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「為什麼呢？」

但是阿勝遲遲沒有伸手去拿。

阿勝依舊一味抽抽搭搭地哭。

「那，阿勝，」阿豐又問道，「這樣的話，你今晚逃走是不是因為昨晚的小火災？」

賣裝飾品的，通常是架子工工會的會員或土木建築工人，僅於歲末時搭棚子做生意。藤兵衛今年是在大川旁的一個棚子買回伊丹屋那套裝飾品的，棚子小販是小網町的架子工。

「供養？」藤兵衛瞪大雙眼。

兩人立即找到那賣裝飾品的棚子。對方也記得藤兵衛，馬上開口說：「伊丹屋嗎？」那男人嘴角有塊燒傷的痕跡，雖然個子矮小卻看似機靈，年約四十，說話聲音低沉，笑聲卻很高。

阿勝邊打哆嗦邊點頭說：「是。」

對阿豐的這個問話，阿勝雖然眼淚簌簌掉，www.hetubook.com.com卻仍用力地搖頭。

阿勝瘦弱的肩膀僵住了。她彷彿想壓抑身子的顫抖，用力撐著擱在膝上的雙手。

「是我……阿母的。」

男人很快堅決否認，說是這裡絕對沒有人可以把東西藏在注連繩裡，或動手腳。

阿勝一聽，不知是否終於崩潰了，哭得更厲害。啊，果然猜對了，阿豐暗忖，與藤兵衛互看了一眼。

「肚子餓了吧？先吃飯。」

「這種東西是從哪裡進的貨？」

藤兵衛喃喃自語地說有道理。阿豐笑道：「是啊！說得也是。」

由於阿勝還是個孩子，不放心讓她一個人，所以與阿豐同住一個房間，而且為了避免其他下女虐待她，阿豐認為直到她更獨立之前，讓她待在自己身邊比較好，這和*圖*書才決定讓她和自己同住。也因此，阿豐凡事都沒把阿勝算進去。這回也是。阿豐心想，晚上回房睡覺前問一下就好了，反正那孩子也說不出個所以然來。

「還是，有人虐待你，才一時衝動跑出去？」

架子工對藤兵衛的提問，發出響徹歲末晴空的笑聲。「雖然有可能，但那又怎樣？注連繩是神的東西吧？在神的東西上做缺德事，受天譴的應該是那個人，怎麼可能是買注連繩的伊丹屋！」

不過，在這種除夕前的忙碌時刻，他們只能利用工作之餘四處問問而已，根本無法仔細問，不免有漏網之魚，阿勝正是其中之一。

「再說得明白點，是為了昨晚的小火災和藏在神龕注連https://m.hetubook.com.com繩裡的頭髮……是不是？」

「因為我一直在這兒睜大眼睛盯著。」

阿豐握了兩個小飯糰，另加一杯白開水，遞到阿勝面前。

「吃不下嗎？如果你心裡很難過，那就先說出來好了。為什麼要逃跑？說出來好不好？」

阿豐看著藤兵衛，而他則看著掉在阿勝小手背上的淚珠。

「哭久了，小心眼睛會瞎掉。」

阿勝咕嚕一聲地吞嚥之後，小聲回答：「我認為這樣可以供養——」

以孩子的腳力，又是平時不熟悉的江戶夜路，打一開始就不可能成功。阿勝逃跑後，不到四分之一個時辰，就被町大門門衛發現，將她送了回來。據門衛說，發現阿勝時，以為她是迷路了。由此可見，阿勝看起來是多麼弱不禁風。

「做這種hetubook.com.com副業的人，有沒有在吉祥物注連繩上面搞惡作劇的情況？」

阿豐和藤兵衛一起去了那個棚子。穿過歲末忙碌的新川町，直至大川旁的這段路，匆匆忙忙的人群中，只有掛在屋簷下搖曳的新年裝飾品顯得格外沉靜。

關於這回的小火災和注連繩的事，通常是先由藤兵衛處理，經過種種衡量，除非萬不得已，否則不會驚動老闆。就這點來說，藤兵衛並非只是負責生意的掌櫃，可說是伊丹屋的支柱。藤兵衛帶著被送回來的阿勝回到鄰近佛龕房的自己房間，這根支柱讓阿勝在火盆前取暖，等身子暖和了，先安慰仍在流淚的阿勝，說是老闆和老闆娘都不知道你逃跑的事，不用擔心被趕出舖子，或被處罰。阿勝在藤兵衛這麼安慰時，仍抽抽搭搭地哭個不停。

兩人回到和_圖_書伊丹屋，說好了分別向舖子裡的所有傭工個別問話——在場一起佈置的人、佈置時不在現場的人、佈置前曾看到擱在榻榻米房裡的注連繩及裝飾品的人。

「附近的話，砂村那一帶也有，遠一點的話，也有人從佐原那邊採買。反正近郊的村子，一到冬天，大抵都在做這種副業。」

「那頭髮是誰的？」阿豐問道。

因為阿豐是這麼想的，所以那晚聽到阿勝不見了、似乎是逃跑了的消息，阿豐頓時說不出話來。

藤兵衛雙手揣在袖口裡，為難地不斷皺著眉，最後問道：「我說阿勝啊，你逃跑是為了……選在今天逃跑，是想在家裡過年……想跟阿爸、阿母一起過年嗎？」

要從還留有鄉音、哭得喘不過氣來的阿勝口中問出話來，真是大費周折。

「是你把頭髮藏在注連繩裡的嗎？」