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范增答道：「擁立懷王。」

又占卜請問說：「范增罹病，有無危險？」

他首先為楚國占卜，請問道：「用兵之事，何時可以平息？」

范增離開了滎陽楚軍大營，回到了楚國首都彭城，始終煩躁不安，從瞬息萬變、戎馬倥傯的軍旅生活中突然靜寂下來，多年鬱積的往事如同地震後從海底翻捲上來的浪潮，一陣一陣地洶湧。范增感覺口乾舌燥，內火中燒，漸漸不思飲食，只能進些粥湯。這一天，他不能入眠，半夜起來，彷徨不安而甚感心緒不寧，隱隱中有不祥的預感。於是范增齋戒沐浴，召喚卜師取來了占卜用的龜甲，親自用水洗滌，鑿孔，塗以蛋清，再放到火上灼燒，祈禱說：

范增是項羽的軍師，最重要的謀臣。對於楚國來說，他不僅是慧眼，也是智囊。失去了范增的項羽，宛若一頭瞎撞亂闖的猛獸，一步步走上了疲於奔命的末路。劉邦曾經說過，項羽有一范增而不能用，所以最終為我所消滅。蘇東坡稱范增為「人傑」，他有感於陳平離間范增的事情，在〈范增論〉中說：「物必先腐也，而後蠹生之。人必先疑也，而後讒入之。陳平雖智，安能間無疑之主哉。」

范增看了兆象，神情慘然，他招呼卜師說：「請向前來。」

俗話說，人之將死，其言也實。范增和-圖-書死前與卜師的問答，宛若對自己一生中所參與的重大歷史事件的回顧總結，諸多不太明瞭的事情，都可以由他臨終的話語得到線索。

卜師向前敬賀道：「卜之於天而君侯左也，卜之於人而天為右也。儘管如此，請問義帝死於江上之事，真的是侍衛們的暴行，抑或是誰支使所為？君侯知道這件事情呢，抑或是不知道？請再一次卜問於心。」

「玉靈夫子，再拜灼燒玉身，神靈先知，唯神龜最信。范增雖然髦老年邁，豈敢忘記國家大事！眼下以惶恐之身有所問請。」

占龜之兆，首俯足閉，體相作折斷狀，形神內外散亂。

至於項羽殺秦王嬰，焚燒秦國宮室，范增也自有他充分的說辭。這些說辭的理由，從以楚國為首的滅秦六國的立場上看，也是合於一方情理，並非不可理解的舉措。想來，滅秦之初，六國與秦國之間多年積攢的怨恨甚深，沒有猛烈的宣洩是難以化解的。

范增答道：「我事前已經有所勸告，武信君輕敵自負，聽不進去。況且，武信君敗時，我隨項羽在襄城作戰。」

卜師說：「明白了。」繼續問道：「項王在新安坑殺秦軍降卒二十萬，君侯為什麼不加以阻止？」

范增不能回答。當晚，背上癰腫生瘡，七天後病逝。和_圖_書

卜師又問道：「項王擅自殺害卿子冠軍宋義，君侯為何不加以阻止？」

卜師說：「項王殺死子嬰而焚燒秦王宮室，君侯為什麼不加以勸阻？」

范增答道：「項王並非違約，而是計量功勞的結果。楚軍出動的當時，北上救趙難，因為要正面抗擊秦軍主力，西去入關易，因為是乘虛而入。假使劉邦與宋義一道北上救趙，想來當是項王攻入關中。項王入關，秦亡於楚，劉宋救趙，必敗無疑，繼而秦軍進入彭城，楚也會亡於秦。重要的是，劉邦進入關中以後，不回覆成命而私自佔領秦國，封閉函谷關阻止我軍進入，這是率先違約，並非項王先違約。」

卜師問道：「武信君敗於雍王（章邯），君侯為何不預先告誡武信君？」

新安坑殺二十萬秦軍降卒，歷史上多所懷疑，我也表示過難以置信，由范增的立場來看，事情確是也有辯解的餘地。也許，范增曾經加以勸阻過，是從政策的角度，但是，從情感的角度上、他充分理解各國將士仇恨秦軍的心情，特別是趙國將士為了宣洩秦軍坑殺四十萬趙軍的宿怨而起的衝動，他以為是不可阻擋的合理補償。

蘇東坡是說，物事必定先有腐敗，然後才有蠹蟲生長其間。人事必定先有猜疑，然後讒言才能攙入其間。陳平雖然和-圖-書多智謀，豈能離間信任臣下的主上。蘇東坡進而指出，項羽猜疑范增的真正原因，在於對待義帝（楚懷王）的態度分歧。項梁擁立懷王，出於范增的建議，項羽謀殺義帝，范增極力反對，「不用其言而殺其所立，羽之疑增，必自是始矣。」

卜師向前來，跪坐支起身子，沉心閉目，然後緩緩問道：「在下愚鈍，不敢請問天事，只敢以人事相問。君侯最初跟隨武信君（項梁），曾經獻策請求擁立何人？」

誠哉是言。項羽不聽范增的勸諫，一意孤行殺死義帝，其背後的用心，是要以項氏取代熊氏入主楚國，完成楚國法統的交替。這項行動，不僅是項羽的個人意願，更合於項氏家族的整體利益。出於政略希望保全義帝的范增，由此與項羽和項氏家族陷入難以調和的對立，終於被離間出局。歷史上類似的事情，使我想到漢魏交替之際的荀彧。與范增類似，荀彧是曹操的軍師，也是慧眼和智囊，一直深受曹操的信任和重用。也與范增類似，荀彧後來被猜疑出局，憂鬱而死。追究其原因，也與范增類似，在對待以曹氏取代劉氏承繼大統的問題上，荀彧的態度有所保留。

看來，在類似的歷史條件下，歷史往往可能重演。大統神器，最牽動帝王逆鱗下的心結，臣下謀事，對此最是要慎之又慎。

卜師又問道：「項王違背懷王之約，不把秦國封予漢王，君侯為什麼不加以勸阻？」

范增回答說：「我固然是勸阻過，但是，項王也有他的不安，因為秦軍降卒心有怨恨，已經有所預謀。兩百年來，六國的吏民，遭受秦人砍頭、剖腹、斷肢、破胃的暴行，他們復仇洩恨之心，也淤積了二百年之久。想當年，秦軍曾經坑殺過四十萬趙軍降卒，新安之變，趙人最是不可忍。當時，項王意在懲罰首謀，憂慮的話才剛剛出口，將士們已經人人拔劍出鞘、沒有人可以阻止得了。蒼天有眼，如果認為諸侯們不可以一時處死二十萬秦軍，而一時處死四十萬趙軍的秦軍還可以十世殺戮二百萬諸侯軍，我范增是不敢苟同的。」

范增憤然，急切說道：「哪裡的話！卿子冠軍，不過是以口舌之幸成為大將的人，又多外心私通齊國。當時，楚軍久留不進，師老兵疲，如果秦軍攻滅趙國，和_圖_書將會更加強大，我軍聞訊，將會氣餒而喪失鬥志，結果必定失敗。在如此生死存亡的緊急關頭，除了項王，還有誰能夠安定楚國，統帥楚軍？」

范增答道：「為了保存懷王之約，昭示楚與漢分置於不同的地方。況且，項王的親信部下，沒有一位秦人，都是楚國本鄉本土的將士，誰能不思念故鄉啊？」

卜師又問道：「那麼，項王為什麼不就勢定都關中？」

范增回答說：「確是如此。秦王子嬰，是秦的公子，能夠寬赦不誅嗎？想想看，我楚國的先君懷王被秦欺詐客死秦國，楚王負芻被秦俘虜幽閉而死，項王的祖父項燕和叔父項梁也都死於與秦軍的戰鬥。再想想看，秦滅六國，諸侯王投降後，誰能得以保全性命？子嬰豈能不以死來償還先祖的罪孽。秦的都城內外宮室遍布，朝宮巨大而不成體統，離宮都是仿造六國宮室，因禁六國宮女，完全是用來炫耀秦國威風的建築，諸侯們能夠容忍其繼續存在嗎？滅秦諸侯各國，各自處理自己的恩怨，誰能加以阻止？」

范增默然，仰天長嘆。

占龜之兆，首仰足開，體相作外高內低狀，形神交錯紊亂。

項梁定陶軍敗被殺時，范增隨同項羽，會同劉邦一道在襄城作戰，不在現場。事前奉勸項梁警惕章邯的人，除了宋義以外，還有范增，這些都在情理當中。