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「老兄，去愛宕署之前，請你先找主任拿一萬圓給我好嗎？」

「阿坂，我想見瀧好子小姐。」

坂本只好在箱根湯本站前打公共電話和俱樂部聯絡，向值班的豬股說明情況，請他聯絡我。

「那裡目前還是基本調查的階段，重點是查訪。對了，說到查訪，我聽麵店夥計說了一件事。」

「大清早的小心討打！」

我嘉許地用力拍了一下坂本的肩頭。

坂本好像突然有點洩氣似的點點頭。

阿坂的短話長說不禁令我搖頭嘆息。

「你該不會是把海報上的字唸一唸就回來吧？」

「老兄，你得向主任說一聲，十一點以後，別說是新幹線，連上行的普通車都沒有呢。」

「接下來是限制級電影中的一個鏡頭嗎？」

「真叫人失望。參加八點半的演出，八點十五分要出現在西新橋，那是不可能的事。」

「別忙，請你聽我說完。那個女人芳齡二十七，職業是演藝經紀人！」

「嗯，新幹線真是方便。我搭二十二點零五分東京車站開出的特快車『回音號』，只要四十分鐘，二十二點四十六分就到達小田原。從小田原車站走路到巴奇．大町那兒約兩分鐘，他在綠一丁目的『古城』酒廊。門口貼了一張很大的海報——真正的夏威夷歌手巴奇．大町演唱……」

「不，車子是她開的。她對站在計程車旁的我說——去箱根嗎？我說是的。她說——要不要坐我的車？真是地獄裡遇到菩薩。」

「我們立刻趕到一夜城旅館，把旅館櫃臺的人叫醒，可是得到的結果並不理想。在十一點多，也就是我在熱海的湯鄉旅館調查喬治．木村的時候，日報的阿山開車到一夜城旅館，搶先把百瀨帶去東京了。」

「和圖書於是我立刻回到小田原，想到箱根去追查經紀人百瀨。」

我伸手拿起桌上的聯絡簿細閱，的確有豬股寫下關於坂本聯絡的記錄。——一連兩夜沒睡好，我四點半回到俱樂部，沒有翻看聯絡簿便睡著了，這是我的過失。

「大爺你好像很心滿意足呀？」

「我不怕，只要你讓我先把話說完。」

「各報社的功力旗鼓相當，早報的情形看來勝負難分。」

「是啊，我是坐計程車去的，從熱海到箱根湯本，計程車要一萬圓才肯跑，拜託你向主任說一聲。」

阿坂說到這裡不自然的抓了一下頭。

「你說什麼？」

此時，熊田主任和豬股走進房間。

「是八點左右去收碗的那個人嗎？」

「她知道我在找百瀨，大概想刺探消息，但是她並不知道蘭子已經被殺了，她表示聽到我描述命案的發生，突然很奇妙的就興奮起來。」

坂本搖搖頭。

「那麼，瀧好子來箱根之前是在哪裡呢？」

好子是個單身貴族，鎖上門外出去了……。問隔壁的主婦，也說一星期來都沒見到她。

「她的名字叫做瀧好子……」

「我讓她在現場附近的新橋旅館開了個房間，因為我想她如果回到中野公寓，其他報社的人定會去找她。」

「哦——那麼你還敢要我向主任請領一萬圓計程車費嗎？」

「那就糟了，說不定他提供給阿山的名單中有一個就是兇手，老兄，你看要怎麼辦？」

「據說，蘭子說——如果不幹了，這個月的薪水就不能付，而且必須歸還公司先墊付的曲譜費，最好仔細想想清楚。」

「——印地安的混血兒喬治．木村登臺……」

「巴奇的第一場秀在七點四十分結束。如果他立刻趕www.hetubook.com.com到車站，是不是能趕上十九點四十五分的『回音號』，就算是趕上車，到東京站已經是二十點二十六分，再坐計程車到西新橋……。」

「那當然。十點多離開東京，經過小田原和熱海，又折回小田原再到箱根。」

「你為什麼不早說！還說什麼呼吸啦，嘴唇啦，……你是個白癡嗎？」

坂本看著我，露出難為情的神色。

「我問那女人有沒有住的地方。她說這個時間任何旅館的帳房也都休息了。——那麼，妳呢？——我找個適當的地方停車，睡在車上……。她的回答雖然使我大為吃驚，但如果她在這時把我趕下車，我的問題就嚴重了。」

「又來了——」

「說得有理。看來，兇手是事務所以外的人……」

「蘭子是在八點十五分被殺的。」

「專案小組設在愛宕署嗎？」

「八點多一些，你還可以再睡。」

「好了，我知道了，那輛車上有個好女孩。」

我兩眼瞪著坂本希望能宣洩我難以形容的心情。

「真是意想不到，我伸手過去，已經是完全濕潤了。」

「阿坂，你真的去箱根了？」

「可是，老兄，你想想看，瀧好子和百瀨在八點半左右通電話，一個在箱根，一個在下田，八點十五分時不可能在東京，所以他們兩人應該不會是兇手。」

「她問——你是演戲人員的經紀人嗎？我說——不，我在找一個叫百瀨的經紀人。這時那女人露出驚訝的表情說——這個時間不太可能找到了。我聽了就看看手錶早已過午夜十二點了。」

「日報的阿山已經把關鍵人物搶到手，而且把他藏起來。」

「她在下田。為了歌手的酬金而和蘭子發生衝突是在十和_圖_書四天前。她經過伊豆的修善寺、湯島、峰、蓮臺寺的溫泉，然後在三天前她就一直住在下田的大洋觀光大飯店，昨晚八點半左右她接到同事百瀨乙彥的電話，要她到箱根湯本的一夜城旅館，說是有重要事情商量……」

這就是熊田主任的無能。如果逮到獨家消息，他又怕同業友報用青白眼瞪他，若是新聞被別的報社搶先了，他又要挨老總刮鬍子，最好是不分勝負，他可以鬆一口氣。

「可是主任，到了晚報出來可就難說了。」

「真可憐，她一定嚇壞了。」

「你見到百瀨了嗎？」

可是，那時我正監視著瀧好子在中野的公寓。

「後來怎麼樣了？」

「原來如此，沒問題。阿坂，辛苦你了！」

我回頭看坂本。

「我知道了，繼續說吧！」

「她是和手下的一位歌手講電話囉？然後，不到十五分鐘後就被勒死了。」

「這是異常性|欲。以前我曾經聽說有的女人看到砍頭的場面就能達到高潮。然後呢？吃到禁果了嗎？」

「那麼，好子知道百瀨住在什麼地方囉？」

由各報社對這命案的報導，可以看出他們並不很重視。日日和我們是三段稿，日報則用二段標題，他們自認是代表日本的中央級報紙，所以予人採取高姿態的感覺。不僅是山崎，連副主任長谷部記者對報社這樣壓低報導的層次都會產生失落感。

「他聽到談話的內容嗎？」

我堅持到四點鐘，不得不回到俱樂部，拿了條毛毯躺在沙發上睡覺。醒來時看到阿坂，他喝茶的樣子看起來似乎很高興。

「只能給五千圓，另五千圓是你與瀧好子春風一度的代價。」

「是的，據說當時蘭子正在接電話，而且好像有什麼爭執，豎著柳葉眉m.ｈｅtuｂook•ｃｏm.ｃｏｍ，拿著手帕很用力在擦桌面的玻璃，同時對著電話大吼。」

「你讓那女孩搭便車嗎？」

「我也是這樣想啊，可是她呼吸的速度不對，而且她用雙腳纏著我，把臉壓在我的胸口。所以我就用手輕輕撫摸她的下顎，使她擡起頭，她早已閉著眼睛，微微張開嘴，只說一句……快點……。」

「為了去調查那些歌手的不在場證明嗎？」

「請不要著急。——你找那個叫百瀨的做什麼啊……，這是枕邊細語的開場白。所以我告訴她我是新聞記者，以及音樂事務所女社長浦島蘭子遇害的事。當然，我把事情描述了一遍，一個男人潛入她的房裡，趁她和玉木晴美通電話時，用另一條電話線突然勒緊她的脖子……，說得就好像身歷其境一樣，盡可能誇大其詞……，於是那個女人就緊緊的抱住我。」

「洗把臉，到專案小組去看看吧。」

「是什麼人？」

「精彩的在後頭呢，那個女人問——你要到湯本哪裡？我回答說——我要到有節目表演的旅館或俱樂部。因為經紀人百瀨是去接洽節目，所以我只好這樣回答。」

坂本繼續說——沒辦法，一切都要等到明天早晨……。

「你剛才不是說在箱根遇到一個很正點的女孩嗎？」

我趕到中野的公寓，企圖找到女經紀人瀧好子，但是到截稿時間為止，我並沒有見到她。

「真的嘛，在熱海濱街的湯鄉旅館大門上真的這樣寫的。這裡只有一場秀，八點半開始，但要表演足足一個鐘頭的歌舞，在我看來……」

「不錯，一萬圓沒有白花。」

「這……這話怎麼說？」

「是啊，我在箱根遇到一個很漂亮的女孩。」

「是個叫百瀨的經紀人，他對ＵＲＡ事務所的內和_圖_書部作業很熟悉，他必然知道蘭子的一些恩恩怨怨。」

「僅僅是這樣嗎？」

一向忠厚的阿坂難得有這樣的堅持。

除三大報紙外，其他大部分都以三段報導，唯有運動和演藝新聞報，在第一版上刊登了頭條新聞。

「幾點鐘了？」

「不只如此，我還到了熱海，從小田原開始。」

「是說了。她就把車開到早川的岸邊，然後把椅背放倒，就……」

我站起來，拿了毛巾和牙刷。

「我畢竟也是個男人呀！」

「麵店夥計出來時，兇手和他擦肩而過進入事務所……這樣說應該不會錯吧！」

我只好點點頭。

「先給阿坂一萬圓交通費吧！阿坂立了大功，他掌握到女經紀人。」

「怎麼樣？阿豬，專案小組的動態如何？」

經不起一嚇，熊田主任立刻露出驚慌的神色。

當坂本和好子擁抱在一起時，我正待在好子的中野公寓前站崗。

「不，計程車到箱根的收費路段拋錨了，距離湯本還有七公里多，那裡沒有空計程車經過，末班的登山電車也早就走了，如果走路需要一個半小時，到湯本就超過半夜一點了，我正在發愁時……，一部七三年型的新車停在我身邊。」

「你厚著臉皮說也讓你睡在車上嗎？」

「大概是吧！因為兇案現場在西新橋。」

聽到這裡，我忍不住長長嘆了一口氣。——只要上得了場面的記者都是英雄所見略同。

「我進去查過了。昨天晚上七點和十點，巴奇確實表演了兩場，每場唱四十分鐘。就在我進入酒廊時，巴奇在為觀眾唱安可曲，他搖動長髮和滿臉的長鬍子，唱著『教父』那首歌呢！」

「算了。在他到達東京站十分鐘前，蘭子已經死了。那麼，喬治呢？」

「果然是兒童不宜的場面。」