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「如今田不值錢，我不要田。」

「唉，隊長，這娼門裡邊，逢場作戲罷了，你認真幹什麼！」

這個談判繼續了半月之久，才達成了協議。方鎮的田，南郊最上，每畝八十元作價，方冉武以出賣方式，給龐月梅四頃田，共價三萬二千元。三萬元是龐錦蓮的身價，二千元算粧奩費。

他給小娟也打了一躬，笑嘻嘻的說：

方冉武這才放心下來。

她又故意把嘴一撇，似怒非怒，似笑非笑的，憨憨的說道：

「好小娟，我們不說外行話。你是和少奶奶一個鼻孔子出氣的。你也要幫幫我，莫儘著看我的笑話。」

這就更加不是味兒。不但這句話說得不帶一點情感，簡直叫起隊長來了，真是豈有此理的生疏，這在過去是從來沒有過的。他真要忍不住了。但一想，龐月梅說的也是實話，這娼門裡邊如何可以認得真。便帶著一肚皮悶氣走回部隊去了。

屋裡沉默了好一會。

「如今雖說田不值錢，一畝也還值一百五六十元。我給你兩頃田，足夠三萬塊了罷？」

「那麼嘆氣幹什麼？」

大少奶奶連忙搖手，輕聲說道：

龐月梅欠身起來看看窗外頭，又回顧了屋裡一下，低聲低氣的說道：「九月二十五日就在眼前了。」

龐錦蓮進去了好半天，龐月梅才出來。她進門便說：

陶祥雲的手槍正觸著她的手，趁張柳河不注意，她便輕輕摸出那手槍。她知道這個手槍是照例上著頂門火的，大姆指撥開保險鈕，食指一鉤，張柳河的腦袋就也開了花。因為距離近了，打個正著。龐錦蓮冷笑說：

「你這個傻瓜！」龐錦蓮笑吟吟地在他的腮上擰了一把說，「這個話還要問得！你問出這個話來，可見就是不知道我的心了！我真冤死了！」

在龐月梅和方冉武直接交涉的過程中，一直耽著心事的是龐錦蓮。她總覺著這事情有點荒唐，四頃肥田換一個煙花女兒，天底下會有這等事！眼看手續辦妥，這許多田一下子變成龐月梅的了，她的心事更重了。她想，難道我真要進居易堂，給方冉武做小老婆？她一則一直並不喜歡方冉武這位大爺，二則她知道做小老婆還不如當妓|女強。她很怕弄假成真，像鳥兒一樣的被關進了籠兒。

四頃地的轉賣手續，倒是異常麻煩的。還虧方冉武催得緊，縣裡又花錢運動，也還過了三個多月，才辦完轉讓稅契的手續，四頃南郊上好肥田變到了龐月梅的名下。方冉武興匆匆地跑到龐月梅那邊去，商量要接龐錦蓮回來。龐月梅正在家裡請了個瞎子算命呢。她說：

「這還有什麼假。」

龐月梅從煙榻上跳起來，向外就跑，卻和張柳河撞個滿懷。張柳河抱起她來，扔到陶祥雲身上。獰笑說：

「我斃你！」張柳河也大聲說。

「罷，罷，再也別說了！你打量著你的田是永遠賣不完的呢。像你這樣糟踐下去，我不知道你還能過幾天！你莫怪我多話，你沉住氣，讓我也說說給你聽。進寶死了，換了個進喜，這個漏洞不但沒有堵住，反而更大了。小叫姑一開價就是三萬元，人家說的也不是沒有道理，有白玉簪那個價錢擺在頭裡，人家這也不能算是漫天討價。我替你估量著，你變換這三萬塊錢，少說也得三頃m.hetubook.com.com地。我問你，你現在到底還有多少地，再去掉三頃還靠什麼喫飯？」

「為什麼？」

「我要你不理那張柳河。」

「隊副，逛窯子有割靴子這句話，是怎麼回事？」

於是有人送上煙盤子來，龐月梅陪著方冉武在煙榻上躺下，兩個人一邊抽著煙，一邊談起話來。方冉武說：

「狗，我教你在這裡討便宜！」

陶祥雲氣哼哼地一逕來到龐家。龐錦蓮正在自己房裡伴著方冉武，他便一直到龐月梅上房裡來了。他一言不發，在龐月梅煙盤子對面躺下，重重地嘆了一口氣。龐月梅正在燒煙，抬起倦眼來望了他一下。問道：

「今天這麼晚了，你就在家裡歇了罷，還出去幹什麼？」

「你想，」龐月梅輕聲說，「我和他算是明的，和你是暗的。鬧起來，面子上總不大好看。」

小娟把身子一扭，嘴一撅，嬌聲說：

他先到團公所，剛剛坐下，就接到報告，說方冉武大爺被人家用槍打死了。他喫了一驚，立刻趕了去。屍體已被抬回去了，卻還有大群的閒人圍著一灘血跡在議論紛紛。張柳河盤問他們一回，也得不到頭緒。

叫開大門，他放輕腳步，一逕走進內院。他從棉布門簾縫裡向裡一瞧，祇見龐月梅隔著煙盤子探身過去親陶祥雲的嘴。聽她輕輕說：

「大爺，我看，你還是給現錢罷。田不好作價，作高了，作低了，都不好，我一定不要田。」

「和什麼人？」

方冉武做這件事情，原是極力秘密的。他不許龐家洩漏消息出去，也不許馮二爺告訴任何人。他這樣秘密，也沒有別的意思，不過為了減少阻力，讓事情能夠順利的進行而已。但這樣的事，豈是秘密得住的？外邊，自始就有人知道。倒是方冉武自己家裡的人，因為深宅大院，少與外界接觸，得到的消息較遲。先是進喜聽得一點風聲，偷偷地告訴了老太太，這時候已是九月初間了。老太太叫進馮二爺來一問，馮二爺絕口否認這件事。老太太平日相信馮二爺慣了，也覺得不會有這件事，一定是進喜聽錯了。進喜心裡明白，馮二爺一定在這件事情上得到了好處。怪他不肯分潤自己一點，便暗暗說，「等我打聽的實了，再來問你，看你說什麼！」他原也和龐錦蓮打打罵罵，混得很熟。他想，等我問她去，這總不是可以瞞到底的事。

「那麼，我找你媽媽說話去。」

「看你有這些做作。我今天實在告訴你，我並不是沒有計算。我眼下大約還有八頃地。破上三頃把小叫姑討回來，賸下五頃，在這鎮上也還是一二流的財主，還怕沒有飯喫嗎？進喜根本不成問題，他自從上房裡燒煙，那個神氣我早就看夠了。我教他跟進寶一路去，你看我的！」

「你這是怎麼啦？」

「大爺，」馮二爺便自己轉彎說，「你不要怪我，剛才是我聽到一下子出去這許多田，心痛得很，就說了許多急話。既是大爺又賞我二十畝，難道我不識抬舉？好，我就給大爺先做了這件事，也喫大爺一杯喜酒罷。」

方冉武難得龐月梅一口答應下來，便興興頭頭地回來告訴了馮二爺，要馮二爺拿出地畝冊子來和龐家的賬房做手續。馮二爺一聽，沉下臉來說：

他要到居易堂去看看，卻因為另一條心事，使他改m.hetubook.com.com變了方向，他到龐家來了。白天的話，還在他耳邊繚繞：「你不打死我，你就是個大王八！」他就哼一聲，自言自語的說道：

「也得你自己肯呀。你輸心樂意嗎？」

「你何必下這狠手？」

大少奶奶和小娟，兩個人彼此望望，抿著嘴兒笑了一笑。大少奶奶搖搖頭，又輕輕嘆口氣。

「我有點心事。」

農曆的九月十五日，秋高氣爽，晚上好大的月亮。進喜給老太太告了一個假，九點鐘就出來了。他預備向小叫姑龐錦蓮打聽方冉武的消息。身上還帶著一大疊鈔票，想和她落個交情，也試割一下主人的靴子。街上靜悄悄的，月明如畫。對面有個人走過來了，遠遠的，細高個子，晃晃悠悠的，進喜看慣了這個走相，這正是他的主人——方冉武大爺。進喜正要躲進小巷子裡去，免得面對面碰頭。前面槍聲響了，進喜一驚，再看看方冉武，已經躺倒在地上了。

「沒有這麼便宜罷？」

「我什麼也不怕。不過總覺著還是平安無事的好。這也不必多說了，你來抽口煙，消消氣罷。」龐月梅上好了一口煙，遞給陶祥雲，陶祥雲呼呼吸了。

「今天我自己值班呢。明天，明天我早點回來看你罷。」說著，一逕去了。

「我沒有什麼不舒服。」

「你兩個親熱去罷！」

「她嘛，正在屋裡不得閒。我找她出來罷。」

她有時覺得她真要進居易堂了。這不免要離開龐月梅這個家，也不免要離開陶祥雲了，她就更愛著龐月梅這個家，更戀著陶祥雲，怪陶祥雲怎麼不多抽點空兒來陪她！「你老是喜歡跑到媽媽房裡去，兩個人咕咕唧唧，也不知道說些什麼！」

「這回再也不能耽誤了！一失足成千古恨，再回頭已百年身。無論如何，這回要把她討回來了！我的好少奶奶，你要幫幫我的忙才好！」

「大仙娘，我有句話問你，可以嗎？」

「這又何必！你讓著他點兒不就完了嗎？」

「也用不著試。你要賣田，你自己和馮二爺想辦法去，我也不阻攔你。我哥哥家裡，自從上年遭了綁票，是再也沒有餘錢治地了。」

「大爺這說的不是誠心誠意的話了！」龐月梅冷冷一笑，扭一扭腰身說，「我最近為了用幾個現錢，也把南門外頭的上好田賣了幾畝，一畝祇賣得八十元。也在縣裡稅的契。你不信，祇管查去，我一點也不說謊。」

「這個，我自己作不得主。你還是和我媽媽談罷。祇要你們談妥，我是怎麼也可以的。」

「這麼說，你是願意的了？」方冉武心裡痛快，卻故意再逗她一句。

無奈越想忍耐，越忍耐不住，越想越氣。他便對陶祥雲發話了：

「張柳河！」

細細商量的結果，自然是方冉武完全依從了龐月梅。龐月梅答應從當日為始，龐錦蓮不再接待別的客人，她為方冉武所專有了。方冉武喫了這顆定心丸，心裡寬展了許多。

「那麼今天？」

方冉武一聽急了，連忙安撫他。說：

「這要看姑娘對嫖客的感情怎樣。要是真夠味兒，朋友有心割靴子，姑娘也不教割。所以我說如果有人被割了靴子，應當怪自己玩不住姑娘。還是縮起龜|頭來，少生氣罷！」

「你不斃我，你就算是個大王八！」陶祥雲說了，又故意地高聲大笑，逗那張柳河生氣。

和圖書龐月梅滾到床前頭，就勢跪在地上，恐怖地望著張柳河說：

「好，我就在這裡等她。」

「是的。」

「不是我不說話，」少奶奶笑一笑，慢慢說，「實在你說的這個話，教人難以回答。這個人沒有弄進門來，是因為你沒有錢，怎麼說我耽擱了你！難道教我去搶了來給你？」

「你這個傻瓜！我不要你再問了！」

「錦蓮，從前我給你提過的事，你已經答應我了。因為來了山本次郎，耽延了這麼久。現在山本走了，我們的事情怎麼樣呢？」

「我說，爺，你這個人哪，說起來真教人寒心！你一天迷著那個什麼小叫姑，我也不知道那個小叫姑到底有個什麼好處，我就是不服氣！」

「大爺來了正好，我正請了個先生，算算什麼日期把錦蓮送到宅裡去的好。還有立這賣身契，也是我一件大事，也要查個好日子。大爺，你把你的八字也告訴先生，教他算算。」

「當真？」

這裡叮嚀了又叮嚀，方冉武興匆匆地去找小叫姑龐錦蓮了。叫開大門，他被讓進外邊的客房裡，他心裡就有點不自在。因為這就表示內宅裡已經有別的客人在，他的獨佔慾受了損傷，就不免含有醋意。因此，他要討她回去的心就更加堅決了。他知道，他如果要佔有她，除了討她回去是沒有別的辦法的。

張柳河說著便往外走。老母親叫道：

「這回我不騙你！不信，你試試看。」

「我覺得，你近來對於我，太冷淡了。」張柳河說出這樣一句話，原希望龐月梅立刻報之以若干的柔情，和若干的慰藉。那麼，他的心氣自然就平和了。不料那龐月梅卻祇淡淡的說道：

「我是問你，朋友之間，割了靴子，還算不算朋友？」張柳河的問題更追緊了一步。

「怎麼你不說話了？你自己想著也對不起我罷。」

然而「皇天不負苦心人」，山本次郎終於隨著高家集的日軍一同撤退了。方冉武的機會來了。他斬釘截鐵地叮嚀大少奶奶，又向她打躬作揖的說：

方冉武被她逗得笑了。說道：

「有什麼不可以？」

「這也不能算是心事，祇可以算是個笑話。我忽然想起來，假如我這時候一下子死了，你老人家怎麼辦呢？」張柳河說了，作個苦笑。

「好，我就打死你！」

「打架了！」

「為你！」

「你怕什麼？」

「什麼心事？」

「早死晚死，總是一死，我祇是放心不下你老人家。」

少奶奶聽了，又是好笑，又是好氣，半晌不言語。方冉武說道：

「姓陶的，你太不夠朋友！你做的事情，打量我不知道！你割了我的靴子，不說句對不起我的話，反倒用話罵我，你是什麼東西！你娘的！」

「你說這種混話，也輕聲點，莫要闖出亂子來！這是什麼事，可以一再的做，你快不要瞎說了！」

這使得張柳河真也不能忍耐了，他從椅子上直跳起來。罵道：

說著，眼圈兒一紅，淚就落下來了。

「單憑姑娘的命年也是一樣。」瞎子說。

少奶奶在丈夫跟前百依百隨的，從來沒有紅著臉爭辯過什麼事情，現在看看局勢不對了，忍不住多說了幾句話。話雖是說了，卻耽心惹他惱，弄得沒趣。便斜了小娟一眼，竟急要她幫襯自己一下，小娟便接口說道和圖書：

「田不值錢，我多給你一點就是了。」

「怎麼，你生氣了？」

「快別說這個傻話。年輕輕的人，也不忌諱！」老母親呸了他一口說。

「馮二爺，你這是怎麼了？我自己怎麼弄得來這種事情！你把地畝冊子交給我，我怎麼會看！你不要看我的笑話呀！我說，馮二爺，這麼著罷，你給我辦好了這件事，我酬勞你二十畝地，你自己從地畝冊子上挑頂好的，我立文書給你。」

進喜心驚肉跳，躲到黑影裡，動也不敢動。半晌，見前面橫巷子裡有個人走出來，伏下身去，像是在方冉武身上摸索了一回，揚長走了。這個人影，在進喜看起來，也像是很熟的，祇是一時記不起是誰來。又過了好大一會，見不再有什麼動靜，進喜才上去。他又不敢近前，隔著十好幾步，望了一望。不錯，果是方冉武，動也不動，響也不響，大約已經死透了。他一時毛骨悚然，拔步便往回裡跑。

「你替我辦好了這件事，你要什麼我都給你。」

「怎麼，你不舒服？」

「沒有小叫姑，我實在告訴你，我這個心是一點子收不起來了。」方冉武說著，一頭倒在床上，無精打彩地蒙著頭睡了。

「要是能早點，還是早點好。」

「你打算什麼時候辦？」龐月梅問。

「以前的話，就不必再多囉嗦了。你以後邊是收收心罷！」

凶耗帶到居易堂，全家就大亂了。

廝伴著嬌妻美妾的方冉武，心裡總撇不下小叫姑龐錦蓮。自從山本次郎把龐錦蓮包佔了以後，他沒有辦法再摸著這個心愛的人了。他在當地雖是一個有財有勢的巨紳，但他知道他不能與日本人爭雄。他就不免抱怨起自己的太太來：

張柳河氣往上一撞，就要衝進去。一時顧慮到陶祥雲的槍法（他是有名的神槍手），怕自己拚不過他，便把心一橫，暗暗說：「我給你個冷不防罷。」

「我不記得我的生日時辰呢。」

張柳河一頭栽倒在地。

「現在是不談了。有山本次郎佔著她，我有什麼辦法討她！我說的是以前的話呀，那個時候你耽誤了我的事！」

陶祥雲無言地點點頭。

「這個日子太遠了，你再找個近的。」

「什麼時候都可以。你要什麼時候辦，我就什麼時候辦。」

「爺，奶奶說的話是對的。你不想想，你和奶奶才不過是三十多歲的人，以後的日月長得很呢。」

「我是不管你的閒事，你莫要扯拉我！」

幸而隊上人多，大家一擁上來，把兩個人拉開。陶祥雲掙著，還要向前打，被幾個人硬拉到外邊去了。祇聽他遠遠的還在叫：

「這點小事，我怕什麼！就是明做，我也不在乎！我一定斃掉他！到那時候，進喜沒有了，小叫姑進來了，我就好收心過日子，在家裡享清福了。你看我這個計算好嗎？」

「為什麼！」

「近的，沒有一個好日子，不是沖，就是剋，男女雙方不利。」

「這就怪了！你怎麼不教他讓著我點兒呢？」陶祥雲翻一個身，不耐煩的說。

龐錦蓮聽了槍聲，從西房裡第一個先跑進來。一見被打的是陶祥雲，心裡一陣痛，淚便流了下來。上去摸摸他，人已經不行了。便望著張柳河說：

「姓張的，我到龐家去了，我去割你的靴子，看你能怎麼樣！」

「和圖書我不說假話，我是有田沒有錢。我給你田，多給點也可以。我立文書，到城裡去稅契。算你用現錢買我的。你看好嗎？」

另一邊，張柳河和陶祥雲鬥氣之後，回到家裡，看看老母親，心裡老覺著不舒服。晚上，一個人喫了一回悶酒，不住地嘆氣。老人家忍不住問道：

「我打死他了！」

「我就不理他。」

於是算來算去，九月二十五日立契送親最吉，因為龐錦蓮生於卯年，喜個戌月戌日相合。方冉武一算，到那時候，還有足足兩個月，就不高興起來。

「那麼，送親等到那時候，賣身契現在先立了罷。」

張柳河是死心塌地愛戀著龐月梅的，但他時常在眉目含情之間，覺得龐月梅和陶祥雲之間的情形有點異樣。他故意有幾天不到龐家去，龐月梅也不派人來找。去了，龐月梅淡淡的，也不追問這幾天為什麼沒有來。這在從前是決不如此冷漠的。張柳河真有點不耐了。

「這個事情，我不好做。把祖宗產業這樣糟踐，我不能幫著你做。大爺，地畝冊子我交給你，你自己辦去。好在再去掉這四頃地，你的產業也快光了，也用不著再用賬房了。我這就辭了罷，我也好早點另找個生路去。」

「你看，我說是早點把她討回來就沒有事了罷，你偏偏不上緊！耽擱下來，落到人家手裡去啦，這怎麼好！」

「大爺，這是什麼事，你莫不成還怕我賴？我有那麼大的膽子！」龐月梅跑過來把方冉武一把推到煙榻上，「你來抽口煙，我們細細商量商量，你急什麼！」

「你，你怎麼了？」

「你要是早些回娘家去，把田產做給你哥哥，換回現錢來，事情不早成了嗎？我有的是田，祇是換不成現錢！」

「罷，罷，」少奶奶用手摸摸自己的腮說，「你這種話，我聽得多了。白玉簪時候，你說過；小娟時候，你又說過。這是第三回了！好話說三遍，狗也不要聽，你留著騙鬼罷！」

「你這是明知故問，難道你真不知割靴子是怎麼回事？」

龐月梅說著，便靠在自己這邊的靠枕上了。

陶祥雲淨防他的手槍，卻不想他奔過來就是一個大耳光子。這一記，張柳河用了個十分力，陶祥雲差一點倒下去。他穩住自己的身體，頭一擺，就竄上來了。張柳河一下被他撞倒在地上，壓住，便起不來了。陶祥雲拾起拳頭沒頭沒臉地亂打。

「好，你看看。」

「不錯，你說得對！」張柳河冷笑一聲，「我不斃你，我就是個大王八！」

陶祥雲手腳還在動，眼睛卻已經合上了。

陶祥雲一聽這問話，知道有點不對。他在綠林裡機警成性，無時不注意著自己的安全。這時，他的兩隻鷹目就釘住了張柳河腰間的手槍了。一邊，他微笑著說：

「你看你們怎麼也不點個煙盤子來，就讓大爺在這裡白坐著。這算什麼規矩！」

「我說真的，」大少奶奶鄭重的說，「我是幫你籌不出錢來。你快去找馮二爺想辦法去，莫要怪我誤了你的事！」

他摸出手槍來，從簾子縫裡，瞄了又瞄，照準了陶祥雲，就開了一槍，陶祥雲腦袋上便開了花。

「大爺，」龐月梅笑瞇瞇的說，「這個百年大事，不爭在這一個月兩個月上，還是等到九月二十五日罷。」

「我的少奶奶，我們分頭進行，我也找你，也找馮二爺。」

「你預備給我多少？」