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嘴裡唱著謠曲的師父，把臉靠近懸崖說：

然後我突然清醒過來，因為在黑暗中聞到充滿整個房間的馥郁芳香。

因為我看到那條白蛇在黑暗中發出妖艷的燐火，扭動著身體消失在黑暗處，而現在突然又有一人高的白色物體，輕忽忽地向這邊飄過來。

「很遺憾，就到此為止吧……」

於是我挺直頸部，用力張開眼睛，似乎身體又搖動了一下。——眼角似乎瞄到有白色的東西漂游過去。

我不理會他這種心不在焉的回答，立刻加快腳步走入下一個房間。——先是聽到嗆嗆嗆的模仿三味線的口技聲在我背後響起，接著就聽到他唱著「盡是梅」……除非是你，還要給誰看這花……。

現在是在十幾、二十個榻榻米大的房間，兩側排滿了盛開的梅花，每一次呼吸都是芳香撲鼻，簡直要被香味窒息了。那種芳香甚至可以比擬艷遇，因為我的靈魂似乎恍恍惚惚地飛離軀殼了。

文都先生似乎頗有同感，深深嘆了一口氣說：

我走進門裡時，他嘴裡還唸著謠曲裡的詞跟著我走進來。

「如果有人住在這裡，可能會嚇壞了——而且又是條白蛇，如果處理不好……啊……」

「現在我們也該走了。——何必這樣張著嘴巴站在這裡發呆呢？你是被剛才那個女性迷住了嗎？……」

慶雲館建在港口對面公園明治山的對岸，是雄偉寬大的建築物。年輕的汽車司機告訴我們，這裡原來是個人的私產，後來政府買下，供各種展覽作為會場。

在發出烏黑亮光的帳房櫃檯，規規矩矩的坐著一位圍著黑色圍巾的老太婆。——有四、五雙女用的皮鞋或木屐擺在那裡，這些人大概也要回去了，從昏暗的內房間慢慢走出來。離打烊還有三十幾分鐘，看樣子我們是最後的客人了。

「一大把年紀了，還被那種事情嚇掉魂。」師父不禁仰頭大笑。「你還寫什麼ＳＦ那種時髦的東西，你真以為那女人是白蛇變的嗎？——就算是白蛇變成弁財天的樣子，也不可以才進去一秒鐘都沒躭擱就變成女人走出來，那是需要靠機關的呀！至少也要打一陣大鼓，然後吹笛代表風雨和波濤聲，接著是鑼鼓聲逐漸轉成簫聲，才會看到『善哉善哉……』的場面。」

「喲，這個梅花……看不大清楚，會不會是鹿子梅呢？」

和_圖_書穿白色衣服的女子從那個房間走出來，她露出狐疑的眼光看著這一邊。——她手上拿著深色的大衣，好像也是來賞梅的客人。

桂文都師父出生在關西神職家，大戰期中進入皇學館求學，尚未畢業就接到徵召令，在說相聲的人中算是很少見的學經歷，這是他成為有如業餘國學家學識的基礎，當然對復興古典文化也有很大的用處。當他做為聊天的對象、旅途的夥伴時，再加上他的職業灑脫氣質，像他這樣有趣的人物實在不多見。時光飛逝，我和他相識已經八、九年了，在這段時間裡，我和他既是酒友，也是遊山的夥伴，只要有機會就在一起，從未斷絕過。

剎那間我無法判斷是什麼地方出了異樣，只覺得身體在輕輕的搖動。

「請問……我一直找不到洗手間在那裡？」

「可是，的確在動呀。」我的手還抓著師父的衣袖沒有放開，我用沙啞的聲音說：「看那樹枝……花向枝梢去……看……」

「哦，是嗎？謝謝妳……。」師父很客氣地點頭。「因為太暗了，不知道該向那裡走……大概快要打烊了。」

付了微薄的入場費，我們走上廊臺，進入通往裡面的走廊時，不知從那裡飄來一陣淡淡的芳香。——像這種古老的建築，房柱和紙門都很穩重。由於房內太暗，無法詳視細部構造。順著紙上畫有箭頭的指標「參觀路線」走進一間房裡。

「這一邊沒有梅樹。」

「太漂亮了——不如說是非常豪華。」

由於一直屏息靜氣地凝視著，反常的呼吸狀況，必須深深吸一口氣才能回頭看。

師父站在後面拍著我的肩膀，我才從僵硬中得到解放。——從恍惚中清醒過來，發現自己額頭上滲出汗珠，臉上油膩膩的。

說實話，做夢都想不到長濱的盆梅竟是如此的美麗。

女人的聲音有點沙啞，但是聽起來很妖媚。

向前伸展的樹枝上一串串盛開的白花，看起來好像正向枝梢的方向滑動。——同時，從這裡看不到的白花，好像在樹枝上上下移動。

這個鄉下城市的人口雖然只有五、六萬，而長濱的街道所顯示的安寧，真不愧曾經是豐臣秀吉建造居城的地方，而且是從近江到北陸的古老紡織城市。

在下一間紙門前放著一盆大約有一人高的白梅。

「可是和*圖*書，你有沒有看到那個女人穿的衣服？——是白底有顏色的魚鱗花紋……」

我和文都師父都不由得倒吸一口氣。

「啊，嚇到你了，真對不起……」

最後的聲音卡在喉嚨裡成為驚訝聲。——如果再往前走一步，我想我會顧不得面子，轉身跑回來抱住在後面的文都先生。現在是把身體向後勉強停在那兒，對我而言已經是萬幸的了。

此時，他不像一般的色相藝人吟唱「近江八景」裡的詞句如「春秋的景色望不盡的海……」等，這正是在復興古典相聲已經立下大功的桂文都師父與眾不同的地方。

「不，沒……」趕緊乾咳一聲，把卡在喉嚨裡黏黏稠稠的唾液咳出來，勉強擠出乾澀的聲音：「因為那黑暗裡進去一條白蛇，卻走出一個白衣女人，我當然會嚇一跳……」

就著外面射進的微弱光線看了看手錶。

樹枝又微微的搖動後，活動的花終於從樹枝上落下，像一條帶子般掛在那裡。

在昏暗中看不清楚樹榦的形狀，唯有盛開的白色花朵從黑暗中浮現。

實在希望能仔細觀賞，但時間已經太晚了。室內愈來愈暗，當進入第二個房間時，榻榻米的邊緣都看不清楚了，只有在昏昏暗暗朦朦朧朧中看到白色的花，而梅花香卻是愈來愈濃了。

我曾經去過梅樹林，可能是在室外的關係，當時只覺得微風送來陣陣梅花微弱的香味。

文都師父稍稍彎下腰去凝視那棵梅樹。

由於稱之為盆梅，直覺就照字義認為是梅花的盆栽，從「盆栽」兩個字又聯想到小小庭院裡、架子上或走廊上，陳列扭曲變形的松樹或萬年青等盆栽，而那患了氣喘病的老人則一面咳嗽一面動剪刀、或噴霧或排列蛋殼的情形。但這裡的盆梅和那種盆栽的印象相去一萬八千里。

突然我發現並不是自己的身體在搖晃，而是那白色漂浮物在移動而影響了我的感覺，當我仔細向它凝視時，那白色東西又化入黑暗裡。——於是我想起眼睛網膜的構造，在黑暗中用眼角看比正面看可以看得更清楚，我便用斜角再看一次那東西。

慶雲館建立在和長濱港平行的米川沙灘端上，從寬大的門走進去，首先映入眼裡的是一大片白沙。庭前有松樹、槙樹、楓樹等巨大樹木。由房屋的結構看不出是武士宅邸或寺院，和_圖_書但從建造方法看，可以看出是明治時代的產物。——到了門邊回頭望向長濱港，見到水面從附近的港口向湖水伸展。雖然看不到太陽，但飄浮在西邊天空上的雲，呈現出淡黃色，這光澤又映到湖面上，形成不亞於瀨田夕照的湖東落日景觀。

不知道這位女子究竟是怎麼回事。她在黑暗中像是凝視著這邊，中等身材、皮膚白皙、鵝蛋臉上嵌著一對烏黑骨碌碌的大眼睛。她微微點頭示意後，穿著白色襪子的腳以美妙的姿態向出口的方向走去。在擦肩而過時，聽到衣服咻咻的摩擦聲。

「這個嘛……任何東西都有異常現象，而且，白蛇是弁財天的使者，說不定是對面的……」

「『朦朧的晨曦』固然很好，但也不能看得太悠然了。——你看門口的老太太已經在準備結束了。咱們很快瀏覽一遍就回去吧。」

咻咻蛇聲在榻榻米上摩擦的聲音愈來愈接近。在滿室的梅花芳香裡好像混雜了不一樣的香味。

乘車離開餐廳，在窄小的道路轉了兩三個彎，就到了由秀吉居城所改造的豐公園。湖裡的波浪沖擊著岸邊。

「那個白梅……」

「師父……」我不由得用力抓住師父的衣袖。「那裡……」

「怎麼樣了？」

「啊，蛇……」

「啊，只剩下一、二分鐘了。」

聽到歌謠的聲音而回頭時，發現原來是師父一時興起，他把手插在和服的懷裡，吟唱謠曲「竹生島」。

每走一步就看到另一棵美極了的梅樹。直榦、懸崖、樹排，每看到一盆，就不由得發出讚嘆聲。——尤其是一棵淡黃的梅和懸崖前雪崩聲幾近可聞的美妙白梅，不由得停下腳步再三讚嘆。像這樣美妙的盆栽，即使是佐野源左衛門常世，諒他也不敢拿去當木材燒。若是最明寺入道會，便會用乾布摩擦使其保溫，然後說——鎌倉算什麼，把那東西丟下，我要抱這棵梅樹逃走——如果是我，我就會那樣做。雖然我心裡的激盪已經恢復到可以說說笑笑的程度，但由於被這些梅樹豪華的氣質所壓迫，仍然只能輕聲細語，而不敢暢懷高論。

「你呆呆的站在這裡幹什麼？」

我回頭對距離我兩、三步的文都先生說。

太不可思議了，我的身體變得僵硬，抓住師父衣袖的手更用力了。師父喃喃的說你這樣我會痛的，但他的身體hetubook.com.com似乎也僵硬了，而且還像是猛吞口水的樣子。

掉下之後，有一、二秒鐘保持原來的姿態，但是突然響起咻咻的聲音，然後現出白色的波紋。

師父說到這裡，榻榻米上又響起咻咻的聲音，原來蜷在地上不動的尺餘長白蛇，在昏暗中扭動著身體，向隔壁房間游行。

「！」

「是真的——我以前就喜歡日本畫裡的梅花，今天的盆梅遠超過那種畫。」

「花……在動。」

「你到底看到什麼了？是白色沒錯，但那花紋是藍海波。——而且還是大島哪（大島是和服式樣之一）！她可不是風塵女郎。像她那種年齡，很少人能把和服穿得那麼整齊。別胡扯了，我們可不能被關在裡面，快走吧！快走吧！野鴨正伸長脖子在等我們呢！」

「看清幽靈之真相也，梅花與白蛇——乃奇妙之搭配呀，白蛇纏住白梅之樹枝，這算哪門子的繞口令呢？」

「多麼有趣呀，陰曆三月天，波浪也亮麗的海面上……」

「是不是該告訴這裡的人呢？……」我凝視著蛇爬進去的黑暗處。

每盆都是一個人雙手合抱無法抱攏的大花盆，甚至有一棵粗大古樹看來樹齡可能有幾百年了，像噴水般生長的樹枝上盛開著白梅花、紅梅花。我原以為燦爛這兩個字只適合用來形容盛開的櫻花，現在我想用它來形容這漂亮盛開的梅花實不為過。而那克服了幾百年風雪的老梅樹，樹榦的曲線及蒼勁有力的姿態，樹枝雄偉伸展著，在氣質上實遠超過櫻樹。

的確是如此——我直點頭。家裡也有二流畫家畫的古梅圖，畫得也的確不錯，但總覺得他把樹枝和花排列得太整齊，是屬於理想化的變形。可是現在親眼目睹夠豪華的梅樹，反而覺得畫中的梅樹還不夠理想化。

從師父的影子中，出現剛才那位女子雪白的臉孔，她的雙眼向著這邊送來秋波，同時以含著鼻音的聲音說：

「花怎麼會動呢？是不是你……」

——雖然沒有流水紋，卻如同看到光琳（古代畫家）的燦爛的「紅白梅圖屏風」，不由得呆住了。

從樹枝頂端向榻榻米伸展的花，到距離四、五吋的地方，尖端像釣鈎一樣向上彎起，搖擺了兩、三下後，發出輕微的異當聲，由根部斷裂，然後掉在榻榻米上。

師父鬆了一口氣，但說話聲音仍然像有東西卡在喉嚨似的ｈtｔｐs://ｍ.ｈetuboｏｋ.com.com。

明知已經沒時間看下去，但不自覺地又進入下一個房間，看到如臥龍擡頭般雄偉的梅樹，腳又不由自主地佇立觀賞。旁邊又有一棵更美妙的懸崖，朦朧地出現在芳香四溢中。

「早知道有這麼美妙，應該早一點……趁天亮就該來了。」

——我從來沒有想到梅花是這樣的撲鼻香。

「什麼？」師父的臉離開那一棵懸崖擡起頭來。

後背挨了一掌，又被取笑一番，很沒面子地跟在師父後面。參觀路線的指標指向另一側紙門的方向，那是一個緊靠玄關的房間，在昏暗中仍看得見由金色的燦爛圖案為背景的紙門，那裡有一棵樹枝雄偉的巨樹，是最後的展示，我的眼光越過師父的肩頭看到這幅美景。——我正在欣賞時，比我先一步走進房間的文都師父，突然不顧身分和面子，驚呼一聲「哇！」，接著氣呼呼的說：「你是在幹什麼呀！嚇死我了。」

但是房屋並沒有搖動的跡象，看來是梅花濃烈的芳香把我弄醉了，才會感覺在晃動，於是我用力眨了一下眼睛，可是情況似乎不像我所想的。屋子裡並沒有百合一類會醉人的花，我未曾聽說梅花的芳香能醉人。

「師父……」

只是口裡驚呼，並沒有動手去抓的意思，無意中在後面追了兩、三步。——扭動的蛇越過門檻，眼睛裡留下白色的殘影，牠繼續向房裡的黑暗處爬去。那間房裡沒有梅樹，大概不在展覽的範圍，裡面黑暗得連家具的形狀都分辨不出來。

「但是不合季節的……三月天氣還很冷，蛇應該還在冬眠吧……」

「是蛇嗎？……」我這才放鬆他的衣袖，嘆了一口氣。

此時，我突然有一種奇妙的感覺。

此刻突然傳來歌謠聲。

我一面移動腳步，一面輕輕說。

「酒還沒下肚就這麼興奮了？」我看著師父穿和服的背影說了一句玩笑話。

「啊，這真是……」

在湖水隔著公園的相反方面就是長濱港，在東海道線開通之前，從這裡到大津的汽船是唯一的交通工具。——在港口附近有一八八二年英國人建造的古老車站，現在已經成為鐵路紀念館。

「大概——是白蛇吧！」

我眼睛圓瞪，嘴巴半張、身體僵硬，面前似有似無、虛虛實實地出現一個穿白色衣服的女人。——她的衣服上是發出銀色光澤的魚鱗花紋……

白色的東西又在飄動。