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他常常手中捧著《史考特教本》，在樹下走來走去，朗讀《哈姆雷特》對伶人的吩咐，複述安東尼在凱撒遺體前的演說：「各位朋友，羅馬同胞，鄉親們，請聽我說，我來是要埋葬凱撒，而不是讚美他。」

閱讀的教材以聖經章節為主，用華盛頓和傑弗遜的筆跡為練字範本。林肯的字體既清晰而且和這兩位總統很相像，不但引起眾人議論紛紛，連不識字的鄰居都步行幾哩路來請亞伯拉罕．林肯代他們寫信。

喜歡搬家的老湯姆感到害怕而又灰心，連忙處置了豬隻和穀物，將長滿樹樁的田地以八十元的價格出售，造了一輛笨重的篷車，這是他擁有的第一輛車子，將家人和家具全都搬上車，吩咐林肯執皮鞭，對公牛吆喝幾聲，就動身前往伊利諾州的一處山谷——印第安人稱它為山嘉蒙。即糧食豐富的土地之意。

他在被提名為總統候選人後，曾說：「我在相當的年紀後所知仍然不多。不過能讀、能寫、略通算術，如此而已。此後我就沒有再去上學了。在如此貧乏的教育基礎上，我能夠達成現在這一點小成果，完全是日後在基於需要的情況下，時時自修取得的知識。」

林肯也把《奎恩笑話集》帶到田間，當他跨座在圓木上朗讀時，聽眾的轟然笑聲響徹林間。不過，這麼一來，穀物中間雜草叢生，田裡的小麥也發黃了。

他開始表現出與眾不同的特質。他不但想寫出自己的意見，有時候，甚至寫起詩來，並且把自己的詩句和散文拿去向鄰居威廉．伍和-圖-書德請教。他記誦詩句，再背給人聽；而他的文章更是引人注目。有一位律師對他談論國政的文章印象很深，幫他尋求發表機會。俄亥俄州的一份報紙就曾刊出林肯所寫的關於克己的文章。

學會閱讀，使得林肯見到另一個新的神奇世界——一個他從未夢想過的世界。這改變了他的整個人生。他的視野闊大，有了夢想。而且二十多年中，閱讀始終是他生命中最熱愛的事情之一。他的繼母為他們帶來了五冊藏書。聖經、伊索寓言、魯濱遜漂流記、天路歷程以及水手辛巴達。小林肯將它們視為無價之寶，仔細的閱讀。他把聖經和伊索寓言放在伸手可及的地方，反覆閱讀，不論文風、說話方式、提出的論點都深受這兩本書的影響。

抵達文生尼斯，二十二歲的林肯才第一次見到印刷廠。一家人到達狄卡特後，就在法院廣場上搭營。二十六年後，林肯指著當年停放篷車的地方說：「那時候，我真想不到我有當律師的智慧。」

五年後，他以不定期上課的方式在另一所學校求學——他自稱那是「一點點學的」。

至於他的老師，都是一些信仰巫術、相信地球是呈扁平狀的無知的流浪教員。可是林肯在斷斷續續的求學過程中，養成了人類最珍貴的特質——甚至大學教育也不過如此，對知識的熱愛，對學問的渴望。

公牛在慢慢前進，笨重的篷車吱吱嘎嘎的翻越印第安的山嶽，穿越密林，橫渡無人居住的荒涼伊利諾草原。在夏季驕陽炙熱和*圖*書的烘烤之下，他們在長滿六尺高枯萎黃草的荒原上，足足走了兩個星期。

雇用林肯的農夫抱怨他太懶，「懶得可怕」，他坦承這種指責，他說：家父只教我幹活兒，可沒教我喜歡這個呀。

你若不肯開懷暢飲，那麼我可真是罪過。

林肯當選國會議員時所填寫的自傳表上，教育程度上是「不全」二字。

下田工作的時候，他也將書本帶在身邊，馬兒躲在穀堆後面休息，他就坐在圍牆頂欄上看書。中午他不與家人一同進餐，卻一手拿著玉米餅，一手捧書，兩腳高舉過頭，看書報看得入神。

就在公牛拖著林肯一家穿過草原的同時，國會裡正在激烈地辯論州政府有沒有權利退出聯邦政府。期間，但尼爾．威伯斯特從參議員座上起立，用低沉嘹亮的聲音發表了一篇被林肯視為「美國最堂皇的演說範本」。那次演說名叫《威伯斯特答海涅書》。那次演說的結束語，林肯將其奉為政治信仰：自由和團結是永遠不可分的。誰也想不到，美國的分裂問題要到三十幾年後才得以解決，而且也不是偉大的威伯斯特、才華橫溢的克雷或著名的卡豪恩所達成，而是由一個笨手笨腳、一文不名，當時正趕著牛前往伊利諾州的小夥子林肯，達成美國的統一工作，現在他正頭戴樹狸帽，身穿皮褲子，起勁地唱著：

他所受的正規教育至此結束，一共不到十二個月。直到一八四七年他在當選國會議員時，填寫自傳表時，他填的教育程度是「不全」。

林肯對於求m.hetubook.com.com學逐漸熱衷起來，上課時間太短，他就把功課帶到家中去做，紙張又貴又稀少，於是他用炭棒代替筆在木板上書寫。木屋是用劈開的圓木築成，他利用圓木扁平的一面作算術，如果光禿禿的表面全都布滿了字跡和圖形時，只要用刀削去一層，又可以重新開始使用了。

上課的小屋又矮又粗糙，老師幾乎站不直腰，教室四面各省去的一根圓木，罩上油紙當成窗戶。地板和座位則是圓木劈開做成的。

他買不起算術書，特地向別人借了一本，用信紙大小的紙片抄下來，然後用麻線縫合，做成一本自製的算術書。他去世時，他的繼母手邊還有一本這種書頁。

每當他讀到特別吸引人的段落，如果他手邊沒有紙，他就會用粉筆寫在一塊木板上，後來，他自己做了一本粗陋的剪貼簿，寫下所有他心愛的句子。隨身攜帶，仔細研讀，很多長詩和演講詞就這樣背會了。

可是除了這些書以外，他渴望有更多的其它讀物，卻苦於無力購置，於是只好向別人借閱書、報刊、任何其它印刷品。他沿著俄亥俄河往下走，向一位律師借閱修訂版的印第安那法典，接著，又嘗試閱讀《獨立宣言》、《美國憲法》。

他向一個常請他幫忙掘樹樁、種玉米的農人借閱兩三本傳記。威姆斯牧師寫的華盛頓傳正在其中。林肯看了此書以後很著迷，傍晚總是盡量利用日光看到很晚，臨睡前，他把書塞在圓木縫中，當第二天日光一照進小屋，就拿起來讀。有一天，晚上下起雨來和-圖-書，書本浸濕了，物主不肯罷休，林肯只得以割捆三天的草料來作為賠償。

林肯上學時，戴一頂松鼠帽子，穿著皮製的馬褲。馬褲短得離鞋面還有相當距離，以至於發青的脛骨就裸|露在外，任憑風吹雨打。

萬歲呀，哥倫比亞，快樂的園地。

在他借得的書中，最有價值的莫過於《史考特教本》。這本書教他如何公開發言，引導他認識西塞羅．狄摩西尼（古西臘的雄辯家）和莎翁名劇中的精采演說。

不過這都是以後的事。他在學校的第一篇文章，是在看了夥伴們所玩的殘忍遊戲後有感而發的——他和朋友們常一起去抓甲魚，他的朋友抓到甲魚後，就把燃燒的木炭放在甲魚背上，以此取樂。林肯求他們不要這樣，並赤著腳把煤炭踢開。他的第一篇文章就是為動物請命的，足見他自幼就顯示出特殊的憐貧恤苦的心。

林肯十五歲的時候才開始認字母，雖然吃力，總算稍能閱讀，至於寫作能力，那就根本談不上了。一八二四年秋天，一位在森林中漂泊的老師沿著鴿子溪來到這片墾殖地，設立私塾。林肯姐弟每天早晚都要走四哩的森林小路，到新老師阿策爾．朵西的私塾中求學。朵西老師相信只有大聲的朗讀，才可以看出學生認不認真。他在教室裡走來走去，誰若不開口，就用教鞭打誰一下。因此，每個學生都盡量唸得比別人更大聲。朗朗的讀書聲往往在四分之一哩外還清晰可聞。

荷恩敦在《林肯傳》中記載道：「林肯先生曾向我描述這次遠行的經過。他說，那時和*圖*書路面上的冬霜白天融化，晚上凍結，走起來又慢又累人，再加上牛隻同行，一步踩破一塊薄冰，行程更是艱辛。河上沒有橋，除非繞路，否則就要涉水而過。有一天，搖擺在車後隨行的小狗脫了隊，直到大家過了河它還站在對岸。慌得亂叫亂跳，望著水流過破冰邊緣，卻不敢過河。此時大家急著趕路，不願再涉水回去，於是決心拋棄它，繼續往前走。林肯回憶道：『但是我連一隻狗都不忍心拋棄，於是我脫下鞋襪，涉水過溪，得意洋洋地夾著發抖的畜生趕上隊伍。儘管吃足了苦頭，但是小狗的快樂和種種感恩的表現，使我感到很值得。』」

林肯的父親老湯姆終於斷然命令：一切愚行必須停止。可惜命令沒有發生什麼效用，林肯依然故我。有一天老湯姆當著眾人的面，打了林肯一個耳光，把他打倒在地。林肯哭了，卻沒說什麼，父子之間的隔閡從此產生，而且終生未能改善。林肯雖然在父親晚年時資助他，可是一八五一年，老湯姆臥病病危時，林肯並未去探望。他說：「如果我們現在碰頭，恐怕不但不太愉快，而且會很痛苦。」

一八三〇年冬天，「牛乳症」再度漫延，死亡的陰影又籠罩在印第安那州的山谷。

法庭開庭期間，林肯就徒步走上十五哩路程，到河邊的小鎮去聽律師辯論。跟別人一起下田時，他偶爾會放下鋤頭或草耙，爬到圍牆上複述他在洛克港或布恩維爾的律師那兒聽來的話。此外，他還模仿過頑固的浸會派牧師，星期日的時候在小鴿溪教堂裡發表的演講。