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劉邦接受了袁生的建議，與英布一道領兵出武關，大有攻擊南陽郡，恢復九江國，從南面迂迴楚國後方的動向。

回到關中的劉邦，迅速徵集軍隊，準備向東出擊，奪回成皋。這時候，謀士袁生建議說：「漢國與楚國在滎陽一帶爭戰相持，已經有一年多了，漢國常常困苦不利。希望大王改變方針，領軍出武關，項王聞訊，必定領兵南下求戰。那時，大王深壁高壘，堅守不戰。如此一來，項王被拖在武關南陽一帶，困守滎陽的漢軍，可以稍稍緩解巨大的壓力。同時，大王命令韓信等人安定新佔領的趙國，撫慰燕國，聯絡齊國，形成新的反楚聯盟。那時候，大王再來爭奪成皋，援救滎陽，也不算晚。使用這樣的戰法，楚國方面不得不多方防備，勢必分散力量，疲於應對。漢國方面則以逸待勞，可以得到休養，養精蓄銳後，再與楚軍交戰，就一定可以擊敗楚軍了。」

劉邦脫出滎陽以前，將死守滎陽的重任和_圖_書，託付給御史大夫周苛，同時委任將軍樅公和魏王魏豹為副將協防。周苛是沛縣人，曾經做過秦的泗水郡的卒史，就是郡政府的小職員，劉邦沛縣起兵後不久，周苛與堂弟周昌一道加入劉邦軍，成為劉邦軍團的核心成員之一，深受劉邦倚重和信任。樅公，姓樅，稱公，身世不詳，想來與周苛相近，也是劉邦軍團的老戰士。

一時間，漢王投降的消息在圍城的楚軍中傳遞開來，早就希望結束戰爭的數十萬楚軍將士人人歡呼雀躍，萬歲萬歲的呼喊聲，一浪高過一浪，響徹雲霄。四面圍城的部隊，紛紛奔相走告，不少人擅自跑到城東觀望慶賀。包圍滎陽城的楚軍，瞬間鬆懈下來。

劉邦繼續使用魏豹這樣的人，自有他的政治考慮。秦末亂起，後戰國時代來臨，復興六國的大義和民意，長期以來是時代的潮流。在這個時代潮流當中，魏豹是魏國的象徵和代表，為了在與項羽的爭鬥中獲取有利的大義民意，劉邦一直策略性地保留和使用魏豹。不久前，當酈食其建議分封六國後人以分散項羽的力量時，第一個要分封的對象，就是魏豹。

項羽大怒，當即下令將紀信連同所乘車馬一道活活燒死。

漢三年五月，項羽加強了對於滎陽城的圍攻，猛烈的攻勢一次強過一次，滎陽城危在旦夕。

紀信是劉邦的親信近臣，是陪同劉邦赴鴻門宴的五位重臣之一（其餘四位是張良、樊噲、夏侯嬰、靳強）。劉邦明白，紀信的建議，是犧牲自我以換取主上的安全。他一開始似乎有些躊躇，經過陳平的勸說，他同意了。

有使者駛出隊列來，奉降書高聲宣稱：「滎陽城中糧盡兵疲，漢王願意開城投降。」

成皋城是漢軍在滎陽以西的另一座要塞，距離滎陽不過數十里。項羽聽說劉邦逃入成皋城後，分兵一部繼續圍困滎陽，親自率領楚軍精銳，前來爭奪ｗｗｗ•heｔｕｂｏok.ｃoｍ.com成皋。劉邦不敢在成皋停留，出成皋一路西去，回到關中。不久，成皋就被項羽攻佔。

魏豹這樣的人，始終沒有得到劉邦集團核心層的信任，不過是統一戰線中的外圍人士。劉邦及其統帥部脫出滎陽以後，周苛將在外，君命有所不受，他與樅公商量說：「魏豹靠不住。叛國之王，難以共同守城。」於是將魏豹處死，向全城軍民宣示，將與滎陽城共存亡，根絕任何妥協和動搖的可能動向。

見到假扮劉邦的紀信後，項羽知道上了當，問道：「劉邦在哪裡？」

就在這個時候，彭越在楚國後方大肆活動開來，使項羽深感不安。彭城大敗，彭越統領部下退走，在黃河渡口白馬津西南一帶河道地區潛伏下來。不久，受劉邦指示，開始在東郡、碭郡地區展開游擊活動，騷擾後方，攻擊楚軍糧道。

以劉邦為首的漢軍統帥部，被圍困在滎陽城內不得脫出，憂慮與恐懼，籠罩著全軍上下。在陳平的策動之下，將軍紀信來見劉邦說：「形勢危急，滎陽城陷落已經是早晚的事情。請允許臣下出城詐降欺騙項羽，大王可以趁機脫出圍城。」

項羽聽說劉邦攜英布同出武關，果然領兵南下，劉邦堅守不戰。

早就做了精心整備的劉邦一行，良馬輕騎，趁機從西門脫出，在夜色的掩護下走山間小路，順利逃入滎陽西邊的成皋城。

魏豹則不同，他是古來魏國的王族後裔，項羽所封的西魏王。如同我們前面已經敘述過和_圖_書的，楚漢相爭中，魏豹始終在楚漢之間搖擺不定，當劉邦強盛東進的時候，他曾經協助劉邦進攻項羽。劉邦彭城大敗，他又易旗倒戈，加入項羽陣營對抗劉邦。被韓信擊敗做了俘虜，受到劉邦的寬恕，讓他留在軍中為將統領魏人。

得到項羽領兵東去的消息後，劉邦並不追趕，而是揮軍北上，擊破楚國守將終公，奪回成皋，解了滎陽之圍。

紀信開城投降之前，陳平已經通過種種管道，向項羽方面透露了滎陽城內漢軍的困境，傳遞了劉邦走投無路想要投降的動向。得到劉邦真的開城投降的通報後，項羽將信將疑，披掛上馬，親自開營出來查驗。

紀信答道：「漢王已經脫出滎陽了。」

於是，由陳平一手安排，當晚，滎陽城東門打開，一支由兩千將士簇擁的車馬行列從容出行，徑直往楚軍軍營開赴過來。楚軍當即開營迎擊，將這隊車馬行列團團圍困。使楚軍將士大為驚異的是，漢王劉邦乘坐的馬車，竟然也在這隊車馬行列當中。燈火映照之下，閃閃發亮的黃色絲綢篷蓋，隨風飄逸的馬頭纓飾，都是引人注目的王家風範。車中端坐的人，脫冠著素服，以白絲線繫王印於胸前，儼然是劉邦本人。

楚軍主力西進滎陽，特別是項羽統領楚軍精銳南下武關以後，彭越趁楚國後方空虛，大肆猖獗起來。一時間，他竟然領兵渡過泗水（注：《史記》作濉水，疑當作泗水），穿行薛郡，千里繞行到楚國首都彭城東南面的下邳縣（今江蘇睢寧西北），大敗楚軍項聲、薛公部隊，擊殺薛公，彭城震動。項羽不得不領兵東去攻擊彭越。