0%

「噢，他們愛死了。整個晚餐時就只討論這齣戲。」

終於，涵妲折起了餐巾，環視餐桌，確定她的教職員都進餐完畢後，她站了起來。教職員一齊起身，所有的學生也以少有的敏捷，一致起立，顯然大家都在期待這一刻的來臨。露西無法不回頭看著她們，一排排燦爛的期待的臉龐，帶著急切的微笑，似乎一待召喚人選，馬上便會高聲歡呼。

「你這些該死的比喻！你也知道自己不知所云。我們是要去目睹別人被施以暴行。據我所知，不管在中國還是其他地方的哲學理論，都不鼓勵人們這種行為。」

「我想你是要說普利茅斯來的弟兄們。」

「沒錯。」露西悲哀地同意，「最慘的是，只有少數的人會來問你是否成功。大英帝國裡懷才不露的人真是不計其數。」

「謝謝，如果我還在，一定會很榮幸來參加。」

露西同意地表示惋惜。

「仍是相當友善吧，據我所知。」

她們站在碎石地上微笑地仰望她。這是後來存在露西心中她們的樣子。站在陽光下，悠然自在，安心地相信世界的公正，並互相依賴著。任何疑慮或傷害皆無法近身。理所當然地相信腳下暖洋洋的碎石路是永恆的大地，而非通往毀滅的絕境。

涵妲轉身朝門口走去，教職員們隨後依次跟出來，瓦格小姐面向這一群歡欣鼓舞的學生說出她被交代傳達的信息。

餐前五分鐘的預備鈴敲醒了她們。她們離開時，呂克小姐走進了房裡，露西從未看過她如此冷峻的表情。

「我真不曉得為什麼我還過來，」她說著，「如果我早先想到，我根本就不會來參加這場連上帝都無法挽救的鬧劇。」

「你真是個殘忍的人。」呂克小姐雖然這麼說，語氣卻絲毫不帶任何感情，好像是已經消沉到無法關心任何事情。「你沒試著讓她改變主意嗎？」

「那麼，也許我們能稍做表示，讓她們知道我們對這件事不贊同的看法。」

說完這句風馬牛不相干的話，她就繞到房子的另一邊去了，留下露西獨自一人搞不清楚究竟她是在指昨晚的觀眾，還是對在走道那頭出現的戴克絲有感而發。戴克絲星期天的正式帽子當然比平常在學校裡戴的要好一些，在淺淺的帽簷下，那張小馬般滑稽悅人的臉孔比往常顯得要年輕。她看和-圖-書到露西時誇張地脫帽致敬，並表達對看到露西在前一夜的熱烈慶祝後，還能生龍活虎地出現表示欣慰。這好像是她在整個學校生涯中，第一次沒在早餐時吃下五片塗果醬的麵包。

「噢，有的，我用黑暗的力量和她格鬥。極力格鬥。可說是懇切有力，既帶示範又有教訓。那個在神話中，被懲罰一輩子推滾著巨石上山的人物是誰啊？多神奇啊，神話的迷人之處仍然那麼適用。我懷疑來一場以懲罰為主題的芭蕾舞是否能有所幫助。比方說打掃馬廄之類的等等。也許用巴哈的音樂，雖然從編舞的角度來看，巴哈並沒有什麼啟發性。當然囉，如果真用他的音樂，一定會有很多人起立咒罵的。」

「還好，有可能更慘的。我們坐在克林．巴瑞後面。」

「你要是不提，我自己都不覺得有。總之，聊得還不錯。」

「我自己在成果展示結束後，也要辦個慶祝會。」寶兒說，「你會來吧，對不對？」

迪得洛第一個從教堂回來，老樣子，優雅又時髦。露西探出身子說：「恭喜，你對鎖骨的見解極佳。」她昨晚去就寢時看過學生的成績榜。

「對。」她的心思似乎轉移了目標。「英國人老是帶著同一種帽子，」她有感而發，「後頭高，前頭低的。」

「誰是克林．巴瑞？」

萍小姐是不這麼認為，戴克絲揮著帽子道了聲再會，繞到屋子的另一邊去了。

「賀莒小姐請魯絲小姐在午餐後到辦公室談話。」

「暴行？」馥若身後跟著她的母親，「誰會被施暴？」

「如果不是要在十一點前登記外出名單的話，我現在就想離開了，但是我實在沒有勇氣。」

「我？」

「我們該下去用餐了。」涵妲說著便帶頭走了出去。

「你們兩個倒真是一對，看其他人都像是異教徒。」露西有感而發。

「那麼，對《奧賽羅》一劇來說必是大大增光。」

但是到了星期天中午，她就沒有那麼高興了。她希望自己稍早能有遠見一些，找個前往拉博鎮午餐之類的藉口，好遠離這塊即將有大事爆發的是非之地。她一向討厭爆發事件，不管是實質爆炸或是比喻的。能把自己藏在大紙袋中，然後蹦出來嚇人的人，一向讓露西敬而遠之。而今天午餐後要蹦出來的消息更wｗw•hｅtｕbｏｏｋ•com•cｏｍ是特別具有爆炸性，對這個消息的反彈更會是無遠弗屆且難以預料。她渺茫地希望涵妲能改變主意，成績榜前的七嘴八舌也許比她自己的看法更加有力。但是在沒有任何的鼓勵動作及言語下，這個希望也不過是個未能成形的胚胎罷了。她清楚地記得，涵妲對魯絲的信心動搖，並不表示她認為茵恩斯就是最好的候選人。最可能的希望，是涵妲也許會寫信給阿靈葛的負責人，告訴她們目前沒有符合這項尊貴職務的理想畢業生，然而這也無法把茵恩斯從失望的哀傷中挽救回來。不行，她一定得避開賴氏學院星期天的午餐，等風暴過去後再回來。即使在拉博鎮，也得找到個可以去拜訪的人才行。不去看那些郊區華巷的豪華別墅和虛假的一切，在這群人與鄉鎮煤渣之間，總有一群與自己相仿的人。比方說，總有醫生吧。除非所有的醫生都有登錄資料——她可以虛構一個醫生朋友。

「你現在有被赦免的感覺了嗎？」

「暴食是七大死罪之一，」她注意到，「所以我今天早上必須懺悔。我去了最近的浸信派教堂。」

「異教徒！」寶兒對她微笑。

現在，她坐在畫室靠窗的位置，等教職員先集合後，再一起到餐室。看著學生們從教堂走出來，她思忖自己是否有足夠的勇氣及決心，去請喬麗小姐幫她準備三明治，或是什麼話也不說就直接走出校園——反正，即使在星期天，也沒有人會餓死在英格蘭鄉間的。就像迪得洛說的，總是到處有鄉鎮嘛。

「什麼普利茅斯？」

「她們還在興奮考試的結束。」涵妲寵愛地說著，讓學生繼續下去。

「那麼下星期日要不要和高年級一起用午茶呢？」

「除非萬不得已。」

「我的好凱琳，你太過認真了，你應該要學著接受生命的原貌，並在無力改變事實時，將自己釐清出來。中國人有句哲言：逆來順受。正符合你痛苦的說法，我們將要默許一件可惡的行為。沒錯。但是以人類的高度智慧看來，我們不過是這整件事的副手罷了。比方說，能看到小小茵恩斯對這個衝擊的反應。一定會相當有趣。對她來說，這是否是個致命的震驚，或是這件事能激起她的行動，甚或會讓她在劇痛下做出完全無法理解的反應呢？ｍ.heｔｕbｏoｋ•coｍ.ｃｏm」

三五成群的學生，陸陸續續從校外禮拜回來。有的揮手，有的高喊，有的微笑，用自己的方式打著招呼。即使是魯絲經過時，也高興地喊著：「萍小姐早安！」寶兒和茵恩斯幾乎是最後到達，慢慢地走著，輕鬆沉著。她們走到窗前停了下來，仰望著露西。

「讓中場休息大大有趣。」

「下午來和高年級一起喝茶。」寶兒說。

「極度友善。牧師訓誡的開場白，是一手用手肘支撐著，然後說：『呃，我的朋友，今天真是個好日子。』每個出出入入的人互相握手。他們的讚美詩歌很像軍歌。」她邊說邊想著浸信派教會的好處。她思忖了好一會兒，然後說：「在拉博路上有好多普茲茅斯來的弟兄們……」

「愛德華．亞帝嗎？」

她在意的是出席午餐並默認這個決定，露西想著，而我只是一心想像小孩子一樣，逃避不愉快的氣氛。這不是第一次了，露西希望自己能有更令人欽羨的性格。

「可惜，我們沒有全部外出用餐。如果賀莒小姐獨自一人在教職員餐桌上宣布魯絲小姐的名字，那麼她們至少會相信我們沒有參與這個拙劣的演出。」

葛塔森太太那張諾亞夫人似的圓臉寫著困惑。她掃視過一張張的臉龐，似乎是希望能夠找到一絲保證，找到一些能讓事情圓滿解決的建議。她走到坐在窗邊的露西身邊，急急點頭道過早安，用德語問著：「你曉得校長的決定嗎？我女兒很生氣，非常生氣。打從她還是個小女孩起，我就沒看過她如此氣憤。這真是個不好的決定，你說呢？」

雷弗夫人瞄了呂克小姐一眼，對這一幕深感佩服，便接著出去。

「我上了一堂禮儀課。」寶兒說。

學生們小心了好一會兒，但是沒多久談笑聲便再度揚起。

「噢，就像大家說的，還可以。裝腔作勢有時還滿有趣的。如果是芭蕾舞劇就更好了。那傢伙是個失敗的舞蹈家。」

「是啊，我自己都嚇一跳，」騷核桃說道，「我祖母一定會很高興。『優等』聽來不錯，你不覺得嗎？我向我表哥誇耀，但他說這種行為太不妥當了。在英國，應該要等人來恭喜你的成績才是。」

涵妲看來沉著，比起平常更為莊嚴（或是因時所需），但是瓦格小姐臉上掛著撫慰的微笑環視著眾人，好https://m.hetubook.com.com像在請大家要團結一致，去看事情的光明面。她們對立的表情讓她沮喪。所以她向雷弗夫人——瓦格小姐通常唯她馬首是瞻——投了一個求救的眼光。但是雷弗夫人譏諷的雙眸則是緊盯著涵妲。

「對了，他覺得你相當迷人。」

寶兒有趣地看著露西面帶罪惡感的臉色，但是茵恩斯嚴肅地說：「我們應該早些開口邀你的。你在成果展示前不會走吧？」

「是，恐怕我也做如是想。」

「從來沒有參加過這樣的盛會，」她說了，「我迫不及待要觀賞今天的演出。」

「普利茅斯。」

「他帶我去的。」

「才不！我們想要看艾瑪．愛倫的新電影——《燃燒的圍籬》，想都想死了。片名聽來既熱情又真實，我相信，一定只是一場健康的森林火災。但是我父母覺得晚間活動就是去觀賞戲劇，然後在中場時買一盒巧克力。我們只是不想讓他們老人家失望。」

「我倒想會會瑞克。」露西說。

「我會很高興參加。昨晚的戲劇如何？」

露西答道，這也是她一直在想的念頭。「我想賀莒小姐沒透露什麼改變主意的話吧？」

「全英曲棍球偶像。」

雷弗夫人穿著一身可可色的絲質服裝，在光線下反射出金屬的藍光，讓她比平時看來更像是隻熱帶蜻蜓。當然，部分是因為像頭燈般的雙眸中投射出的光線，就像是近距離審視昆蟲。單薄的身軀和大眼睛，同時具備的稜角與優雅。夫人好像已經從剎那間的憤怒中恢復過來，帶著對人類的藐視，並惡意地享受著眼前的境況。

要是她事先能想到，她可以邀請奈特醫師共進午餐，至少奈特醫師還欠她個人情。也許她可以帶個三明治，就這樣走出去，到就寢時間再回來。

「難道你們不想看《奧賽羅》嗎？」

雖然她在用餐時從不發言，但這也是她唯一出聲的一句話。瓦格小姐不時努力地陳述些平凡無奇的意見，滿懷希望地看著桌前一張張默默無語的臉孔，就像是一隻拾回骨頭放在主人腳前的小狗，只差沒有搖尾巴了。瓦格小姐將會是執行處決的無辜劊子手，就像是斷頭臺那把刀，她也發現自己的處境，並默默地乞憐。噢，看在老天的分上，她好像說著：我不過是個踏入陷阱、無辜的低年級體育老師，我追隨著她的陣營並非我的錯。你們到底要https://m.hetubook.com.com我怎麼做呢？——要我叫她自己去宣布這個該死的消息嗎？雖然瓦格小姐忠誠的表現令她想尖叫，露西還是為她感到難過。安靜些，她真想說：安靜些，在這種情境下唯有安靜才是最好的方式。

「據我所知是沒有，恐怕那是不會發生的。」

涵妲向每一個人道早安（她今天早晨在自己房裡用早餐），她一定仔細計算過走進畫室的時間，因為她的早安聲還沒說完，遠處便傳來鐘聲的催促，使得大家只能起身，而沒有時間閒談。

「那麼，你喜不喜歡呢？」心裡為這個帶騷核桃去做她不願做的事的男子暗暗喝采。

「他們欣賞演出嗎？」

「不是大英帝國，」迪得洛修正說，「他——我表哥說，在臺維河以北就沒關係。你知道嘛，就是英格蘭與蘇格蘭的界河。瑞克說，你可以在丹巴爾自吹自擂，在柏維克就不行了。」

「賀莒小姐是個好女人。我很欣賞她。但是當一個好女人做了個錯誤的決定，後果會比壞女人犯的錯更糟，更嚴重。太可惜了。」

「宴無好宴。」呂克小姐和露西一起走下樓時說道。餐室裡等著她們的是一片寂靜，在露西高漲的想像力作祟下，氣氛中似乎還帶著期待的意味，當然了，學生在用餐時間總是比起上課時來得興奮。窸窸窣窣的說話聲似乎比大聲的吼叫聲更為厚沉。涵妲在咀嚼著她的主食，等著甜點布丁時，交代瓦格小姐傳話給寶兒，要求學生們自制。

「噢，你去看戲了，對不對？」

門開了，涵妲走進來，瓦格小姐緊張地跟在她身邊。

「對，我就知道和海軍有關。而我來自普茨茅斯。呃，我想在下星期天抽查他們一番，你想他們該不會是海軍，或是其他什麼的吧？」

「茵恩斯。」呂克小姐乾澀地說。

露西急忙說她下午要外出用午茶。

她們對錯過昨晚的派對感到抱歉，她們說道，但一定會有其他的慶祝會。

「我一直說到你。整個中場休息時間，我們都在談你。」

露西把這當作是個慚愧的靈魂等著儀式的救贖。

「拜託，停一停好嗎？」呂克小姐說，「我們馬上就要去默許一件可惡的行為了，而你逕自在想著你的編舞問題！」