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「你幫不了我。」她說。

「太謝謝了，瓊斯先生。」考頓和他握握手說。

考頓看看錶，才三點鐘，離天亮還有很長時間。

她的生活徹底被毀了。現在，約翰是她唯一可以信賴的人。

考頓又拿出了借記卡，卡上面的錢足夠支付機票的。「我想一定是機器出故障了。」

「那是我親愛的莉莉，她大約在五年前去世了。我曾沒白天沒黑天地想她，我現在一個人住在這種地方，實在是太孤獨了。我可真想她呀。」他把鑰匙放在考頓面前的咖啡桌上。「這是泰勒他們家的鑰匙，我剛才上去了一趟，把燃氣和熱水都打開了。需要生火的話，你可以自己生，你上去時，那裡應該很暖和了。」

她從錢包夾層裡拿出駕照，遞了過去。

也許，約翰的生命也正在因為她而受到威脅。

看樣子，老農是奔八十歲的人了，長著一頭濃密的灰白頭髮，面頰很粗糙，衣衫有些破舊。他的手背上暴著青筋，背有些微駝，一定幹了一輩子力氣活兒。

考頓沒說話。

「我記下了。」她看了看錶。「那我就先走了，我很累。」她站起來，朝門口走去。

「你在哪兒？」

「嗯？」

「今晚，最晚明天。好嗎？」

「你是史東小姐吧？」開門的老農說，「我是克拉倫斯．瓊斯。快進來，別凍壞了。」

「您得在亞特蘭大轉機，四點四十五分到達阿什維爾。您需要——」

「你馬上弄清楚是什麼曾經讓松頓那麼害怕？他當時在追查什麼？發現了什麼秘密？」

考頓挨個兒房間轉了轉，把燈全部打開，屋子裡有一股發霉和好久不通風的味道。她發現冰箱裡擺著半打瓶裝百威啤酒和幾聽蘇打水，沒有其他東西。廚櫃裡有幾罐自家做的罐裝蔬菜和幾罐果醬，有幾罐豬肉、青豆和什錦水果罐頭，還有一點辣醬。

「我還需要看看您的身份證件。」

她拐上了土路，沿著坡往上爬，鵝卵石在車輪下咯咯作響。

考頓猛地坐了起來，睡意全無。她把頭髮往腦後耙了耙，看看壁爐，爐火已經燒成了炭灰。除了在夢中聽到女祭司的低語，考頓好和*圖*書像還聽見門廊上有動靜。

「好的。」她抬頭看了看鐘，十一點零五了。

「車裡的人不是我，是我的朋友。」考頓邊哭邊輕聲對著航空電話的話筒說，「泰德，他們誤殺了范妮莎。」她抽泣著，用袖口抹著鼻涕。

「我都不知道你在哪兒，讓我怎麼幫你？」

「我能照顧自己。」

「是的。」

戈埃爾克瑞普達斯埃傑特克瓦什——你是阻止它的唯一人選。

售票小姐說。

「對。到那兒以後，你再給我打電話，我告訴你準確的地址，然後你租輛車開過去。」

「約翰——」

「有什麼能為您效勞的嗎？」售票小姐問。

她又找了個公用電話，撥通了約翰的電話。總機把電話轉到約翰的辦公室，但辦公室沒人接。「媽的，給他打手機，他的手機號是多少來著？」考頓從手袋裡翻出錢包，從錢包裡拿出一沓名片。「快出來，快出來。」她終於找到了約翰的名片，那還是他們第一次見面時，約翰留給她的。她的手一直在抖，舉著名片撥電話時，她幾乎看不清名片上的號碼。

「好的。」說完，他掛斷了電話。

考頓把賬戶被凍結的事告訴了約翰。

「這是您在紐約的現住址嗎？」

「謝謝。」考頓說。這屋裡的傢俱雖然很舊，式樣也過時了，但卻讓人感覺很溫馨，考頓邊尋思著邊坐在沙發上。牆上掛滿了照片，應該都是他們家裡人的。瓊斯年輕時，長得很帥。

「你半小時後，到德爾塔航空公司的櫃檯去取機票，我給你預訂一張。我會打電話到阿什維爾機場的租車處，用你的名字租輛車。」

「我見不到你了。」約翰接起電話後，考頓哭著對他說。

「我不知道該去哪兒，也不知道該怎麼辦。」

考頓見售票小姐又在刷卡機上刷了一下卡。「對不起，史東女士，您的卡被拒付了。」

「那我就不用照顧你了。」

他們都被謀殺了。

考頓把兩張卡都拿了回來，冒出一身冷汗。她知道自己再刷多少次都會被拒付，企圖殺死她的人竟然凍結了她的銀行賬戶。是誰有這麼大的權勢呢？ｍ•hｅtuｂｏｏｋ•ｃｏｍ.com「您用現金付可以嗎？」售票小姐問。

「歐文．泰勒他兒子說你要來這兒躲避麻煩，你真是選對地方了。」

「山上的小屋裡沒電話，你如果有什麼需要就下到我這兒來。煙囪巖鎮裡有雜貨店和加油站。」

「我刷了兩遍，您還有別的卡嗎？」

考頓把門打開了一道縫，一股冷風順著門縫吹了進來。藉著門縫裡的燈光，她看到門廊上有淡淡的腳印。這些腳印是她自己剛才留下的，還是新踩的？難道他們已經找到她了不成？考頓砰地關上門，把門鎖鎖緊，防盜鏈掛好。她走到每一扇窗子旁邊，檢查插銷是否插好了。確定每個出入口都已經鎖好後，考頓又生起了火，噼啪作響的爐火淹沒了外面的風聲。

「我要乘下班飛機去北卡羅萊納的阿什維爾。要單程票，經濟艙。」考頓站在邁阿密國際機場的德爾塔航空公司櫃檯前說。

「對不起，真是——我真是不知道該怎麼感謝你才好。」

「加上稅金和雜費，您的票價是五百六十一元零五十美分。」

輸入身份信息後，售票小姐在刷卡機上把卡刷了一下，等待機器確認。

「你身上帶錢沒？」

「別著急。」他說，「冷靜一下，好好對我說。」

「能多快？」

三十分鐘後，考頓又走向訂票櫃檯，找了另外一個售票小姐。

售票小姐看著電腦螢幕說：「下一班航班十二點五十五分起飛。」

「我會盡力弄清楚這些，考頓。可我現在該怎麼幫助你呢？」

透過窗子，她看到在桔黃色的門廊燈照耀下翩翩飛舞的雪花。遠處，她那輛租來的汽車旁邊已經積起了厚厚一堆雪。

售票小姐在電腦裡輸入信息。「請出示您的有效身份證件。」

「這是您妻子嗎？」考頓衝一個鑲金邊的相框點點頭，問剛剛回來的瓊斯。

小路兩旁的樹很密，大多數的樹已經掉光了葉子，一些樹的葉子還綠著。陡峭而顛簸的路面上，偶爾會冒出幾塊光禿禿的岩石。快到山頂時，風越刮越大，把一層層雪掀到路面上。瓊斯的話沒錯兒，山路確實很陡。她反覆轟著www.hetubook.com.com油門兒，車輪在積雪和淤泥裡打轉兒。

她在機場和約翰通了電話，約翰把詳細路線告訴了她。那個山間木屋雖然離市區不遠，但是要走好長一段盤山路。下了六十四號公路後，考頓發現約翰的話一點兒沒錯。她開不慣盤山道，而且天氣又不好。輕雪已經變成了雨夾雪，灰濛濛的暮色籠罩著群山。

「希望如此。」

「沒有。」考頓說，「我是輕裝上陣。」

「我們家有個老世交住在煙囪巖附近。他在冬天會幫我們照看那間小木屋，他手裡有鑰匙。我這就告訴他，你要過去。」

「我沒——」

藉著車頭的燈光，考頓隱約看見了那間小木屋。門廊上亮著一隻桔黃色的小燈泡，像個風雪中的燈塔。

「明白。長途旅行是很傷神的。快上去好好放鬆一下吧。路有點不好走，慢點兒。」瓊斯把她送到了門廊上。「出去以後，順著你剛才走過的那條大路繼續往前，你會看到一個白色的牌子，上面用紅字寫著『河石』，那是泰勒家那間小木屋的名字。看到牌子後，你就開上那條土路，一直往北走。山坡很陡，你一直往上開就能看到小木屋。門廊上的燈應該是開著的。進屋後，你馬上就把壁爐點上，一會兒就會感覺又暖和又舒服了。」

考頓，史東邊在電話亭裡打電話，邊四處張望著。她把范妮莎死去的細節，講給了約翰。「在我車上安炸彈的人一定以為松頓告訴了我什麼，他們一定認為我知道松頓發現了什麼。我該怎麼辦？我不能回家了，他們知道我住哪兒。」

「我們會挺過來的，考頓。確保自己的人身安全。到阿什維爾後，馬上給我打電話，我盡快飛過去。」

「求求你，考頓。」

「好。」考頓說，她又回頭看了看，但盡量沒顯露出慌張的表情。

「只有四五十塊。我身上帶著借記卡和幾張信用卡，能預支一些錢。」

考頓轉過身，又看了看公園四周，擺弄著電話線說：「好的。」

「你坐這兒等會兒，我去給你拿鑰匙。」老瓊斯邊說話，邊拍拍沙發靠背。

考頓把暖風開到最大，掉轉車頭回到https://m.hetubook.com.com了大路。雨夾雪又變成了輕雪，不一會兒，她就看到了寫著「河石」的牌子。

「考頓，我不明白你的意思。」

她在臥室的壁櫃頂上找到一把舊手槍和一些子彈。她把子彈壓進槍膛裡，轉身回到起居室，坐在沙發上，把手槍放在身邊。她死死盯著大門，做好了一切準備。

「泰德，他們凍結了我的銀行賬戶，我的信用卡用不了了。他們在追殺我，因為他們以為我知道了什麼，認為松頓告訴過我什麼。其實，松頓什麼都沒跟我說。我不知道這些人是誰，我快被嚇死了。」

天下著雪，考頓把租來的車開出阿什維爾機場，沿著六十四號公路穿過蝙蝠洞鎮，向煙囪巖疾馳。記得當年看《最後的莫希干人》那部電影時，她一直盼著能到電影的拍攝外景地煙囪巖去見識見識。馬上就有機會了，她心裡暗想。

售票小姐看了看，然後把駕照還給她。「您的航班大約在二十五分鐘後開始登機，請在D廳的23號登機口登機。有需要托運的行李嗎？」

「誰？你說什麼？」

突然，她聞到了蠟燭和熏香的味道。耳邊傳來蜂鳴般的禱告聲，她感覺有人衝著她的臉蛋兒喘氣，對著她的耳朵低語。

考頓轉身離開了櫃檯，感覺售票小姐從背後疑惑地看著她。

考頓開著車走在鄉間小路上，透過窗外的雨雪，有時能隱約看見遠處農舍的燈光。風擋玻璃上的雨刷吱吱作響，收音機裡傳來咿咿呀呀的歌聲。考頓忽然看到路邊的一個郵箱上寫著「瓊斯」兩個字，她急忙把車轉上一條泥濘的小路，向一座破舊的雙層農舍開去。

呼嘯的狂風把小木屋吹得咯吱咯吱響，屋外的樹像在波濤洶湧的海面上搖曳的扁舟。考頓躺在沙發上，望著爐火，漸漸睡去。

屋裡的右手邊是一間小廚房，廚房水槽上也亮著一盞小燈。

「松頓也是他們殺的。」

「我理解你，考頓。堅持一下，到那兒就好了。你先得找個安全的地方避避，然後再查查這是怎麼回事。」

「我叫考頓．史東，來取機票。」

他沉默了一會兒。

「聽著，考頓。我們家在北卡羅萊納州魯m.hetubook.com.com爾湖附近的山裡，有一間小木屋。這個季節，那問木屋沒人住。在查清真相之前，那兒是個安全的所在。訂張去阿什維爾的機票，阿什維爾機場是離那間木屋最近的機場。」

「你能——能過來陪我嗎？」

「上帝呀，考頓，我以為你死了。出什麼事兒了？」泰德．卡塞爾曼說。

在夢中，考頓聽到了音樂聲——震耳欲聾的音樂聲蓋過了風聲。笑聲、喊叫聲和歌聲混雜在一起。她感覺有人在推搡她，身邊擠滿了人。

噢，我的天，這是怎麼回事？他們下手這麼快？她現在錢包裡只有五十幾塊錢，被凍結的銀行卡在ATM機上肯定也取不出錢來。

考頓把駕照放到了櫃檯上。

考頓把每個房間的燈挨個兒關掉，慢慢靠近每扇窗邊，躲在窗簾或百葉窗後，窺視窗外是否有人。她只看到窗外的飛雪和在黑暗中被風吹得東倒西歪的樹。

「真是麻煩您了。」考頓說。

她敲打著刷著綠漆的大門，門廊上的燈亮了。

考頓看著機窗外厚厚的雲層，沒有回答。

「不，約翰會過來。」

「太好了。」

過了一會兒，風越刮越猛，她又往爐膛裡添了些柴火。雨雪把玻璃窗打得吱吱響，考頓又想起了松頓和范妮莎——一個是她的前男友，一個是她最好的朋友。

「銀行系統可能癱瘓了。」售票小姐把第二張卡刷了一遍，看著電腦上顯示的信息。「對不起。」

她嚥了口口水，聲音沙啞地說：「我害怕。」

「不可能。」考頓說，她感到渾身一陣燥熱。「您再試試好嗎？」

挨個兒房間轉了一遍後，考頓用壁爐爐膛裡的細柴棍生起一團火，她記得爸爸曾經管這種引火用的細柴棍叫明子。火生起來後，她加了一些木柴。爐火越燒越旺，屋裡暖和了。

「你必須從南佛羅里達消失。」

「好的，好的。」考頓說，「阿什維爾。」

「你一個人在山上住嗎？」

考頓從手袋裡拿出錢包，從錢包裡取出維薩卡，把卡遞給售票小姐。「請快點好嗎？」

她找來一罐什錦水果罐頭和一瓶啤酒，當作晚餐。她一屁股坐在餐桌旁的椅子上，豐盛的晚餐，她邊喝著百威啤酒邊想。