出絕頂功夫，雙腳一跺，飛縱出去。
這時，二人剛從一塊巨大岩石旁，繞了過來。忽聽水聲淙淙，四下一望，果然發現右邊有一條山澗，澗水清澈，潺潺往山下流去。
一想到燕紫心身上，甘郁馨止不住湧起一股難言的滋味，又酸又苦，心中充滿了哀怨和悲愁。甘郁馨站在樓梯旁邊，怔了一會兒，心中翻騰攪動，各種事情，同時都湧上心頭，腦中一團紛亂，不知如何決定。
查二點頭笑道：
「馨妹！妳看我還行麼？」
距離太遠，路永坦和燕紫心在樓上看不清到底發生了什麼事情，也聽不見那兒人們在說些什麼。
樓上樓下兩層小屋，經過二人一夜收拾，已經煥然一新，路永坦出去這半天時間，燕紫心更加意佈置一番，把所有的被褥絨氈等物，都拿到屋外洗灑一遍，屋內用具，也都用泉水洗拭清潔，同時還找出兩個花瓶，採擷許多野花插上，弄得屋內生意盎然，溫馨寧靜不亞於洞天福地。
一會兒工夫，蟒首和蟒身便都慢慢融化了。
說話的大漢，似乎十分得意，故作神秘的樣子，又向幾個人說道：
這時大船上的幫徒們，都看出那條黑影，原來是個幪面人，於是互相驚嚇道：
二人匆匆吃完，便付賬離去，走出悅賓樓，順著大街往前慢慢走著，卻不知身後竟有人在跟蹤。
他剛把火把一閃，陡覺一陣風聲「呼」的一響，一道急勁的風力，對著他面前吹來，登時便把火光吹熄。
「你老問這地方幹嗎？」
一時好奇心動，俯身從地上拾起，卻是一個白紙團，路永坦這一停頓，再抬眼看時，那條黑影早已失去蹤跡，想必奔回城中去了。
「怎麼啦？臭招用完，要動傢伙啦！」
「朋友！你這就想走嗎？」
那條巨蟒一面對著海怪緩緩游去，一面嘴裏不斷發出噓噓的聲音，同時兩條丈八長的紅信，也不住吐出捲動。
找到「敬賢館」中管事的人，給路永坦安排妥了住宿之處，路永坦便在金獅堡中住了下來不提。
秋高氣爽，桂子飄香，一路上老圃黃花，沿途中野菊養地，草枯山黃，從淮安府城，往金獅堡的路中，絡繹不絕充塞著行人，這些人多半是江湖人物，全是到金獅堡去看淮揚、嵩陽雙方的大爭鬥。
隨見一道烏光，急向面前射來。路永坦顧不得再追，只好停身挫步，恰好他一掌劈出還未收回，順勢掌力一斜，正好把那飛到的暗器打落地上。
這時，朝日方升，港內人眾尚少，連雲港外，波光粼粼，風平浪靜，日光映在水中生色，魚兒戲水躍出水上，陽光普照，大地生輝，海上除了他們這艘小船之外，再也看不到其他船影在水上航行。
燕紫心一看天色，向路永坦悄聲道：
「明早就開始比武，淮揚幫既既然敢公開叫戰，想必有恃無恐，成竹在胸，一切都已有了妥當安排和我嵩陽派一較短長，我們不可不多加戒心，謹慎行事，冷靜迎敵，絕不可憑一時衝動而亂了腳步，必須平心靜氣比武，更不可貪功打鬥，破壞了計畫，反正我們是抱著破釜沉舟的心情，不是敵死我生，便是敵生我死，實難兩全，明天對付敵人時，惟有各展所長，各施所能，以己之長，攻彼之短，以己所能，鬥其所缺，是以臨敵時，必須先了解敵人情勢，然後出頭與其對敵，則失敗機會，便必然減低。」
「原來如此，因為堡內地方有限，幫主定下規矩，除了比武雙方熟悉好友之外，要想先進堡中，必須通過一道試驗，如果通過了試驗，便可先行進堡。如果貴客定要現在進堡，請按照規矩行事。」
「別來無恙，願與一晤，鳳凰坡前，二更候駕！」
岳中嶽這招步法之快，不但天靈掌本人沒看清，就是站在旁邊的海南人魔和陰面山，也沒看清是什麼步法，先前還站在那兒瞧看，心中滿以為天靈掌這一掌，岳中嶽必遭暗算，待到英如石被他一掌劈倒，這才驚詫該異，怔在兩旁。
他打開外面包裹的棉被，抖亮火摺子，只見燕紫心，面如桃紅，微含笑意，閉著眼睛，兀自昏睡未醒。
這一張紙上卻沒署名，路永坦看見，如墜五里霧中，弄得他莫名其妙，明明是神龍一劍約他來此，怎麼反倒要他慎防神龍一劍，莫非神龍一劍有兩個？不然，怎麼一個約他前來，一個卻提醒他慎防他，真是天地之大，無奇不有。路永坦拿著那張紙，怔在黑暗中的墳場裡，半晌才從沉思中驚醒過來，仰望天色，大約已是四更光景，雖然滿心疑詫，但是人已不見，無法了解此中真相，只有和神龍一劍見過後，方能真相大白，也只得悵悵奔回城內。
「只要能載得住千、八百斤的小船就行了！」
金獅堡在江湖上的名氣，真是四海揚名，提起來可說無人不知無人不曉，江湖上的人物，連正眼瞧它都不敢，更別說隨意進出了。
路永坦道：
路永坦尋了一家門面寬大，招牌鮮明的酒樓，邁步跨了進去。
如果吳香要想避開黃英匕首，勢必要撒手棄刀，這不過是眨眼間的事，吳香情急之下，只得棄刀倒縱。
再回想自己，空有一身絕頂武功，竟然中了別人的暗算，連一絲知覺也無，如果來人要想取我性命，昨晚是易如反掌，這也足以證明自己本身過於大意，不知謹慎小心，才遭遇到這種丟人現眼的事，不由又恨自己的粗心，更恨賊子的可惡，今後要叫我抓到時，絕對要給他一些苦頭吃。
說著，低頭看了她一眼，甘郁馨發覺自己仍伏在他懷中，不由臉頰緋紅，倒有些不好意思了，趕緊掙開，又向他問道：
路永坦接口問道：
路永坦和燕紫心，先在樓上聽那小二說的話，還有些半信半疑，心想那小二總有些過甚其詞，有些地方不著邊際。這時，眼見這艘漁船殘骸，百孔千瘡，殘破不堪，這才相信果然確有其事。
「查二哥，你說兩天工夫，咱們能趕到淮安府嗎？」
這光景，酒樓裡的客人正多，大門口也不斷的有人出入來往，店門口站著好幾個小二，跑進跑出，忙著接送客人，叫嚷之聲，震人耳鼓。
丁大嘿嘿一笑，把手往禿頭上又是一拍，道：
她自忖，以她的武功來說，雖比路永坦還差得遠，可是不要說是尋常的毛賊，便是幾個有名的魔頭，也不見得便勝了她。
當即馬刀猛剁，身形暴起，身子一寬，直往黃英撲去，並且口中發出一種怪聲，向黃英沉喝道：
「嘿！這件事早已傳出了，中原武林道上的人，那個不知，無人不曉。自從去年兩派在洪澤湖畔，一場大決鬥之後，淮揚幫的骷髏令旗被迫獻出，照理說，淮揚幫就該散幫才對，可是黑池上人古非和雲夢老人等一般高手，重組新幫，反倒更見活躍，這回就是要向嵩陽派討回令旗，雙方才決定，當著天下武林朋友之面，公開比武競技。」
空自得兩腿發痠，頭上太陽又顯得眼花腦脹，眼看涼棚中，既有水果茶點又有座位，可是他們也不敢哼出半點怨聲。金獅堡是何等地方，那個吃了熊心豹子膽的人，敢來到此地撒野說三道四。
港口附近有一座小小的龍王廟，廟中只有一間小屋，供著龍王神像，排著一個香案，白天還有一個老頭來灑掃管理香火，到晚上老頭便回家去休息，所以，這裡晚間是一個人也沒有。
「客官不再添酒了？」
路永坦聞言一怔，呆了一呆，滿面疑詫道：
查二一見，魂飛魄散，失聲叫道：
猛聽一人高聲道：
那樓下木門，被二人撬落，倒在地上，路永坦又將門扶起，把門上絞鏈修好，仍舊將門安裝妥當，連夜二人把屋中收拾乾淨，儼然一座完美新居，正適合二人留在此地隱居清修，研文習武。
「你瘋了嗎？就算你不顧情義，可是你又有這麼大的本領嗎？」
那海怪剛翻身吼過，一陣腥風過處，主峰那方面的森林中，草叢中一陣拂動，隨即聽到一陣聲響，竟從草叢中，竄出一條粗如水桶的巨蟒，蜿蜒而來，速度也相當的快，直向海怪的方向爬來。
路永坦略一猶豫，舉起金犀劍，便縱進屋去，燕紫心這時也不再怠慢，跟著路永坦身後，也躍進屋內。
路永坦連忙笑道：
那座金碧輝煌，設備豪華的「淮揚賓館」，黑池上人把它整個撥讓出來，給嵩陽派的來人居住。
一面又命小二取來紙筆墨硯，讓甘郁馨應用；甘郁馨匆匆寫完，交給掌櫃的收好，便走出店門，悄然離去。
第二天，一清早起來，路永坦便獨自來到港口碼頭上，尋找一個船戶，想要買下一條小船，於是向那船戶說道：
岳中嶽悟透嵩陽秘笈，簡直如脫胎換骨，內外功夫都已進入出神入化境界，對於各種掌力。無論是陽剛或是陰柔，沒有不精明深通。
他一面想著，一面向前漫不經心的走著，不知不覺中，已經走出市區，來到城郊之外，已經田地遍野，秧苗長得很高了。
巨蟒本來盤踞在主峰之頂，平常很少下來。近幾個月來，由於海怪出現，島上生物，被海怪吸食不少，牠才覺出生物減少，近幾天來，生物愈發減少，逼得牠往峰下森林裏各處尋來。
「那條線上的好朋友？請報個萬兒亮亮相，我百花蜂查二有什麼得罪的地方，不妨言明！我當面請罪。」
第二天清早，路永坦洗漱完畢，用過早飯，一切準備妥當，便向城外金獅堡行去，以便和神龍一劍見面，探詢燕紫心的下落。
「家姐一早出去買東西，現在仍未回來，不曉怎的，那房門竟從裡面閂住，我一時未看清楚，將門碰壞，我照價賠償你們好了！」
甘郁馨知他必是先去了金獅堡，一算時間還早，便仍然返回城裏，先作一番準備，只等第二天早些趕去。
東面看台上，卓蒼笳雖然著急，但是他也看出，黃英和吳香的武功不相上下，不過他開始時還替黃英擔著一番心事；現在他已然看出黃英心性刁鑽，故意激起吳香的怒火，使他心神不穩，怒火燒身，貪功心切，用盡全力，攻擊黃英，而黃英卻遊走躲閃，保留實力，以便最後出手獲勝。
他這飛縱出去，身形快如閃電，直往蠑螈頭頸處撲去，手中的金犀劍，便對準海怪的那塊紅斑刺去。
循著山澗，二人繼續向上走去。這時路途也比較以前平坦多了，不再像下面那麼崎嶇，空氣也清新多了。
原來，住在外堡的來賓，在分配住宿處所時，便已登記妥當，按照名氣大小及進堡先後次序，排成甲乙丙丁戊五等，各憑住宿的證柬，按照編好的位置坐定，不得混淆爭搶，這樣一分配，每個人按號就坐，但是秩序井然，毫不紊亂，大家倒很敬佩金獅堡內，對這次比武的各項準備，都很充分，一絲不亂。
二人打開錦匣，只見裡面鋪著一層絨緞，當中放著一把鑰匙，由這個裝潢上看，這一定是開藏寶箱的鑰匙無疑。
「我就在近處遊逛一下。」
艙外前後甲板上的幫徒，都正在驚詫這不尋常的事故，也不知如何是好，正在那兒發著呆，猛聽一個蒼老的口音喝道：
燕紫心躲在樹後著急，一見路永坦回來，這才放下了心，二人輕聲一招呼，依舊伏在樹後，靜靜的瞧看兩條怪物相鬥。
正當他怔怔望著地上發呆時，在他背後，驀地又是一聲冷笑，聲音恰與前次相同，只是地點不同了。
那人正在低頭自斟自飲，彷彿滿懷心事，並沒注意到有人在暗地裏瞄著他。
密不通風的鐵板牆壁上，忽又露出一扇門來，直通外面庭院中，路永坦正在往外看時，只聽外面有人說道：
原來，那墳堆之後，竟然空無一物，空蕩蕩只有幾棵亂草，那有半個人影？
天邊已經透出一片魚肚白色，河水的秋風透著一點涼意，河面上還籠著一層薄薄的曉霧，兩岸盡是一些將枯的蘆葦。由於小船的行駛，激起水響的聲音，有時也驚動了一些水鳥，沖天而飛，驚破了清晨的寧靜。這條小帆船。雖然破浪疾馳，但是船上卻沒有一點聲響，猶似無人的空船一般，不聞人語，不見人身。
路永坦想了又想，重又走到大樹底下，繞著樹幹細細察看，待他繞到樹幹背後一面，果然發現了標記，他連忙招呼燕紫心過去一同看。
兩天來，卓蒼笳他們住在堡中，眼看著許多進進出出的人，雖然大部分都是不足為慮的角色，可是也發現淮揚幫方面，竟然請出來好幾個多年不見的老魔頭，都是武林中的一流高手，武功相當高強。
半晌，聽得室內連打兩聲噴嚏，查二知道室中之人，已經中了藥氣，轉過身來，又爬伏在路永坦所居房外，也照樣舔破窗子，把薰香迷|葯吹了進去。
當她走進淮安城中大街，抬頭望見一家酒樓，甘郁馨恰好腹中有些饑餓，便信步走了進去，準備吃喝一番，然後再回返旅棧中休息一夜，天亮後，好去金獅堡裏觀看淮揚幫和嵩陽派雙方的比武，藉機也可以察看路永坦的來到現場。
「可不是嗎？張老快六十的人的人啦！眼巴巴把兒子養大，可以娶妻生子，成家立業。他本人可以樂享天年，有個兒子可以養老送終，沒想到竟然碰上這種怪事，他不知有多麼難過呢！這真是禍從天降。」
路永坦一想，這果然是一個問題，沉吟一會兒說道：
岳中嶽見二人同時撲到，出手攻擊，身形隨即倒縱，腳方沾地，雙掌同時出手遙向二人劈出，只見兩股強勁疾風，嘶嘶有聲，把二人前衝的勢子，看似一堵銅牆鐵壁一般，忽然攔住沒法前衝。
待他一掌劈下黑暗打出的暗器，不由心中一怔，因為他覺得那打出來的暗器竟不是普通暗器，沒有硬度，更沒有重量，輕飄飄的一種東西，這倒使他懷疑起來。這種暗器，怎麼能夠傷到人呢？
「這兩三個月來，老聽人說神龍一劍，到底他是一個什麼樣的人，卻沒有人看到他的真面目，只是大家傳說罷了？你怎麼知道他有多厲害？」
「在下路永坦。」
說著，他忽然放低了聲音，向那幾人道：
查二只覺單刀被他兩指夾住，如同生了根似地，進也刺不動，抽也拔不出，心中可驚愕不已，就想撒手棄刀，逃之夭夭。
「你的本領，可以殺戮海怪，卻不能摘星扯月，那裡來的光亮？」
ｈetuｂｏoｋ•ｃｏm•ｃoｍ「你說的到底是什麼地方？」
「你說什麼？再這個樣子我可不依了！」
「尊駕既已全部通過試驗，按照本堡內的規矩，現在便可以住進堡內了，現在就請尊駕跟我來吧！」
路永坦看見蟒怪愈靠愈近，料想這兩條怪物必會發生激鬥，心中又驚又喜，驚的是這島上，竟有這許多怪物，喜的是這兩條龐大的怪物，激鬥之下，必有一傷，甚或兩敗俱傷也難預料，倒是替自己省了一番麻煩。
他眼光四下一掃，見廳上各人都已坐定，寂靜無聲，於是站起身來，向兩旁高手抱拳一拱，開口道：
若是說神龍一劍臨陣怯場，不敢出來，那他又何必約定自己前來，而且看那留字口氣分明是有事情，絕不是作弄人玩的。
再看岸邊，男女老幼十幾個人，有的坐在地上，有的跳著腳都呼天搶地，號哭不停，三個老婦人一面哭著，一面還嘶叫著，哭得嗓子都啞了。
雖然夏夜炎熱，但是海風吹來，驅盡暑氣，倒覺得涼爽宜人，仰望長空，繁星點點，海濤聲聲，倒頗有詩意。
這一來，路永坦大喜過望，原來，那海怪的肚皮上，雖然也密佈著灰白色的鱗片，但是在頸項下面，兩隻前腿的中間，卻有一塊碗口大的紅斑，卻沒有一片鱗片，這顯然是牠身上最軟弱的一處。
「想不到我們竟來得正巧，碰上海怪出現。」
屋中從頂上懸下三條鋼索，每條鋼索盡頭，都連著一個人頭大小的鐵球，那三個鐵球上，都嵌有滿滿的銳刺。
「不是你提起，我倒把這件事忘得一乾二淨，這神龍一劍究竟是什麼人？直到在還沒有人看過他的廬山真面目，他飄忽不定，忽東忽西，闖南蕩北，他怎地又和我們為難又與淮揚幫為敵？而且聽說他的武功高不可測，深不可知，明天比武之時，他要真的來了，再和我們作對，那倒是一件極為麻煩的事，豈不叫人傷透了腦筋。」
「永坦！永坦！」
路永坦便向那說話的店小二道：
岳中嶽笑道：
查二待二人進房休息的時刻，才悄悄跑到賬房處，暗地裡查明二人的住室以後，又回轉到酒樓。
原來，他們離開雖然只有一個時辰左右，這兒兩條怪物激烈相鬥的情形，卻已大有改變，有所不同了。
待到海怪一聲巨吼，驚得巨蟒又急又怒，於是尋聲從草中竄出。看到海怪之後，巨蟒益為發怒。
二人見怪物的形狀，正和店小二所說的海怪相似，就知道是牠無疑，沒想到，終於碰上這個大怪物了。
「妳不用多說了，我自有計較，妳既然住在城裏，現在還是趕快回去休息，比武時，我們在金獅堡中再見吧！」
二人正在低聲談笑，忽聽樓梯「咚咚！」直響，接著就是一陣笑嘻聲，從樓下走上三個大漢來，其中一個正是帆船上，窺視燕紫心的那個人。
天靈掌英如石掌方吐勁，身形也隨著跟上前去，一見岳中嶽不閃不避，仍然站著原位不動，心中正在暗笑岳中嶽不識厲害，竟把這一掌勢看得稀鬆平常，竟然面無懼色，身軀不動，大膽的不躲開他的天靈掌。
路永坦和燕紫心，趁著這個機會，便迅步上前，跟在知縣的轎後，穿過人堆，走到碼頭的前面。
兩個龐然大物，面對面碰見之後，一個連連低吼，一個噓噓吐信，雙方卻都不敢輕易接觸。
忽聽身旁一個蒼老的聲音說道：
「嘿嘿！不過，不過，這條小船呀，有個小小的毛病，就是愛漏點兒水啊！」
甘郁馨聞聲回頭看時，才看見岳中嶽已不知從何處回到船上，憑她的功夫，居然都沒有發覺他是怎麼上的船？一不聞些許動靜，二不見船身輕微搖動，竟然神不知人不覺的來到船上，心中更是一驚，連忙答道：
路永坦喝完一斤白乾，吃過飯菜，立刻起身，便準備付賬出店。
只見海怪擺動著龐大的身軀，從森林中擠動出來，一顆又大又圓的腦袋上，披拂著烏黑的長刺，一張大嘴，像扇大門似的，不住開闔著吐氣吸氣，一股腥臭的氣味，在很遠的地方，就可以聞得到。
「查二哥，你說的那個什麼『神龍一劍』，這回是不是也來呢？我倒想看一看他的武功，也可以藉此機會，開開眼界！」
可是卓蒼笳和老一輩分的師長們，心情卻是十分沉重，都深恐一戰失敗，從今以後嵩陽派便要匿跡於江湖，對於明天的比武，怎敢抱著樂觀的態度，所以幾個人也都憂心忡忡，焦慮不已。
路永坦這時距離海怪，不過十幾丈遠，看得十分真切，這才仔細看清，原來海怪身上，密佈著一片的黑鱗，既厚且硬，難怪牠刀槍不入，漁民無法把牠制服，官兵難以刺殺牠了，尤其在水中牠翻動身軀，便把海水攪起好高，怎能傷到牠絲毫。
「嘿嘿！那位公子，真是俊極了，好像比你稍矮一點，一身華麗衣服，熨貼得很，出手小賬就給了一錠銀子，咱還沒遇見這麼漂亮大方的少爺呢！」
凡是任在金獅堡裏的，都有涼棚座位，那今早才進堡看熱鬧的，都只能在空地上，仰著脖子觀望，不像能住進堡中的人那麼舒服。
岳中嶽冷冷說道：
二人走進森林，頓時如同走進黑暗的地窖裡，又陰濕又黑暗，腳踏在枯枝敗葉上，也不住的發出沙沙響聲。
這時也才三更光景，街上還闃無人跡，天空仍是漆黑，幪面人縱出廟門，揹著燕紫心，逕自飛奔碼頭。
有的來賓，走到門口。通名報姓說出萬兒之後，便被迎了進去。可是有的聲名不夠響亮的，便被擋駕，只准比武當日進堡，或者由幫徒領去考試武功，通過試驗也可以頭一天住近堡內。
岳中嶽冷笑道：
燕紫心一見大為驚喜，連忙跑了過來察看，同時問道：
「我有一個師叔，他認識淮揚幫中一個頭領，那頭領曾向他說起，有一次海南人魔，和神龍一劍碰上，不過十招便被劈倒。事後海南人魔對人說，竟連那神龍一劍究竟是那派路數都看不出來，你們想這功夫還不了得嗎？」
「沒關係，你把這船給我修好，我仍舊要這條船，不過最好快點把它修好，我趕著要用呢。」
二人轉身回頭一看，只見四名差役，手中提著單刀，身上穿著號衣，頭上戴著黑色紅邊高裝的帽子，分成兩行，前面兩個手中敲著鑼，而且嘴裡面吆喝著，一面把擁擠的人趕到兩旁，開出一條路來。
當年淮揚、嵩陽雙方，在洪澤湖畔，鸚鵡洲上決鬥時，金毛獅王會被迫獻出幫旗，淮揚幫丟人現眼，栽在嵩陽派手裡。
摸到床前，查二揚起火摺子一閃，只見帳子裡面，燕紫心昏睡如死，身上只穿著一套短衣褲。
雖然時光甚早，但是遙望岸上，大街上已經人潮如織。一家家緊接毗連的商店，也都紛紛開門營業，臨到港口碼頭，往來進出的船隻，也熙攘起來。
進到屋內，仔細看時，才發覺這木屋，建築十分精巧，屋內的陳設也十分齊全，桌椅几架，件件都完整無缺，而且屋中也沒有一點霉濕之氣。
雖然隔著十來丈遠，而且那黑影身形極快，但是路永坦這一施出全力，兩下一縱，已經追近，不過四五丈遠。
「表哥，我希望你還要顧念昔日師門情義，那畢竟是我們從小教育的場所，我們有今天，也該飲水思源，不可太意氣用事，置往日的恩情於不顧，況且，教規雖然嚴苛一些，那也只是希望弟子們嚴守規律，常遵師教，也是一番善意，我們也要善體師門之用心，不可因時激動，而置舊情於不顧。」
「卓道長未免太瞧人不起，古某早已聲明，既往不咎，過去不計，均以今日之會決定，難道當著這些天下英雄之面，還信不過古某之言麼？」
嵩陽派老少兩輩，在掌門人鐵掌丹心卓蒼笳率領之下，早在比武前三天便已趕到這裏，同時嵩陽派這次又請來許多前輩高人，準備在必要時刻，能幫助嵩陽派一臂之力，因為這次和年前的情形，大不相同，因為以前金毛獅王伍斌奇所請來的高手不多，而這次黑池上人古非，乃是武林中知名之士，更何況隱居多年，不問江湖之事，這次身為淮揚幫的幫主，出名邀請一些有名高手，便較容易多了，所以卓蒼笳針對當前情事，金獅堡的用心，也不敢掉以輕心，便派門徒四處下邀請名人高手，來此相助，以免落敗，栽在淮揚幫手中，那可就要把嵩陽派置於不可收拾地步。
二人走到空地上，心中滿懷高興，知道這塊空地就是當年蓋世天王所開，只要再往前行翻上主峰之頂，便是藏寶的所在地了。
甘郁馨忙叱道：
話聲剛完，路永坦驀地騰身飛蹤起來，直往那墳堆撲去，左掌護胸，蓄勁待發，右手卻橫揮寶劍，夾著寒光往前疾刺。
說著把頭往前一探，湊近路永坦，嘻嘻一笑，又說道：
牠那龐大的身軀，全身烏黑油光，而且像塗了一層黏滑的涎液，腹下四隻短腿，既短且粗，緩慢的往前爬行，身後一條大尾巴，不停的左掀右掃，上蹺下沉，打得那些大樹上的枝葉紛紛下落，地上的綠草，經過牠一爬過，都壓得斷伏在地上，形成一條顯明的痕跡，令人看了十分驚悸。
金獅堡，自從淮揚幫改換主人之後，又大興土木，重新整修，裡裡外外，煥然一新，氣派更是宏偉。
查二連忙用床薄被，將她全身裹起，揹在背後，隨手火摺子一亮，照見床頭几上包袱，順手抓起掖在腰間，又輕輕的從窗前翻出，跳出旅棧院外，直奔碼頭跑去。
眼光飛快向四周一掃，除了一堆堆墳墓上亂草搖晃之外，再沒有其他東西，路永坦假裝沒聽見那聲冷笑，仍然凝立不動，雙眼卻往出聲之處注視，以便瞧看來人的一切動態，藉機好了解他的心機何在？
那幫徒領著他，穿過門前的人堆，往裡走去；當時門前站著的那一班人，都向路永坦看了兩眼。路永坦昂然不理，挺起胸膛，往裡面走去。
「妳看著，我叫你知道我的厲害！」
黃英看清海鳥吳香，已被他激怒，氣火上沖，招招發狠，處處急攻，表面上雖然仍是若無其事，但是心裏卻在暗自警惕，不敢絲毫鬆懈，那敢不加小心，時時出招還擊，俟機出掌反攻。
小二聽路永坦這一吩咐，忙不迭的應道：
誰知，他話說完了，四周一片沉寂，毫無半點聲音，那裡還有人存在，這倒彷彿他自說自話一般。
路永坦並不作聲，跟著那幾個人，便走進木棚裡去。
巨蟒雖然匝緊「蠑螈」，但是也不能奈何牠，被「蠑螈」一陣翻騰滾動，也激得發起怒來，兩條血紅長信，不住往外吐出，嘴裡也噓噓直叫。
「蠑螈」身被巨蟒匝緊，雖然感覺有些緊迫難受，但是仗著鱗甲堅厚，倒還不太痛苦，轉頭一望，恰好看見巨鱗張開血盆大口，向牠頸上咬來。
不一會兒工夫，燕紫心便提著包袱，走到船邊，路永坦招呼她上了船，便解纜開航，直向港外駛去。
路永坦遂從懷裡，摸出一錠銀子，交給丁大道：
那幾個人聽他說得入神，一齊都怔怔靜聽，面上同時流露出驚奇的神情。
「屋中黑暗，妳不害怕嗎？」
二人轉頭一看，見說話的人，是個鬚髮皆白的老者，搖著頭向身旁的人們，邊說邊嘆息，心中十分悲痛。
查二連忙再把那些珠寶小心包紮起來，又繫好在腰上，這才轉過身來，詳細的看著放在地上的燕紫心。
說完，三人又是一陣哈哈大笑，同時吃喝起來。
二人笑說著，走到那大鐵箱前，將鑰匙插|進銅鎖中，「格登！」一響，鐵箱子竟然應聲而開了。
他身形極快，再加上幪著頭和一襲深色的服裝，一下子便躍到艙前，一墊步便奔到艙中，所以外面守衛的那些幫徒，一個也沒看清楚是什麼東西飛到，正覺得很是奇怪，也有的一些幫徒，還認為是自己眼花了。
猛地，廣場上「嘭！嘭！嘭！」連響三下炮聲，這時擂台上忽然躍出一人，身穿大紅衣褲，站在台上十分惹人注意，廣場上所有的目光，不約而同，一齊向這人望去，不知他來到台上有什麼話要說？
「黃師侄小心應敵，切莫逞強！」
蠑螈被路永坦一劍刺中，登時狂性大發，口中厲嘯震天，響徹山林，鼻中不住噴出水珠，那被劍刺破的紅斑處，像噴泉似地，鮮紅的血液急速向外噴湧而出，活像開了閘的河流，淌得空地上，一片殷紅。
二人在路上走著，光天化日之下，又是鬧市之中，人眾特別的多，根本便未注意到身後，也萬萬想不到，竟然有人在釘梢。
猛聽一個南方口音的人，高聲說道：
心中一急，掙扎著從貼身袋中，摸出一粒雪苓丸，嚼碎吞下，頓時覺得精神一爽，氣力完全恢復，全身再也沒有痠麻疹痛的感覺，連忙躍下床來，也顧不得再穿外衣，急著便向隔壁板牆上一陣敲擊，並且沉聲喚道：
那小二一面泡上茶來，一面又說道：
「花三你比咱還好些，總算沒嘔沒吐，咱可比你更土啦！」
繞過廣場的擂台，二人來到一所高大的兩層樓房門前。路永坦看見門前擁立著許多人，一個個橫鼻子，豎眼睛，都是江湖上比較夠格的人物，再看門上掛著一塊紅地金字的匾額，上面刻著：「敬賢館」三個大字，筆勢剛硬，雕刻得十分秀麗。
查二這回可顧不得再管地上的睡美人了，額上冒出冷汗，他猛地往後倒縱出去，同時從腰中抽出單刀，沉著嗓子，喝道：
路永坦趕到崖邊，探頭向下看時，除了海浪擊岸，下面一片黝黑，那有半點蹤影，待了半晌，再也不見有什麼動靜，也聽不到海怪的嘯音。路永坦便回轉到空地上去。
路永坦點頭答應，便走進第一間小屋，乍一進去，便覺得比木棚中的光線更加黑暗，他便施出內功，凝聚於雙眼睛之上，放眼瞧時，發現這間小屋，四周牆壁竟全是鐵板作成，屋內空無一物，只從棚頂上透進一點光線進來，光線暗、空棚子，路永坦不知道這間棚子中有那些機關來測驗他的武藝，便提神蓄勁，準備應付過關。
兩人掌力一接觸，路永坦只覺一股陰柔之力，急勁射來，連忙再揮臂吐出，直向對方逼去。
「可不是嗎？船上這幾天，咱可是連嘔帶吐，又不能活動活動，真他媽的不是味道，簡直是活受罪！」
岳中嶽聞言，知道她是順口所說的，可是細想之下，認為她也確是沒有地方可去，心念一動，便脫口說道：
甘郁馨看見他，說不出是喜是悲，是恨是愛，還是甜來還是憂，雖然一年不見，他的樣子絲毫未變，英姿仍然挺拔，只是看到他滿臉憂愁的氣色，必是在擔心燕紫心的下落和安全的問題。
路永坦連忙用劍將兩顆珠子撥出來，並在草地上滾拭乾淨，然後用手拾了起來，經過草葉拭淨以後，那兩顆大珠子，格外光亮耀眼，細看竟有核桃大小，拿在手中，立身周圍竟然如同點了燈火一般。
不過，住進堡裏的人，照樣也分出好些等級，擂台正東正西兩面，搭起兩座華麗的涼棚，張燈結綵，座位舒適，是供給嵩陽派和淮揚幫雙方的人休息用的，這時都還空著，連一個人影還沒有。
兩個怪物，連叫帶吼，又滾又翻，壓得那塊空地上，又平又光。附近的小樹野草，都被鏟平，地上的砂石，也被翻騰得滿地亂滾。
甘郁馨仔細看時，才發現艙中擺著一桌酒席，圈坐著三個人，都在半百以上的年紀了，其中一個正是淮揚幫的魔頭海南人魔，另外兩個卻從未見過，看起來精神矍鑠，一個穿著一身深藍色的褲褂，另一個穿著一身藏青色的上下衣，腰中都繫著一條黑色布帶，三個人正在喝著酒，狀極愉快。
「公子要這船，是要到那兒去呢？」
再往下看，她身上只穿著一套短衫褲，臂腿都裸|露在外，肌膚雪白似玉，晶瑩柔細，彷彿觸手可滑。這副海棠春睡的嬌態，惹得查二心頭一陣狂跳，渾身欲|火升張，忍不住便要動手去扯她衣裳，達到其心願。他剛一伸手，猛聽背後一陣冷笑，聲音又尖又脆，彷彿帶著一股冷氣似地。查二驀地一驚，機伶伶打了一個冷顫。
不過，總算事情有了眉目，路永坦心中反倒安定下來，隨手把字條塞進衣袋內，轉向賬房問道：
丁大想了一想，又問道：
正式比武的時刻，是在午前巳時，前兩個時辰，空地上便已擠滿了人，住在外堡的來賓，也都先後找到座位坐定。
不料他情急智生，身形猛挫，身子陡然矮了半截，蹲伏在台邊上，黃英身子向前一傾，倒反把前胸門戶敞開。
她一進內，正在找尋位置，驀抬頭，忽見一個人影映進她的眼中，使她又驚又喜，真是應了「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫」的俗語了，心情忍不住緊張起來。
郡幫徒見他這樣說話，鼻中哼了一聲，冷聲道：
身形硬往前衝，倒提寶劍護往前胸，左掌一擺，也飛快劈出一掌，抵住黑影掌力，心裡卻暗暗欣喜。
一面又向裡面喊道：
兩人說完，施出輕身功夫，躡著手腳，悄悄從樹後，繞向峰上而去。
路永坦又把兩匹馬牽到馬市場上賣去，一切都已準備妥當。
雖然藏寶地圖上，畫出明確的路線，但是事隔三十多年，蓋世天王所開闢的路徑，早已被荒草掩沒，那裡還能看得出來。
他剛一落地，突聽左邊不遠處，一個隆起的墳堆後面，忽然一聲冷笑把他一震，那笑聲冷峻銳厲，令人聞之心寒。
那黑大漢接著說道：
可是走了大半天，轉眼就要到達目的地了，仍是毫無動靜，二人猜想海怪必是伏在水中，心想日正中天，海怪大約不會上陸，不由把緊張的心情鬆弛下來。
路永坦從連雲港動身時，急忙之間，顧不得更換衣服，仍穿著一身書生打扮，寶劍依舊藏在包袱內，因此活像一個趕路經過的士子。
接著又說：
燕紫心想了一想，便又說道：
古非眼向對面卓蒼笳一掃，又繼續說道：
黑池上人聞言，霍地站起，冷笑道：
這條船，正是幪面人的帆船，他從百花蜂查二手中，救下了燕紫心，離開了龍王廟，並不把燕紫心送返旅棧，反而將她放在這條小船上往淮安駛來，他也會留有書柬給路永坦，約定在金獅堡相見。
「你有什麼地方？你不是說要隱居獨處嗎？」
店小二連忙笑道：
黑池上人回頭向烏蘭布魯說了兩句，這時才見烏蘭布魯坐了下去，不再喊叫了。他轉過頭又向對面大眾說道：
這「蠑螈」在水底下，經常可以一口氣閉上半個多時辰，所以被巨蟒一纏，滿不在乎，反而倒被牠得到便宜。
「來客通上姓名！」
尤其淮揚幫方面，時刻未忘奪旗之辱，經過一年時間，黑池上人古非，認為時機成熟，便舊事重提，向嵩陽派索還「骷髏令旗」。
幪面人和那查二一般，也繞到旅棧後方，躍進棧內，直撲路永坦的房間窗下，伸手輕輕在窗框上彈了兩下後，聽聽裡面毫無動靜，沒有一點反應，顯然路永坦這時已然睡熟，一點也沒有聽到外面的聲音。
同時又問道：
只見碼頭上，靠出海口的那一端，岸上擠滿了人，齊向水中探望，後面的人看不見，便蹺起腳向前看，這邊大街上的人，還在不斷的往那兒跑去，整條大街上，人越集越多，聲音也愈來愈大，人聲哄哄。
這悅賓樓酒樓，坐落在大街上，前臨大街後臨港灣碼頭，從窗戶下視便可將整個碼頭，一眼看得清楚。
「害怕倒沒有，只是沒有光亮，十分不便，倒是真的。」
這時，對面牆壁上又露出一個小門，走進去又是同樣的一間小屋。
二人待船靠岸，繫好船纜，提起包袱，逕向大街走去，轉眼已走到從前吃飯的「悅賓樓」前，二人抬頭正向樓中看時，門口站立的小二，早已笑臉迎上招呼道：
「看來一時半刻，這兩個怪物還不能夠分出高下，我們先爬上峰頂，找到藏身之處，我再下來料理這邊的事，我想那時牠們可能還未鬥完。」
碼頭上的人群，走回大街，依舊回到悅賓樓上。
海怪走出森林，來到空地中間，仰頭向天上望了一望，四腿一屈，身子一伏，竟然伏臥於草地上，隨即雙眼閉上，輕輕喘著氣，彷彿在休息似地，動也不動一下，顯然是吃飽了，喝夠了，在這塊草地上休息睡眠一會兒，藉機也曬曬太陽，接受一些陽光。看牠倒睡得舒服的樣子。
幪面人飛快作完這些事情，從旅棧出來之後，疾如鷹隼，仍舊奔回他船上，急忙解開纜索，揚帆開航。
只聽一個北方口音的漢子說道：
由於牠的祖先原來生存於陸地上，所以牠仍是用肺呼吸，不過在水中久了，呼吸器官漸漸的也就發生變化，既能在水中生存，也可以在陸上活動。
查二揹著燕紫心，在黑暗中，隱著身形，專往暗巷中，一路狂奔，不大工夫便來到龍王廟前，查二回頭一望，只見一片寂靜，夜晚漆黑。左近也沒有人走動，心中定了下來，一閃躲進廟裡。
路永坦一聽，更是驚疑，便又問道：
甘郁馨坐在小船上，見到他的輕功的確不凡，不禁大吃一驚，料不到岳中嶽這一年工夫，果然練成絕世難得的武功，心裏不由又驚又喜，覺得岳中嶽雖然個性倔強，但是頗有毅力，不怕苦、不畏難，勤修苦練，竟能把嵩陽秘笈，研究得很透徹，武功內力均達上乘境界，目光不眨直往對岸望去。
二人在海邊望了一會，商量決定，便走回旅棧。
原來，英如石的天靈掌，力量純粹是陰柔之氣聚凝而成，劈出時也是虛幻莫測，並不狂猛急壯，無聲無動，對方往往忽略輕視，不加防備，待到他掌力襲上身時，只覺一股寒陰之氣，透肌穿膚，如果內功不夠精純，不能引用體內純陽真氣封住血道，三個時辰之後，便會全身寒顫，頭痛如裂，要是解救不及，重則喪命，輕則落為殘廢，毀去一身武功。
「不知公子是要什麼樣的船？」
因此，路永坦進了酒樓，見到許多的江湖人物。
這一來，路永坦雖是武功絕頂，藝高膽大，也不由得驚愕一怔，連身汗毛也豎了起來，心想難道是鬼魂出現了嗎？要是有人的話，豈能逃過他的耳目？竟然逃出他視聽功力的範園呢？
二人沿著島西一面，按照藏寶圖上所示，找到一個缺口，把船駛進；這個缺口大小，恰好容納一條船隻，連掉轉頭身都不可能，正像特地開闢出來的一個船塢一般，船在裡面，外面絕對難以看到。同時也可以躲避風雨，倒是停泊船隻的好場所。
路永坦又向她說道：
路永坦和燕紫心，一面向前走，趕往碼頭去，一面也在聽身旁的幾個人正在談論著的一樁事。
眼看他無處可躲，除了毀在黃英槍下之外，只有丟臉跳下擂台認輸一途，方可保在這條性命，再也沒有他途了。
想來想去，怎麼也想不出這是個什麼人？
「接待客人！樓上看座！」
然而上面的署名，都是神龍一劍，這又是怎麼一回事呢？
嵩陽派方面的人，走上看台坐定後，廣場上照樣也響起一陣掌聲，可是聲勢比對淮揚幫那陣如鞭炮般的響聲，卻少了許多，顯然在觀眾之中，黑道人物居多數，也多數希望今天淮揚幫戰勝了嵩陽派。
馬上另一個漢子也說道：
只見房中那張床上，連人帶被，一起失去蹤跡。床邊几上，那包藏有珠寶的包袱，也一同不翼而飛。同時他也看到燕紫心的外衣，仍在桌上，這顯示燕紫心必是遭了黑道人的道兒，竟被揹走，同時所有的珠寶，也一同被盜走了。
古非說至此處，面上隱含奸笑，又朗聲道：
丁大聽了這話，心中倒覺得很奇怪，心想那有這樣的人，就在這海邊附近遊逛遊逛，卻不去僱船，而去買船。他往路永坦面上看了一眼，又說道：
砰碰一陣響過，竟沒半點回音，這和-圖-書一來，可嚇得他渾身冷汗直流，怔怔的呆了半天，只覺耳中嗡嗡亂響，腦中又亂又急。
「小弟不敢，還望仙子寬恕！絕不再犯！」
那頭領便轉向幫徒，叫他帶領路永坦前去試驗武功，那幫徒連忙帶著路永坦向堡門內，裡面走去。
那海怪一面往空地上爬起，一面由兩個巨大的鼻孔中，突突噴出水珠，兩隻精光炯炯的圓眼睛，滴溜溜直轉動，並且不時的還低吼一兩聲，其聲音雖然低沉，但卻是叫得有力，滿山滿谷都有回響。
半刻工夫，已經奔到城牆腳下，只要翻出城去，便是鳳凰坡了。
束、西兩座看台上的兩派人物，更是提心吊膽。西面看台上的黑池上人古非，他冷眼一看，知道海鳥吳香和黃英，武功恰在伯仲之間，只要海鳥吳香沉得住氣，必定可以戰勝對方的黃英。
「這個季節，正是魚汛期，魚兒最多也最肥，打漁的人，就靠這個季節，得到一個豐收，才能過活這一年。偏偏出了這個怪物，真是為害匪淺！這樣下去，再也沒有漁船敢出海去打漁了！」
其實，岳中嶽剛才用的步法，乃是「九宮錯位大閃挪法」，休說這三人沒有看過，當今武林之中，連知道的也不多，岳中嶽這一招施展出來，他們三個魔頭那裏認出路數來，自然一招便定勝負。
路永坦想了一想，突然靈機一動，想到這個關鍵可能在樹幹上，說不是也刻有文字留示，只怕也是被青苔遮蓋住了，於是用金犀劍，在那燕子圖附近地點，輕輕的把生長的青苔割去一些。
二人的小船進港之後，便已扯下風帆，減低速度，慢慢的往碼頭空隙處靠去，這才把船停好。
這回他可驚覺提高，處處謹慎，事事小心，恐怕再有人暗算，關上房門，和衣坐在床上，閉目運功，養精蓄銳，預備晚上去赴神龍一劍之約。
船身一晃，朝風一吹，燕紫心迷迷糊糊的睜開了眼睛，映入眼中的景象，使她驀然一驚，覺得奇怪不已。
查二聞言，把手一拍胸脯道：
於是路永坦也就隱伏不動，準備等個機會，找到牠身上沒有鱗片保護地方，然後迅即出手，一擊中的，讓牠無法攻擊，較為妥當。
海南人魔和陰面山君，一左一右，站在天靈掌身旁，見到英如石出掌，二人暗中不約而同，齊向岳中嶽兩一圍，準備覷空偷襲，一下子便制服了這位神龍一劍，便可除掉一個人人心驚膽顫的高手。
好在路永坦心性還能沉著，怔了一會兒，心情便冷靜下來，略為盤算一番，悄悄返身退出房來，回到自己房中，趕緊整理妥當，面上不動聲色，假作從容狀態，緩步走到旅棧門口，找店家核算店錢。
「來得好！」
鐵掌丹心這話說出，場中頓時話聲四起，議論紛紛，這時西面涼棚台上，淮揚幫中的人，都一起騷動起來，個個面上全現出忿忿之色，同感卓蒼笳這幾句話中，有些帶刺，暗中譏諷淮揚幫。
兩船相隔雖近，但是一閃而過，轉眼視線已被船桅遮住，那大漢探頭向艙外再看時，路永坦和燕紫心，已經把船轉彎，駛向碼頭靠岸。
丁大連忙答應，路永坦又向他問道：
忽然，一艘中型帆船，揚著風帆，從二人的小船後邊，疾駛而來，雖然已經進入港內，那船卻依舊鼓著風帆，破浪急進，從二人船旁，一擦而過。
朗月大師說完，眾人同覺有理，再想自己這一方面，人多勢眾，即使神龍一劍武功再高，難道便能贏得了這許多的高手？因為，江湖上武林中對於這神龍一劍傳言太多，竟然把他神話傳播開來，所以，大家一提起神龍一劍這個人物，便不由心存恐懼，面現愁容，深恐遇上他遭到攻擊，所以人人自危起來。
路永坦走到門口，馬上就有幫徒上來盤問。那問話的幫徒，狗仗人勢十分驕狂，兩道掃帚眉往下一撤，兩個「母狗眼」向路永坦望了望，喝道：
幫徒連忙在旁說明經過，那頭領聽完，轉向路永坦說道：
隨又面色一整，再向路永坦道：
想到此處，急忙打開紙團，只見上面寫著：
蒙面人見他這副模樣，依然凝立不動，只是兩隻精光炯炯的眼睛注視著他動也不動。
「我們下樓去看看，馬上就回來，酒菜你且給我們留著，等我們回來時再吃！究竟那邊發生了什麼事？」
半晌，那海怪似乎有些不耐，怒吼一聲，四足一抬，腦袋一揚，猛向巨蟒撲去，張開大口，準備去咬巨蟒。
燕紫心拿起鑰匙，向路永坦道：
路永坦見牠傷勢不輕，料想刺中要害，只怕牠還不能死，以後再去咬船吃人，於是施展開輕功，飛縱出來，越過空地，也向海怪的去路追趕下去。
「弟子黃英願會此賊！」
路永坦面對樓梯而坐，見這三個大漢滿面風塵，各佩兵器，完全是江湖人物，不由也暗中注意。
牠一聲怪嘯，不躲不閃，只把頭頸垂下，護住那塊紅斑，竟也張開大口對準蟒頭咬了上去，並且腹中不住鼓動，往鱗頭上吸氣。
路永坦見他問時，面現驚疑之色，知道他問的話別有意思，便反問道：
這時，樓上的客人漸漸多了起來，那三個大漢的話聲也自然放低了許多，只聽那花三又問道：
喜的是，神龍一劍，既然在此地現身，好歹也要追出燕紫心的下落，不管他的武功有多麼高，至少也要見真章。
誰知，他剛一立起身來，揮手招呼小二時，那小二卻滿面含笑，走到他面前來，躬身施禮說道：
誰知，適得其反，尋常一般動物是被巨蟒纏上，略為用力一緊，馬上就會窒息而死，但這海怪乃是一種異物，不但渾身長滿了鱗甲，堅硬如鋼，而且呼吸器官，也有異於一般動物。
姓胡的大漢，猛又問道：
甘郁馨見他固執成見，這次參悟透徹嵩陽秘笈的各種功力，性情更比以前狂傲多了，心想再勸也是無用，何必徒增自己煩惱，便也不再多說，向他要了一套衣帽，更換整齊，仍然化裝成男人，才告別了岳中嶽，離船回城而去。
饒他是多年慣匪，偷情能手，作過無數的案子，都是得心應手，但是到了這個時刻，他也不由不小心中害怕起來。因為冷笑的人，來到廟裡，竟然悄無聲息，自己竟然毫無所知，心中一慌，他猛把火摺子揚起，準備照亮查看！
「小鬼你竟然敢在你吳大爺面前撒野，我要叫你活著下台，枉為淮揚幫總舵頭領，我要叫你領教領教你吳大爺的厲害！」
海南人魔和陰面山君，見岳中嶽一招便劈倒英如石，身形之快，手法之妙，真是過去見所未見，同時嚇得怔住了，總算二人是成名多年的武林中高手，不至於驚慌失神，手足無措，二人強自鎮定，低喝一聲，齊向岳中嶽撲去，出掌便擊，可是，二人心裏卻也沒有抱著必贏的希望。
查二略一打量，躡足繞到後院，使出輕身功夫，翻進院中。按照白天所記，直奔路永坦和燕紫心所居房間。
路永坦聽到神龍一劍四個字，馬上精神一震，心想這一路上和現在都常聽到武林中的人提到神龍一劍的大名，這倒要細細的聽一聽了。
路永坦想了想說道：
那人說完，同坐幾人一齊急問道：
接著，又向岳中嶽道：
「據說那金獅堡，平日十分森嚴，咱們就這麼無親無故，素不相識闖去，他讓咱們進去嗎？」
燕紫心從屋中一張小几上，尋出兩個燭臺，一個燭臺上，安放一顆明珠，樓上樓下各置一臺，頓時滿室光明如同白晝。
「嘿！那神龍一劍，說來真怪，淮揚幫和嵩陽派都不知道他是敵是友，雙方對他都想拉攏，這次公開比武，不知他會不會也來參加，更不知道他到底要幫助那一方呢？我想他要幫助那一個幫派，那一方面一定是勝利的！」
愈想愈急，渾身直冒冷汗，恨不得立刻跳起身來。可是。她全身就像癱瘓了一般，手腳沒有半點力量，連坐起來也沒有那股力量，怎能還站起身子去找賊子算賬。
二人左邊是兩個中年人，一個身材矮胖，留點小鬚子，一人身材高瘦，戴著一頂瓜皮小帽，都像是作生意的小商人。
不一會兒，已經刮下一大片空處，並沒有看到文字真跡，可是在那燕子圖形的周圍，卻出現一道鋸痕。
「著哇！你老真有眼力，果然揀得準！這條船吶！跑起來可真是快，不是我丁大吹牛，港裡這麼多山划子，還沒有一條能追得上它呢！」
這一驚非同小可，嚇得他渾身一涼，連忙運行真氣，倒還順暢無礙，可是手腳仍然無力，再回想到昨晚夜中，睡夢中嗅到一股淡淡的香味，還以為是夢中情景，這是方悟出是著了江湖上黑道。
每當那海怪呼吸時，那塊紅斑便會一鼓一鼓的起伏，看上去像是十分柔嫩，而且當那海怪背脊朝上時，牠的頭頸垂下時，恰好把那塊紅斑遮住，是絲毫也看不見的。只有牠仰面朝天，頭頸抬起時，才露了出來。
「沒有什麼，那兒有條河流，河邊上有些亂墳崗子，平時很少有人去那兒。」
「朋友！我英如石早想會會你，好歹你要留點什麼，一個英雄好漢，必定要光明磊落，怎麼能幪著顏面不讓人看呢？」
岳中嶽見他出掌，嘿然冷笑，眼看他掌風已然劈到胸前，仍然不閃不躲，好像毫無所知的站在那兒。
「真是一言驚醒夢中人，到底是仙子的神機妙算，靈光之至！這叫作仙人指路，上天可登，入地可行！」
剎那工夫，兩人相聚更近，轉眼也到了河邊，路永坦正作勢想要撲上。
「那神龍一劍雖然正邪不分，行動飄忽，他既然和我們為難，必定有些隱情。而且他也與淮揚幫作過對。即使他來參加比武，斷不會單獨偏向那一方，必是又和雙方尋釁，那時不但我們要查個水落石出，便是淮揚幫方面料想也絕不肯輕易放過他，我們大可不必為這個人操心擔憂。」
「哼！別說什麼高手，要是那神龍一劍也來了，準保這些人都不是他的對手！只是不知道他要幫助那一方？」
人堆裏又有一個人說道：
燕紫心再往四周森林中看時，竟然找不到路永坦的蹤影，心裏既急且憂，心中卻是為他擔憂，深恐一不小心就被海怪吞噬了，但是在這種情況下，既不敢叫，也不敢移動，怕被海怪一旦發覺，前來襲擊，只得躲在樹後著急。
海怪一咬未中，發覺巨蟒的尾巴掃到，忙不迭向前疾竄，同時也把頭腦頸縮起，拱起脊背，準備以硬甲抵住巨蟒尾巴。
黃英見他兵刃出手，也顧不得再追擊他了，只好撒手變招，身形往後倒縱，嘴裏哼哼一聲冷笑，也伸手從腰間抽出兵刃，並且冷冷說道：
台下觀眾，聞之又是鬨然大笑，內行人眼裏都已看出，吳香先動兵刃就表示拳腳上的功夫已不如人了，再被黃英兩句話一逗，大家便都忍不住笑了起來。這也顯示出黃英的功夫，尚有餘力，所以才妙語橫生。
奔到隔壁房門前，輕敲兩響，仍不見回音，心中焦急萬分，再也顧不得多等待，用力一掌，「喀嚓」一聲，劈開門閂，急忙衝進屋中，這一進內看時，登時使他兩眼直冒金星，幾乎急昏過去。
正在這時，猛聽一聲大喝，緊跟著又是幾聲「噹噹」，就看兩旁擁擠的人群，紛紛向兩旁讓開，中間便閃出一條通道。
虧得黃英功夫到了火候，總算是名師之徒，立刻停步挫身，抖手收回索子槍，順勢又向吳香頭頸飛繞而去，並且抬腿向吳香踢去，這一來上下齊攻，吳香再也無法躲開，眼看要被踢落台下。
他正想著，猛聽一聲淒厲銳嘯，蠑螈仰頭奮力一撲，竟很湊巧的把那巨蟒頸部，咬個正著，「咔嚓！」一聲，巨蟒粗如水桶的身軀，已被蠑螈利齒咬斷，蟒頭掉落地上，仍然張著大口噓噓吐信，兩隻紅眼中，不住滲出血來。
那鐵球轉動飛舞開來，屋中已經沒有空地，路永坦展開上乘的輕功，更憑著銳利的目光，找準三個鐵球中間的空隙，穿梭般飛舞跳縱在中間隨著鐵球的高下，時縱，時落，時轉，時閃，躲開那三個鐵球了。
海南人魔和天靈掌英如石與陰面山君尚當，三人先後躍上對面河岸，眼看岳中嶽的輕功，雖然仗著人多膽壯，心裏也不由得直犯怙惙。
他身形一落，恰好站在墳堆後面，待他放眼一瞧，忍不住「咦！」的一聲，而發出驚呼出來！
黑影驀地忽然一頓，返身挫腰，單掌一揚，霍地吐勁劈出，路永坦暗喝聲道：
原來，這海怪名叫「蠑螈」，乃是一種上古時代的爬蟲，牠生存的時期比恐龍稍晚，是最早生長活動於陸地，但是後來因為被其他動物所排擠，又因地殼的變動氣候突然改變，為了適應環境，便和鯨一樣，從陸地上進入水中生活，也可以在陸地上生存，結果，便形成兩棲生活。
蟒身雖已無頭，兀自還纏在蠑螈身上，並不立刻放鬆，蠑螈似乎被蟒身纏緊，時間太久，大約很是痛苦，雖然已把蟒頭咬下，蟒身卻仍不鬆關，不由又惱又急，連聲怪吼不停，用嘴去咬蛇身。
路永坦急忙走到櫃台前面，那賬房先生一見他走過來，連忙遞上字條說道：
兩顆明珠，經泉水洗濯後，再被路永坦一陣擦拭，比初得時，更加明亮，光芒也更是強烈，並且珠上的光線，由明亮中略帶天藍之色，柔和而不傷目，不似燈火一般，光線昏黃，刺|激人們的眼睛。
來到木屋門前，燕紫心聞聲連忙出來迎接，路永坦立在門口，匆匆把消除海怪的經過，說完，探頭向屋中一望，笑問道：
路永坦從師以來，雖然各種暗器手法都會，但是身上從不攜帶暗器，而且，也從來沒有用暗器去傷人，逼不得已時，飛花摘葉自然也可以應用。
紅日當空，快到中午時光，路永坦才悠然醒來，睜開眼睛一瞧，這才發現時已近午，心中不覺一驚，暗想自己怎的這般好睡，一覺就睡到這個時刻，這是從來沒有過的事，同時也想到燕紫心怎麼也不來招呼。
二人匆匆用過午飯，走出悅賓樓，就在這兒附近尋找一家旅棧，先行住下，然後再磋商去鷹遊山的辦法。
不過，就在這風起火滅的剎那工夫，查二眼中似乎一閃，彷彿見到一條人影，在面前很快的閃過去。
等了半天，竟不再聽到聲音。路永坦一面提起真氣，暗中準備好了架勢，一面沉聲向發笑的地方說道：
奔出兩三里遠，只見蠑螈流著滿身鮮血，步法散漫，行動緩慢，歪歪斜斜，還向前闖，但是已經顯出無力之狀。
「光看這道試驗，就知道這場比武錯不了，聽說這次除了雙方的主要人物外，還有許多厲害高手也趕來參加。」
二人聽那小二說過，知道海怪也會上島，不知這時海怪是在水中，還是在島上，但是顧慮到燕紫心不識水性，二人又仗著藝高膽大，所以逕自把船向島旁靠去，準備先登上岸，到山頂看看再作確定。
時光飛馳，兩天轉眼已過，明天就是雙方比武的正式日期，嵩陽派小一輩的弟子們，都是初生之犢，一個個摩拳擦掌，準備大顯身手，和淮揚幫的人，拼個死活，都希望這一天早點到來。
呆了半晌，略為定下心來，轉眼往床邊桌上一瞧，發現衣物包袱都安然無恙，驀地，一張白紙，映進眼簾，他急忙過去拿起一看，只見上面潦草的寫著兩行字，寫道：
但是，他話說完後，依然一片死寂，還是沒有響動。
從連雲港通往淮安的一條河流中，一艘小帆船，衝破平靜的河面，揚帆往淮安方面，疾馳而來。
只是隔了三五個月，二人才駕船出山一次，往連雲港去採購一些日用物品，二人來去都十分縝密，絕不讓人發覺來蹤去跡。也因為自從鷹遊山出了海怪之後，無人再敢靠近這一帶，這樣更不容易發現二人隱居島上。
第二天早起後，路永坦別過燕紫心，單獨尋著下山途徑，回到島西停船之處，將船上所帶來的物品，背負回屋，並且將小船拖至岸邊岩石上，繫在附近的樹幹上，一則以後可以利用這小船回到連雲港，二則把它弄到岸上隱蔽之所，也免得外人看見，引起人們的注意，到山上尋找。
路永坦和燕紫心，偏巧是分室而居，查二早已向店小二套問清楚，知道靠右面一間，是燕紫心所住，於是爬伏窗下。用舌尖輕輕鬆破窗紙，把薰香從小洞中，吹了進去。
幫徒的意思，是問路永坦認不認識什麼成名的人物，要是他說出認識什麼有名的人物，倒還可以通融，說不定便可讓他進堡。
路永坦眼見那人露出蹤影，那裡還肯放過，兩腳一點，又飛躍縱去，疾追上去，同時口裡猛喝道：
進入木棚裡面，只覺光線比外面較為黑暗，棚中又分隔成許多小屋，那兩個幫徒，向路永坦道：
路永坦正要飛縱出去，忽見這海怪情形有異，也只得停身不動，但不知海怪為何這樣，不禁也隨著往主峰方面看去。
不過半個時辰光景，二人便走出森林，來到鷹遊山頂，俯覽四下，周圍盡是連天碧波，腳下卻又被一片蒼翠林木環繞，只立身的峰頂上，是一片兩三畝大小的平地，照藏寶地圖標示，正是藏寶所在。
鷹遊山，廣有幾十里方圓，島上盡是茂密的森林，四周全是陡峭的巖壁，只靠西一面，還有幾處缺口，可以攀登上山。
黃英這幾句嘲諷的話剛說完，便引起台下觀眾暴雷似的大笑起來，甚至有好些人笑得拍起手來。
「我們怎麼去呢？」
路永坦在大街上逛了一會兒，尋了一家旅店住下，早早的便進房休息。
路永坦和燕紫心，正坐在船尾向岸上眺望，待那船疾駛越過時，也只略為一望，仍自顧談笑，並未在意。
果然，海鳥吳香和黃英交手到五十回合時，力氣漸漸鬆浮，不像先前時候那麼猛勇了，吳香的手腳放慢了，氣勢頹敗了，出招慢，勁道低，氣血翻騰，他正準備緩口氣，希望換些功力，出招攻擊。
走出酒樓，她逕自回到客棧，待到二更將近，便先去鳳凰坡等候，果然路永坦依約準時前來。
卓蒼笳聞言，也不再答話，逕自坐下，只等淮揚幫派人出台，心裏也暗自盤算先遣何人上台迎戰。
第二天清晨，天現曙光時，金獅堡裏的號角齊鳴，旌旗招展，彩帶飄揚，東西南北四個堡門一起開放，淮揚道上盡是風塵豪客，都趕來金獅堡內爭睹這場比武熱鬧場面，四個堡門一開，便陸續一批一批看熱鬧的人進來。不用一個時辰，外堡的廣場上，便人頭攢動，喧聲不歇，早就擠滿了人群。
「妳晚上在在那兒呢？我從下山以來，便以這隻小船為家，隨處飄蕩，無一定處，現在倒也習以為常了。」
燕紫心細細一看，才發現這間屋子中，地上鋪滿了厚厚的絨氈，壁上也三面有窗戶，靠西面的壁下，放著一張雕飾華麗的大床，上面還鋪著許多錦被繡褥，都是上等物品，地上散放著一些桌椅几架等，一張几上放著一個彩色斑斕的錦匣，床旁壁角上，卻放著一個三尺高下的大鐵箱子，箱子上用一個巨大的銅鎖鎖著。
巨蟒剛一靠近「蠑螈」大頭，忽然感覺一股奇大的吸力，拉住牠的頭頸往前竄去，同時也看見「蠑螈」，張開巨口迎了上來，那蟒也十分乖巧，一看情勢不妙，連忙縮回頭去，身上更加用力，把「蠑螈」勒得更緊。
他一見英如石出掌，毫無聲息，當時就曉得他是陰柔之力，仗著藝高膽大，武功高強又想急速見勁，所以凝立不動，覷準英如石的來勢，待他掌力堪堪已經逼到，猛然輕步閃身閃電一般，脫出天靈掌的掌風圈外，反倒立在英如石身旁，趁他還沒來得及回頭，左手朝他腰上變出一掌，只聽「嘭！」的一聲悶響，英如石連「哎喲！」的聲音都沒叫出，便昏倒在地。
「貴客身手果然不凡，請到外面休息！」
卓蒼笳坐在上首正中央，兩旁橫排座位上，坐著幾名嵩陽派請來的高人，下首兩排座位依次坐滿了下輩弟子，兩旁則坐著嵩陽老一輩的七個人。
同時，他也暗暗忖道：
說到這兒，查二舉起酒杯，猛灌兩口，又夾了一大箸頭的肉，放到嘴裡，這才又繼續下去。
「看那些死者的家屬，真是可憐，這怪物要是再鬧下去，還不知有多少人要受害呢！更要增加了無數人家的痛苦！」
那兩個小二，只聽喀嚓一聲響，並不知房內出了什麼事情，為了怕得罪客人，又不敢上前探看，望著他走出門來，正想報告賬房處理。
雖然說個人是在光天化日之下，但是寂靜之中，不見人煙，不聞囂聲，一股陰森森的氣息，卻瀰漫在鷹遊山周圍。
路永坦付完船錢，跳上船去，扯起帆來，往港口駛去，直到碼頭盡處，才停泊下碇，查看一下，這才準備揚帆出海。
兩三下起落，路永坦已飛縱進入林中，躲在立身樹後，再回過頭來向空地上看過去，瞧瞧海怪的情形。
路永坦笑著說道：
他身形方縱起時，猛見十來丈前面，一條黑影，疾如飛鳥雀般，往河邊躍去，身法之快，恍如閃電。
路永坦忍住脾氣，接口答道：
外堡中，房屋都經過粉刷一新，道路也打掃得十分潔淨，道路兩旁房屋屋前，都是張燈結綵，由遠往裡一看，五色繽紛，鮮艷耀目，街上到處擠滿了人，三兩一伙，四五一群，都是趕來參觀的江湖人物。
他這時的心情，除了擔憂驚慮，更是愧恨，他想以他這一身武功，竟連燕紫心也保護不住，竟在一夜之間被人劫走，而自己竟然毫無所知，以這種情形來看，還有什麼把握去行俠江湖，為社會除害？
那跟在二人身後的正是在酒樓中遇見的查二，原來，這查二乃是淮揚道上出名的神偷和探花大盜，武功並不怎麼高明。可是，一身帶的薰香迷|葯，卻是歹毒無比。兩隻手上的扒竊功夫，更是神出鬼沒。
「那我可不清楚了，他是寫了條子，放在掌櫃的檯子上，您去一看就知道了！」
「你別弄錯了人，我是一個人來的。」
路上二人雖然遇見許多蟲蛇，但是多半見人就躲，聞聲而走，並未發生多少阻礙，先前，二人還一直在戒備著，怕海怪伏在島上，防牠突然出現，一時措手不及，被牠吞噬了，所以兩個人，手中都是提著劍嚴加戒備著。
事後，淮揚、嵩陽雙方都發生了變故，一時都顧不得再算老賬，表面上倒還相安無事，可是暗地裡，雙方仍是戒備未鬆，所有的舊恨新仇並未消除。
路永坦一看，心中十分高興，心想，這個格局，兩個人居住就不成為問題了，正要回頭呼喚燕紫心上來看一看，那知她這時，已悄悄的走上來了，跟在他的背後，路永坦便連忙的笑道：
「是！是！公子儘管放心！」
再又想到，她不但沒有病痛。更加內力已經十分精純，剛才掙扎起身，竟然四肢無力，分明是中了別人暗算，必是被什麼迷|葯所害。再一想到她自己孤身一人，身上衣履不全，莫非被壞人……？
「查二哥，你說後天淮揚幫和嵩陽派約好，決定在淮安金獅堡，雙方二度比武，這件事你是怎麼知道的？」
路永坦和燕紫心，把船繫在岸邊大樹上，便往島上爬去。
這一來到水邊，一看清楚事實情形，二人不由得也是大吃一驚。原來，在港內水面上，漂浮著一堆物件，細看之下，這才看出，乃是一艘漁船的殘骸，擺在那裡，如果不仔細的看去，確實難辨認出是一條船。
領路的幫徒點點頭，向路永坦道：
「請問貴客，有什麼見教？」
「聽說張老六的大兒子，也在那條船上，他爹當時就不肯讓他上船出海，他非要去不可，現在可慘了……。」
南腔北調的話聲，一句句傳進路永坦的耳中。
路永坦又設法把兩屋窗戶修好，可以隨意開啟，屋內的光線很充足，空氣更格外的清新，正適合兩個人在此地清修。