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三人到處巡視着，想找個適當的地方躺下來睡覺。他們發現有一塊地方相當平坦，上頭有無數的小貝殼。

「談話到此爲止，」史博士突然打斷他們的談話，他一直都在仔細思索明日的行程。「我知道海底人要睡覺，所以大家都快睡吧。」

史博士踢走幾隻螃蟹，然後說道：「就在這兒吧。」

他們三人以踩脚踏車的方式一步一步走着，史博士在最前面，馬漢居中，喬瑟殿後，每人相隔數呎。他們踩着地上的生物向前邁進，有時經過平地，有時登上小山坡，有時跨過深溝。途中史博士一言不發，只跨着快步，雙目向前直視。他不時查看羅盤，以及背後的兩個人，確定他們沒落後。其實他根本不必擔心，因爲他們兩人心中充滿興奮，也急着想多趕些路。

喬瑟笑道：「這眞夠你研究的了。」

「你觀察得很深刻，」史博士道：「相當深刻，海床所以富於變化是因爲它屬於大陸棚的一部份，而大陸棚却是陸地的延伸。換句話說，我們仍然站在北美大陸上，只不過是在水裏罷了。」

馬漢笑道：「它們當然要睡覺，不過很不幸我們對魚類的睡眠習慣還不太瞭解。由然它們沒有眼皮，所以卽使它在睡覺你也看不出來。有的魚喜歡在夜間活動，它們好像眞的不睡覺；但其他的魚在晚上還是要睡覺的。這個問題實在值得研究……」

「是啊，一切都如我所預料，眞太令人興奮了，我恨不得能繼hetubook.com.com續走下去。」馬漢道。

在踏出第一步之前，史博士注視着兩人，以深沉而懇切的聲調向他們說道：「喬瑟、馬漢，在我們出發之前，我有幾句話要說。這是我們旅程的第一段，我們要越過大陸棚到大陸斜坡，大約有三百哩的距離。」

「好了，我們出發吧。」

這時喬瑟和馬漢的前額上都冒出一道光來，照亮了一千碼的海水。他們仍能見到海藻緩緩地浮向水面，還有一些魚已經睡着了，在水中動也不動，好像懸在那兒一樣。也有一些魚被這一道突然而至的強光嚇得有如發狂一般，急忙亂竄，希望能躲得遠一些。三人走的路雖不十分平坦，但仍設法保持原定的進度。在二百四十五呎的深度，他們的計時器突然嗡嗡作響，原來已經到了睡眠時間。

喬瑟仍然不時東張西望，他對海底並不陌生，可是對這種崎嶇不平、變化多端的地形仍感到好奇。他忍不住說道：「眞有意思，很多人都以爲海床像一片沙漠一樣，只有一望無垠的沙子，其實除了沒有樹之外，海底的風景跟陸地的風景一樣多彩多姿。」

喬瑟和馬漢都點點頭。

史博士對一切都很滿意，到目前爲止沒出一個差錯。下水典禮很成功，身上的裝備和態穩定器都發揮優良功能。第一天可算是極爲順利，他和另外兩位在體能上和精神上的表現都很好。他希望這是一個好兆頭，但他本身是位科學家，ｍ•heｔuｂooｋ.ｃom•com一切講求實際，他並未期望整個旅程都會像今天一樣，不出一點意外。他對海底平原的深度太瞭解了，後面的日子不會都這麼如意，但他深具信心，因爲他們在生理上、心理上、和情緒上都能適應任何突發的情況。

「開燈！」史博士下令道，然後打開自己的雷射燈。

「對，對」史博士道。「這個情況也不難瞭解。在這廣大的海洋中，被掠食者追逐的魚類根本無處可躲，所以他們只好像是發狂似的游來游去，希望能躲過被吞食的噩運。」

馬漢雙手枕在腦後，眼睛東張西望，他想着家裏的人，希望他們知道此刻他一切都很安好。他藉着燈光注視着頭上的魚，一想到畢生的夢想終於實現了，眞是雀躍不已。他簡直無法相信在今後一年裏可以和研究多年的海中生物一同生活，一同旅行。無疑的，在此行中必然能看到一些稀有的魚類，如果幸運的話，說不定還能碰到從未發現過的魚類。

這時候有幾條魚從他們頭頂上經過，喬瑟向馬漢道：「難道他們不睡覺嗎？」

史博士以很穩健的步伐領着兩人繼續前進，他們已走了數小時，而且一直是下坡路，他們愈落愈深，但始終保持在原定路線上。水面上太陽已西沉了，海水的顏色也變得更暗，幾乎已接近黑色，肉眼難以辨別任何東西。

「像這樣走三百六十天，我不會嫌多。」喬瑟道。

黑水像條大黑毯子般蓋到他們和圖書身上，史博士和馬漢很快都睡熟了。只有喬瑟仍覺得興奮不已，在黑暗中瞪大了眼睛，在水上的世界現在才十點多鐘，一切活動都尚未靜止，但是在這裏却是一片漆黑，一片靜止，好像地球已經停止繞着太陽旋轉了，這種感覺多麽怪誕啊！

一路上他們乘機觀察兩邊的動植物，他們有的爬，有的跳，有的噴水前進，似乎沒有一刻安寧，其實只是爲了要求生存而已。灰色的鱸魚很優美地在水中穿梭，不斷地吞食烏賊和小魚；兇猛的青魚一路上盡情的獵食，碰上他的鯡魚就算倒了霉。鱈魚貼着海底前進，狠狠地吞食螃蟹、龍蝦和其他甲殼類動物。又有一條碩大的藍鮪魚到處追逐着鯡魚和鯖魚。

在海中爲求生存的例子太多了。就像發紫的海參，它匍匐在地上，緩緩地搖曳着觸鬚，然後吞食地上的泥土，從其中吸收小生物。螃蟹在海草間橫行極快，好像在跳芭蕾舞一樣，一路上不斷地搜尋蚌或牡蠣，然後對準目標一躍而至，毫不容情地吞食下去，但牠萬萬沒想到還有章魚很輕巧地跟在牠後面，等待機會享受牠。

「不錯，」馬漢很快插嘴道：「不過雖然大陸棚是陸地的延伸，但其中的動植物和陸地完全不同，我覺得海底的風景更迷人些。除此之外，它們的種類也比較繁多，像陸地動物的種類不超過兩萬種，但是海中的動物却有四萬種以上。」

「還不錯，」喬瑟笑道。「到目前爲止一切都很順ｈtｔｐs://ｍ.heｔｕｂｏｏｋ.com.ｃｏm利。」

他停住話，用力把咬在靴子上的一隻大龍蝦甩掉，然後又說道：「我要提醒你們，也許應該說是警告你們，現在是第一天，而我們的燃料只夠維持三百六十天。不用我說你們也明白，我們一定要趕在這個時間內到達沙格里斯，這次探險才有成功的希望，所以絕不能浪費這些燃料。在途中我只准許你們偶爾停下來作必要的觀察，而且時間不能太長。當然在途中會因爲崎嶇的地形、危險的魚類，或是意外等而被迫延誤，事後我們一定要盡可能多趕些路，把時間補回來。」然後他又對喬瑟道：「有件事你一定要聽清楚：在任何情況下我絕不容許你無故停留，聽懂我的話了嗎？」

「是啊，我好像有點累了。」馬漢說完打個呵欠。

史博士瞧着他們搖搖頭。「我很不想掃你們的興，不過我得提醒你們這才不過第一天，以後的日子可未必都像今天一樣。何況落到大陸棚上是整個旅程最容易的一部份。」他看看羅盤，又繼續說道：「在半天裏我們已走了八哩多一點，這成績還不錯。不過在一路上我們不可能一直保持這種速度，一切只有盡力而爲。現在是休息時間，我們一定得休息，明天一大早還要趕路呢。」

對喬瑟而言，他一生裏從未像今天這般滿足過。在漫長的準備過程中，他對這一切已期望太久太深了。現在終於來到海底，而且像條魚一般的舒適和自然，這簡直不像是眞的，但這的確是眞和_圖_書的。一股興奮之情不由得升起，他滿面笑容地想着如何探測從未有人踏過的大西洋海底。他又想到能睡在這堅硬冰冷的海底眞是人類破天荒的經驗，要他在這兒睡一年也無妨，因爲他不必每天還要脫衣服，穿上睡衣後才上床睡覺。在海底一旦想睡的時候，只要選個地方一躺就行了，這不是很妙嗎？

馬漢一邊扯着纏在臂上的烏賊，一邊說道：「這裏跟陸地一樣，也有不成文的生存法則，爲求生存而鬪爭，永不會休止。事實上這裏的生存鬪爭比陸地上還兇狠，就像魚產卵雖然不計其數，但在一千萬個卵中只有一個能長大。」

此時海水已變成藍黑色，三人沿着一個斜坡下沉了數百碼，史博士查看一下羅盤，就轉向東北東。通過一片滿佈牡蠣的海床後，來到一個深谷，它在海床上刻劃出一道鋸齒狀的路徑。他們一個接一個地滑下谷底，然後沿着谷底蜿蜒而行。他們來到一連串的斜坡，上面有很多奇形怪狀的岩石突起，好像墳地裏的墓碑一樣。約行進一哩他們才算通過這片「墳地」，然後踩着水螅和海葵，穿過濃密的海藻羣，繼續向前進發。史博士的脚常被長長的海草糾纏住，每次他奮力把脚拔出，總忍不住大罵：「這些該死的海草，它們簡直跟水蛭一樣！」

三人都躺下來，四肢放鬆，打算好好地休息一下。由於這是在海裏第一次睡覺，史博士容許大家開燈數分鐘，觀察一下四周的情形。三人的眼睛都圓睜着，沒有什麽睡意。