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「你們告誰？」

韓媽媽聽見在談論她，便走過來說：

「祇是回去了，以後又怎麼樣呢？誰不知道我在居易堂做過妾了。將來，你和爹百年以後，我又靠誰呢？我弟弟，他能養我一輩子嗎？」

「不是你的事，你告狀幹什麼？」韓主席冷笑了一聲，往套房裡去了。

這裡正要鬥口，旁邊有個衛兵，輕輕喝道：

她磕了頭起來，又到對面學房裡，在西門氏靈前拜了一拜，這才和她媽媽一同上車走了。

「你倒會圓說，」陶鳳魁笑笑說，「好，我不追究你！我問你，你今天找我，有什麼事嗎？」

「那麼，我教田元初專管你家的事罷！」

三個人跟進裡面的大廳房。房裡燈燭輝煌，小狐狸龐月梅和小叫姑龐錦蓮已經先提到了。龐月梅跟陶鳳魁站的近，便輕輕說：

韓媽媽這番話，說得老太太和少奶奶連連點頭，贊同不置。這種大道理，她們一向是做夢也不曾聽到過的。韓媽媽趁這機會又說：

本鎮紳商各界人士在養德堂大門對面列成一排，有的還執著歡迎歡送的紅綠紙小旗。程時縣長對立在大門外邊的石階上。一時，主席出來了。程時縣長向他一鞠躬，嘴裡說：

程時縣長連夜趕到了。正在養德堂大門前和主席的隨從人員說話，託他們進去報告主席。那人進去了一會，出來，說道：

小娟看看每一個人，每一件東西，都有著留戀之情。她原一直想著在這個宅裡終其一生的，不想這麼早就離開了。對著這個空無所有的大宅院，一個破落大戶所剩的最後的殘殼，小娟懷著無限的留戀和傷感。

「你怎麼知道？」

「你叫什麼名字？」主席站住問。

「住養德堂。已經到了。」陶鳳魁說。

「她打死人，怎能不向外推？」陶鳳魁說，「她是賴帳，騙主席。」

「你害了我的兒子，還有什麼商量的？我就是要告你！」

最後，他想起來了，他不如去投龐錦蓮，在她那裡打個雜兒。他從前跟著方冉武在龐家，也常和小叫姑偷著摟摟抱抱的，很夠味兒。於是他到龐家來了。但是小叫姑拒絕了他。她說：

「你這種說法也對。無奈她親眼看見的事情，也不會假，你們倒是各有各的理由。還有，進喜！」

「我親眼看見陶祥雲打死我的主人。」

「老爹，你怎麼怪我，我這原是替你老人家幫忙呀！」

「這個時候，我哪裡支派得出人來？大爺你老人家看著誰好？」

「告誰？」

三個人晚飯也沒有喫，在黑影裡坐著，祇覺得外邊進進出出的人很多，腳步聲亂成一片。等到半夜，有幾個衛兵提著燈籠進來。說道：

「他們告你們，說是你們把他們的兒子打死了。是不是這樣子？」

「縣長恭迎主席。」

「全拉出去，槍斃！」

「也沒有一定。我聽說東海龍王登基，要蓋水晶宮呢。等他們來找我包工的時候，我給你說合這筆交易罷。」

「既然接到，為什麼還來接？故意違抗我的命令嗎？」

龐錦蓮便站住。

「什麼事？」四個衛兵驚異的問，「什麼事？」

「陶老爹，你上哪裡去呀？」

「死在她房裡，不是她打的還有誰？」

「親家，快別說這個恩典不恩典的話，慚愧煞人！」

「龐月梅和龐錦蓮娘兒兩個接客賣淫，不用說，根本不是好東西！陶鳳魁你這麼大年紀了，不知道管教兒子，把兒子放在窯子裡過和_圖_書活，可見是個老糊塗蟲！張婆，你和陶鳳魁一樣，一樣糊塗，一樣沒有出息。進喜，你是個什麼東西！你攀扯好人，亂告人的狀，我看你就不是個安分的樣子！像你們這樣五個人，世界上也不少你們。你們活著，也是白糟踐糧食！」

「來！」

便拿出來交給進喜。

「那麼，你們跟我進來。」

「她騙你。」張媽媽也跟著說，「她是個狐狸精，專會騙人！」

「好，你這個理由也對。」

「老爹，你老人家吩咐就是。」

進喜走頭無路，祇得仍然回居易堂來。拆了房子賣材料不成，老大太的最後希望斷了。她咕噥著說：

韓主席沉思一會。說道：

韓主席說到這裡，大叫一聲——

「老太太，我說句話，老太太可別見怪。進喜這個人，就不是個正經人。老姨奶奶，被他害了。他見了大少奶奶，也不規矩。連我，他還胡思亂想呢。你留下這樣一個人在宅裡，遲早是個禍根！」

「我記得聽說寫得有。」大少奶奶接口說，「不過現在是有也找不到了。曹大媽，你不知道，我們連前面賬房裡的賬簿文契，都當廢紙賣了。」

陶佩魁這一年整整八十四歲，卻是耳聰目明，硬朗得很。他年輕時候原本多病，不想老當益壯，越老身體倒越好了。果然一見面，老頭子就記起那事來。他說：

「放你媽的屁！」

「接到的。」

「那麼，」張媽媽站起身來，「我們這就去喊冤罷，不要誤了！」

「奶奶，這雙鞋子也留給你作個紀念。大爺在的時候，最愛我這一雙鞋。奶奶，你看，這上面還有他的牙印子！」

「河對岸，劉家崖子上，有康小八的小房子。我教人把你們兩個背過河去，暫時先在那邊住一住。消停一時，聽我的信，祇管回鎮上來。怕小八不在那邊，我教大海跟你們過去，他自然會安置你們！」

「為她殺害我們三家三條人命。」

「這麼說，」進喜大失所望的說，「是賣不出去的了。你看，這怎麼好？宅裡還等著賣了錢買米下鍋呢！」

「小娟，日子衰落到這一步了，快別再來這些虛禮罷。一向我富有的時候，也沒有好待承你，你今天倒對我多禮，真教我覺著怪不好意思的。」

第二天，老太太果然提起那話來。她說：

進喜因為剛受了小叫姑龐錦蓮的搶白，心裡正恨她，聽陶鳳魁一說，立刻就答應了。來到張家，張媽媽正等著呢。她知道了進喜願意同去，便說：

「你這個主意也好，回頭進喜來你們給他商量。」老太太盤算著說，「我想著曹媽媽說的那個話，拆了房子賣材料，我也要和進喜商量。」

老太太和大少奶奶同意了這一提議。韓媽媽又說：

「奶奶，我回去，假使有便人，我一定給你帶點米麵來！」

「你們老這麼打官司，也不是辦法！今天，我替你們把這案子了了罷。」

「進喜，你也不想想你是個什麼東西！祥雲已經死了，你還扯他一把！難道你想從鬼門關上把他拉回來，再槍斃地一次！你們這些替大戶人家守門的狗，沒有一個有人味兒！」

於是就有看熱鬧的人圍隨著他們，越聚越多。

「是呀！老大娘！我們主人家也喫了她的虧。主人一死，家道就完了。我們老太太已經兩頓沒有喫飯了！你看m.hetubook.com.com，我這不是拿著一雙鞋出來賣，等賣了錢買東西喫呢。」

「你這專會逢迎上官，必然欺壓百姓，一定不是個好官！」

「我找你幫忙呢。」

「走，主席坐堂了。」

「你跟我到張隊長老娘那邊去，我們慢慢談。」

「進喜，來，我和你說話！」

小娟又辭別韓媽媽，看看兩位小少爺，最後給老太太磕頭。老太太拉住她，怎麼也不肯讓她磕。說道：

一提到陶鳳魁，進喜就覺著為難。因為他曾經對縣政府鄭秘書指控過陶祥雲，說他有槍殺方冉武的嫌疑。那陶鳳魁對他會不懷恨？無奈方鎮泥水匠，祇有陶鳳魁一家還比較像樣些，進喜祇得硬著頭皮去找他。

「是真的。」

「大爺，小娟要走了，小娟走了。可憐我什麼也沒有給你留下！我有的祇還剩下這一把眼淚，我就把這一把眼淚留下來給你罷！還有，我告訴你，你心愛的紫鞋兒，我留給少奶奶了！」

「你既親眼看見，一定是真的了？」

「你爹倒不要緊。他不要你，有我呢。」

主席叫兩個原告近前來。說道：

「大爺，我家裡和店裡怎麼辦？」

「程時。」

「這是泥水匠一行的生意。什麼地方用得著房屋材料，祇有泥水匠知道。你去找陶鳳魁談談看罷。」

那個人把這三個原告放在門房裡，裡頭叫出另外一個衛兵來看住他們。過了一歇，有人出來問他們話，用筆錄了下來。這時候，天已經快黑了。

「你去問問她看。不，還是我自己去罷！」

老太太回來，又和大少奶奶商量。

韓主席把原被告五個人細細再看一偏，想了一想，用手在臉上抹了一把。說道：

「你們怎麼知道是她打死你們兒子的？」

「外邊正說我的壞話呢！你不是也告我來？說我騙了你家主人的錢，又指使人要了他的命。這時候，你有臉來投我，我可沒有臉收容你。我不同你多說話，你去罷！」

「媽，韓媽媽的話說得對。我如今也是一個寡婦了，雖說窮，名譽還是要緊的。」

「怎麼辦呢，怎麼辦呢！兩頓沒有喫飯了！」

主席說了，劈劈巴巴，打了他好幾個嘴巴子。主席力大，差一點沒有把縣長打倒了。

「老爹，有什麼事？」

「奶奶，我走了。享福的時候，我陪著你享過福了。現在受罪了，我卻走了，不能陪著你受罪，小娟真不是人！包袱裡幾件衣服，奶奶，你留著穿罷，或是賣了。」

「你支派個人，替你照料就是了。」

「什麼結網子？」老太太問。

「龐錦蓮！」

「陶祥雲和龐家最要好，專替龐家做這些事情。我們鎮上的人都知道。」

「想當年，為了我家十一拿了宅裡少奶奶一雙鞋子，教大爺把我家十一打了。我家十一，為了這事，才進了綠林。你看看，大戶人家多麼威風！誰想到幾年的工夫，他們要拆了房子賣材料了。現世現報，活該活該！」

外邊答應一聲「有！」進來一個官兒，筆挺挺的站在主席面前。主席一揮手，說道：

兩個小少爺都當兵喫糧去了，但是他不能去，因為這一條步槍實在太重了，他扛不動。入綠林也一樣，那比當兵更苦。

「為什麼事？」

大少奶奶拉著她的手，一句話也說和_圖_書不出來。

韓主席把腰板挺了一挺，右手輕輕拍著桌沿。說道：

拆了房子賣材料既然不成，進喜對於主人根本也沒有什麼想頭了。他打算著應當另外找一條生路。他會跟著小主人逛窯子，他會替老主母燒鴉片煙，他有這許多能耐。什麼地方需要這樣一個人才呢？他想想，失望了。

說著，放聲大哭起來。老太太和大少奶奶也陪她哭。

龐月梅也答應一聲，向前走了兩步。

全家把她送出來。她卻一直走到廳房裡去。她在方冉武的棺材前邊跪下，想給他留下最後一爐香，然而供案上空空的，沒有一根香。她想給他燒下最後一次紙箔，然而宅裡早就買不起紙箔了。她哭著說：

「哪裡還有零碎東西？早沒有了！」

「你的主人死在街上，怎麼也怪龐家？」

「我也正這麼想呢。」老太太說，「我想著拆了房子賣材料，還用得著他這樣一個人。過些時候，再辭退他罷。」

「老太太，我是窮人家出身，過慣了窮日子。我回去也是窮，不如還是在這裡陪少奶奶罷。現在，宅裡東西已經賣完了，總得打算個生路才好。我和大少奶奶，都會做針線，何不出去找點針線活兒來做做，也好添補著喫飯。」

「不敢。」

「怕我們不會結。」少奶奶說。

「這個事情，你找到我，正找得對。不過，臉前裡沒有機會。這年頭，亂哄哄的，誰家蓋房子？不要說新蓋，就連修理房子的都少了。大家一個主意，住坍了算了。你滿街看看，哪裡不是牆倒屋塌，沒有人管？」

「謝大爺！」

「在我的房裡，我親眼看見的。」

曹媽媽留在居易堂住了一個晚上，她和小娟同睡在前上房老太太的床上。母女兩個說說哭哭，傷感的了不得，曹媽媽說：

「閒話少說，我們還是先告狀要緊。」陶鳳魁說。

「站住，不要跪！」

老太太勉強走到大少奶奶房裡。房裡正沒有一個人，她便自己去摸摸床几的抽屜，尋到了一雙紫緞花鞋。他想，寡婦人家留著這個幹什麼？又看看，繡的是鴛鴦戲水。便自言自語的說道：「這更用不著了！」

「我們做針線的事，用不著進喜。從前有個賣布的唐婆，常在各宅裡出入，要賣針線活兒，她就可以承攬。我聽說她住在這後街不遠，等我自己找她去。」

五個人楞了。進喜第一個先叫起來：

「聽說是外國女人蒙臉的。有人下來發給頭髮，過些時候來取網子，給手工錢。」

「這裡，要是大爺不死，也夠舒服的。大奶奶這個人頂好，看承我真像自己的女兒一樣。」

「韓主席是青天大老爺。我們去告了狀，管保那娼婦母女要喫大虧。我算教她兩個把我害苦了！我七十多歲了，祇靠這一個兒子生活，她竟忍心害了他的命！」

進喜拿起這雙鞋來，把玩一回，用手帕包了，便走出來。心裡正盤算著到什麼地方去賣這一樣東西，迎面遇著了陶鳳魁。進喜正想躲他，陶鳳魁叫道：

「你不知道，進喜，韓主席出巡，今天晚上就在鎮上住宿。韓主席放告出來，有冤的報冤，有仇的報仇。我和張隊長老娘商量好了，去喊冤，告那龐家狐狸精。你家大爺和我們是一案，我們三個人一路去好不好？」

「我愁著你這連口飯也沒有得喫，以後怎麼辦呢？」

「主和_圖_書席就出來了。你在這外邊等著見罷！」

「韓主席住在什麼地方？」進喜問。

衛兵把龐錦蓮推上前。龐錦蓮正要跪下去，旁邊有人說：

祇見東套房裡出來一個四十多歲的瘦瘦的漢子，穿著衛兵一樣的灰布軍服。在當中大桌子的上首坐了，剛才筆錄口供的那個人，雙手捧給他一張紙，他略看一看，便放在桌子上。叫——

小娟還有幾件衣服，包在二個小包袱裡。她含著眼淚，拉著大少奶奶的手說：

「唉，老爹，你別急，聽我說呀！你老人家不是告龐家小狐狸嗎？我是說，陶隊副殺我家大爺，是龐家指使的。反正隊副已經死了，不會再有罪，龐家指使殺人，罪可是加重了。這不是我替你老人家幫腔嗎？」

「龐月梅親自看見他們自己打死的，你們怎麼好隨便亂說！」

「她們倒有意教我回去。媽，你看我回去了怎麼樣？爹還要我嗎？」

「冤枉呀，冤枉呀！青天大老爺韓主席，小民冤枉呀！」

「前些年，有結網子的，也可以靠了生活。不知道如今還興不興，找著唐婆一問，也就知道了。」

「還是找點零碎東西先賣賣罷！」進喜說。

「不要說話，主席出來了！」

「既是這麼著，」曹媽媽說，「小娟，你今天就跟我回去罷。這是老太太和大少奶奶的恩典！」

接著裡面有人出來了。衛兵見了這個人，忙著立正敬禮。這個人理也不理他們，看樣子，大約是個不小的官兒。

「韓媽媽，看你不出，你倒有這許多生活的辦法。現在倒正用著了。不是你，我真連聽都沒有聽說過。」

「告什麼人哪？」

「既是陶祥雲打的，怎麼告龐家？」

進喜只當沒有聽見，匆匆而去。他心裡卻接受了一個新的教訓。原來他從來沒有知道他在大戶人家做個奴才，外間竟招下這麼大的仇恨！先前，主人家興旺的時候，外間人見了他叫他二爺，捧他，原來那都是假的。那是「捧狗看主面」。今天陶鳳魁這個態度，才是外間對於他的一個真實的態度。「你小心點！」這個警告，像一支利箭似的射穿了他的心，他不禁打了一個寒噤。

於是進喜跟著他走。他接著告訴進喜說道：

「你怎麼知道？」

於是方培蘭康子健帶著人進來了。兩個架一個，跟著一個紙燈籠，往東嶽廟去。在東嶽廟前面，會合了另一班保衛團，擁簇著五個人到八里路以外的河沿上去。在這裡，方培蘭吩咐人把陶鳳魁張媽媽和進喜三個人槍斃了，埋在沙窩裡。進喜的懷裡還揣著曹小娟那雙紫繡花鞋，上面有著方冉武的牙印子。

「大少奶奶也許還有。」

然而進喜對於老太太委給他的這一個新的任務，並沒有好辦法。他各處打聽之後，才有人指點他說：

「學呀，誰又是天生就會的。還有，替外國人繡桌巾，繡衣服，也能賺錢生活。」

「老爹，我們還有什麼事不好商量，幹什麼要告狀？主席跟前可瞎鬧不得！」

「告龐家狐狸精呀！」

五個人，哭的哭，叫的叫，亂成一團。大批衛士擁進來，把他們一個一個上了五花大綁。推到外邊門房裡去。這時候，門房裡有了一盞煤油燈。衛士們拿槍托子亂搗人，不准哭，不准有聲音。過了一會，裡邊傳話出來：「交給本地保衛團，立時槍斃！」

「告龐家狐狸精。」

母女兩個喜出望外，沙灘上跪下，磕了幾個頭，謝了又m.hetubook.com.com謝。龐月梅說道：

「青天大老爺！」五個人連聲喊著。

「親家，這裡的日子，你也親眼看見了。小娟年輕呢，她原是個偏房，跟前又沒有孩兒，留在這裡幹什麼？活活的把她餓死了，又有什麼好處？我看，親家，你這一回就把她帶回去罷。當初她來的時候，我也不知道她爹有沒有寫賣身契。……」

「青天大老爺，這不是我的事呀。我不能死，我不能死！」

「找韓主席喊冤告狀呀！」陶鳳魁得意的應著。

「你跟我去告個狀。」

陶鳳魁說著，縱聲大笑。進喜沒有法子，也祇好跟著他笑。陶鳳魁又道：

「我從省裡起身的時候，有電報給各縣，通知不准迎送，你接到嗎？」

「我們告狀的。」

老太太聽了，沉著臉，半晌不說話。大少奶奶便逼上一步去說：

進喜無奈，祇得迎上去說：

「是龐家指使陶祥雲打的。」

「難得韓媽一片好心，願意留在這裡和我們共患難。祇是我們這個窮，是窮到底的了。我們留下她受罪到什麼時候為止？還是勸她也走了罷！」

「龐月梅！」

於是進喜把一雙紫緞繡花鞋揣在懷裡，攙扶著張媽媽，逕往養德堂來。這一天，街上的閒人特別多，三三兩兩，啊啊嘁嘁，都是為了主席駕到，湊著看熱鬧的。他們見陶鳳魁三個人走在一路，便覺著詫異。就有人問道：

進喜見生意做不成，話又不投機，便告辭走了。陶鳳魁倚老賣老，大聲罵道：

老太太聽著稀奇，不覺高興起來。說道：

「有！」進喜答應一聲，往前站了一點。

她又把大少奶奶拉到裡間房裡，背著人，偷偷地從床几底下摸出一雙紫色的花緞鞋來。嗚咽說道：

「我早已不知道勸過她多少回了，她說是餓死也要守著我，她又捨不得兩個孩子！」

方培蘭把龐氏母女的繩子解開。說道：

大少奶奶接過去，看看，兩個人又傷感了一回。

「早知如此，還不如嫁給康營長。人家後來娶了秀才的女兒，住著養德堂的房子，過得倒很好的。」

「唉，老太太，」韓媽媽嘆口氣說，「一個人要喫飯，得靠自己幹呀。不能全靠祖宗給留下來，也不能全靠老天爺賞賜。有現成飯，就喫碗現成飯，固然好。沒有的時候，就得賣自己的力氣。饒你有至親好友，救得了急，救不了窮。何況如今，連那救急的人也沒有了，你不靠自己又靠誰？」

「我們怎敢打死人！」龐月梅說，「他們是自己打的。兩個人同時開槍，就同時死了。」

張媽媽也緊跟著補充一句道：

於是母女兩個過河去了。方培蘭和康子健回到鎮上的時候，天已經大亮了。韓主席的汽車已經排好在養德堂門前，準備起身進城。

「反正這個人家已經完了，冉武又死了，誰還來和你算舊賬不成？親家，你祇管帶她回去好了。」

「那也顧不得那麼遠。這年頭，過一天算一天。人家這四五十頃地的大財主，還保不住以後的事呢。你年輕輕的，愁他幹什麼？」

進喜便把居易堂想拆了房子賣材料的意思告訴他，請他幫忙。陶鳳魁說：

「告你這個害人的狐狸精！」

養德堂大門外邊停著好幾輛大大小小的汽車，四個衛兵都拿著手提機關槍。陶鳳魁三個人一直走上去，看熱鬧的人遠遠的站住了。三個人並排著迎門跪下，直著脖子大聲喊道：

「進喜，你這大戶狗，總也要有報應，你小心點！」