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如果這是男屍，茂七可能會馬上推斷是在太陽底下勞動的傢伙，可是這是具女屍。

「好高大。」

「右肩有繭皮，而且是長期累積下來的。」茂七點頭說道。

「不、不，沒有。那個人甚至沒來過這兒，這裡知道阿勢在談戀愛的人從沒看過音次郎先生。就阿勢所說的，他應該長得很俊秀。」

雖然女人的眉頭輕皺，但確實看不出有恐怖或苦悶的樣子。

「她的男人？」

女人的右肩有個類似胎記的斑，約茂七手掌那般大，只有這裡的皮膚粗硬。

「那，是私娼妓院逃跑的女人囉？」系吉想到什麼就說什麼。「逃走時被發現了，所以對方把女人丟進河裡。」

茂七不但正中目標，運氣也很好，大概是神遲來的壓歲錢。當茂七和好不容易才趕到現場驗屍的公役談話時，系吉便查出女人的身分了。

「你們去找女行腳和*圖*書商。先從這裡著手，去打聽有沒有人看過女行腳商，那種挑擔叫賣做生意的。鮮魚或蔬菜……搞不好是酒。女人挑擔子叫賣很罕見，順利的話，也許很快就能問出來。」

「頭子是說，這女人做這種生意？」權三問道。

趕走系吉，茂七繼續勘驗屍體。從肌膚、下腹及乳|房看來，權三所推斷的年齡大概沒錯。手腕、脖子和臉的皮膚比胸部、大腿等有衣服遮蔽的地方稍黑，而且胳膊和大腿的肌肉——堅硬結實，看似十分健壯。

管理人又憤憤地說，我曾叫她死心。

「阿勢拚命工作，她確實沒有一般女孩所享有的樂趣。那孩子長得高大結實，皮膚又黑，明明是女人卻能挑擔叫賣，全因這副體格，可是，以姑娘家來說那損失可大了，她就是這樣的女人。沒想到她突然做了個美夢，腦筋大概因此有點失常吧。或許音次郎先生只是玩玩而已，但這也太造孽了。和*圖*書既然他人都死了，我不能說死人的壞話。」

「女人決心跳河時，不會脫|光衣服。」

是東永代町源兵衛大雜院的居民，名叫阿勢。據說是挑擔叫賣的醬油販。

「今天早上就沒看到人，既不在房裡，也沒出門做生意，我正擔心著。」

「是的。起初阿勢也常去探視，但是自從和音次郎先生要好之後，就不管她父親了，老是黏著音次郎先生。但對方從一時心血來潮的戀愛清醒之後，好像一直躲著阿勢。」

「是認命自殺的嗎？」系吉問道。

「那麼，現在也在那兒？」

「喂！」茂七對著屍體叫喊手下。兩名手下急忙離開人群走過來。

「夏天的話就有可能，這種季節不可能，頂多腳上穿的會脫落。」

「本來父女倆感情很好，一起辛勤工作賺錢。去年春天，豬助身體不好，也不知是什麼病，只是一直發燒、吃不下東西，根本沒法再挑擔出去賣酒。他不時和-圖-書臥病在床。我也很擔心，想盡辦法，最後，好不容易才在初秋時讓他住進小石川養護所。」

「為什麼這樣說？」茂七反問。

管理人口誦南無阿彌陀佛，茂七苦笑著阻止他。

茂七笑道：「那樣的話，表情應該會很痛苦很害怕，這不就跟你剛剛說的不一樣了。再說，逃跑被殺的女人，身上應該會有私刑的傷痕。你別再猜了，去幫權三向來看熱鬧的人打聽，看能不能打聽出什麼。」

果然如茂七所料，從野崎屋回來的系吉，骨碌碌轉著眼珠子說：

「現在唸經還嫌早，音次郎不見得和阿勢一起殉情了。」

被放在大川邊、蓋上草蓆的女浮屍，乍看之下沒有外傷，身上乾淨得沒有任何毆打的痕跡。從屍體尚未浮腫得厲害看來，入水後頂多過了一個晚上。

賣醬油的阿勢，三十二歲，管理人認為女方殉情的男人，據說是她採買醬油的批發商野崎屋伙計——二十五歲的音次hetubook.com.com郎。茂七立即叫系吉前往位於御船藏前町的野崎屋。

「也許在河裡漂流時脫落了。」

「那，找到她的男人了嗎？」

「音次郎那個伙計，今天一早就回川崎的母親家。因為今天是傭工休息日，頭子。」

茂七掀開草蓆，看了一眼女人的肢體，第一句話便這麼說。成了屍體躺在地上還能讓人一眼就注意到她的身高，看來她生前大概更令人覺得高大。

源兵衛大雜院管理人，表情苦惱地對趕來的茂七一行人如此說道。

「你見過音次郎先生嗎？」

不知是不是老天爺的新年慶賀，自元旦以來都是晴天，今天的太陽也極為愉快地在天空照耀。大川水面映照著一片湛藍的天空，平靜得看似可以在水面滑行。可是，風卻冷得足以把臉凍僵，站在河邊望著水面，耳垂和指頭立即失去知覺。這麼冷的天，每個人都穿得厚厚的，而且緊緊綁著腰帶繩，再說，準備跳河尋死的人，一想到https://m.hetubook.com.com冰冷的河水，通常會比平常多穿幾件。身上穿那麼多衣服的話，在平靜無波的河裡漂流，不可能會脫落得這麼精光。

（嗯？這是……）

「她的臉很平靜。」

茂七對還合著掌瞪大雙眼的管理人說：「看吧。」

「我告訴她，雖然不知道對方一時跟你說了什麼溫柔話，但對方是批發商伙計，而且在野崎屋也是出了名的能幹伙計，聽說不久就要升上掌櫃，和對方比起來，你只是個挑擔叫賣小販，而且比他大，根本門不當戶不對，音次郎先生怎麼可能想和你成家。可是，阿勢聽不進去。她揚起眼梢說，要是被甩，只有去死，到時候不會自己一個人尋死，要帶著音次郎先生一起上路。她那模樣​​很可怕。」

管理人嘴巴上說可怕，卻一臉同情的模樣。

根據管理人所說的，阿勢和年近七十的父親豬助同住，豬助是叫賣酒的小販。

「是的，阿勢是殉情的吧？既然她那麼迷戀，不可能自己一個人尋死。」