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往上去的路已愈來愈陡峭，他們被迫以「之」字形的路線行進，幸好步伐並未緩慢太多。不久三人來到一處石林，滿地都是圓丘、石塔和石柱，似乎是幾億萬年前造山運動時的遺跡。他們推測這也許就是整個地球在億萬年前眞正的容貌。

一會兒之後，地震又來了。這時他們已位於另一座高峯的山腰上。他們停下來，抬頭朝上觀望，他們的雷射光柱和整座山比起來實在顯得太渺小。在這些巨大的岩石中間，他們還看見不少深谷。這些峽谷把岩石切斷，一直延伸到無邊無際的黑暗中，好像一條條妖魔的手指。遠處還有一矗矗尖塔式的峯巒，顯得很神秘詭譎，似乎正橫眉怒目，斥責他們居然膽敢過來冒犯這片禁地。

「好了，馬漢，你先上去。」史博士道。

喬瑟道：「我先爬，你們仔細看着。這種技術聽起來雖然很簡單，可是爬起來可是相當困難，而且很累人，因爲全靠肌肉的力量。幸好我們在體能上都沒問題，相信能上得去。」

史博士和馬漢對喬瑟似乎很輕鬆地順着裂縫就登上山頂，眞是佩服得五體投地。不過他們心裏也很明白，要不是喬瑟脚特別長，攀登起來也許會格外困難。這眞是一個考驗體能及耐力的最佳所在，他們都迫切希望他能應付得過去。

喬瑟朝下喊道：「爸，用你的肩膀和兩腿緊緊抵住，這麽就不會往下滑了。」

他收起登山杖，向身後兩人說道：「這段路只有一個方法能攀登，那就是要用雙手的力量，左右交錯一把一把地上去。我先上去，你們仔細看着，然後照我的方法做。記住在伸出一隻手之前，另外一隻手一定要先握牢。還有一點，別移動得太快，聽清楚了嗎？」

喬瑟首先要大家收起登山杖，然後說明攀登裂縫的技術。「我們還是要用四點來支撑全身的重量，不過這四點跟上次的四點不同，它是指兩肩及兩脚。在攀登的時候，先擠進裂縫，背緊貼着石壁，兩腿張開撑着兩側。首先使右腿上升幾吋，然後使右肩也升至同樣的高度，接着換爲左腿及左肩，利用這種交替上升的方法就可一直到達山頂。有一點一定要牢牢記住，務必要使兩肩及兩脚緊緊抵住石壁，否則就會支撑不住而跌下來。都聽清楚了嗎？」

到了第一百四十九天的傍晚，他們距離山頂只剩幾哩路。他們忽然覺得海床顫抖得很劇烈，而且遠處還傳來隆隆之聲。

「就算眞的有呢？」馬漢焦急地問道。

喬瑟仍然絲毫不理會，他決心要找出一個合適的裂縫，使成功的機會增至最大。幸好他的耐心並未白費，到最後他終於找到一個上寬下窄的裂縫，它約十呎深，比三呎略寬一點，表面相當平滑。雖然石壁表面覆蓋一層灰土，但它却是筆直上升，一直到達峯頂，高度約爲五百呎。

就在史博士和馬漢的注視之下，喬瑟背緊貼石牆，登山鞋緊緊抵在兩側石壁上，等他擺好姿勢，就按照他剛才敘述的方法逐漸上升。他上升得很緩慢，也很費力，由於背部和兩腿的肌肉都十分用力，沒多久就覺得有些疲乏。他休息一下，喘過氣來之後，又繼續上升。他爬一段就休息一段，最後終於到達峯頂。

「好了，我們都很明白。」他父親很不耐煩地說道。「不用再囉嗦和*圖*書了。」

喬瑟對走在兩者中間這一點倒不覺得什麼，只是視覺範圍受到一些限制，因爲他只能看見那兩人光柱所照見的東西。對他這樣好奇的人來說，這難免會令他覺得沮喪，因爲他再也無法隨心所欲的把燈光對準稀奇古怪的魚類或岩石。有一天他特別感到困擾，因爲他們三人來到一處充滿小山丘及危岩的地方，地勢險峻而曲折。此時他只能顧著別被岩縫絆倒或撞上突心的石塊，根本沒有閒情逸致去瀏覽風景。

馬漢驚嚇地問道：「這是怎麼回事？」

愈往上爬，坡就愈陡，他們的速度也只好延緩下來，直到第一百七十一天下午，他們才到達山頂。他們又突然覺得地上在顫動，而且有隆隆之聲，喬瑟低聲自言自語道：「哼，大概又是地震在作怪。」

「爬上去？」馬漢有點懷疑自己的耳朵。「那些裂縫是直通通的，不但很光滑，而且還有一層軟泥在上頭。」

馬漢沒開口，他的神情似乎正在觀察顯微鏡下的標本，非常細心地審視石壁上的每一個裂紋及突起。

他氣喘得很厲害，俯視著底下的兩個人。那兩個人也挺着脖子，仍然在注視他。喬瑟喘着氣，趴在一塊平坦的岩石上，朝下喊道：「好了，現在誰上來？」

這次他爬得更穩更快，可是到了半路，實在累得有些支撑不住。他喘着氣，一吋一吋地往上掙扎，每抬一次腿或一次肩膀都像在受酷刑一樣。當他升到三分之二的地方，幾乎每隔幾秒鐘就得休息一次。

他口氣中似乎沒什麼信心「我會盡力的。」

「當然，當然，」喬瑟道。「現在跟我來吧。」

「爸，你一定能上來。」喬瑟焦急地喊着。「你一定要上來！」

馬漢背貼著牆，兩脚緊緊抵在石壁上，兩膝微彎，吸一口氣就往上爬去。由於他的腿比喬瑟短，爬起來特別慢。他遵照喬瑟所指示的要領仍然設法一點點往上升。爬了一百多呎就停下來休息，他覺得費了這麼大的力，史博士看起來仍然很近，而喬瑟却像坐在雲頭上似的。

喬瑟道：「要爬那些裂縫的確非常艱難，簡直有點不可思議，不過……」

當然現在也顧不了這麽許多，喬瑟帶領二人開始攀登覆蓋着軟泥的熔岩層。前幾哩雖然相當困難，可是熔岩層夠寬，他們還能用曲折行進的方法上去。可是愈到後面愈困難，因爲熔岩層實在太陡，他們只好手脚並用，像蝸牛一樣地爬上去。到後來石壁已經直立如削，想保持不滑下去都已經相當困難，而且不時有巨石橫在他們前面。如果可能的話，他們就從巨石上爬過去，否則喬瑟就用肩膀抵住巨石，用力一頂，讓巨石滾進萬丈深淵。熔岩層的寬度已逐漸縮短，到後來只剩下十吋寬，三人被迫緊貼在岩壁上，一點一點地往上爬。

「雖然這不是我眞正想要找的，」喬瑟道。「不過總算差強人意。」

過了這段路，他們就沒再碰到嚴重的困難。他們爬得愈高，就發現山峯的表面變化愈大，無論是土質或地形都是如此。在某些地方，石壁突然向內凹下去，有的地方却無緣無故地凸出來。還有的地方佈滿了洞穴，也有的石壁上發生垂直的裂紋，短的有三四十呎，長的至少有數百呎，似乎一直通到山頂。

對他們三人而言，和-圖-書走回頭路是最懊喪的事，因爲每退回一哩就表示他們少行進一哩；多耽擱一天，燃料就要多消耗一些。何況回到那個地方，萬一沒找到合適的裂縫可以攀登，這些寶貴時間豈不是白白浪費了嗎？由目前的情況來看，他們完成任務的機會已愈來愈渺茫。

喬瑟又繼續解釋道：「假如我們……」

由這個山頂他們下到一個馬鞍形的深谷，起先是下坡路，然後是二十餘哩的平坦路徑，最後一直上升到一座高峯的脚下。這段上升的路相當困難，可是要登上那座高峯却非先經過不可。至於如何登上高峯，喬瑟此時也沒有什麽好的對策，他衷心希望那邊會有一連串的臺地，這樣或許能找出一條路線。

馬漢走進裂縫往上瞧了一眼，然後搖搖頭道：「我試試看。」

這回仍是馬漢居中，史博士殿後，三人以曲折行進的方式從山腰下攀登上去。數哩路之後，地形開始起了變化。前十哩地上滿佈火山熔岩的碎塊，好像一麻袋一麻袋的煤。再往上走些，地上又變成波浪形軟泥，由於很難踩穩脚步，三人爬上一步，又滑下兩步，費了半天的力量，總算攀登上去。再往上一些，兩側都是峭壁，谷底滿佈巨石和岩縫，眞是險峻無比。

「不管怎麼說，反正是亮了。」喬瑟笑道，他現在又回到馬漢的後面。「我到如今才發現有燈和沒燈差別實在太大。」

現在史博士離峯頂只有五十呎，他覺得雙肩顫抖，兩腿十分沉重。可是他還是一點一點地往上挪。只剩二十呎了，史博士抬頭可以看見四隻手很渴望地伸出來等候他，但這二十呎對他來說，簡直就跟二十哩差不多。

「就是啊，」馬漢道：「不然我眞不知道要怎麽辦？」

「也許是前面山頂上發生山崩。」喬瑟道。

不過史博士可不是一個很輕易屈服的人。當他剛落到地面。立刻又擺好姿勢，準備重新再來一次。

他咬緊牙又往上升一些，可是覺得右脚好像踩在軟泥上，於是整個人開始一吋一吋地往下溜。他一急把喬瑟的話全忘了，並沒有用四點緊緊抵住石壁，所以有點失去控制。

「這是怎麼回事呢？」喬瑟問道。

「假如它眞通到山頂，而且不太寬，我們就可以順着這條裂縫爬上去。」史博士搶着答道。

在通常的情況下，三個人也許會停下來觀察一下這些地質現象，可是現在三人已完全改樊作風，史博士已不再研究岩石，馬漢對魚類也不再感到興趣，喬瑟對洞穴探險也不再那麼熱衷。所以會如此，原因只有一個：三人都在想什麼時候才能登上山頂呢？還要多久這段艱險的旅程才能走完？大家的腦子轉的盡是這些問題，那裏還會有閒情逸致去做別的事？當他們沿着熔岩層繼續上升，在一個大轉彎之後，突然發現面前是一塊完全直立的石牆，它光滑如鏡，好像剛打磨過，其高度有好幾百呎，把他們的去路完完全全擋住。

喬瑟笑著點點頭。他很清楚在陸上登山有多累人，所以他可以想像得到在海底爬上一百五十哩的山路會是什麼滋味。

「地震帶？」喬瑟道。「那可不是鬧著玩的。」

喬瑟想了一會兒，不太樂觀地回答道：「我看只有一個方法了，也許……」

其實喬瑟對橫越中大西洋山脈的m.ｈeｔuboｏk.cｏｍ.ｃoｍ路線早有腹案，這是他和史博士及內太空總署專家根據地形模擬圖研究而得之。它共分爲四大段：第一段是一個陡谷，第二段是一個曲折的石山，第三段是寬而深的海谷，第四段是登上一個極高的山峰。當然這只是暫定的路線，因爲這是根據海洋學家在水面上所測得海洋地形而訂定，自然不會十分準確，所以在實際行進時要隨時調整。

喬瑟在上頭看得很清楚，大喊道：「馬漢，別緊張；先抵住石壁。好，現在再繼續往上爬，你一定能上來的。」

他整個人已經完全崩潰，癱在地上久久說不出一句話來，只是拼命地喘着氣。本來三人想立刻躺下來睡個覺，可是還有一件更重要的事要做。幾分鐘之後，三人掙扎著站起來，搖搖晃晃地朝前走了兩三百呎，到達這座山峯的最高點。雖然雙腿發軟，可是升旗儀式比什麽都重要，他們一定要使它很莊嚴地完成，首先收集一些火山岩塊，堆成一個小丘。然後喬瑟從身上扯下國旗，鋪在小丘頂上，四角再用岩塊壓住。他們靜靜地站在那兒，看國旗順着洋流輕微地搖動，一股得意和興奮之情油然升起，他們終於完成這項壯舉。

「聽起來很合理。」馬漢道。

喬瑟對這一層層的熔岩固然十分歡迎，可是却有些保留。他很瞭解這種熔岩，它很少會一直連通到山頂。即使山頂上也有這種熔岩層，它的寬度也無法支持人的脚。

「我也有點想不透，也許是因爲我們已回到較淺的地方，你雷射燈中壓力減少的緣故吧。」

「將就些吧。」史博士道，他上下打量這個烟囱似的裂縫。

喬瑟轉身面對着石壁，身體半蹲，把鋼爪深深刺入岩石中，使自己牢牢抓住突出的熔岩，然後身體懸空。他現在身體重量集中在左臂上，然後伸出右手牢牢握住右上方的熔岩層，於是左右手交錯地攀登上去。到了上方熔岩層較寬的地方，他雙手用力一撑，再使右腿也踩上去，身體一聳，整個人就貼着石壁站在熔岩層上，這時底下兩人才鬆口氣。接着是馬漢上去，他照着喬瑟的方法，雙手交錯地抓着熔岩層，雖然動作較緩慢，不過並沒有什麼差錯。最後是史博士，他起先還好，到了半途也許是動得太快，竟然一把沒抓牢，整個人懸在半空中，上面的兩人不禁屏住呼吸，萬一史博士的另一隻手鬆脫了……幸好史博士體力強健，很快就化險爲夷，慢慢地也爬上來。

「說啊，說啊。」

喬瑟停下來研究這個問題，他發現情況也許並不如表面看起來那麼糟。雖然這個熔岩層很窄，而且覆蓋着軟泥，但它僅約二十五呎長，過了這段路，熔岩層又開始變寬，應該會好走一些。

「在我們來的路上不是見到很多垂直的裂縫嗎？也許中間有一條一直通到山頂。」

史博士打斷他的話道：「假如只有這條路能脫離這個困境，而且在體能範圍內做得到，我們就試上一試。」

照史博士的推算，在這段路上每天應該行進七哩，幸好喬瑟帶路得法，使他們能夠將行進速度加快些，因此已經補回一天的時間。如果能一直這樣保持下去，他們就能在第一百五十七天到達下個會合點。史博士起先還有點高興，可是離石山還剩幾哩路程時，才發現也許高興ｈｔｔps://ｗｗｗ•heｔuｂook.coｍ•ｃom得太早了點。

由於他們在攀登上不斷地遭受挫折，每天最多只能行進三哩。就跟往常一樣，史博士又在嘮叨進展太緩慢，可是喬瑟自有主張，根本不理他父親那一套。他現在所希望的是熔岩層愈高愈好，即使不夠寬，也至少還有可攀登的餘地，只要能一直往上爬，這已使他感到很滿意。但不久之後，他所擔心的事果然來臨，這時熔岩層只剩下三四吋寬，脚踩上去非常不穩固。

史博士和馬漢都點點頭，然後收起刀杖。

他們抬頭望着山頂，脖子都挺痠了，史博士笑道：「瞧這些熔岩，我們可眞走運。」

他幾乎想向史博士提出以游泳方式游過此山峯，渡過難關，但話到嘴邊又吞了回去，因爲他們此次海底人探險必須徒步達成，除非在萬萬不得已的情況下或危及到他們的性命，絕不可使用。因此喬瑟再上下打量這面石牆，希望能找到裂縫或稜線，或許能手脚並用地登上去，可是它太光滑了，什麼也沒有。他轉過身軀瞧瞧脚下的熔岩層，冷笑着搖搖頭。史博士有些不高興，可是並未死心，他瞪着喬瑟問道：「怎麼樣呢？」

這個石山的兩側十分陡峭，登山稜線的路徑眞是曲折萬分。三人在岩石堆中跌跌撞撞，沿着小徑蜿蜒上升。在較寬的地方他們尙能保持緩慢而穩定的步伐，但在較狹窄的地方，那只好加倍小心，走一步停一步。有一次馬漢大概又分心觀察魚類，脚下一滑就往下方跌去，幸好他及時抓住一塊突起的岩石，喬瑟連忙上前把他拖了上來。

帶着沮喪的心情，他們又退回到看見裂縫的地方。喬瑟把每條裂縫都仔細檢查一番，主要是看它是否通到山頂，它的寬度及高度，表面是否平滑等等。大部份的裂縫都太狹窄，要不然就是表面太粗糙。現在最主要的問題似乎是這些裂縫都不夠寬，喬瑟把比較合意的都親自試了一下，然後搖搖頭。他父親愈來愈無法忍耐，瞪着喬瑟低聲吼道：「時間已經浪費夠多了，你爲什麽還拿不定主意呢？難道你還想找一把梯子嗎？」

馬漢道：「很清楚。」

「是啊！路很不好走，非常不好走。」

時間又過去幾天，也不知是什麼原因，喬瑟頭上的雷射燈忽然又恢復正常了，這眞令他欣喜若狂，不斷地用燈到處照着，好像從未見過雷射燈一樣。他大叫着：「我的燈亮了！我的燈亮了！」

「不是，不是。」史博士道，他的臉色有些凝重。「並沒有山崩，這是地震。這裏正是地震帶，我們爬得愈高，感覺愈明顯。」

「好了，我看見了。」史博士回過頭來說道，但脚步並沒有放慢。「你運氣可眞不錯。」

史博士道：「對，對，很清楚，我們趕快開始吧。」

由於腿不夠長，他的膝蓋只能略彎而已，不過還是咬着牙往上爬。到了一百多呎的地方，他已顯得非常疲勞，到了一百五十呎的高度，他只覺得背部和雙腿的肌肉一陣陣的疼痛。他繼續支撑着又上升了一些，突然他脚下一滑，整個人就像坐電梯一樣往下落去，他一路不斷地罵着：「混蛋！眞混蛋！」

經過數日的奮鬨，他們總算來到山峯的脚下。他們站住脚，用雷射燈上下照着，大家不禁鬆了一口氣，這座山雖然陡，但是表面上堆滿一層層火山熔岩，每層約有八呎www.hetubook.com.com寬，好像階梯一般。它是不是一直通到峯頂，現在無法得知，但就現在所見到的已令他們非常滿意。

馬漢的反應也極快，立刻先使下降的趨勢止住，然後鼓起勇氣，再度往上爬。快到峯頂時，喬瑟握住他的手，用力把他拖了上去。馬漢這時力量已經用盡，癱在地上直喘氣，然後說道：「想不到我居然能爬上來……這眞是沒想到。」

據史博士的估計，他們已在山脈西側行進了二百二十五哩，但是比預定進度遲兩天，如果在餘程中不再耽誤時間，也許在東側的下坡路上還能再爭取回來兩三天。他對此事相當關心，但還沒到憂慮的程度。

「現在沒時間解釋了，」史博士又打斷他的話。「有話待會兒再說，我們現在先回到那個地方。喬瑟，你帶路。」

打從他們開始攀登這座山峯起，喬瑟一直擔心會有這個問題，不幸的是它的確出現在三人面前。三人楞楞地站在石牆前，瞧了又瞧，說不出一句話來。山峯的兩側都是萬丈深谷，前面却是絕路，這怎麼辦呢？難道要退回山脚，重選一條路線再攀登這座山嗎？這要浪費多少燃料及時間？如果這樣做，這次探險就已命中註定要中途夭折。這回大概要算是從下水典禮以來，所遭遇最嚴重的挫折了。

史博士深深吸一口氣，牙齒都幾乎咬碎了，使出渾身最後一點力氣，又上升了三四呎。當他正要往下滑落，喬瑟強健的胳膊已經抓住他的肩膀，緩緩地把他提上山頂。

史博士喘着氣，緩緩地又上升一些，距離兩人只有六七呎，他的臉已痛苦地變了形。他喃喃地說道：「我……沒法……抬……」

「來啊，史博士。」馬漢喊道，盡可能把手伸得長些。「再上來一點，幾呎就好了。」

史博士打量着這片山脈，向喬瑟道：「從這裏開始，還是由你帶路。假如我沒看錯的話，等下就要登上一段艱苦的山路。」

史博士沒等喬瑟喊他上來，就迫不及待地進入岩縫擺好姿勢。由於在三人中他個子最矮，所以支撑的力量顯得很不牢靠，而且爬起來也比別人多費些力氣。他很快就會覺得疲乏，所以休息的次數也比別人多。不過史博士對這些困難從來不願意多費心去想。

「爸，你一定能上來。」喬瑟也在一旁吶喊助陣。「快加油！」

史博士帶着怒意說道：「這裏可不是作觀察的地方，現在也不是觀察的時候。好好地看着脚踩在什麼地方吧！」

史博士這時正是有氣無處發，衝着他兒子就吼道：「你以爲我在幹什麽？你看不出來我的腿太短嗎？」

喬瑟和馬漢在上面看得出來，史博士的耐力已逐漸消失，他們開始擔心史博士也許會眞的上不來。不過他們並未放棄希望，因爲史博士以前也創造過奇蹟。

喬瑟首先要大家把登山鞋張開，然後提醒大家幾點登山規則。「記住，一定要留心滾石，更不要把全身重量放在一個支撑點上。如果可能的話，要把重量放在四個支撑點上：兩手及兩脚。如果不能，就減少成三個、二個，但絕不能只靠一個。」他停一下又問道：「還有其他問題嗎？」

馬漢搖搖頭。史博士道：「我沒有問題。不過在出發之前我先提醒大家一聲，在這段登山的路上，以及由東側下山的路上，除非絕對必要，絕不許停留，不管什麽原因都不准停。」