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「是嗎、是嗎。」石崎老師得意地點點頭。「那麼，依剛才說好的條件，把昨晚發生的事件說給我聽聽吧。從流言聽來，似乎是很奇妙的事件，我想從你口中聽取當事人詳細的描述。」

嗯，雖然一開始就知道他是個怪咖，也知道只有怪咖才能勝任偵探社的顧問，但現在才抱怨也不是辦法，不過為什麼我非得在生物教室中，喝這種出於詭異嗜好所泡出的飲料不可？——

「這和一般的黑咖啡不同。只有在理科教室才做得出這種味道。你就當作被騙，喝喝看吧。」

「……」

「他們的棒球，真能提供解決事件的靈感嗎？」

「嘿呦，鯉之窪學園的各位，打起你們的精神！打起精神的話什麼都辦得到！要來了喔！我們鯉之窪學園最出名的，SQUAT CALL。」

放學後，我和石崎老師在棒球社專用球場，一同在靠近一壘的看臺上坐下。不知為何我們就高興地看了起來。鯉之窪學園ＶＳ虎之穴高校。這是場因緣際會的對決，無可避免的亂鬥。雖和圖書然只是練習比賽，但看臺上擠滿超過百人的觀眾。可是，我來這邊不是為了觀看鯉魚和老虎的亂鬥。不，我也想看這個，超想看。但今天會來看比賽，是為了另一項更重要的事。

可是，這也是個問題。鯉之窪學園的王牌投手森中身上，到底有什麼東西值得期待？ＭＡＸ一百二十公里不到的球速，和突然無法駕馭的控球技術，如果說具有值得期待的地方，大概就是他的球連續被擊出，最後裁判宣佈提前結束比賽吧。

「好喝！超好喝的。老師！我從來沒喝過這種咖啡！」

比賽結束後，石崎老師對帶完SQUAT CALL而精疲力盡的我詢問：

真不虧是石崎老師，怪咖一個。他好像很喜歡這類型的話題，果然適合當偵探社的顧問。社員們推舉他為顧問，其眼光之精準我無話可說。

不過，看起來石崎老師已經完全知道答案了。他明明知道，卻希望我能靠自己的力量解開謎題。現場的氣氛似乎就是這樣。

「知道了吧？小偷消和圖書失的謎底？」

石崎老師將燒杯中的液體倒入杯中遞給我。

事件隔天。學校裡面擠滿了警車、刑警、媒體，從上到下一陣兵荒馬亂。老師為了處理許多雜事，當天幾乎都是自習。早上在學校裡面煞有介事地開始流傳「藤田先生死亡說」的流言，但下午隨即被更正。據說藤田工友的確頭部受到重傷，不過由於及早發現，命暫且保住了。也就是說，昨晚的事件正確的說法應該是「竊盜未遂及殺人未遂事件」。

「可以啊，因為他們都打得很爛。特別是我們的王牌投手最值得期待。」

「簡單的說，就是黑咖啡。」

「什麼，偵探社？原來我們學校有這種社團啊。什麼，顧問？我嗎？雖然不是很清楚要幹嘛，嗯，偵探小說研究會的顧問，這個頭銜似乎不壞嘛。應該說我還蠻喜歡的。以消磨時間來說，也不是不能接受啦。」

石崎老師說完，嘴角浮現犯罪者的奸笑，情不自禁地開始準備。我把它寫得詳細些：在三角瓶中注入礦泉水四百ｃｃ，再將它m.ｈｅｔuｂook•ｃｏm.ｃoｍ放在實驗用的瓦斯噴燈的炎柱上。利用等三角瓶的水沸騰的這段時間，他把大口的漏斗裝在燒杯上，漏斗中放上圓錐形的濾紙。接著，他從標籤斑駁的瓶子中挖出三大匙焦棕色的粉末，倒在漏斗上。片刻，老師將三角瓶中滾水緩緩注入漏斗之中。浸透過濾紙的熱水搖身變成香氣四溢的琥珀色液體，通過漏斗流入燒杯之中——。

「嗯，原來兩邊都一樣爛。」石崎老師準確地分析比賽內容。

老師對於偵探社的認知和我們有些出入，不過先不計較這些了。

滋味豐富卻又不會太過濃烈，濃郁的香氣在鼻孔內四竄，完全沒有任何澀味又帶點甜味，而且非常順口。若要形容，就像佐佐岡完封或町田代打決勝負的全壘打一樣吧。

儘管如此，王牌投手森中依舊沒有讓人失望。比賽到中段為止還是堅如磐石的控球，到了後半段開始亂了陣腳，投出了合計八次四壞球，其中還有三次是在滿壘的狀和-圖-書態下連續四壞球保送，真是驚人。

「——好了，霧之峰。」

我都忘了還有這件事。

同樣的問題我從剛才就重複問了四、五遍。

另一方面，隨著賽況的白熱化，我開始忘記自己身為偵探社副社長的身分。第一棒大原被三振後，第二棒的岩崎因為對手出錯得以上壘。接著中島因為四壞球保送上壘。目前是一出局，一、二壘有人的絕佳機會。即使如此，看台的氣氛似乎沸騰不起來。我再也按捺不住激動的心情，最後忘了自己的立場，站起身來。為了喚醒今天看來依舊無精打采的第四棒櫻井，以及沉浸在太平睡夢中的鯉之窪學園的學生們，我單手抓住自己的紅色擴音筒，右手豪邁地揮舞起來。

當然，我們是關係者之一，也被刑警叫去接受調查，結果我們講得不是很流暢，刑警先生真能理解昨天小偷消失事件的經過嗎？我有點擔心。

「不過，我有條件。昨天的事件——不，等一下、等一下，這時候千萬急不得。聽你說之前，我必須做好相稱的舞台設定。等我和圖書一下。」

「這是由南美出產，茜草科常綠灌木的種子，烘焙過後的磨成粉，在已煮沸的水萃取出的液體，當然沒有任何添加物。懂了嗎？」

下午，為了將昨天未竟的任務處理完，我去生物教室找石崎老師。就是偵探社的聘雇顧問一事。看來我的擔心是多餘的，聽石崎老師的回覆似乎很樂意。

SQUAT CALL是鯉魚隊啦啦隊所做的，有人起身有人坐下交錯而成的加油隊形。這個隊形不只看起來很難，實際上做起來更是不簡單。其實這並非我們學園最出名的東西，只是我擅自將這項絕招強制性地傳授給在座約百人的學生們。不過辛苦是值得的，在第九回合進攻時，我們的臨時加油隊已經可以做出媲美廣島市民球場右翼席般完美的SQUAT CALL。非常成功。可惜的是，比賽卻是逆轉敗。大概是選手們被這前所未見的加油景象給嚇到了。替他們加油說不定反而幫了倒忙。

就在我東想西想的時候，比賽已經過了第七回合，令人意外地雙方產生三比二的拉鋸戰。