0%

辛克萊從皮製筆筒裡拿出一支鉛筆，在辦公桌上擺弄著。

「史東不相信我的話怎麼辦？查爾斯，我有幾個朋友能讓史東永遠消失。」

「溫蓋特先生？我真是受寵若驚。」

「那是一定的。」溫蓋特說。

查爾斯．辛克萊望著窗外，想花些時間理清思路。他邊思考，邊向外眺望，視線穿過露台和花園，伸向遠方的大河。「坐下。」他對羅伯特．溫蓋特說。他聽到溫蓋特的身體與皮椅的摩擦聲。「那條河一直讓我充滿敬畏，它的力量無比強大。」辛克萊轉身面對著剛被他傳喚來的溫蓋特說。

「羅伯特呀，羅伯特。」辛克萊操著南方口音嗲嗲地說，「你是不是清白，並不是問題的關鍵。這小子的控告會徹底毀了你，你不能讓自己成為眾矢之的。史東是絕不會放過這麼重要的新聞的。不一定什麼時候，這消息就會神不知鬼不覺地捅到《晚間新聞》上去。」

辛克萊向窗外揚揚下巴，說：「知道這條河有多大威力嗎？」他看著溫蓋特，發現他的左眼皮緊張得跳了一下。辛克萊走到紅褐色的大辦公桌後。「這條河只有一個目的地，一個目標。在兩千三百英里的流域中，時而咆哮，時而平靜，但一直在向著目標奔流不息，激流會衝垮或淹沒沿途的一切障www.hetubook.com.com礙。到達目的地後，它又會毫無保留地把自己奉獻出來，融入到一股更強大的力量中去，也就是墨西哥灣。無知的人吶，他們有時可笑地以為自己可以控制這條河，又是修壩築堤，又是在河上架橋，甚至還想改河道，但這條河是不會任人擺佈的。大壩被衝垮，橋樑被沖塌，船隻被吞沒，土地被淹沒，一切都得隨著這條河的意願來。」

「但聖盃是沒法出手的，不可能拿到易趣網上去拍賣呀。」

考頓強作歡顏。「我真該接他的電話。我一直想，我本來可能挽救他的性命——我也不知道。」

「因為那都是一些無關痛癢的事。我是清白的。有個混蛋想在我身上發一筆橫財。幾年前，他兒子參加過我資助的一個童子軍夏令營，現在這小子說我對他兒子實施過性騷擾，想讓我用錢封住他的嘴。他明知道自己在無中生有，看我想競選總統，就以為我會用錢來擺平這個麻煩。」

「你的氣色不是很好。」他說，「你還好嗎？」

「她打算把你的骨頭架子掏出來，羅伯特。她迫不及待地想這麼幹。她在這方面的能力絕不在她那個歸西的老相好之下，你看呢？」

他拉著她的手，幫她走下出租車。她冰冷的手指被他m•hｅtuｂoｏk•ｃom.ｃom溫暖的手握住。

「她什麼也不知道，只是想套我的話，看我有什麼弱點罷了。別擔心，我會處理的。」

「我不懷疑你的說法。」約翰說，「我只是想幫你把事情理清楚，看清問題的本質。」

「現在我們出了問題，羅伯特。但是，我們是絕對不能容忍任何閃失的。」

「我跟你說過，她狗屁也不知道，我應付得來。」

約翰把考頓的一隻手捧在手心裡。「你太不理智了。我們已經討論過了，松頓就是死於腦溢血，這是毫無疑問的。你自己也說，他很可能是在電話裡作秀，想博得你的同情。他接受不了你棄他而去的事實。別再因為愧疚而折磨自己了。」

「就是有人勒索你的問題。這件事引起了考頓．史東的注意，她一直揪住這個小辮子不放——」

約翰看著手忙腳亂的考頓，說：「別著急。」

「她就像一隻討厭的蚊子，追查著你被人勒索的這件事。蚊子是轟不走的，你只能一巴掌把它拍死，明白嗎？我不認為你把一切都告訴我了，你一直在對我隱瞞某些細節。」

溫蓋特搖搖頭。「有什麼問題？」他的眼皮跳了一下，眼袋下的肌肉抽動著。他用一隻手抹了一把臉，讓眼睛和臉頰的肌肉放鬆一下。

溫蓋特在椅子裡和*圖*書挪了挪身子。

考頓剛走進家門，電話就響了。她把手袋丟在沙發上，接起了電話，把左胳膊從大衣裡抽出來。「喂？」

「史東女士嗎？」

溫蓋特揉了揉抽搐的眼皮，說：「當然明白。」

約翰向後靠了靠，滿臉嚴肅地陷入了沉思。「好吧，讓我們想想。誰這麼想要那聖盃呢？古玩收藏家？古董販子？」

他們坐在飯店最裡面的包廂裡。「雖然我們已經討論幾個小時了。」考頓說，「但我就是不相信松頓是自然死亡。」她從手袋裡拿出一條髮帶，把長髮紮成一條馬尾辮。有一綹頭髮沒紮住，滑落到她的額前。「媽的。」她生氣地把髮帶扯下來。

辛克萊坐在椅子裡，往椅背上一靠。「聖盃守護軍就像這條河一樣，羅伯特。我們只有一個目的，我們已經為它奮鬥了幾個世紀。沒人能阻止我們。你明白嗎？」

他把手從桌子上拿下來，考頓意識到自己把手抽走的舉動確實有些不妥。她本想把手再放回到桌上，然後示意他把手伸過來，但是她並沒那麼幹，反而開始擺弄手裡的髮帶。「我只想讓你知道，我很瞭解他，我感覺事情非常不對頭。」

「不見得。也許他們事先就找好了下家，也可能有人事先付給了他們訂金。交貨時再付餘額。有些私人收藏家會把聖盃www.hetubook.com.com看成一種至高的獎賞，花多少錢都不成問題。為滿足慾望而採取極端手段的傢伙大有人在，前不久，不是還有人拿著偽造的所謂詹姆斯藏骨棺招搖撞騙嗎？」

「那麼你怎麼看呢？」約翰問，「什麼人能為聖盃殺人呢？」

「我們在你和你的歐洲盟友，以及世界其他各地都投入了大量的資金。你們每個人都在創建新世界的任務中扮演著非常重要的角色，我們要創建一個理想中的世界。你背後有著雄厚的資金，最重要的是，任務的成敗取決於你。不能讓任何事妨礙到我們，我們就像那條大河，羅伯特，要衝破一切阻礙。」辛克萊頓了頓，用手指敲打著辦公桌。

「我不這麼看。」她說，「松頓是業務精英，他也許是行業中最棒的調查型記者。我一直在琢磨他在羅馬的報導，既然教皇的逝世沒有什麼異常跡象，那麼松頓就一定是在追蹤聖盃失竊案時遇到了麻煩。事情的真相讓松頓感到非常害怕，如果松頓查出誰偷走了聖盃，那些盜賊是絕不會放過他的，很可能會把他幹掉。我一直想不通的是，是誰這麼想要聖盃，甚至不惜為它殺人呢？」

「我沒折磨自己，約翰。我們的感情早就結束了，我只是關心他而已。你不可能對一個曾經走進過你生活的人漠不關心。」

辛克萊感https://m.hetubook.com.com覺血往上撞。「胡扯。別幹蠢事，羅伯特。想都不要想。」

考頓一愣，剛脫了一半的大衣順著肩膀耷拉到後背上。

「但這種造假的人不會去殺人呀。他們只是想得到古玩珍品，聖盃不過是宗教古玩珍品罷了，為它殺人可有點不值得。」

溫蓋特向前探著身子，雙手隔著羊毛褲子搓著膝蓋說：「讓我自己來處理這件事吧。這事不勞守護軍操心。」

出租車開向人行道邊，看到約翰正站在飯店門前等自己，考頓心裡一下子踏實起來。

考頓理理裙襬，整整衣領。「一團糟。我徹底懵了。睡不著覺，也沒心思工作。」她看著約翰為她推開飯店的門。「說實話，我一點兒也不好。」

她把手從約翰手裡抽出來。「我現在很理智。」我的確他媽很理智，我坐在這兒，和他媽一個神父手拉著手，然後像情人拌嘴一樣把手從他的手裡抽出來。上帝呀，考頓，人家只是想安慰你，可你卻不識好歹。考頓暗罵著自己。

「守護軍必須重視這件事。」辛克萊審視著溫蓋特，開始懷疑自己是不是看走了眼。「你要接受史東的採訪，對她說你們之間有誤會，根本就沒人敲詐你。為你之前對她的失禮行為道歉，然後繼續操辦競選的事。我會給那孩子他爸一筆錢，讓他馬上消失。」

「他當時離你很遠，考頓。」