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「糟了，墊腳布還晾在外頭。」

「她這個人怎麼搞的，懶也不是這種懶法。」

「都有孫子了。」

「變得這麼漂亮。」

「不，我習慣一個人生活。就是以前孝太郎在的時候，他也是整天不在家，回到家就上二樓。有沒有他都一樣。」

孝太郎迅速地吃完松江做的東西。

松江都是這種論調。這麼一來，兒子就更數落老婆的不是。

久女子顯得非常高興。貪財的程度超乎松江的想像。

「拿回去和久女子一起吃吧。」

孝太郎雖然說偶爾會來，但是，自從搬走以後，就沒有回來過。

當場死亡。

松江也故意一個多月不去理會他們，然後把銀行保險箱的鑰匙用掛號信寄給他們夫妻，收信人是孝太郎和久女子，而且還在信上誠心誠意的說自己年紀大了，為了怕遺失重要的鑰匙，希望他們替她保存。搬家後可能需要不少錢，必要時可以隨時從這裡提出使用。

「妳在上班，那是應該的。那麼我就偶爾來幫忙。」

「麻煩媽媽了。」

松江很勤於換衣服。整理院子或打掃時，會穿工作補裝，做完後，立刻會換衣服。換和服時，腰帶也會同時換一條。因為是在家裡教書法，穿著很自然的就保持得很清潔。她知道冬季時換一套和服外套就能改變氣氛的要訣。

黃昏時，久女子比兒子早回來。回來以後就像很不舒服似地坐在廚房裡。松江在燒洗澡水、準備晚餐，一切弄妥後，剛好兒子回來。

「要不要偶爾來幫你們打掃打掃。懷孕初期要多保重，不要做太粗重的工作。」

首先，對來家裡學書法的學生中，除了小學生以外，只要是大人，見人就讚美自己的媳婦。

來醫院看病的人大都是社區裡的人。

「實在不好意思，要麻煩婆婆了。」

一直到夏季結束，松江都沒有去看兒子和媳婦。但只要有機會就送去各種東西、食物或進口的毛巾，或是新家庭可能需要的都會顧慮到，而且都是昂貴的東西。

外面已經漆黑一片。陽臺上有遮雨篷，在陽臺上有曬衣服的繩索，松江把浴室的墊腳布放在繩索上和_圖_書，沒帶進來。她當然是故意的。等孝太郎開始洗澡後，慌慌張張的對久女子說：

這一天是星期天。

孝太郎對母親溫柔而孝順。股票和有價證券都和以前一樣放在保險箱裡。拿到股利後，松江想買一套和服，和兒子一起去洗溫泉。

松江不得已只好這麼說。

「只穿長褲和襯衫。出去時還會打扮，但是在家裡，連頭髮都不梳，頭上綁條毛巾就過一天。」

「還不是很確定，但是每天噁心、嘔吐，真煩人。」

每個禮拜兩次，松江都帶著久女子可能會喜歡的東西來國宅打掃。

「怎麼可以這樣，雨都吹過來了。」

孝太郎在社區的公車站牌等她。

「她多盼望能有一個孫子，真可憐。」

看電視的久女子站起來。

仔細看看，已經是夏天了，可是他身上穿的衣服既髒且舊。

「媽，」兒子報紙看了一半，回過頭來說：「不要想得太多。是久女子自己的命不好。」

久女子和鄰居沒有什麼往來。但是，不久後，松江的行為傳遍了左鄰右舍。

她說到附近辦事，有東西要送他們，問可不可以過去。

「沒有關係，你們保管好了。媽媽也在工作，一個人不需要多少生活費，股票要到明年才分紅，那時候，可以給久女子買顆鑽戒。」

在守靈和出殯期間，松江一直在哭泣。

家具上有一層灰，地板也沒有光澤。

可是實際上，久女子很快就習慣了婆婆的服侍。俗語說：「好了瘡疤忘了疼。」當初的感謝，習慣以後就變成理所當然。

孝太郎似乎對自己有孩子的事，不像松江所擔心的那麼感到高興。當然，男人大概要等孩子生下來，長到相當可愛的程度，才會對孩子產生感情。

「說得太狠了吧！」

久女子用力拉開門簾，先走到陽臺上。

今天帶來的禮物是一萬元的禮券和水果。

松江決定半年以後實行這個計畫。

「這是懷孕造成的。不久就會自然消失，暫時多注意一下就行了。」

他們住在頂樓，看得出房間剛才匆忙地整埋過，但是還有很多地方沒有打掃。

故意ｗwｗ•hetuｂoｏk.ｃｏｍ.coｍ不留孝太郎吃飯。

「那個國宅啊，實際上是為我抽的。因為這一帶的空氣實在太壞，他們都說這裡不適合老人和小孩居住，年輕人以後還會生孩子。久女子哭著要求我住到那邊去，我還留在這裡，是我的任性。因為我不習慣沒有庭院的生活，我不希望和費盡心思收集的武藏野的野草離開，而且我還得教書法。久女子雖然要求我不要工作，舒舒服服的過著退休生活，但是，我至少還要做到六十歲。現在她每天都會打電話來，問我一個人住有沒有問題。她不放心，最好我能住到那裡去。當然，將來有孫子，我會和他們住在一起。久女子有工作，她還是很依賴我。……以前我還堅持老太婆的主張。」

「實在很煞風景，都沒辦法安心看書。」

於是，醫院裡也知道她是個好婆婆。

久女子手裡拿著浴室的墊腳布，倒栽葱一般的從八樓摔下去。

每次回來，孝太郎對妻子的不滿就會增加。久女子可說根本不會作菜，也不擅長打掃或整理家務。只是特別喜歡洗衣服，據說下雨天，連房間也掛滿了衣服。

過了一個多禮拜，孝太郎下班經過這裡。他說接到鑰匙了。

「婆婆不寂寞嗎？只有一個人。」

保險箱裡有丈夫遺留下來的公司股票、證券和公債等。松江認為即使把這些東西交給他們，他們也不會立刻換成現金。就連松江也知道，現在把這些賣出去很吃虧。再說，不管怎樣，股票一年至少可以分到一百萬的紅利，久女子那麼會計算，不可能把它賣掉。

「妳真是好婆婆，妳媳婦真幸福。」

松江本人沒有和什麼親戚來往。

不管久女子說什麼，松江都沒有反駁，只反覆的抱歉，然後設法討好久女子。

下午就開始下雨，一直到晚上都沒停。這相當符合松江暗中考慮的條件。下雨天，社區裡的人很少打開窗戶，這裡的人好像特別在意別人的眼光，大部分的人整天都拉上窗簾，到了晚上更是如此。

孝太郎偶爾會來，松江就拿出看家本領，做兒子喜歡吃的東西，還給他喝啤和*圖*書酒。她比誰都清楚孝太郎的口味。

久女子伸腰想拿繩索上的東西，松江對著她伸長的腰，用力推過去。在推之前當然沒有忘記查看附近的窗戶。

到了九月，松江從兒子嘴裡知道久女子懷孕了。

「不是向媽媽抱怨，超級市場的現成菜根本不能吃。冷凍食品還可以……」

不久之後，久女子開始對松江表示不滿。從吃飯的菜開始挑剔，到打掃時動了東西找不到，或是玻璃沒有擦乾淨。自己什麼也不做，挑毛病的功夫倒比誰都行，而且觀察入微的程度也令人驚訝。

松江覺得這種情形很有趣。當初松江訴說久女子的不是時，孝太郎都會袒護久女子。松江生氣，他就更說久女子的好話。現在情況反過來了。

「她去上班有沒有關係呢？如果在外面頭昏的話該怎麼辦呢？」

松江說有嬰兒以後，會需要很多東西，如果是二、三萬圓的東西，她可以送他們。

兒子說，還是媽媽的地方好。

同時，為了完成這個計畫，松江刻意地改變了自己。

「但是還是不適合我。像我這樣的老年人，還是有庭院的木造房屋比較適合。」

國宅當然很快就處理了。

這麼說是表示她這麼殷勤送東西，並不是想來住。

久女子倒說起好話來了。似乎對自己堅持要分居的事忘得一乾二淨。

社區裡的人都表示同情。

她的殺意毫不動搖。到了十一月，久女子因為懷孕的關係，不斷地訴說身體的不適。當她說站起來頭會昏的時候，松江帶她去做身體檢查，對醫生特別強調這一點。

「有一個學生要結婚，特地送來的。不過我不想買什麼，就送給久女子用吧。」

孝太郎甚至對久女子懷孕初期的生理因素如變得更懶惰、歇斯底里等，感到十分不滿。

十月，衣服換季過後的一個星期天，松江第一次打電話給兒子和媳婦。

「希望她不要因此自殺。」

松江的話是無止境的。

沒有人懷疑久女子走到走廊上，突然冷風吹襲，以及伸腰的關係，一時頭昏才摔下樓去。

孝太郎從小吃松江做的菜長大，對久女子所做的沒有色香味和*圖*書的菜幾乎是失望透頂。這點松江看得很清楚。

「不管什麼時候來都插著花，看了心裡就舒服。」

大概是經常在外面吃飯或是吃冷凍食品，吃的花費太大，就缺錢買衣服。依照松江的做法，換季時，不管怎樣也要買新的內衣和襪子，為他準備新的衣物。

松江很順利地進行計畫。

松江看著窗外，表示很欣賞，但是又補充一句：

孝太郎看到母親在想心事，安慰她說。

在社區的院子或是樓梯上碰到鄰人，他們都會這樣說。可是松江會反過來讚美媳婦，毫不保留的說媳婦是多麼溫柔可愛。

理想的家庭，婆媳之間和好的印象產生效果。

她替他們作晚餐，但是自己絕對不吃就回去了。

「我們現在並不需要錢。」

久女子誇張的訴說身體感到疏懶倦怠。

又恢復兒子結婚以前的日子。

臨走時，松江不經意地說：

「那是沒有辦法的，每個人懷孕都是這樣，你應該安慰她。」

孝太郎舉出很多冷凍食品的名稱，例如玉米湯有什麼好喝之處，那裡的燒賣又貴又不好吃等。

孝太郎故作不滿，久女子去準備茶。送出來的茶的確很糟，難怪孝太郎不滿。松江對茶很講究，家裡經常都準備著高級茶葉。

「每天早上都吃速食麵，我們兩個都在工作，實在沒辦法。可是偶爾也會懷念熱呼呼的味噌湯。」

「本來是應該為孫子買點東西來的，但是近年來都是新產品，我都不懂了。買來沒有用的東西也是浪費，就給你們錢吧。」

「不要再說了。」兒子翻開報紙。「以後我會找一個媽媽滿意的媳婦，比久女子更好的，能孝順媽媽的人。妳放心吧。」

「婆婆也真是的。」

沒有人會想到是婆婆把媳婦推下去的。

很小的時候她父母親就去世了，可是還是很溫柔體貼，最使她高興的，是把她當親生母親般依賴；或是她的工作對社會很有益處，儘量希望久女子繼續工作；或是買衣服給我；或是約我去吃飯等等。那些話是非常幸福的，使聽的人都相信這是美滿的家庭。

「對不起，上午打掃浴室時掛在陽臺上的繩索上。」和-圖-書

「恭喜妳，久女子。」松江祝賀她懷孕，又安慰她說：「不過，妳還在上班，一定很不方便，千萬要小心身體。」

因為心裡已經盤算好了，所以松江一句話也沒有埋怨，也沒有那種態度。她還簡單地做一點兒子喜歡吃的菜，讓他喝啤酒，又到附近的肉店走一趟，買了兩天份的牛排。

松江和回家的兒子溫馨地迎接新年。

「房子都很像，我怕媽媽迷路。」

松江演得很小心，哭得太過分也不自然。

松江笑嘻嘻地勸他。到目前為止，不論兒子說了久女子什麼壞話，她都不會添油加醋。

兒子下班回來表示很感動。但是松江沒有說久女子一句壞話。如果是以前，她一定會氣憤地說：

久女子對穿著不講究，也讓孝太郎感到乏味。

久女子的態度很好。大概是兩個月來送了不少東西的關係，實在很現實。

醫生看松江非常不放心，笑著說：

過年時因為在辦喪事，沒有人來拜年。松江工作得很有勁，舒舒服服地工作。

「都是因為我忘了收回墊腳布。」

晚上也是在外面吃的機會較多，偶爾久女子做飯時，也只是到超級市場買些現成的炸肉丸或沙拉，排在餐桌上而已。

松江手裡的茶慢慢冷卻。

松江要孝太郎先洗澡。

另一方面，松江非常耐心地等待機會。現在已經沒有任何事情可以使她放棄決心。

久女子的大哥從福岡趕來參加葬禮。

「噢，好美的風景。」

「久女子在上班，你還說這種話，那她太可憐了。」

她知道她這一生都沒有辦法和久女子妥協。這般服侍她，還不知道感謝，用她像用下人一樣。她能動的時候尚且如此，等她老得不能動也沒錢的時候更不用說了。

孝太郎多少有點過意不去。

但是，她絕不給他飯吃，每次都讓他帶魚啊、肉的回去，讓他和久女子一起吃。此外，在孝太郎回去時，她都會儘量讓他帶回去學生送來的禮物。有威士忌、甜不辣、油、糖、紅茶，甚至是法國香水。

來了之後，她很驚訝他們居然能把房子弄得這麼髒。碗櫃好像從來沒有擦過，廁所也看不出來什麼時候打掃過。