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佐吉在心裡對著老人的臉舉起拳頭。你明明知道，既然知道，在我刻上名字時，不是可以告訴我一聲最好不要嗎？

那簪子上刻著我的名字。

然而，報仇一事似乎成了大家談論的話題，大雜院的人聚在一起都在談論這件事。佐吉也聽到了一些風聲，報仇的人殺了父親的仇敵，而且是個未滿二十歲的年輕姑娘。

為什麼不坦白告訴我？

「喂，佐吉先生。」

已經無處可逃了。

聽到鄰家大嬸的喊叫，佐吉抬起頭來，他發現一直滔滔不絕的大嬸，臉上籠罩著宛如傍晚陣雨前天空的烏雲。

這麼說，已經來了？物價調查總監公役太厲害了。

那是理所當然的，而打動佐吉的正是這句話。

（我反對現今的政道。）

「……這麼說來，那姑娘的父親也可以說是中了那個甲斐守的詭計囉？這次的報仇，真正的目標其實是甲斐守？」

和圖書這時，不知情的鄰家大嬸以有點愉快的口吻說：「而且啊，聽說遭到報仇的好像是和鳥居甲斐守一夥的。不知是同夥還是手下，反正是對那可憎傢伙拍馬屁的那群人。」

那個紅珊瑚珠子是父母的遺物，或許是真的。大概只有這點是真的。

「是啊。聽說是嶄新的銀簪，反正大概是禁品吧。那簪子上有個漂亮的紅珊瑚珠子，而且，聽說珠子上刻有那姑娘家的家徽。不知那簪子要多少錢……咦？怎麼了？佐吉先生。」

鄰家大嬸煮了芋頭，送芋頭來時，宛如說的是自己的事，雙頰泛著紅暈，滔滔不絕地說道。

我沒有任何大義。

街頭賣報的號外喧嚷聲自街上呼嘯而過。佐吉正在磨工具，美代躺在被褥裡，兩個人都遠近地聽著那叫聲。

佐吉覺得有種冰冷沉重的東西沉甸甸地自頭上壓下來。

事情發生在兩天和圖書後。

鄰家大嬸才匆忙離去，管理人便跨了進來。這時，佐吉才知道，管理人不是單獨一個人前來，後面還跟著其他人。

「簪子？」

（只有已經隱居的祖父一人。）

門口的格子紙門敞開一尺左右，從那裡佐吉看到管理人一臉嚴肅的表情。

本來只是「嗯嗯」地隨意聽聽的佐吉，暗吃一驚地抬起頭來。

為什麼你不告訴我？你把我當成什麼了？

我說，美代啊。佐吉在心裡吶喊。在我被逮捕的這段日子裡，要是你有什麼萬一，有誰會幫我報這個仇？

我有必須照顧的妻子，自己也得餬口、也想工作。我為的只是這些，只是這些而已。

這就是你跟你孫女的大義嗎？只屬於自己的道理嗎？實在偉大，太偉大了。可是……

（可是，你明明知道，明明知道。）

佐吉聲音顫抖地問道，大嬸皺著眉點頭說：「是啊。不是聽和圖書說那傢伙很陰險嗎？反正是那個奉行嘛。所以說，那姑娘真的替大家出了一口氣。」

這麼說來，那老人說的全是謊言？不是要出嫁，而是報仇。

刻有家徽的紅珊瑚珠子銀簪。

佐吉上半身微微搖晃，緩緩地站了起來，回頭一看，正好和睜大雙眼、血氣全失、無助地望著自己的美代四目交接。

「證明世上還有有骨氣的武士。」

「報仇事件！報仇事件！」

原來不是父女，而是祖孫，而且是為了報仇。

這個東西世上絕無第二個。那是佐吉的作品。

「那姑娘的父親是幕府御家人。雖然階級不高，但聽說因為一點小事背了賄賂的黑鍋，他為了證明自己的清白切腹自殺了。結果啊，他女兒下定決心，說總有一天要給那些設計逼她父親切腹的人好看。她過著苦日子，等著這一天的到來。真了不起。」

「現在竟然還有人報仇ｈeｔｕｂoｏk.ｃoｍ•cｏm，真稀罕。」

我那麼做並不是那個意思。因為你是武士，才會佩服這種事，可我不是武士！

既然是上頭在辦案，就算是報仇姑娘身上佩戴的，然而一旦發現是嶄新且一看就知道價格昂貴的銀簪，上頭不可能坐視不管，肯定會追查簪子的來源，一定會查出來的。

因為不能讓任何人知道報仇這個真正目的？不能讓好不容易才找到的仇家察覺，以免對方遠走高飛？因此直到那天來臨之前，為了避免露出破綻，而謊稱到底？然後等他們完成大義，才公開真相，接受大家的喝采……

有句話一直在佐吉的心裡反覆出現，而老人的臉也在心裡反覆地出現。

（世上確實有那種不屈服於任何事物而只屬於自己的道理。在這種世道下，你雖只是個百姓，竟敢光明正大刻下自己的名字，這種決心令人佩服。）

「管理人在外面，他說有重要事情找和圖書你。」

此時，佐吉耳邊再次響起老人那有些興奮的話語。

佐吉不禁將顫抖的手貼在額頭，只有鄰家大嬸還自顧自地說著那個報仇事件。佐吉背對著美代，看不到她的臉，但是美代現在會是什麼表情？

不對！不對！不對！

「因為這樣，所以這報仇當然沒經過幕府允許，而且也沒『介添人』，也就是沒有報仇幫手陪她去。聽說那姑娘就只剩已經隱居的祖父一個親人而已。單憑女人一雙纖弱的手竟能殺死大男人，實在太厲害了。儘管她本來就是個短刀好手，而且好像很有名。」

佐吉說完，腦子裡閃過那老人的臉。

佐吉握緊膝上的拳頭，輕輕地連連搖著頭。

之後便將賣報的喧嚷拋諸腦後，佐吉和美代向來對這種事不感興趣。

接著，鄰家大嬸像是隨口說說的，又突然加了幾句：「那姑娘當然是一身白衣，聽說髮髻上插著一支非常漂亮的簪子。」