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是三個穿西裝的人，小加代此時的姿勢正好攀住了中間那人的肩膀。那男人在三人當中是喝得最爛醉的一個。明明步履蹣跚，風一吹就會跌倒似的，他摟住小加代的手臂卻發揮了比清醒時更加神勇的力量。

「咦，要打嗎？我覺得還是不要比較好唷？」

「換句話說，我還是未成年。叔叔們也該清醒了吧？要是惹出糾紛，傷腦筋的可是你們。」

少年話聲未落，男人便衝了上去。少年輕快地縮著頭，閃過男人的攻擊；男人則漂亮地完成了可能自國中以來睽違數十年的跳躍前翻動作，不過著地動作教人不敢恭維。

「瞧不起人啊你這——」

看到那張臉，小加代的表情瞬間亮了起來。我也注意到了。

話聲隨著酒臭味一起撲面而來。

那三人剛從小加代面前的一道門裡走出來，他們包圍住小加代，想把她按在建築物之間的狹窄隙縫。她的背部快頂到了灰泥牆壁。隙縫的寬度不夠一個人穿過，盡頭處一片黑暗，漂散出陰溝的臭味。

本人的聲明沒有錯，這個「小鬼」身上沒有成年男性的味道。沒有刮鬍泡的氣味，也沒有酒和香煙的氣味。不曉得為什麼，我的鼻子聞到的，是橘子的味道。這實在是種非常和平的味道。

男人們散了開來，用著酒醉來說值得稱讚的迅速動作移動到窄巷另一側。小加代也光著一隻腳，被拖回潮濕的小巷子。

「我是蓮見偵探事務所的調查員，蓮見加代子。」

蓮見事務所的人果然不應該把我送進什麼醫hｔｔps://ｗｗw.hｅtｕboｏk•ｃoｍ•com院的。不過是腳底扎了根刺，只要嚼個一星期的草，用舌頭仔細舔一舔，傷口自然就會痊癒，他們卻硬是把我抓去吃藥打針。這種適用於人類的治療方法，反而損耗了我等犬族原有的恢復力和精力，我的毛皮完全鬆垮下來，從喉嚨裡發出來的，是連自己聽了都覺得丟臉的虛弱呻|吟。會被這種聲音嚇跑的，大概只有不合時節的蟑螂而已。

「叔叔！」

而且，這並不是譬喻而是事實，眼前的人的確是個小孩。那是個十五、六歲的少年，一雙機伶的黑眼珠閃閃發光。

抓住小加代的男人掄起拳頭衝了上去。小加代瞬間逃到一旁去，幾乎同時，少年踢倒了堆在窗戶底下的啤酒箱。

這個聲音幾乎是從正上方傳來的。

「好像還好好的。」

「有地方可以買到替換的絲|襪嗎？」

「喂，走吧。」

「一點都不失禮啊，小姐，你可以再多失禮一點唷。」

少年「哼」地呼了一口氣，蹲下身子，從玻璃海中撿起小加代的鞋子。

陪伴擔任調查員的小加代，與她共同行動，是我現在的工作。不是我在辯解，要是平常，我可是比現在更威風凜凜。

「今天真是個好日子哪，看我撿到了多可愛的小妞。」

不出所料，三個男人哄堂大笑起來。

這次換成少年目不轉睛地望著小加代。

我大聲吠叫，然而吠叫聲卻頓時委靡。

撤退時，糾纏小加代的男人似乎因為酒精和輕微的腦震盪，連罵聲都和_圖_書沒能吭一句。剩下的兩人頻頻回頭走出巷子，整張臉都僵了。

「士兵？」

少年聞言笑了起來。他的左臉頰頓時出現一個——人類一定會這麼形容——意外可愛的酒窩。

「適可而止比較好吧？士兵們。」

四人像在跳土風舞一般歪斜地圍成一圈，仰望著頭頂；我正掙扎著想重獲自由，也跟著抬起頭。首先映入眼簾的，是運動鞋的鞋尖——而且是磨損了大半的鞋底部分。

「這個臭小鬼！」

我的名字叫阿正。這是我卸下警犬工作、被蓮見偵探事務所收養時，小加代和妹妹小系幫我取的名字。我很喜歡這個名字。所以要是在路上看到我，請這麼叫我。

少年一手叉腰，繼續說下去：

我朝那傢伙的喉嚨飛撲過去，被刺傷的腳還沒完全復原，男人輕易避開了我，一把抓住我的項圈。我的牽繩從小加代手中被扯下。

「哎呀，這真是……」

「這是我的名片。」

是我上了年紀嗎？住院的時候，三天兩頭就夢見過去的警犬時代，或許這就是我已經成了老頭子的證據。

「這條狗是怎麼啦？小姐，那是你的保鏢嗎？」一個人說。

少年甩甩手：

小加代好像開始後悔自己一個人來了。

這群上班族竟然天還沒黑就縱情在酒精裡，實在讓我目瞪口呆。正因為日常生活被枷鎖牢牢地束縛住，一旦鬆綁，就變得肆無忌憚。剩下的兩個人既不阻止，也不煽風點火，只是曖昧地笑著，並不打算從小加代身邊離開。正中央的男人按住小加和圖書代的雙臂，踏出腳來，跳著只有喝醉時才敢跳的舞，硬是領著小加代轉了一圈。

我怎麼會踩到刺的呢？而且還嚴重到非得動手術切開，住院一星期不可。再加上住院時被洗了我最痛恨的除蚤浴，搞得我渾身上下都是藥臭味。雖然已經出院了，腳步還是有點不穩，雪上加霜地又全身散發出藥用肥皂味，帶著這樣的保鏢犬出門，也難怪小加代會感到不安。

然而，避開了眼前的危險，她卻陷入了更大的危機。

小加代，踢他們！我則不管三七二十一，狂吠不止。小加代想起防身術的基本動作，縮回有力的那隻腳，又踢了出去。

少年把鞋子倒過來，「啪」地一揮，朝裡面「呼」地吹了一口氣，交給小加代。

小加代左手邊被兩個男人，右手邊被一個男人以及高高地堆在他背後的啤酒箱斷絕了退路。

即使如此，我還是覺得有那麼一點可恥。平常只要有我跟在身邊，對小加代來說，亂成這種程度的鬧區根本算不上有什麼可怕。

小加代彬彬有禮地說，退了一步，男人們也鄭重其事地朝她鞠躬，身體更逼近過去，歪掉的領帶貼到小加代的臉頰上。酸臭的氣息讓我纖細的鼻子都快受不了了！

出聲的人，就踩在小加代被困住的建築物二樓窗台上，就像人類的小孩在路邊發現好玩的事物時那般，熱心地屈身向前，雙手抓在扶手上。

「對不起，失禮了。」

「是吧？對嗎？」

小加代想翻找皮包時，才發現皮包在剛才的騷動裡不曉得丟到哪裡去了和_圖_書。少年從約一公尺遠的紙箱裡把它撿來。

大量的啤酒瓶破碎四散，箱子彈跳翻倒。就在抱住頭臉，背過身去的小加代和男人們之間，少年威風凜凜地跳了下來。

「我是來找你的。」

「感覺上和照片有點不太像……」

黑暗中一顆頭從上方探了出來。

「好像沒有玻璃跑進去，直接穿應該沒關係。」

「是又怎麼樣？」

「沒錯，叔叔們是士兵吧？看起來不像菜鳥，唔，頂多也只是一等兵吧。」

換作平常，她一定會和別人一起搭檔行動。但是今天碰巧在其他調查員全部外出時，接到一個突如其來的委託，所以也是身不由己。

瞬間，鞋子發出洩氣的聲音飛走了，它腳跟朝上掉了下來，濺起一片泥濘。男人們的笑聲也跟著響起。

兩人中的其中一人率先判斷了情勢。他粗魯地甩開我的項圈，用長褲的膝蓋處抹了抹手。

「我可沒有動手唷。」

「幹嘛？」看到小加代把臉湊近，少年慌忙縮起下巴。

少年詫異的視線在遞出的名片、小加代的臉，以及她腳邊的我之間來回游移。

藍色的橄欖球衫、洗白了的牛仔褲，看起來都相當舊了，卻十分乾淨清爽。他把垂落到眼前、沒整燙過的黑色直髮一把撥開。

少年「啪」地一拍手，環視三個人的臉笑了。

「好個邋遢的調查員……」

提著外送提盒的拉麵店外途夥計，用幾乎是特技表演的速度，描繪出弧線驚險地避開我們通過。對賣拉麵的來說，這或許是種愉快的示威行動，卻把小加代嚇得驚叫一wwｗ•ｈｅtubooｋ•coｍ.ｃoｍ聲，往後退了一步。

「你是諸岡進也？」

「你們身上的公司徽章都被看光囉，叔叔們是東海貿易的士兵對吧？提醒你們，只要不是犯下綁架、殺人，這個社會對未成年一向很寬容的唷。」

「謝謝。可是……」小加代俯視腳下。「我的絲|襪都濕了。」

再加上，小加代今天又穿了新買的鞋子。又沒有下雨，為什麼這條小巷會這麼潮濕呢？為什麼小加代就是沒辦法克制想穿新鞋的欲望？為什麼人類一穿上新鞋，就會出現磨腳這種麻煩的現象？

小加代說，望向少年。少年的眼睛高度正好和小加代一樣。以這個年紀的男孩子來說，絕對算不上是高個子。

「不喜歡這個譬喻？那麼，工蟻怎麼樣？」

視線來回的終點，是小加代悲慘的絲|襪腳尖，上面還開了個洞。少年低語：

原本對小加代糾纏不休的男人跌坐在啤酒瓶的碎片裡，嘴巴張得甚至看得見裡面粗糙的舌頭，他破口大罵起來：

少年抓住小加代的手臂，跳過啤酒箱，有重大發現似地伸出手指，對其餘兩人說：

「你說什麼——」

「嘖，真不像話，公司徽章被認出來就嚇成那樣，那一開始就不要別在領子上嘛，真是的。」

「沒錯，我還只是個小鬼哦！」

小加代比平常更用力地拉著我的牽繩前進。她在找一家叫「拉．席納」的店。她盡可能地靠右邊走，有時候為了避開堆積如山的空罐和啤酒箱，不得不踉蹌地偏到路中間去。每當小加代閃避，我也得跟著跌跌撞撞地閃躲。真是，多麼窩囊的一副景象。