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小早川只用視線掃著大家的臉。誰的臉色都嚴肅得有點悲壯，目不轉睛地注視著他的嘴。

「妹妹——久留米鈴子的屍體，握著一塊有Ｓ．Ｋ兩個字母的手帕。」

「既然是本人的手帕，有Ｓ．Ｋ兩個字母，不是理所當然嗎？」

「請說得更加具體一些，行嗎？」越川宗十郎粗暴地拂著前額上的白髮。

「具體地說，是什麼事情？」

「誰都是這樣判斷。姓名是這兩個字母，拿著的手帕上也有這兩個字母，合情合理。可是，即使都是Ｓ．Ｋ兩個字母，也不會是完全一樣的。例如越川君，您手帕上的字母是怎樣的？」

「開頭字母是Ｓ．Ｋ的人，何止有幾萬，可是……」駒井忍撅起嘴巴，不滿地說。

「這麼說來，不是自殺，而是他殺囉？」

小早川沉默不言。Ｓ．Ｋ這兩個開頭字母意味著什麼，他心裡是明白的。六月二十日，在和歌山白濱溫泉「忘歸莊飯店」自殺的婦女久留米鈴子，她的開頭字母不也是Ｓ．Ｋ嗎？

「多麼駭人聽聞啊！我們中間會有殺人犯。……」木島節子顫動著肩膀，大聲叫了起來。

「可是，她姐姐的目的又是什麼呢？為什麼只邀請我們而自己不露面呢？難道打算對我們全體進行報復不成？」

「有。」

「她姐姐為什麼要做這麼一件事呢？」駒井忍抬頭望著小早川，再一次露出不安的神色。

「是這樣。」ｈｔtps://ｍ•hetuｂｏok•ｃｏｍ•ｃｏm

「要說我們的真正的共同點，還是在於：我們曾經採取過一致的行動。我說曾經，就是大概在十四天以前，六月二十日，我們到過同一個旅行目的地，住過同一個旅館。這就是我們的共同點。」

「各位應該記得吧，那天夜裡，住在忘歸莊飯店五一五號房間的客人，跳窗自殺了。」小早川說著，踱到了越川宗十郎的背後。

緊接著，各人以各人的姿勢陷入了深思。這五個人姓名的開頭字母都是Ｓ．Ｋ，這個共同點，大家一致承認。這是一個多麼鮮明的共同點！因此大家目瞪口呆，也是不足為怪的。

「原來罪犯是一個開頭字母和被害者相同的人，開頭字母也是Ｓ．Ｋ。」

「我認為，那就是姐姐發現了反常現象，或者說是矛盾，這和妹妹的正常生活是完全不同的。」

「而且，犯罪的時間在半夜，在溫泉區的旅館不能隨便出入的狀態。也就是說，罪犯是那個旅館當夜的客人，名字的開頭字母必定是Ｓ．Ｋ。久留米鈴子的姐姐作出這樣的判斷後，就去了白濱溫泉的忘歸莊飯店，在六月二十日住宿的客人中，把名字的開頭字母符合Ｓ．Ｋ的人都撿了出來，結果所選出來的，就是我們五個人。」

「我是個辦週刊雜誌的人，職業感和好奇心都異常強烈。在當時，關於久留米鈴子這和圖書個婦女的死，我連續三天作了調查。為此，關於那個女人的自殺，比之在座各位，我照理要瞭解得詳細一些。」小早川回到了自己的座位上，可是沒有坐到椅子上。「也正是因為這個緣故，把我們五個人召集到這裡來的人究竟是誰，我也就心裡有數了。」

「那末，即使開頭字母相同，六月二十日我們全部在忘歸莊飯店過夜，您又是怎麼知道的？」駒井忍在他背後問道，像哭累之後那樣地嘆了口氣。

他回過頭來，只見四個男女都像雕像一般凝然不動，處在茫然若失的狀態。居然沒有一個人提出，六月二十日不在白濱溫泉的忘歸莊飯店過夜。小早川的推理是正確的。六月二十日夜裡，他們都住在小早川所在的忘歸莊飯店的各個客房裡。

「不久，姐姐回國，得悉了妹妹的自殺。姐姐一直和妹妹生活在同一個屋頂下，關於妹妹的情況，她比誰都瞭解得詳細。因此，在詳細聽取妹妹自殺經過的時候，姐姐就覺察到了有疑點。」小早川吐出了一大口煙氣。

「我們五個人，姓名的開頭字母和已死的妹妹相同，現在如果從著眼於我們五個人來考慮，那就可以感到，在關於她的開頭字母這一點上，不是有一些矛盾嗎？」

「大體來說，一隻手握著自己的一塊手帕而企圖趴窗自殺，這是很不自然的。應該認為，久留米鈴子不是按照自己的意志ｈttｐs://ｍ•hetuｂoｏｋ.cｏm•ｃｏm而跳窗，而是被別人硬推下去的。就在那一瞬間，久留米鈴子極力掙扎，抓住了對方的手，因此她握著的，就是罪犯拿著的一塊手帕。她就是這樣落到地上的。」

「什麼矛盾？……」

可是在這一點上，也是有充分的理由的。這也是小早川的推測。他對自己的推測是有信心的。當時，他放棄了自己的本分工作，多管閒事，打聽到了種種情況，到如今居然也起了作用。

「是啊，有的人手帕上根本不寫字母。即使有字母，字體也是各種各樣的，有德國花體，也有義大利斜體，有縫上去的，有寫上去的，也有繡上去的，千差萬別。照我的想像，只有在手帕上繡上鈴子的Ｓ一個字母的，才是久留米鈴子的做法。當然，姐姐是瞭解這一點的。因此，聽到妹妹的屍體握著一塊有Ｓ．Ｋ字母的手帕，姐姐就大感驚詫。妹妹的屍體所握著的，不是自己的手帕，而是別人的手帕。……」

「我想，多半是自殺的久留米鈴子的姐姐。久留米鈴子和她姐姐共同生活在東京的一幢公寓裡。自殺的時候，姐姐正在海外旅行，不在日本。」

「是不是調查了旅館的住宿者登記卡？東道主這才知道了我們的名字、住所、年齡？」

「開頭字母固然相同，可為什麼必須把這五個人都召集攏來呢？」越川宗十郎說，他終於提出了問題的焦點。

「是的是的。https://www.hetubook.com.com確實，是個年輕姑娘。……」越川宗十郎渾身都動地點著頭。

「有疑點？」越川宗十郎喀嚓一聲，咬碎了嘴裡的冰塊。

當時，屍體的手上握著一塊手帕，上面就繡著Ｓ．Ｋ兩個字母。小早川一知道這點就想到，正和自己名字的開頭字母相同。正因為如此，剛才得出共同點是開頭字母都是Ｓ．Ｋ這個結論時，在小早川的記憶中，久留米鈴子的事就反射般地復甦了。

「殺害久留米鈴子的罪犯，肯定在這五個人中間。因此，我認為，久留米鈴子的姐姐所希望的，是讓我們五個人來交談交談，從而得出結論：罪犯是誰。」小早川坐到了椅子上，感到渾身精疲力盡了。

「是誰？」越川宗十郎用尖銳的語氣問道。

「各位，……」小早川下了決心，抬起頭來。「不但不是單純的惡作劇，而且是個重大的問題呵。」

「是的。當天夜裡，要是哪一位沒有住在和歌山縣白濱溫泉的忘歸莊飯店的，請聲明一下。」小早川說罷，站起身來，走到了陽台邊。玻璃門外，小飛蟲亂舞，因為室內開放冷氣，當然不需要紗窗之類的設備。眼前的人家，燈火點點，大海和天際形成了一個巨大的黑暗空間。

「開頭字母相同，確實是我們五個人的共同點。可是這還不過是表面上的共同點。為什麼偏偏把我們五個人召集到這裡來呢？請考慮一下這一點。在我們之間，還有意義和_圖_書更為深刻的共同點哩。」小早川用熱烈的口氣作了說明。

駒井忍神經質地抖動得更厲害了，像要掩飾什麼心神不定，把臉轉了開去。香山士郎仍然閉著眼睛，似乎對什麼都是不聞不問。越川宗十郎用探索的目光窺視著所有的人的臉色。

「六月二十日？……」

「那個自殺的年輕婦女的名字，叫久留米鈴子，也就是說，她的姓名的開頭字母和我們一樣，也是Ｓ．Ｋ。」小早川從香山士郎的背後走過。

「關於開頭字母，有什麼矛盾？」

「我……我的手帕上，是不寫字母的。」

五個人的開頭字母都是Ｓ．Ｋ，這同四十天以前自殺的那個婦女的開頭字母也是Ｓ．Ｋ的事實，決不是偶然的一致。倒不如說，其間是有重大的聯繫的。因此可以說，東道主才選擇了這五個人，把他們召集到這裡來。

「就算這樣吧，又為什麼非得把我們五個人召集到這裡來呢？」木島節子異常憤慨，發出了尖銳的聲音。正因為她是個養尊處優的人，如今受到他人意志的擺佈，她感到了屈辱。可是，木島節子的意見，也是言之有理的。那個年輕婦女，確是在旅館裡自殺的，而在同一天，自己卻偶然投宿了那個旅館，又和那個自殺婦女的開頭字母相同，出於這樣的理由，才為一個不露面的對手召集而來。她不能理解，這是理所當然的。

小早川仍然站著，點燃了煙卷。四個人的視線一齊集中到了他的臉上。