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白原市在紐約市北面，開車大約一小時就能到。她必須找到泰勒，問問他有關阿徹和這次墓地考古的事。

考頓爬上看台，坐在一個留著整齊的山羊鬍的男人身邊。

「我該怎麼稱呼你呢？博士？還是神父？」

考頓走上古舊的大理石台階，來到一道雙開的大木門前。

床下沒有。

「我不知道他今天在不在學校。今天是建校紀念日，我們基本上沒課。」

考頓爬下看台，向泰勒走去。他個頭兒很高，大約在六英尺上下，一頭濃密的黑髮。他的嘴角微微上翹，彷彿心裡藏著什麼不為人知的秘密。他皮膚黝黑，想必是經常在戶外考古所致。

這段談話越來越讓約翰感到匪夷所思。「我想阿徹是獨生子，我從沒聽他談起過兄弟或者姐妹。實際上，他很少談起他的家事和童年。」

約翰看了看考頓臉上那驚愕不已的神情，接著說：「阿徹說，通過這麼多年的鑽研，他相信在十字軍的最後一次東征時，一個叫喬弗裡．畢索的人帶著聖盃向南逃走了。畢索和一小股十字軍逃兵在伊拉克北部的尼尼微遭到襲擊。僥倖活下來的畢索把戰友們的屍體就近掩埋在古建築的廢墟裡，然後動身前往耶路撒冷。到耶路撒冷後，畢索手上並沒拿著聖盃。但他一直說自己知道聖盃藏在哪兒。許多年來，很多相信蓋布里爾．阿徹學說的考古隊在尼尼微地區掘地三尺地找聖盃，但始終一無所獲。」

看著考頓結結巴巴的樣子，約翰真想幫她放鬆一下緊張的情緒，但他發現她面紅耳赤時看起來似乎更加可愛。這是她的性格使然，這是個非常真誠的女孩子，他很喜歡她的這種個性。

「沒關係的，他們整個下午都會泡在奧格萊迪餐館。我晚點兒去沒關係的。」

「他是個工作狂，有讓人欽佩的——工作熱情。」約翰說。

電話響了，考頓跳起來。「喂。」她拿起電話，「對，我是想找約翰．泰勒。」

「有關聖盃的傳說很多，阿徹的理論只是其中一個。傳統觀念認為，耶穌在最後的晚餐上使用的聖盃，在第二天耶穌受難時，曾經盛過耶穌的血。傳說，亞利馬太人約瑟目睹了耶穌受難，他後來為耶穌尋找了安葬地。傳說中，約瑟是聖盃的第一位持有人。後來，約瑟把聖盃帶到了英國的阿瓦隆島，後來就有了我們大家耳熟能詳的亞瑟王傳奇故事。阿徹的理論與傳統說法不和*圖*書同，他說約瑟受門徒們的指派與聖徒保羅一起前往安提俄克。約瑟隨身帶著聖盃，作為讓新加入基督教的教徒們參拜的法物。後來保羅離開了安提俄克，約瑟卻留在那裡。約瑟死後，就沒人再見過聖盃。阿徹推斷聖盃應該與約瑟葬在一起了。根據阿徹寫的一些文獻記載，聖盃在三世紀中葉再現過，安提俄克的主教曾向公眾展示過聖盃。後來，大約在公元五百二十六年，聖盃在一場地震中再次遺失。大約半個世紀後，有人又找到了聖盃。所有關於聖盃的故事都是一樣的，它出現了，然後丟了，又出現了，又丟了。這些傳說，使聖盃神乎其神。」

「有時。他過於熱衷自己的理論，以至於很多人並不認可他的研究成果。」

「電話沒人接。」女人說，「實在抱歉。」

「大多是我的前輩留下的。這些書很有意思。」他放下咖啡杯，接著說，「那麼，考頓女士——」

「哦，是的。」考頓說，「當然。」

「我找約翰．泰勒博士。」

「怎麼啦？」約翰問。

約翰看著考頓往咖啡裡加了兩大勺糖，攪了攪，然後又加了半勺。她看上去很緊張的樣子，渾身不自在，像個就要爆炸的氣球。心裡像有什麼顧慮。

「真是幸會。我一度非常瞭解阿徹，他可是個人物。」

考頓坐在床邊上，雙手抱頭。如果有人想要那盒子，他們就一定會到阿徹的挖掘現場。如果發現盒子不見了，就一定會想到是別人把它拿走了。他們一定會想能不能是帶子上這個姑娘把盒子拿走了。考頓慶幸她還沒蠢到把自己的地址寫在墓穴的牆上。

「這確實是件可悲的事，原因是他太出色了。我跟阿徹學習過一段時間，和他一起合作過幾個考古項目。」

她從沒見過那樣蔚藍而深邃的眼睛，如果不是陽光太強，他的眼睛一定比大海還要美。那雙眼睛比在電視畫面中更迷人。

考頓皺了皺眉。

微波爐開始運轉，約翰在暗想這個漂亮姑娘的來意。她為什麼一定要來和他面談？為什麼不事先打個電話？他把一杯沖好的咖啡放到考頓跟前，把一碟糖擺在旁邊。

考頓舉著話筒聽了一會兒，順手從床頭櫃裡翻出便箋紙和鉛筆。「非常感謝您能給我回電話。」她在便箋上記下：紐約州白原市聖托馬斯大學。「太謝謝您了。」她掛斷了電話。

「請叫我考頓。」她拿起https://m.hetubook.com.com一張他的名片，「你把手機號也印在名片上啦？你很慷慨也很信任別人。」她把名片放進錢夾。

沒準兒那個阿拉伯人沒有同夥，也許他只不過是個想搶古董的毛賊。也許那裡兵荒馬亂的，根本就沒人會去墓穴裡找那阿拉伯人和阿徹。也許沒人會發現那卷帶子，因為墓穴挖掘現場已經荒廢了。

泰勒是教員隊中第一個上前向學生隊祝賀勝利的，考頓聽不到他對學生們說了些什麼，但卻能聽到他們的笑聲——賽場上的男人們總是很友好。考頓暗想，競爭，總讓男人變得風度翩翩，卻總讓女人變得窮凶極惡。

考頓猛地推開公寓的門，衝進臥室。她記得昨晚自己坐在床上，打開行李袋，把那只盒子拿了出來。丟失的那卷錄影帶很可能是在這個時候從行李袋裡掉出來了。她趴在地上，掀起床罩的褶邊，向床底下看去。

他抬起頭，把手從另一個球員的肩膀上拿下來。「是的，什麼事？」

「我調到這兒來的那年就被硬拉著成了四分衛。這樣一來，如果教員隊輸了，他們就可盡情埋怨我這個新來的。我想我會一直挨下去。我警告過自己的每個學生，比賽結果會影響他們的升學成績，但他們好像還是對我動真格的。我給你來杯咖啡，我只有速溶的。」

男人嘆了口氣：「這麼多年來，今年的教員隊實力最強，但還是輸給學生了。」他把毯子披在肩上，站起身向看台下走去，在一排排座椅間小心地挪著步子。

「啊。」女人站起身，「我差點忘了師生橄欖球聯誼賽這碼事。」她看看錶。「我想泰勒博士正在比賽。如果你馬上去體育場，應該能碰到他。」

她朝接待處走去，腳下的橡木地板吱吱作響。

也許——

她的聲音不那麼抖了，說話的口吻變成了一個職業記者。

「不是放棄信仰，只是暫時不從事神職工作。」

接球手接到了球，但很快就被對方的幾個球員按倒壓在身下。學生隊的球員和球迷歡呼著慶祝勝利。

「太好了。」她說。

這句話像洪鐘一樣在考頓腦海裡迴響著。她一定得弄清楚這個蓋布里爾．阿徹到底是什麼來頭。

約翰給咖啡杯裡加上水，把杯子放進微波爐，定好時間。

「你似乎不太確定他對工作的態度是否稱得上是熱情。」

「我明白了，你說的沒錯。他的工作熱情是一種高尚的品格和_圖_書。」

約翰喝了口咖啡。「你的背景調查只針對阿徹展開嗎？」

雖然他滿頭大汗，但看得出他有優美而結實的身材。

體育場南邊的露天看台上坐著大約五十個觀眾，木製的橄欖球門樣子很古老，它還是舊時的H形，而不是現在經過改良的Y形。

「好極了。」考頓哭喪著臉說。她拍的素材帶上不僅有標籤，而且每卷帶子裡都有她在現場做報導的畫面。她在帶子裡反覆自報家門說自己是SNN的記者考頓．史東。傻瓜也會想到那卷帶子是她丟在墓穴裡的，白癡也會猜到那盒子可能被她拿走了。

「有什麼可以幫您的嗎？」接待處的女人問考頓。

「他對語言學有研究嗎？」

「另類到有人叫他頑固的幻想家。阿徹曾在耶路撒冷某處的十字軍墓穴中挖出一個金盤子，他堅持說那只盤子能幫他找到聖盃。但是，他從不讓任何人看那盤子，甚至不許任何人給那盤子做真偽鑒定。太多的冷言冷語讓他變得偏執，他怕有人把那盤子奪走，並讓他在譏諷中度過餘生。他的這種態度讓人很難相信他的話，他說他已經破譯了盤子上的字，那些字記載了聖盃的準確位置。天知道他的話是真是假。有人認為他走火入魔了，那盤子充其量不過是件藝術品。」

「在我看來，聖盃只是宗教神話，它並不存在。我傾向於把它看作一種信仰而不是實物——一種每個人都想見到，卻一直找不到的東西。」

他們握了握手，他的手很有力也很友好。

她抬起頭說：「糖放得太多了，我的致命弱點就是一見糖和荷蘭巧克力就沒命。」

她坐在地上，用手搔弄著頭髮，目光掃視著臥室的舊地毯上面的每個角落。在穿越土耳其的路上她從沒打開過行李袋，從安卡拉到倫敦這一路上，她一直很細心看管著行李袋。在回美國的飛機上，她只在狹小的衛生間裡打開過行李袋，如果帶子掉出來，她一定會看到的。這樣看來，那卷帶子只能丟在一個地方——

「不。我只是認為阿徹是個很有意思的人物，所以打算以他為切入點展開話題。」

一陣風把考頓的頭髮吹到臉上，她感覺鼻子癢癢的，鼻頭一定凍紅了。

「這我知道。我在資料庫查資料時看到了幾個關於蓋布里爾．阿徹博士的專訪，其中還有你對阿徹博士的評價。因為你和阿徹博士關係很密切，所以我想和你當面談談——所以和圖書，我來了。」考頓打著手勢說。

考頓眉頭緊鎖，「那阿徹怎麼看聖盃？」

「已經很不錯了。」她說。

「就叫我約翰吧。」他說，「太多學生叫我博士，聽煩了。而且我現在暫時擱置了神職工作，所以叫神父不太恰當。」約翰心想，這姑娘顯得過於客氣，也許和神父談話讓她覺得緊張。

但她明明記得把所有東西和帶子都收進袋子裡了，然後就去追趕卡車了——當時墓穴裡一片漆黑。

聖托馬斯大學的校舍是典型的古希臘建築風格，整個校園被橡樹和小無花果樹環抱著。天氣又乾又冷，棕紅色的土地上散落著輕雪，陽光照在白雪上，反射出晶瑩的光。一小群學生正走過冬日裡空曠的校園。

考頓閉上眼睛，打了個寒戰。

考頓深吸一口氣。「好吧，約翰，讓我從頭說起。我在為一個新聞專題做背景調查。這是一個關於宗教傳奇故事的新聞專題，探討諾亞方舟或聖盃之類的東西。」

「在那些專訪中，我已經領教過了。」她清清嗓子，把椅子往後蹭了蹭，「你知道阿徹是否有雙胞胎兄弟或姐妹嗎？」

一個布藝沙發後面的牆上掛著教皇的肖像。大廳中央，接待處辦公桌後面，聳立著聖母瑪利亞的塑像，陽光從東面的窗子灑進來，正照在塑像的頭上。細小的塵埃像生靈一樣在光柱裡打著轉兒。考頓真想知道他們是因為這道陽光才有意把聖母像擺在這兒的，還是湊巧擺在這兒的。不管是不是有意擺放的，這縷陽光確實讓這座塑像看上去和真人一樣神氣活現。

考頓走進廚房把茶壺和平鍋從瓦斯爐上拿下來，掀起瓦斯爐頂蓋，盯著靜靜躺在下面的盒子。這裡面裝的難道是聖盃？為什麼阿徹說她是阻止黎明的太陽的唯一人選？戈埃爾克瑞普，戈埃爾克瑞普——你是唯一人選。

考頓按接待員的指示，穿過校園，繞過教堂，來到宿舍樓和健身房之間的一條蜿蜒小路。快走到體育場時，她聽到一小群人的呼喊聲。

「嗯，我可不是你的小學老師。」他說，「如果你不直接叫我的名字，我會感覺自己老了。」

「但為什麼會遭人質疑呢？」

「他出色而另類是嗎？」

「你不認為他會根據盤子上的字去尋找聖盃嗎？」

「好吧。我叫你約翰。」考頓把長髮抿到頸後，閃動著雙眸，「上帝，直接叫你的名字是不是有點失禮。哦，我剛才不該用『上帝』這個詞。只www.hetubook.com.com是我感覺自己好像在直接叫自己小學老師的名字。」

「當然。」女人一邊用指尖順著通訊錄查找號碼，一邊拿起電話，「我給他辦公室打個電話。」

這個問題讓約翰感到十分詫異。「當然。他會希臘語、希伯來語、亞拉姆語等許多古語。當然，他還會拉丁語。考古圈子裡的學者對這類語言必須有深入的研究。」

男人身上裹著條毯子，他從毯子下面伸出手，指著球場，點點頭說：「正在傳球那個就是約翰，你來得正好，這應該是最後一個球了。」男人站起來，衝著場上喊：「加油！加油！」

考頓坐在一張木製的沙發椅上。「你一直打四分衛嗎？」

他笑了笑，走向他在辦公室裡用書櫃隔出的簡易廚房。

「泰勒博士，我不想打擾你的聚會。」她說。

門邊的銅牌上寫著：一九二二年一月建校。她走進大門。看見大廳裡佈滿用五彩玻璃鑲嵌的，從地面一直延伸到天花板的長條窗戶。

「看樣子你需要來點熱飲，咖啡怎麼樣？」

「我還是頭一回聽說神父也可以暫時放棄信仰，休長假的。」

「阿徹對宗教神話和傳奇故事特別癡迷，對《聖經》更是倒背如流。」

「沒什麼，只是覺得有點冷。」

他倆走進他的辦公室，約翰把考頓的大衣掛在門後的衣鉤上。

「我是考頓．史東，SNN的記者。你有時間的話，我想和你談談。」

「為什麼？有工作熱情是件好事呀？」

「能幫我看看他在不在嗎？」

她帶考頓走出大廳，把體育場的方向指給她看。

「阿徹要找聖盃的消息早就上了報紙的頭條。」約翰說。

「你就這兩個缺點。」約翰說，「我可沒你那麼完美。」他坐下來，喝了口咖啡，給考頓留點時間穩定一下情緒。

考頓看著堆滿書的書架說：「你收藏的書可真多。」

約翰轉頭對一個隊友說：「你們先去，給我點杯酒。」

考頓環顧四周。大廳的角落裡光線幽暗，散發著古樸而略微發霉的味道。她揉了揉鼻子，感覺想打噴嚏。大廳沙發椅的靠背已經不再堅挺，這麼多年來，一定有很多的學生在上面坐過。

考頓從手袋裡拿出張名片。「能麻煩您——」

她雙手抱著肩膀邊暖身子，邊問那男人：「您知道誰是約翰．泰勒博士嗎？」

「你是約翰．泰勒博士嗎？」考頓說。

「這是我的研究領域。」約翰說，「我是《聖經》史學家。」

那就是墓穴裡。