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這次純子姊真的被嚇到了，無法掩飾她的驚訝。

就在這時候，左方傳來人聲。

女孩眨著眼睛，她的睫毛很長。從近處看，我發現女孩辮子上的蝴蝶結綁得很拙，右邊的蝴蝶結整個顛倒過來。是她自己綁的嗎？

純子姊看到我，對女孩說：「喏，你怕不怕大狗狗？不怕嗎？那你回頭看看。第一個發現你的小兔子的，就是那隻狼狗唷。看樣子牠也想跟你打聲招呼呢。」

「前天晚上，我在遊樂場聽到不認識的大哥哥們在說，他們說要把第三小學的兔子殺掉。我真的聽到了！」

身為偵探，可悲的是，和警察不同，若是沒有人委託，什麼都不能做。

躲在人行道角落等待時，我不經意地朝上仰望，發現緊鄰招牌上方的二樓扶手處，擺了一盆小小的盆栽，裡面種著一株細長的植物，好像是向日葵。可能是由香里寫暑假作業觀察日記的觀察對象吧。

我敏捷地穿過小門，潛身在小系的腳踏車與蓮見事務所建築物之間，謹慎地瞭望外頭。不一會兒，橫亙在蓮見事務所前、八公尺寬的東西向馬路的左手邊，跑來了一個小女孩。

先走出來的，是一名體型高瘦，手腳異樣細長的少年。他穿著白Ｔ恤和及膝牛仔褲，腳上踩著塑膠拖鞋。雖是拖鞋，不過不是純子姊散步時穿的那種傳統拖鞋，而是全黑的，鞋底約有五公分厚。

「為什麼？你怎麼知道呢？」

我勉強跳過大門，穿過校園，來到飼育小屋。城東第三小學的操場和一般新式學校一樣，鋪滿了橡膠製的高排水性材料，我的腳跑在上面很帶勁。

但是，由香里並沒有聽見「殺害兔子計劃」的全貌。她只是在兩名少年的對話中，斷斷續續聽到「第三小學」、「兔子」、「再殺」、「最近」等字句。就算只是片斷，這些字眼也夠嚇人了。而由香里因為太過擔心，忍不住偷走兔子的心情，我也很能理解。她已經盡了一個孩子所能做的最大努力。

女孩維持隨時可以逃走的姿勢，轉過頭來看純子姊。比起昨天箱子裡的小兔子，現在的她看起來更害怕。

好像不是這樣。女孩抱著箱子垂著頭，一聲不吭。霎時，純子姊的笑容也跟著萎縮了。

說起來很悲哀，學校飼養的小動物被殺害或傷害的事件，日本各地到處都在發生。但是在我們居住的這個城鎮，當時這樣的事還是頭一遭，造成的震撼也就更大了。

「因為一個人吃飯很寂寞，所以有的時候我會在店裡吃，大部分都是吃便利商店的飯糰。」

「我爸爸早上不睡到十點是不會起床的，所以早上的時間，我可以自由行動。」我想起由香里說的話。

「你在附近看到的嗎？」

「是學校飼育小屋的兔子。」

聽到純子姊的話，女孩子彈起來似地轉過身：「我可以看嗎？真的可以嗎？」

當天晚上，十一點半左右，我離開家門。抵達城東第三小學時，愛因斯坦仍是停在正門的鐵柵欄上，像是在等我。

不過，由香里比我和純子姊所想的更細心，她留意到純子姊尷尬的表情，加以說明：「我家是開遊樂場的，是我爸爸的店。」

「記得是我唸小學的時候吧，家裡養的貓生了小貓，因為貓太多了，我爸就叫我們把小貓丟掉。我和姊姊兩人怕小貓受寒，還用毛巾裹好，哭哭啼啼地把牠們丟到附近的神社，放了一塊寫著『請收養牠們』的牌子。可是我們還是很擔心，幾乎每隔一個小時就去看。我想喜歡動物的人若有不得已的苦衷得拋棄動物時，一定會做出同樣的事。所以阿姨昨天一直在留意，看看有沒有人在蓮見事務所附近徘徊，可是等了一天都沒人來。我想，對方會不會跟留下小兔子時一樣在大清早過來，就早起監視著。」

純子姊像是嚇了一跳，但是並沒有顯露在臉上，只是默默望著女孩。

「這麼說，是兩年前……」

純子姊跑回公寓。我從腳踏車後面偷看，暗暗祈禱女孩不會趁機逃走，不過是我杞人憂天了。女孩伸長脖子望著純子姊離去的方向，滿心期待她把兔子帶來。

女孩「躡手躡腳」地在事務所玄關亂晃，好像在找什麼東西。我把鼻子縮進腳踏車後面，屏住氣息。

然後，就牽著我離開了。

「五年級。」

愛因斯坦目不轉睛地望著我。從地上仰望的我，無法辨認出他——還是她？——融​​入黑暗的身影，只看得見那對漆黑的瞳孔反射出校舍中唯一一處燈火，發著光直盯著我看。

「阿正，該怎麼辦才好呢？」

「她說：要是待在這裡，很危險，我們去別的地方唷。她一副快哭出來的樣子，如果被大人發現，她會挨罵吧？」

如果這個女孩是昨天送小兔子的人，她現在還來這裡做什麼？根據我的聽力和分析情報得來的經驗，我斷定這孩子就是「輕盈腳步聲」的主人。但是，我不明白她現在還跑來這裡做什麼？難道是來拿回小兔子嗎？

「你常去飼育小屋嗎？」愛因斯坦顫動翅膀。

「兩年前的事件發生時，警察一直抓不到犯人，當時我跟那個現在擔任飼育股長的同學打算去拜託偵探，後來，同學的ｈｔtps://m.hｅtｕbｏok.ｃｏｍ•coｍ爸爸媽媽商量，說是要幫我們問問看，因為就住在同一個鎮上，就向蓮見偵探事務所說明，結果他們派人過來了。聽說是一個女偵探，她說她絕對要找出兇手。」

女孩的話，和昨晚我從城東第三小學一年級生養的黑貓那裡聽到的情報相符。

再怎麼說，警方很忙碌，況且寵物只被當成物品處理。

我的心情也和純子姊一樣。不過我掌握到的情報告訴我，這些兔子似乎不屬於這個女孩，而是從城東第三小學的飼育小屋裡帶出來的，所以，我的憂慮比純子姊更具體。我留意不要大聲呼氣，以免嚇著小女孩，靜坐在一旁。

純子姊伸出手，放在兔子的紙箱上，溫柔地對女孩說：

小加代怒氣沖天。

即使如此，店裡還是有客人。約三、四人吧——全都是年輕人。不，該說是少年才對。可能是開了冷氣，店門關上，店內空間瀰漫著香煙的煙霧，一片迷濛，但是仍可看到少年們坐在電玩機台前，或是靠在櫃檯聊天的模樣。

純子姊步履蹣跚地走著，空著的另一隻手撫平蓬亂的頭髮。

然後牠唐突地張開翅膀，「你能跳過大門的話，要不要跟ＭＥ一起去飼育小屋？」說完，倏地飛了起來。

「我自己也經歷過一樣的事。」純子姊語帶懷念地說。

不管動機有多麼正當，在小學五年級的由香里心中，應該還是有做了不該做的事隨之而來的恐懼與罪惡感。即便不是如此，聽說城東第三小學已經為了剛收養的五隻小兔子失蹤一事騷動起來。因為正值暑假，傳聞並未像野火般急速蔓延，不過這只限於眾人還沒回想起兩年前的殘虐事件的回憶之前吧。過不了多久，事情一定會傳開並引發軒然大|波。此時又正值社會大眾對類似案件神經敏感的時機，或許還會吸引媒體前來採訪。今後隨著目睹、聽聞這些變化，由香里的心情一定更加不安。比起已經受到安全保護的小兔子們，我更替由香里的今後擔心。

「ＭＥ，討厭人類。」愛因斯坦輕聲說。

可是，在聽由香里遊說的時候，我對於前晚她為什麼出現在遊樂場、又在遊樂場做什麼，實在在意得不得了，我想純子姊也一樣，若是在談話中質問她這件事，由香里或許會覺得受到責備而三緘其口。因此很難找到恰當的詢問時機。

女孩睜著圓滾滾的眼睛：「不知道。我還以為有人在家。」

我想稍微繞個路，經過「夢園高町」再回去。彷彿只要經過由香里安睡的家門前，就能夠獲得一點安慰。

「我記得那位女偵探說她很喜歡動物，還說她一定會揪出犯人。我想她一定會好好照顧兔子，才帶到這裡來。」

是血，而且是新鮮的血的氣味，從少年的身體傳來。

「因為有人靠近飼育小屋，ＭＥ，就飛過來了。因為，ＭＥ以為又有人要來殺兔子。可是，是女孩子。她抱起兔子，放進箱子裡。跟兔子說：不要怕唷，不要怕唷——」

「你現在幾年級？」

在另一個夢裡，我和小兔子們一起被關在狹窄的箱子裡。小兔子們鼻子翕動，想要鑽到我肚皮底下，牠們在找母親的乳|頭，我想從小兔子身邊逃開，明明身在動彈不得的小箱子裡——但這就是夢境奇怪的地方——我竟然在黑暗的箱底，無止境地奔跑著。

雖然油漆快剝落了，不過上面確實寫著「藤堂」兩個字。

愛因斯坦停在小屋的鐵皮屋頂上，歪了歪脖子：

一來到蓮見事務所前，小女孩頓時停下腳步，因為身體緊急煞車，綁在耳朵兩旁的辮子就像吊環般用力晃動。她的辮子尾端綁著兩個小小的紅色蝴蝶結，顏色與小麥色的肌膚相互輝映。

「應該是。」我點頭。

「你不用道歉。可是，能不能告訴阿姨，為什麼要把小兔子放在蓮見事務所前面呢？蓮見先生家現在外出旅遊，兩三天內不會回來。你知道嗎？」

「這樣啊……」

「我想，如果看到他的制服，或許可以從名牌或校徽知道那個人的身分。」

可能是因為碰到一隻怪烏鴉，當晚我在淺眠的邊緣打著盹，不斷做著奇怪的夢。

「不要跑！我沒有生氣。阿姨想一定有人會來看看情況，昨天起就一直在等了。」

純子姊呢喃嘆道：

由香里有個大兩歲的姊姊，母親和姊姊一起離開，應該是夫婦各帶走一個小孩吧。我個人對這種事雖然有許多意見，不過畢竟是別人的家務事，眼前還是什麼都別說吧。

是「藤堂」的腳踏車。我輕聲走出來。

「如果你願意，阿姨會負起責任好好照顧這些兔子，你大可放心。可是，如果你有心事，可不可以告訴阿姨呢？阿姨是單身，跟學校完全沒有接觸，不會去跟老師打小報告。只是看到你這麼消沉，阿姨很在意；如果有事情困擾你的話，或許阿姨得告訴你爸媽才行。當然，如果你不願意，不希望阿姨這麼做的話，阿姨也會答應你，什麼都不說。」

愛因斯坦說。那是責問的語氣。我沒有回答，沉默著。

女孩坐在我和純https://www.hetubook.com.com子姊之間，肩並肩坐在蓮見事務所門前。裝著兔子的紙箱擺在女孩膝上。

「似乎只能等​​到小加代她們回來了。我也得小心，別讓房東發現那些兔子的來歷。」

「難道有其他的理由嗎？」

我仰望愛因斯坦。烏鴉這種鳥類，體形偏大，尤其是鳥喙大得特別突兀，再加上顏色也是黑的，很能挑起別人的恐懼感。

「我跟飼育股長是好朋友，我仔細看過上鎖的地方，學會怎麼開門。現在是暑假，可是如果是白天，還是有可能被看見，所以我趁著大清早偷偷溜進學校，打開鎖把兔子帶出來。」

「那個女孩叫由香里。由香里不管發生什麼事，都絕對不會欺負兔子。」

「ＹＯＵ，為什麼要找那女孩？找那個藏兔子的女孩？」

「一個。ＹＯＵ，問這個幹嘛？」

「原來那家店是你家開的啊！阿姨去年迷上『ＶＲ快打Ⅱ』，每星期有三、四天都會跑去玩呢。」

這麼一來，要防止兔子被殺，就只能帶​​著兔子們避難了。所以她決心計劃自己一個人帶走兔子，把牠們寄放到蓮見偵探事務所。

雖說是小女孩，但她已經不年幼了。個頭雖小，但應該是小學五、六年級的年紀了。她穿著短褲和Ｔ恤，沒穿襪子的腳​​上套著白色運動鞋，裸|露出來的小腿苗條纖細，曬黑的小腿肚呈現某個時期的小女孩獨有的優美線條。

還有我也很在意，那隻瘋狂的烏鴉為什麼知道由香里以及她的移送計劃呢？

我決定等待。夜晚雖長，但「夢園高町」只營業到凌晨兩點。進行盯睄不算太辛苦。而我在進行盯睄前，就先繞到「藤堂」的腳踏車後面，對著輪胎撒尿。抱歉提這麼沒格調的事，不過這是必要的手段。

「這些兔子到我們學校才一個星期而已。上星期游泳課時，值班老師打掃飼育小屋，告訴我們第二小學的兔子生得太多，要分幾隻給我們。還說這次老師們會輪流監視，絕對不會再讓上次那種事發生。可是——」

純子姊笑著點頭。「嗯，可以呀。那些兔子好可愛呢。是你養的嗎？」

「吶，愛因斯坦，你昨天早上看到了一個小女孩把兔子從飼育小屋帶出來，對吧？」

沒錯，那是兩年前的事了。第三小學飼育小屋的動物們，被深夜入侵的人給虐殺了。當時，小加代與轄區警局熟識的刑警談起這件事，我就在一旁聽著。昨天遇到哈拉休時，掠過心頭那個關於寵物被視為物品的知識，也是從當時小加代和刑警的對話中得知。

「人類，為什麼要在這種地方養兔子？」

「後來，同學的父母還是沒有僱成偵探。據說是家長會裡有人反對找出兇手，同學的爸爸媽媽也被說成是愛出鋒頭，被講得很難聽。我聽說，蓮見事務所的偵探覺得很遺憾。」

「嗯。」

我在潮濕的夜風中瞇起眼睛。由香里聽見兩名少年在談論殺害兔子的事——從他們的對話中，可以推測這兩人可能是兩年前的犯人——但是，愛因斯坦目擊到的犯人人影，只有「一個」。

裡頭有小兔子的氣味，同時殘留著出入這裡的孩子們的氣味：衣物纖維、橡膠鞋底、食物、消毒水的味道等等。人類本身似乎沒注意到，他們總是在日常生活中沾染上並散發出各式各樣的氣味。

「殺害兔子的犯人抓到了嗎？」

另一個穿著白色鬆垮的褲子，一樣穿著厚重的塑膠拖鞋。但是，他大膽地裸著上半身，全身曬得黝黑。理得短短的頭髮染得金亮，一邊耳朵有什麼東西閃閃發光，可能是耳環吧。

女孩的聲音漸漸哽咽。純子姊輕拍著她的手臂安撫她。

由香里說，那些少年是前天晚上八點左右談到這件事的。七點過後，穿制服的國中生一個人來，一個小時之後，穿便服的來找國中生。那個時候，由香里的父親正在櫃檯忙著讓人兌換零錢和獎品，她躲在父親背後吃晚飯。店裡人多，父親很忙，似乎沒聽見就坐在櫃檯旁的遊戲機的少年對話。

愛因斯坦在生氣。

以結果來說，由香里的判斷是正確的。雖然小加代人在台灣，但是還有純子姊在。老天爺是站在由香里這一邊的。

女孩緊緊抱住紙箱。

「真厲害。」純子姊佩服地說。緊接著她又問：「為什麼要這麼做呢？」

跑著跑著，我遇到了哈拉休。哈拉休沒有被那條可憎的鎖鍊綁著，一看到我，就高興地出聲喚我。我催促哈拉休：你沒被綁住，現在是個大好機會，一起逃走吧！但是哈拉休卻搖頭說：「我得待在這裡，阿叔。這是我的命運。」

女孩猛地低下頭，看起來像是羞恥又像是害怕。但是，她的回答裡除了這些情緒之外——如果我的耳朵沒聽錯的話——更帶著明顯的怒意。

「那你知道偵探是做什麼的嗎？」

「不是嗎？」

我在腦中整理由香里所說的話，陷入沉思。

由香里對純子姊說聲「謝謝惠顧」，然後落寞地說明因為父親開的是電玩店，和學校老師以及家和圖書長會處得並不好。

純子姊提出意外的問題：「你竟然可以一個人把牠們帶出來呢，你是怎麼辦到的？」

這是個棘手的問題。如果父母開的是魚店或洗衣店，就不會有這種問題了。

「只有一個，把兔子、雞跟小雞全殺掉了。」

「這種地方，很危險。一開始就知道了。人類，很多腦袋不正常的傢伙。兔子，只能默默被殺掉。可是，為什麼還要把兔子關在這種地方？就算被殺了，還要再養嗎？兔子死掉，那麼好玩嗎？」

女孩用力點頭。「以前也發生過這種事，是我三年級的時候。飼育小屋的兔子和雞，全都被殺掉了。」

懷著消沉的心情我再度入睡，又做夢了。這次是小系一臉憂愁挨在我身邊，不斷反覆問著：「阿正，你不會死吧？你不會死吧？」夢中的我卻像絲毫沒注意到小系，正呼呼大睡。在夢中夢一般的情境裡，我既是睡著的阿正，也是夢見自己睡著的阿正，才會焦急得看著睡昏頭的自己。

「兩年前的事件，ＭＥ，看到了。」

「兩年前事件發生時，你看到的人影有幾個？」

小兔子們不要緊，阿姨會好好照顧牠們，也不會把這件事告訴任何人——純子姊這麼保證之後，讓女孩回家了。臨去之際，女孩告訴我們她的名字，她叫做高町由香里。

我想起小系以前也種了向日葵的那個夏天。大家現在在做什麼呢？小系去到那個叫什麼「僱工博物院」了嗎？小加代吃到美味的料理了嗎？聽說台灣比東京還熱，所長有沒有熱昏頭了呢？

女孩點點頭，一臉認真，下意識地抱緊箱子。

「沒有其他的光了。」愛因斯坦白黑暗中回答。「那個人影，沒帶手電筒。所以ＭＥ，沒辦法看得很清楚。那個人影逃走的時候，ＭＥ有看到東西，一閃一閃地，發光了兩三次，可是，ＭＥ不知道那是什麼。」

靠我現在的腳程，是不可能追上他的；但若是追蹤我剛才撒下的自己的尿味，那就再簡單不過了。少年一離開，我便立刻展開追蹤。

小加代和說話怪腔怪調的我爭執著——這個部分是真正的「夢」，但是小加代怒氣沖沖說著話的情景，是確實發生過的事。難得生氣的小加代，一臉憤恨、無法遏制怒意地緊握拳頭——

我只說了這些，便轉身背向愛因斯坦，往正門走去。

「這樣……你一定很難熬吧。」純子姊說，望著女孩。「那，你是擔心兔子又會被殺，才把牠們帶出來吧？可是，兩年前的事件之後，再也沒有發生飼育小屋的動物被殺的事吧？」

不管我怎麼催促，哈拉休就是癱坐在黑暗深淵，不肯離開。就在這當口，我快被小兔子們追上了，慌忙逃了出去，身後傳來哈拉休說「阿叔，再見」的聲音。

女孩點頭。「城東第三小學。」

「哎呀，是這樣……」

不巧的是，穿制服的少年身上沒有佩戴那類東西。只是，他是騎腳踏車到遊樂場的，回去時也是騎那輛腳踏車。由香里看見那輛腳踏車的踏板背面用白色油漆寫了名字。

「——要是把牠們留在飼育小屋裡，會被殺掉的。」女孩回答。

「這些兔子不是我的。」

我忍不住一驚，倒退一步。穿Ｔ恤的少年踩起腳踏車，他用幾乎無視於周遭的粗暴騎法把車騎下馬路，逐漸加快速度。我驚愕地目送他。像他那種騎法，就算是年輕力壯的狼狗也追不上。

牠說雖然不是完全看不見，卻看不清楚。

「阿姨家在隔壁公寓，你要一起來嗎？啊，對了，你不能進去陌生人家吧。你等一下，阿姨把兔子帶來。」

「昨天早上的女孩，一直跟兔子說話。」愛因斯坦說。「女孩很害怕，比兔子害怕多了。」

愛因斯坦用力拍動翅膀，靈巧地扭動脖子，望向校園另一頭的飼育小屋。

我一個人想像著台灣之旅，不知不覺中過了快一個小時。「夢園」的自動門發出刺耳的開門聲，兩個人從裡面走了出來。我直直豎起耳朵。

我的鼻腔充塞著血腥味，嗅覺已經麻痺，無法用來追蹤少年了。至於那是什麼血，遺憾的是，今晚似乎無法追查了。

我喝著倒好的水，用茫茫然的腦袋思考著。整體說來，那是個不祥、或者說黑暗的夢。但是第三個夢和前兩個不同，很顯然是我的記憶變形而成的。那已經是很久以前的事了。剛被蓮見事務所收養時，年紀還小的小系擔心我會因為思念前任飼主，寂寞而死，每晚都偷偷跑來看我。當時的情景化為夢境再現了。話說回來，為何時至今日還做那種夢呢？不過獨自度過短短兩個夜晚，我就比自己意識到的更寂寞嗎？

沒錯——那時小加代會那麼氣憤，也是因為搜查一點進展都沒有。

「我沒有媽媽。我一年級的時候，媽媽跟爸爸離婚了。」

「看到的時候，ＭＥ不曉得兔子死掉了。等到早上天色變亮，ＭＥ過去一看，才知道的。」

店門口的人行道上停著三部腳踏車，橫七豎八擺著，幾乎佔據整條通道，乾脆說是丟或扔在那裡還比較恰當。

女孩咬住嘴唇，眼睛眨得更厲害了。不久，她極小聲地告白：

「喏，是這裡唷，阿正。」

果然是因為hetubook.com.com父母的命令才不得不把生得太多的兔子丟掉嗎？話說回來，純子姊怎麼會預料到女孩今早會回到這裡呢？

純子姊東張西望，掃視屋子周圍。或許她是想看由香里的父親是個什麼樣的人物。遺憾的是，「夢園高町」這時還沉浸在睡夢中。

「兩年前的事件當晚，也是像這樣嗎？犯人靠著校舍的燈光摸進飼育小屋？」

「只看到影子。黑黑的，人影。晚上的時候，ＭＥ的眼睛看不太見。」

雖說似乎不適合現在的狀況，女孩卻露出有些自豪的表情。

飼育小屋的細長木柱上圍著網目很細的鐵絲網，屋頂蓋著白鐵皮，相當簡陋。出入口只有一個，是朝操場方向裝設的一扇單門，這道門也是用鐵絲網製成的。門的把手部分可以放上掛鎖，但是現在上面空無一物，鐵絲網門也微微開啟。

看著時鐘，剛過凌晨五點半。早起的純子姊少說也要一個小時後才會醒來。我想溜出去一下，看看哈拉休。夢裡的牠說「阿叔，再見」的聲音，讓我無法不在意。

女孩縮著纖細的脖子，說：「對不起……」

「那是因為事件之後，飼育小屋再也沒有養過動物，一直空著。」

「真的只有一個嗎？」

「看到了？那你知道犯人是誰？」

大部分的群居動物，警戒心都很強，鳥類算是其中代表，對於一旦離群且被人類飼養過、沾染了人類氣味的同伴，就算牠們回來，也不會輕易接納。在人類世界，稱這種情形是「難以回歸野生」。尤其烏鴉算是鳥類當中特別聰穎的，因而這種禁忌反倒更加強烈也說不定。

但是我太天真了。我完全認定那些血是某處的兔子的，一點都沒想到那會是「人」的血。

「是嗎？門鈴旁貼有告示，不過告示很小，你沒看到吧。蓮見先生家不是普通的公司，是偵探事務所，這你知道嗎？」

是純子姊的聲音。我嚇得幾乎跳起來，差點碰倒小系的腳踏車。我咬緊牙關，縮著身子，不讓純子姊發現。

原來是這麼一回事啊。這種心理，從未養過寵物的我實在難以想像。

「我知道。」

「我沒有小孩，完全不曉得這種時候該拜託什麼人才好。要我突然就去報警，也實在提不起勁。」

一看到純子姊，女孩轉身想逃。純子姊慌忙靠近她。

所以昨晚還不知道我的目的之前，牠才會想要袒護那個女孩——由香里嗎？

「我聽到了。」女孩抬起頭來，求救似地望著純子姊。

（兇手八成是精神扭曲的人，這不是說句「對不起、這是惡作劇」就能了結的事。一定要找出兇手，施予重懲才行。）

我靠近腳踏車，調查踏板後面。瞬間，連自己都意外地大吃一驚。因為我看見停在最靠馬路一側的腳踏車踏板後面，就用白色油漆寫著「藤堂」二字。

那應該是小加代吧。不過這件事我也是第一次聽說。

「才沒有！ＭＥ，一去到小屋旁邊，就會被人類丟石頭，被趕走。他們以為ＭＥ要吃兔子。」

難道上次的事件是其中一名少年所為，這次計劃著要兩人一起下手？或者，以殺害兔子取樂的只有兩名少年中的其中一人，另一個只是聽他說而已？——不阻止也沒有勸諫他，也沒向任何人提起。

「你們學校的？」

「三年級的時候我是飼育股長，那時真的很傷心。」女孩繼續說。「那些被殺死的兔子，我全都為牠們取了名字，只要我一叫，牠們就會靠過來。可是牠們的脖子全被扭斷了，耳朵也被剪掉，我——」

（竟然把無法抵抗的小動物趕盡殺絕，不管是什麼理由，都不可原諒。）

是一家叫「夢園高町」的店。

「阿姨現在負責照顧小兔子，五隻都很健康唷。想看看嗎？」

純子姊感傷地說：「原來是這樣啊……。阿姨明白你的心情。」

一個小時後，純子姊把小兔子安頓在公寓，帶我進行早晨的散步​​。純子姊看起來一臉疲倦，失去了活力。

其中一個夢裡，我像那隻烏鴉一樣說話，不斷與小加代爭論。我說「ＡＲＥ　ＹＯＵ　ＣＲＡＺＹ？」小加代便勃然大怒，打了我的頭。在現實世界裡，小加代一次也沒打過我，所以明知在做夢，我還是深受打擊。

「我昨天也說過，我沒在找兔子，也沒在找女孩。而且，我已經知道她是哪家的小孩，也知道她是為了保護兔子才帶走兔子。她是個好孩子。那孩子知道有人想伺機殺害兔子，才急忙把牠們救出來。而我則是為了想找要傷害兔子以及前年殺害兔子的兇手，逮捕他們，才來到這裡的。」

純子姊抱著紙箱回來。女孩跑近箱子，望進箱裡，高興地露出笑容。我悄悄從腳踏車後現身，走到蓮見事務所門前。

愛因斯坦微微震動著脖子，默默俯視我。感覺每當牠震動脖子，就像在一字字分析我的話。

「那就很奇怪了。你為什麼要把小兔子放在偵探事務所？」純子姊拍了一下額頭，愉快地笑了出來。「原來如此！真是服了你。你是想請偵探幫忙尋找收養小兔子的人，對不對？」

「可是，既然老師都那麼說了，這次養在飼育小屋裡hetubook.com.com很安全吧？因為你偷偷把兔子帶走，和你一樣疼愛小兔子的同學也許正擔心得晚上睡不著覺呢。」

「……」

純子姊帶著我，來到「夢園高町」前。這是家位在商店街裡，店面才三公尺寬的小店，店名上裝飾著音符及愛心符號的看板又髒又舊。這時間鐵門還是拉下的；兩張很大的紙寫著營業時間從早上十一點到深夜兩點，以及晚上六點以後禁止未成年者進入的警告，分別貼在鐵門左右，彷彿陰森的守門人一樣。

愛因斯坦高明地模仿由香里說話的聲調。

少年踢開腳踏車支架，踩上踏板。就在這時候，我嗅到了與自己的氣味不同的強烈臭味。

再次醒來，事務所的百葉窗隙縫已經泛白變亮。夏天天亮得早。我伸伸懶腰爬起來，全身抖動一下。小加代長時間處理文書工作時，偶爾會抱怨「肩膀好僵硬」，那大概就和我現​​在的感覺差不多吧。一覺醒來，感覺卻比睡前更疲勞，真是太沒效率了。

「可是，ＭＥ才不會吃兔子。殺兔子的，不是人類嗎？」

鄰近的商店已經拉下鐵門，熄燈入睡時，只有「夢園高町」還是燈火通明，閃爍著異樣廉價的粉紅光彩。我發現白天看起來十足寒酸的招牌，點了燈以後更形落魄。招牌上以小型燈泡排列出店名，卻因為燈泡損壞不堪，「夢園高町」成了「夢口高丁」。

「啊，果然來了。」

我無精打采地走回家。有兔子的小學不只城東第三小學，其他小學也有。到了明天，哪裡的兔子被拿來血祭的消息就會傳開來了——雖然那種事我一點都不想知道。我這麼想著，入睡了。

走向後門時，我聽到了一個細微的聲響。從遠處——漸漸靠近——

然而，由香里無法說出這件事，也不能跟任何人商量。她沒有任何證據足以證明自己的話，也不曉得少年真正的身分。大人是否會相信她的說詞，也很難說。

這名叫藤堂的少年，打算殺害剛來到城東第三小學的兔子——不僅如此，還說「再殺」。這麼說，他有可能也是兩年前的犯人之一。

烏鴉什麼都吃，也會襲擊小動物。我曾經看過電視新聞報導，有烏鴉定居的城鎮裡，溝鼠的數量非常少。

由香里說，前晚她在遊樂場無意間聽到一個穿制服的國中生，和另一個穿著便服、像是國中生或高中生少年的對話。兩人坐在音效震耳的電玩機台前，也不玩遊戲，只顧著說話。

純子姊突然笑了出來。我嚇了一跳。

在我觀望時，戴著一邊耳環的赤膊少年朝另一個人輕輕舉手，說了聲「拜」，白Ｔ恤少年也抬手回應。接著，白Ｔ恤少年從牛仔褲口袋裡取出鑰匙，插|進最靠近馬路那輛腳踏車上的鎖。

女孩低著頭，全身僵硬地搖了搖頭：「才不安全。一點都不安全！」

我在這時驚醒過來。事務所的電子鐘顯示凌晨三點。真是個討厭的夢。小加代生氣的臉，還有哈拉休悲傷的「再見」，彷彿不是夢境而是真實似的，縈繞在我的眼底與耳裡。

「昨天的狗。你果然又來了。」牠劈頭就這麼說。

「被殺掉？被誰？有誰說要殺兔子嗎？」

「所以ＭＥ，覺得那個女孩是對的。兔子，不能待在這種地方。那個女孩帶走兔子，帶到再也不會被找到的地方，是很好的。」

是昨天早上那個輕盈的腳步聲。瞬間，我停下動作，只有耳朵像雷達一樣轉動，確定自己沒聽錯。沒錯，過來了，對方跑過來了。速度比昨天更快，腳步沒有半點遲疑。

女孩垂下頭，沉默不語。

純子姊呢喃。這時，我忽然想起昨晚的夢。

女孩像在甩動辮子般猛烈搖頭。「沒有，什麼都查不到。」

純子姊打了個大哈欠，笑道：「因為這樣，阿姨現在好睏啊。」

那麼，為什麼你還要獨自定居在城鎮裡？我本想這麼問，卻打消了念頭。昨晚我想到的事——愛因斯坦曾被人類豢養過的這個推測，應該是猜中了。所以就算愛因斯坦想回去同胞身邊，也回不去了。

「夢園高町」是改建一般兩層樓住家一樓部分充做店面，從狹小的店面可以推知，店內格局似乎頗深。位於二樓的住家，可能必須穿過屋子旁邊，從後門進入吧。鐵門左側的警告牌旁，有一個小型的紅色信箱。信箱的名牌上，只寫了由香里父親和她的名字。

純子姊吃了一驚，問道：「你媽媽也在店裡幫忙嗎？所以忙得沒時間煮飯？」結果，由香里露出至目前為止最不好意思的表情回答：

「高町是我家的姓。和五丁目一家叫『ＬＩＦＥ』的超市同一側。」

前天晚上，由香里吃著便利商店的飯糰，偶然聽到少年們的對話，嚇得渾身發抖，全身僵硬地躲進櫃檯後面。她覺得不能被少年們發現她聽見了他們的對話。八點半左右，穿便服的少年先離去，又過了三十分鐘，穿制服的少年也離開了。由香里決心跟蹤他們。

「店裡也有小學生或國中生上門，他們說那樣對小孩不好。我爸很生氣，說這根本是在找我家生意的麻煩，吵了起來。」

「不僅如此，你還知道女孩是想把兔子藏到安全的地方去。這樣說來，兩年前兔子遭到殺害的事件，你一定也知情囉？」