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「我給他打過電話，但只聽到答錄機的聲音。他可能還沒從羅馬回來呢。我不知道該如何是好。」

考頓站在陽台上，看著范妮莎穿過馬路到停車場取車。名模向考頓揮手道別，然後鑽進寶馬M3敞篷跑車，開上了A1A公路。考頓向海灘方向望去，發現那裡不知什麼時候已經擠滿了喜歡曬太陽的人，她轉身進了屋。她還清晰地記得第一天上大學時與室友相遇的情景，那個來自邁阿密的女孩兒有傾國傾城的長相。考頓是新聞系的，而她是表演系的。

「是的。我在范妮莎家。」

「不行。」

「嘿，嘿。」伽斯．盧比說，「真沒想到，都和教皇這樣的大人物混那麼熟了，我這可愛的侄女居然還認得我這下九流叔叔。」

「整個星期都在這邊。」

「本．吉爾哈特。」

「當看到自己的照片與《蛆蟲養大盲童》這樣的社會奇聞一起出現在《國家調查者》的封面上時，我意識到，自己的確成了名人。」

「什麼？」

電話又被伽斯的笑聲弄得嘶嘶響。「好吧，你轉告她我這就過去，讓她準備好。」

考頓咯咯地笑起來。去年一整年，她只跟松頓上過床。她還從沒跟誰搞過一|夜|情。她轉頭看著冉冉升起的紅日。「這些事太荒謬了。什麼太陽，還有那該死的黎明。」她踢了一腳海水，「讓它們見鬼去吧。」

「喂。」

「我的前女友是學海洋生物學的。」

「考頓，我們得談談。」

一陣大笑過後，伽斯說：「沒問題，我會搞定溫蓋特的。我們安排一下，這周在那邊見個面吧。見面前，我會收集到一些基本資料。再聯繫。」

「看你，伽斯叔叔。第一，我可沒和教皇混得很熟，只是工作和教會有關；第二，我可從來沒把你看成下九流。就算你是平民，那也是我眼裡最高等的平民呀。」

「這到底是怎麼回事？」考頓邊說邊看著幾條在貝殼堆積的淺灘處覓食的小魚。

「我會叫她提防您的。」

考頓看著她。

范妮莎笑了。「天使翼貝的兩扇貝殼之間沒有閉殼肌。它們把自己緊緊地附著在海沙裡，靠沙子和幾塊內收肌把貝殼合併在一起。」

「確定無疑和-圖-書。戈埃爾克瑞普，這句話的意思是：你是唯一人選。阿徹就是這麼對我說的。他先說什麼我必須阻止黎明的太陽，反正大概是這個意思。後來，他說：『戈埃爾克瑞普——你是唯一人選。』昨晚，女祭司說：『戈埃爾克瑞普達斯埃傑特克瓦什——你是阻止它的唯一人選。』不，那個詞的意義比『阻止』更強烈，應該翻譯成『摧毀』更貼切些。」

「對不起。」范妮莎用一隻手攬著考頓的肩膀，兩人轉了個身，沿著海灘走。「好吧，讓我們分析一下。兩個不同的人，在不同地點，對你說你是阻止黎明的太陽的唯一人選。而且，他們倆都會講那種只有你和死去的姐姐才會說的神秘語言。我們先不討論這件事有多離譜。」范妮莎衝著海平面揚揚頭，接著說：「那就是太陽，現在就是黎明。你怎麼可能阻止它們呢？不管用什麼語言說這事兒，都是不可能的呀。」

考頓把手指從「結束」鍵上拿開。「說吧。」她說。考頓是個非常有職業操守的人，公事一定要公辦。她也想把溫蓋特的情況向松頓反饋一下，松頓的新聞敏銳度是一流的。

「我不是衝溫蓋特來的，松頓，我是來度假的。」她把手機挪到另一隻耳朵上，「還有一個細節。溫蓋特在講話前，密會了一個人，那人不是當晚的嘉賓。據我判斷，那人只不過是個送信兒的。他和溫蓋特聊了幾句，遞上一張名片，就把這完美的競選人惹火了，看樣子溫蓋特確實很生氣，用手指著那人的臉。然後把名片扔了過去。」

「你怎麼知道的？」考頓問。

「考頓，她死了。所以，你那些經歷一定都是想像出來的。」

「聽說過羅伯特．溫蓋特嗎？」

伽斯．盧比大笑起來，深沉的嗓音把電話震得嘶嘶響。「我說小丫頭兒，你太有幽默感啦！」

「你有什麼急事？非掛電話不可？」

沙灘包裡傳來電話鈴聲，躺在大浴巾上的考頓正穿著比基尼享受南加州的陽光。她放下手裡的小說，從包裡拿出手機。

「他現在在家鄉邁阿密，我正好南下度假，也在這兒。」

「寫著誰的名字？」

「看這只和*圖*書貝殼。」范妮莎撿起一扇天使翼貝殼邊看邊說，「這種貝殼在海灘上永遠也找不到成對的，知道為什麼嗎？」

「考頓。」范妮莎從迪吧門口的遮陽篷下走出來，跑到她身邊，「怎麼啦，寶貝兒？你沒事吧？」

頓了一會兒，考頓說：「我知道您這一陣子很忙，但如果方便的話，我需要您幫個忙。」

「您很快就會聽到有關他的更多消息，我保證。人們目前只知道溫蓋特是個很有錢，又想趟政治渾水的富商。他簡直像從石頭縫裡蹦出來的。和所有媒體一樣，我們打算做一期關於他的專題。但我需要在這專題裡加一些懸念，而您最擅長髮掘這些東西。您能對溫蓋特做做深入的背景調查嗎？查查他的財務狀況、生意渠道、社會關係和業績。有必要的話就跟蹤他一段時間，看看他有什麼把柄。您能舉薦個人來幹這事兒嗎？SNN會照常付給您費用的。」

「噢，我的天，這不可能。」考頓喃喃地說著，走出了房門。

「范妮莎，我們談談昨晚的事吧。我對你說過那老女人對我說了些奇怪的話，阿徹把盒子遞給我時，也是這麼說的。他們都說我是阻止什麼的唯一人選。」考頓用手指按住顫抖的嘴唇。眼淚汪汪地接著說，「他們說我是什麼人並不重要，范妮莎，關鍵是這是怎麼回事？」

「我上午要飛拿騷，拍幾套片子就回來。」范妮莎說，「這兩天，我的公寓就是你的啦。好好放鬆一下心情，忘了那些稀奇古怪的事。冷靜一下，看一本垃圾小說，曬曬太陽，和海灘上的小伙子們調調情，這裡有不是同性戀的帥哥。可別假正經。」

「嘿，為什麼在家裡接電話也說是盧比偵探所呢？」

「你確定女祭司和古墓裡的考古學家說的是一樣的話嗎？」

「我今晚就坐飛機去邁阿密。」

「很有趣。這傢伙很油滑，也很有錢。他包的場地是邁阿密最闊綽的場地之一，晚餐也是最高規格的。」

「泰德對我說你去參加了溫蓋特的酒會對嗎？怎麼樣？」

考頓摘掉黑色的太陽鏡，凝視著好友的雙眼。「那老女人和阿徹用蒙蒂絲和我之間的密語對我講話。沒https://m.hetubook.com.com人講這種語言。沒人！姐姐死了這麼多年，居然還有其他人對我說這種語言。」

「看來你這趟算白跑了。」

考頓從快餐店的人群中擠過，又走回到那條背街上。她強忍著不讓自己叫出聲，向第八街和喧鬧的人群走去。

「他說了些什麼？」

考頓一頭栽在床上。上帝呀！這姑娘是怎麼適應這種生活節奏的？星期六瘋了一整夜，星期天一大早考頓已經筋疲力盡了，而范妮莎卻精神百倍地去工作了，還要長途跋涉坐飛機去巴哈馬。她可真是精力充沛。

「但你說過，她並不存在，只是你假想中的玩伴呀？」

「怎麼啦？」

考頓呻|吟了一聲，把一隻枕頭抱在胸前，打了個哈欠。她躺了十分鐘，伊拉克、孩子的眼神、松頓的眼眸、約翰的雙眼、蠟燭、女祭司的眼睛等畫面輪番在她腦海裡折騰。「別想了。」她翻了個身說。她想睡覺，但就是睡不著。最後，她坐了起來。

「就這些？」

「嗨，伽斯叔叔。」

「我不想讓你嘲笑我，所以才那麼說。其實，我相信她是真實的。我堅信這點。」

「我說要約他做專訪，現在正等消息。」

考頓站在范妮莎公寓後面的南海濱沙灘上，看著太陽慢慢升起，浪花拍打著她的雙腳。陽光照在海面上，像寶石一樣反射著五顏六色的光。清涼的海風讓人感覺很舒服。考頓無聊地啃著拇指指甲，從黑色太陽鏡後面看著遠處海平線上的貨輪。早上起來照鏡子，她發現自己的眼睛哭得又紅又腫。

「這個溫蓋特現在在哪兒？」

「不。」考頓說，「還記得我對你提起過，我有個雙胞胎姐姐一出生就夭折了嗎？」

范妮莎把胳膊從考頓的肩上拿了下來。「考頓，別再嚇我了。有沒有想過，你萬一聽錯了怎麼辦？你不是也說那女祭司說話的聲音很小，你得使勁聽嗎？」

范妮莎的嘴微微張開，像要說什麼，但沒等她出聲，考頓搶著說：「就算蒙蒂絲確實是我假想出來的，就算我只是在想像中曾和她用那所謂的神秘語言對話，那不過是小孩子的胡思亂想。但是，別人怎麼可能會說那種話呢？」

「說來話長。」她ｈeｔuｂooｋ.coｍ.cｏm深吸了一口氣說，「我真得掛電話了，代我向雪莉問好。」

「找你那個神父朋友？」

「我要不要提醒您恐龍早就絕種了呢？」

「不回去了。」

「快帶我離開這兒，范妮莎。求求你，快帶我離開這兒。」

范妮莎點了點頭。

「摧毀？」

她從旅行袋裡翻出工作筆記，翻到電話簿欄。她拿起話筒，撥通了號碼。電話響了三聲後，通了。

「嘿，我在華盛頓。」電話裡傳來松頓低沉的聲音，他好像在偷偷地打這電話，「你什麼時候回來？」

「不。但他們離開後，我撿到了那張名片。那是張空白名片，上面只有個人名，還潦草地寫著：『馬上回電話。』」

「哦，我心情好多了。」

「為什麼？」

「不知道，但你會告訴我對嗎？」

「伽斯叔叔，我沒和您說過范妮莎是同性戀嗎？」

「我得找個人談談。」

「上帝呀，你那個室友性感得簡直沒法形容。」

「盧比偵探所。」

考頓又戴上太陽鏡，轉身面向大海。她倆站在沙灘上，許久無語，靜靜地眺望海面。

她像一條逆流而上的魚，沿著人行道在勁舞和狂歡的人堆裡穿行，回到迪吧門口。她完全被剛才經歷的事情驚呆了，甚至想不起自己把那輛租來的車停哪兒了。這時，她聽到一個熟悉的聲音。

「出什麼事兒啦？」范妮莎問。

「又去你那個室友家啦？」

考頓沿著海岸線走，范妮莎走在她旁邊。幾隻磯鷂從沙灘上掠過，在細沙中搜尋獵物。

「她先用英文小聲對我說。我很難明白她在說什麼，但我知道她的話和阿徹的話是一個意思，說什麼我是阻止太陽或其他什麼東西的唯一人選。說到最後一句時，她的聲音格外小，我根本沒聽清。但是她隨後就用我和姐姐之間的密語對我說：『你是摧毀它的唯一人選。」』「考頓，你必須得承認，你和死去的姐姐對話這回事，聽起來可太嚇人了。」

「邁阿密？紐約他媽正下雪。我親自下去辦這一票，查查這傢伙到底是什麼來頭。你要在那兒呆多久？」

「我想起她了。她不是去奧蘭多的海洋公園工作了嗎？」

「我把那狗屁留言服務報停了，週末時把辦公室和-圖-書的電話辦呼叫轉移，接到家裡來。週六、週日的生意特別多，因為週五和週六出去鬼混的人太多。給我講講，全國聞名的感覺怎麼樣？」

在相處的第一年中，考頓發現范妮莎有三個特點：對朋友忠心，胸懷大度，總能微笑著面對困境。這麼多年來，她一直很欣賞范妮莎的這些性格特點。范妮莎對她坦陳性取向時，考頓並沒有在意。她倆曾發過誓，范妮莎的性觀念永遠不會影響到她倆的朋友關係。在大學裡，她們簡直比親姐妹還親，彼此信任，親密無間，每當面臨失戀、感情困惑或者失去信心時，她們總會彼此激勵。

「丫頭，你叔叔像你這麼大時可是床上霸王龍。我一夜之間就能改變她的性取向。」

「對。還記得我曾對你說，我小的時候總能看到姐姐，我們還用一種神秘的語言聊天嗎？」

考頓盯著范妮莎，好像在看一個陌生人，不知該說什麼才好。

范妮莎想了一小會兒。「記得，你叫她蒙蒂絲。」

「別掛，好嗎？我們這就談公事。」

「你知道那捎口信的人是誰嗎？」

女祭司沒有回答考頓的問題。她閉上了眼睛，再次陷入沉思。

「就是那個在《六十分鐘》節目和許多新聞刊物裡誇誇其談的總統候選人嗎？」

考頓臉上的表情不那麼緊張了，她歎了口氣說：「我想我可能是喝多了。」然而，考頓並沒有把她和雙胞胎姐姐的故事完整地講給范妮莎聽，她對任何人都沒說過為什麼蒙蒂絲很久沒來找過她了，為什麼她們很久沒說過話了。

「他們像在威脅你？」

「我在想怎麼阻止太陽升起來。」

「他在講演中談到了家庭觀念，保護兒童，加強道德建設等等等等，都是套話。」

「還是那個原因，我都對你說了一百遍了。松頓，如果你沒什麼公事的話，我要掛電話了。」

「這才像樣子。」范妮莎拉起考頓的手，「我們弄點早點吃。」

「這不正談呢嘛。」

「太好了。我愛您。再見。哦，等等，還有一件事。」考頓把那鑲亮片的手袋拽過來，掏出那張名片。

范妮莎把長髮攏向一側，「這和昨晚那個老女人有什麼關係呢？又和你在伊拉克遇到的那個人有什麼關係呢？」