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「我覺得有點不對勁。」我先生突然說。

「媽，再給我一片餅乾。」哲彥撒嬌著說。

「這裡是綠莊公寓——」

「嗬，這般熱心的人很難得嘛。」

這天晚上我們家的晚餐場面相當熱鬧。晚餐時有爸爸在，孩子們就會歡天喜地地蹦跳個不停。我先生由於工作上的關係，平常回家的時間都很晚，偶爾早歸也是在八點鐘的時候，所以和孩子們一起用晚餐的機會可以說是絕無僅有。

深淵小姐擡起頭呢喃著說。

「這個姓深淵的女人——莫非她是來查什麼東西的？」

不管怎樣，我還是把「小熊貝貝」放到衣櫃最上面的抽屜裡，並且上鎖了。有人在覬覦七重小姐的這件遺作——我有了這樣的感覺。

我老公也表示感佩地說。史彥有一頭又粗又黑的頭髮和寬大的方型下巴。可能是由於空中的紫外線格外強烈的緣故吧，他渾身被曬得黝黑極了。其實，這樣更有男人味——我常以這一點而覺得驕傲哩。

「查東西……？」

如果這是真的，那她一定是利用我到隔壁房間去為鈴子舖被的時間做這件事情的吧？鈴子當時雖然睏得要命，卻睜眼望著深淵小姐的動作。和所有這個年齡的孩子們同樣，鈴子當然有看樣學樣的習慣。哲彥說的話應該是如假包換才對。這麼說，深淵小姐幹嘛要做這種事情呢？

「遺憾的是我和她始終沒有見面的機會。我和她是透過『小少女』這本雜誌而結為筆友。」

「我打電話來是為了今天在報紙『傳言板』上看到的有關hetubook.com.com『小熊貝貝』的事情……」

「這一點我倒不知道。雖然有筆友的關係，而對這本書卻如此執著，這一點妳不覺得不自然嗎？把手一一插|進稿紙摺成的書頁夾縫，這明明表示在找東西。我甚至於猜想有什麼秘密文件夾在這裡頭哩。」

「我想應該沒有才對。如果發現到字條之類東西，她大可以在偷了之後裝成若無其事的樣子啊！妳不是說，這個人後來還要求妳把這本書讓給她嗎？」

「看到七重小姐寫的這本冊子，我更無限懷念起她了——」

我讓老公過目今天日報上的「傳言板」欄後，向他提起了深淵則子小姐來訪的經過。

「是啊，就是今天來過，要我把貝貝故事書借給她看的那位阿姨呀。」

「今天那位阿姨……？」

「有這麼一本冊子，這件事情深淵小姐妳是怎麼知道的呢？」

原來深淵小姐住的地方在和我家一樣的小田急線沿線，所以半個多小時就來到。她的年齡果然不到三十，和我依據電話聲音的想像沒有出入。她身上穿的是綠色成衣洋裝。化粧和髮型有些庸俗的她因而顯得格外誠實可靠。

「媽，妳看，我又畫圖了。我今天畫的是直升機和飛機。直升機是ＲＡ２型的，而飛機是７４７。妳看嘛！」

「你的推理能力未免也太差嘛！」

看到深淵小姐平易近人的樣子，我就請她到吃飯間坐，並且以紅茶招待，順便把一些https://m.hetubook.com.com點心分給哲彥和鈴子。鈴子由於還沒睡午覺，所以連連用手臂擦著眼皮。一般的人在這樣的情形之下，通常都會說「好可愛的寶寶們喔」之類恭維的話，而深淵小姐卻沉默不語。她這木訥的樣子反而引起了我的好感。

哲彥放下吃了一半的糕點盤子就跑到隔壁房間去。

「那就這樣吧，深淵小姐，我把這本冊子拿到文具店去影印。把影印的東西裝訂起來，這不就一樣嗎？」

聽到這本冊子在我手上時，深淵則子表示非常高興。

我感到不寒而慄。他這樣的話未免令人心裡發毛。

我對吃過飯正在自個兒玩著的鈴子說。原來她把手插|進將稿紙摺成一半而裝訂成冊的這本「小熊貝貝」的摺縫裡呢。

「嗯。」

我終於開口問了耿耿於懷的這件事情。

「她……她怎麼啦？」

我一手拿著報紙，一手撥了電話號碼。

他總是喜歡把在幼稚園畫的圖帶回來給我看。

深淵小姐搶也似地接過哲彥帶過來的已不成樣的小冊子就打開來看。這時我說一聲「失陪一下」就到隔壁房間去舖被準備讓鈴子睡午覺。鈴子睏的時候向來不會吵鬧，不過，隨時隨地都可能打起盹來。我舖好被回來時，她果然在餐桌上托著雙腮，以惺忪睡眼望著深淵小姐。

我這句話剛說完，對方立刻以興奮的聲音說——

「好！那我就畫飛機吧。」

哲彥霍然從椅子上跳下來。他拉開食器櫥下面的抽屜，抽出幾張我為他準備的廣告傳單就坐到和*圖*書餐桌前畫起他的圖來。像他這樣不停地畫飛機，買畫紙的錢就相當可觀，所以在家畫圖時，我就讓他利用廣告傳單的反面來畫。

她好像急著想看這本冊子的樣子。

深淵小姐臉上雖然有未能如願以償的失望表情，可是看到我毅然的態度就無奈地說——

我雖然有些煩，卻也稱讚一下兒子畫的圖。這個孩子可以說是飛機迷，一天到晚畫飛機或直升機畫個不停。他以航空機為題材畫過的圖疊起來恐怕有富士山那麼高吧？我看都看煩了，這一點應該難怪才對。

「謝謝你，小哲。讓阿姨看一下好嗎？」

我剛說話時，從幼稚園回來的哲彥一聲「我回來啦」就進到屋裡來。

深淵小姐終於開口說出令我擔憂的事情來。她希望我把這本「小熊貝貝」讓給她。我只好婉轉拒絕！這本冊子一方面是七重小姐的遺物，同時又是我家孩子們最心愛的東西，我怎麼能讓售呢？深淵小姐這就說出暫借兩三天的請求來。

「小鈴，媽抱妳去睡午覺好不好？」

「嗬，畫得很好。——小哲，你還沒有向阿姨說『你好』咧。」

她說她是已故木崎七重小姐的好友，為要懷念故友很想看看這本冊子，所以問我可否即刻前來拜訪？我就回答以歡迎的意思了。這個人說來有些性急，可是，想到有人這般懷念七重小姐，我就湧起了和這個人見一次面的意念。我告訴她來時怎麼走後，便將電話掛斷了。

電話裡傳來上了年紀的女人聲音。這好像是一所公寓的樣子。於是我告訴對方要找一位hetubook.com.com深淵小姐。等一分鐘左右後，話筒裡聽到比較年輕的女性的聲音——

「歡迎，請上來坐。」

「她真的這樣嗎？」

我抱起了小鈴。

「很抱歉，我也不能借給妳。因為我兩個孩子每晚睡覺前一定要我把這篇童話讀一遍，不然他（她）們是不肯睡覺的。」

「媽，小鈴在學今天那位阿姨呀。她以為這樣就很能幹哩。」哲彥瞅一眼妹妹說。

「咦？！小鈴，妳在幹什麼？這樣弄，本子會被妳搞壞啊。」

「小哲，這位阿姨想看看你的『小熊貝貝』。——你去拿來吧。」

「我是深淵——」

我答應一定會在兩三天內把東西影印好，到時候再打電話給她。

「是七重小姐在信上告訴我的。雖然我和七重小姐一次都沒有見過面，可是，由於筆友的關係，我有許多她寄給我的信。前些日子裡，我在整理舊日信件的時候，偶然發現七重小姐的一封信上有這樣的一段——『我在稿紙上寫了一篇叫做小熊貝貝的童話，然後裝訂成冊，送給一個叫做小哲的小弟弟』。以前接到這封信的時候，我沒有特別留意這一段，可是，現在再看，我一時壓抑不住對她的思念，所以很想看看這本小冊子——」

「她就是這樣把手一一插|進所有的摺縫裡嘛。」

「告訴你，今天有一件鮮事哩。」

聽說七重小姐是在向「小少女」雜誌的徵求筆友欄投稿後接到包括我在內的四、五名女孩的去信的。生前我沒有問過她除我以外有沒有筆友的事情，而現在才遇上深淵則子小姐這麼一位。我頓時www.hetubook.com.com回憶起自己的少女時代和七重小姐魚雁往返的一些往事而沉湎在傷感的遐想裡。

「那就拜託妳啦。」

「說的也是。」

「不過，這也有點奇怪。她如果是以找東西為目的而進行檢查的，沒有找到之後，她幹嘛還要這本書呢？」

「『小少女』雜誌……？那和我的情形同樣啊。」

鈴子聽到我的罵聲也並不住手，又把手插到另一頁的摺縫裡去。

我以孩子們為藉口，拒絕了這項請求。我雖然不是不相信這個人，可是看到對方如此執著於這本冊子，我頓時有了東西借出去之後會一去不復回的預感。

以這一點來煽動他是非常管用的。

「不行。餅乾吃多了，待會兒晚餐就吃不下，你去畫飛機好不好？因為小哲畫得很好嘛！」

「什麼地方不對勁呢？」

「您……您有這本故事冊子，是不是？」

鈴子躺到臥舖上就立刻睡著了。哲彥全神貫注地畫著圖。我這才心神安寧地和深淵小姐面對面坐了下來。

「別說這種和間諜小說一樣的事情好不好？——不曉得她發現到什麼東西沒有？」

「查東西……？到底要查什麼嘛！」

「快把手抽出來，書本要珍惜才行啊！妳這種壞習慣是哪裡學來的呢？」

「原來妳們是筆友？……說實在話，我和七重小姐也是由筆友而認識的。」

對方對這本故事冊子的關心似乎非常殷切的樣子。這本『小熊貝貝』並不是正式出版的書，可以說世界上僅有這一本，這個人怎麼知道有這個東西的存在呢？

「太太，請妳不要客氣。——這本冊子現在在哪裡呢？」