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聽說可以過四川去，我自然十分高興。我心想：上次若跟他們部隊去了，現在早腐了爛了。上次碰巧不死，一條命好像是撿來的，這次應為子彈打死也不礙事。當時帶軍隊過川東的司令姓張，也就正是我二年前在桃源時想跟他當兵不成那個指揮官。賀龍作了我們部隊的警衛團長，另外有一顧營長，楊營長。有些人同去的也許都以為入川可以撈幾個橫財，討一個媳婦。我所想的還不是錢不是女人。我那時自然是很窮的，六塊錢的薪水，扣去伙食兩塊，每個月我手中就只四塊錢，但假若有了更多的錢，我還是不會用他。得了錢除了充大爺邀請朋友上街去喫麵，實在就無別的用處。至於女人呢，仿《疑雨集》寫豔體詩情形已成過去了，我再不覺得女人有什麼意思。我那時所需要的似乎只是上司方面認識我的長處，我總以為我有分長處，待培養，待開發，待成熟，另外還有一個理由，就是我很想看看巫峽。我有兩個朋友為了從書上知道了巫峽的名字，便親自徒步從宜昌沿江上重慶走過一次。我聽他們說起巫峽的大處、高處、險處、有趣味處，實在神往傾心。鄉下人所想的，就正是把自己全個生命押到極危險的注上去，玩一個盡興！我們當時的防地同川軍長官湯子模約好了的，是酉陽龍潭、彭水、龔灘，統由筸軍接防，前衛則到涪州為止。我以為既然到了那邊，再過巫峽當然很方便了。

我還來不及詢問到什麼地方去看什麼東西，就被他拉下樓梯走出營門了。

那時節參謀處有個同鄉問我：「軍隊開過四川去，要一個文件收發員，你去不去？」他且告給我若願意去，能得九塊錢一月。答應去時，他可同參謀長商量作為調用，將來要回湘時就回來，全不費事。

「劉雲亭，不要再說什麼話丟你的醜。做男子的作錯了事，應當死時就正正經經的死去，這是我們軍隊中的規矩。我們在這裡作客，你黑夜裡到監牢裡去姦淫|女犯，我念你跟我幾年來做人的好處，為你記下一筆賬，暫且不提。如今又想為非作歹，預備把良家婦女拐走，且想回家去拖隊伍。我想想放你回鄉去做壞事，作孽一生，儘人怨恨你，不如殺了你，為地方除一害。現在不要再說空話，你女人和小孩我會照料，自己勇敢一點做個男子罷。」

當時軍隊既因故不能開過涪州，我要看巫峽一時還沒有機會。我到這裡來熟人雖多，卻除了寫點字以外毫無長進處。每天生活依然是喫喝，依然是看殺人，這分生活對我似乎不大能夠滿足。不久就有了一個機會轉湖南，我便預備領了護照搭坐了小貨船回去。打量從水道走，一面我可以經過幾個著名的險灘，一面還可以看見幾個新地方。其時那弁目正又同一個洗衣婦要好，想把洗衣婦討作姨太太。司令官出門時，有人攔輿遞狀紙，知道其中有了些糾紛，告他這事不行，說是我們在這裡作客，這種事對軍譽很不好。那弁目便向其他人說：「這是文明自由的事情，司令官不許我這樣作，我就請長假回家，拖隊伍幹我老把戲去。」他既不能娶那洗衣婦人，當真就去請假，司令官也即刻就准了他的假。那大王想與我一道上船，在同一護照上便填了我與他兩人的姓名。把船看好，剛準備當天下午動身。正喫過早飯，他在我房中說到那個王夭妹被殺前的種種事情。忽然軍需處有人來請他下去算ｍ•ｈｅｔubook.com•cｏm餉，他十分快樂的跑下樓去。不到一分鐘，樓下就吹集合哨子，且聽到有值日副官喊「備馬。」我心中正納悶，以為照情形看來好像要殺人似的。但殺誰呢？難道槍決逃兵嗎？難道又要辦一個土棍嗎？隨即聽人大聲嘶嚷，推開窗子看看，原來那弁目已被綁好，正站在院子中，衛隊已集了合，成排報數，準備出發，值日官正在請令，看情形，大王一會兒就要推出去了。

他會唱點舊戲，寫寫字，畫兩筆蘭草，每到我房中把話說倦時，就一面口中唱著一面跳上我的桌子，演唱〈奪三關〉與〈殺四門〉。

「兄弟，我運氣真不好！夭妹為我死的，我哭了七天，現在好了。」

我們的住處各用木板隔開，我的職務在當時雖十分平常，所保管的文件卻似乎不能盡人知道，因此住處便在戲樓最後一角，隔壁是司令官的十二個差弁，再過去是參謀長同祕書長．再過去是司令官，再過去是軍法長。對面樓上分軍法處、軍需處、軍械處三部分，樓下有副官處和庶務台。戲臺上住衛隊一連。正殿則用竹席布幕編成一客廳，接見當地紳士和團總時，就在這大客廳中，同時又常常用來審案。各地方皆貼上白紙的條子，寫明所屬某部，那紙條便出自我的手筆。差弁房中牆上掛滿了大槍小槍，我房間中卻貼滿了自寫的字。每個視線所及的角隅，我還貼了小小字條，上面這樣寫著：「勝過鍾王，壓倒曾李」，因為那時節我知道寫字出名的，死了的有鍾王兩人，活著卻有曾農髯和李梅菴。我以為只要趕過了他們，一定就可獨霸一世了。

當兩個人夜裡在獄中所作的事情，被廟中駐兵發覺時，觸犯了作兵士的最大忌諱，十分不平，以為別的軍官不能弄到手的，到頭來卻為一個外來人佔先得了好處，俗話說「肥水不落外人田」，因此一排人把步槍上了刺刀，守在門邊，預備給這弁目過不去。可是當有人叫他名姓時，這弁目明白自己的地位，不慌不忙的，結束了一下他那皮帶，一面把兩枝小九響手槍取出拿在手中，一面便說：「兄弟，兄弟，多不得三心二意，天上野雞各處飛，誰捉到手是誰的氣運。今天小小冒犯，萬望海涵。若一定要牛身上捉蝨，釘尖兒挑眼，不高抬個膀子，那不要見怪，燈籠子認人槍子兒可不認人！」那一排兵士知道這不是個傻子，若不放他過身，就得要幾條命。且明白這地方川軍只駐紮一連人，算軍卻有四營，出了事也不會有好處。因此讓出一條路，儘這弁目兩隻手握著槍從身旁走去了。人一走，這王夭妹第二天一早便被砍了。

原來這女匪早就應當殺頭的，雖然長得體面標致，可是為人著名毒辣，愛慕她的軍官雖多，誰也不敢接近她，誰也不敢保釋她。只因為她還有七十枝槍埋到地下，誰也不知道這些軍械埋藏處。照當時市價這一批武器將近值一萬塊錢，不是一個小數目，因此，儘想設法把她所有的槍誘騙出來，於是把她拘留起來，且待她比任何犯人也不同。這弁目知道了這件事，又同川軍排長相熟，就常過那邊去。與女人熟識後，卻告給女人，他也還有六十枝槍埋在湖南邊境上，要想法保她出來，一同把槍枝掘出上山落草，就可以天不怕地不怕在山上做大王活過下半世。女人信託了他，夜裡在獄中兩人便親近過了一次。這事被軍官發hetｕboｏk•ｃｏm.com現後，因此這女人第二天一早，便為川軍牽出去砍了。

女人既已死去，這弁目躺在床上約一禮拜左右，一句空話不說，一點東西不喫，大家都怕他也不敢去撩他。到後忽然起了床，又和往常一樣活潑豪放了。他走到我房中來看我，一見我就說：

我當時只希奇這婦人不像個土匪，還以為別是受了冤枉捉到這裡來的。我並不忘掉另一時在懷化剿匪所經過的種種，軍隊裡照例有多少胡塗事作……一夜過去後，第二天當喫早飯時，一桌子人都說要我請他們喝酒。因為那女匪王夭妹已被殺，我要想看，等等到橋頭去就可看見了，有人親眼見到的，還說這婦人被殺時一句話不說，神色自若的坐在自己那條大紅毛毯上，頭掉下地時屍身還並不倒下。消息嚇了我一跳，我以為昨晚上還看到她，她還約我今天去玩，今早怎麼就會被殺？喫完飯我就跑到橋頭上去，那死屍卻已有人用白木棺材裝殮，停擱在路旁，只地下剩一灘腥血以及一堆紙錢白灰了。我望著那個地面上凝結的血塊，我還不大相信，心裡亂亂的，忙怱怱的走回衙門去找尋那個弁目。只見他躺在床上，一句話不說。我不敢問他什麼，便回到自己房中辦事來了。可是過不了多久，我卻從另一差弁口中知道這件事情的原委了。

當時看他樣子實在又好笑又可憐。我什麼話也不好說，只同他捏著手，微笑了一會兒。

那大王說：

地方有大油坊和染坊，有釀酒糟坊，有藥店，有當舖。還有一個遠近百里著名的龍洞，深處透光處約半里，高約十丈，長年從洞中流出一股寒流，冷如冰水，時正六月，水的寒冷竟使任何兵士也不敢洗手洗腳，手一入水，骨節就疼痛麻木，失去知覺。那水灌溉了千頃平田，本地禾苗便無旱災。本部上自司令下至馬夫，到這洞中次數最多的，恐怕便是我。我差不多每天必來一回，在洞中大石板上一坐半天，聽水吹風夠了時，方用一個大葫蘆貯滿了生水回去，款待那些同事朋友。

我的職務並不多，只是從外來的文件遞到時，照例在簿籍上照款式寫著某年某月某日某時收到某處來文，所說某事。發去的也同樣記上一筆。文件中既分平常次要急要三種，我便應當保管七本冊子，一本作為來往總賬，六本作分別記錄。這些冊子到晚上九點鐘，必把它送給參謀長房裡去，好轉呈司令官檢查一次，畫一個閱字再退回來。我的職務雖比司書稍高，薪餉卻並不比一個弁目為高。可是我也有了些好處，一到了這裡，不必再出伙食，雖名為自辦伙食，所有費用統歸副官處報賬。我每月可淨得九塊錢，在當時，可不是一個小數目！得了錢時不知如何花費，就邀朋友上街到麵館喫麵，每次得花兩塊錢。那時可以算為我的好朋友的，是那司令官幾個差弁、幾個副官，和一個青年傳令兵。

「劉大哥，劉大哥，你是怎麼的？你不是說那個辦法嗎？今天十六。」

那地方既有小河，我當然也歡喜到那河邊去，獨自坐在河岸高崖上，看船隻上灘。那些船夫背了縴繩，身體貼在河灘石頭下，那點顏色，那種聲音，那派神氣，總使我心跳。那光景實在美麗動人，永遠使人同時得到快樂和憂愁。當那些船夫把船拉上灘後，各人伏身到河邊去喝一口長流水，站起來再坐到一塊石頭上，把手拭去肩背各處的汗水時，照例總ｈｔtps://www•heｔuｂoｏｋ.ｃoｍ•coｍ很厲害的感動我。

那司令官說：

那婦人便骨都著嘴吐了一個「呸」，不再開口說話。神氣中似有三分幽怨。這時節我雖把臉側向一邊去欣賞那燈光下的一切，但卻留心到那弁目的行為。我看他對婦人把嘴向我努努，我明白在這地方太久不是事，便說我想先回去。那女人要我明天再來玩，我答應後，那弁目就把我送出廟門，在廟門口捏捏我的手，好像有許多神祕處，為時不久全可以讓我明白於是又進去了。

我們在一個廟裡紮了營，辦事處仍然是戲樓，比較好些便是新到的地方牆壁上沒有多少膏藥，市面情形也不如數年前在懷化清鄉那麼糟了。商會歡迎客車，早為我們預備一切，各人有個木板床，上面安置一條席子，院中且預先搭好了一個大涼棚，因此住在樓上也不很熱。市面粗粗看來，一切都還像個樣子。地方雖不十分大，但正當川鹽入湘的孔道，又有一條小河，從洞庭湖來的小船還可由湘西北河上行直達市鎮，出口的桐油與入口的花紗雜物交易都很可觀。因此地方有郵局，有布置得乾淨舒適的客商安宿處，還有「私門頭」，供過往客商及當地小公務員尋歡取樂。

「我知道，今天已經十六。」

在龍潭我住了將近半年。

那大王聽司令官說過一番話後，便不再喊公道了，就向兩樓的人送了一個微笑，忽然顯得從從容容了，「好好，司令官，謝謝你幾年來照顧，兄弟們再見，兄弟們再見。」一會兒又說：「司令官你真做夢，別人花六千塊錢運動我刺你，我還不幹！」司令官彷彿不聽到把頭掉向一邊，囑咐副官買副好點的棺木。

這次旅行與任何一次旅行一樣，我當然得隨同夥伴走路。我們先從湖南邊境的茶峒到貴州邊境的松桃，又到四川邊境的秀山一共走了六天。六天之內，我們走過三個省分的接壤處，到第七天在龍潭駐了防。

「夭妹，夭妹，我帶了個小兄弟來看你！」

通過黔湘邊境時，我們上了一個高坡，名棉花嶺，上三十二里，下三十五里，那個坡折磨了我們一整天，可是爬上這樣一個高坡，在嶺頭廢堡壘邊向下望去，一群小山，一片雲霧，那壯麗自然的畫圖，真是一個動人的奇觀。這山峰形勢同堡壘形勢，十餘年來還使我神往。在四川邊境上時，我記得還必須經過一個大場，每次場集據說有五千牛馬交易。又經過一個古寺院，有六人不能合抱的松樹，寺中南邊有一白骨塔，穹形的塔頂，全用刻滿佛像的石頭砌成，徑約四丈。鍋井似的圓坑裡，人骨零亂，有些腕骨上還套著麻花紋銀鐲子，也無誰人取它動它。聽寺僧說，是上年鬧神兵，一個城子的人都死盡了，半年後把骨頭收來，隔三年再焚化。

被綁好了的大王，反背著手，聳起一副瘦瘦的肩膊，向兩旁樓上人大聲說話：

有一天，七個人同在副官處喫飯。不知誰人開口說到聽說本市什麼廟裡，川軍還押得有一個古怪的犯人，一個出名的美姣姣，十八歲時作了匪首，被捉後，年輕軍官全為她發瘋，互相殺死兩個小軍官，解到旅部後，部裡大小軍官全想得到她，可是誰也不能佔到便宜。聽過這個消息後，我就想去看看這女土匪。我由於好奇，似乎時時刻刻要用這些新鮮景色餵養我的靈魂，因此說笑話，以為誰能帶我去看看，我便請誰喝酒。幾天以後，對那件事自然也就忘掉了。一天黃昏和-圖-書將近時分，正在自己擦拭燈罩，那大王忽然走來喊我：

「司令官，來一分恩典不要殺我罷。」

我既答應了那同鄉，不管多少錢，不拘什麼位置，皆願意去，於是三天以後，就隨了一行人馬上路了。我的職務便是文件收發員。臨動身時每人照例可向軍需處支領薪水一月，得到九塊錢後，我什麼也不做，只買了一雙值一塊二毛錢的絲|襪子，買了半斤冰糖，把餘錢放在板帶裡。那時天氣既很熱，晚上還用不著棉被，為求灑脫起見，因此把自己唯一的兩條舊棉絮也送給了人，自己背了小小包袱就上路了。我那包袱巾的產業計舊棉襖一件、舊夾襖一件、手巾一條、夾褲一條、值一塊二毛錢的絲|襪子一雙、青毛細呢的響皮底鞋子一雙、白大布單衣褲一套。另外還有一本值六塊錢的《雲麾碑》，值五塊錢的《聖教序》，值兩塊錢的《蘭亭序》，值五塊錢的虞世南《夫子廟堂碑》。還有一部《李義山詩集》。包袱外邊則插了一雙自由天竹筷子、一把牙刷，且掛了一個鑽有小小圓眼用細鐵絲練子扣好的搪磁碗兒。這就是我的全部產業。這分產業現在說來，依然是很動人的。

「兄弟，兄弟，同我去個好地方，你就可以看你要看的東西。」

到這地方每月雖可以得九塊錢，不是喫麵花光，就是被別的朋友用了，我卻從不縫衣，身上就只一件衣。一次因為天氣很好；把自己身上那件汗衣洗洗，一會兒天卻落了雨，衣既不乾，另一件又為一個朋友穿去了，差弁全已下樓喫飯，我又不能赤膊從司令官房邊走過，就老老實實餓了一頓。

我不是說過我同那些差弁全認識嗎？其中共十二個人，我以為最有趣的是那個弁目。這是一個土匪，一個大王，一個真真實實的男子。這人自己用兩隻手斃過兩百個左右的敵人，卻曾經有過十七位押寨夫人。這大王身個兒小小的，臉龐黑黑的，除了一雙放光的眼睛外，外表任你怎麼看也估不出他有多少精力同勇氣。年前在辰州河邊時，大冬天有人說：「誰現在敢下水，誰不要命！」他什麼話也不說，脫|光了身子，即刻撲通一聲下水給人看看。且隨即在寬約一里的河面游了將近一點鐘，上岸來時，走到那人身邊去，「一個男子的命就為這點水要去嗎？」或者有人述說誰賭撲克被誰欺騙把荷包掬光了，他當時一句話也不說，一會兒走到那邊去，替被欺騙的把錢要回來，將錢一下摜到身邊，一句話不說就又走開了。這大王被司令官救過他一次，於是不再作山上的大王，到這行伍出身的司令官身邊做了一個親信，用上尉名義支薪，伺候這司令官卻如同奴僕一樣的忠實。

我出去玩時，若只一人我常到龍洞與河邊，兩人以上就常常過對河去。因為那時節防地雖由川軍讓出，川軍卻有一個旅司令部與小部分軍隊駐在河對面一廟裡。上級雖相互要好，兵士不免常打點小架，我一人過去時怕喫人的虧，有了兩人則不拘何處走去不必擔心了。

我住處既同這樣一個大王比鄰，兩人不出門，他必走過我房中來和我談話。凡是我問他的，他無事不回答得使我十分滿意。我從他那裡學習了一課古怪的學程。從他口上知道燒房子，殺人，強|奸婦女，種種犯罪的紀錄；且從他那種爽直說明中瞭解那些行為背後所隱伏的生命意識。我從他那兒明白所謂罪惡，且知道這些罪惡如何為社會所不容，卻也如何培養著這個堅實m.hetubook.com.com強悍的靈魂。我從他坦白的陳述中，才明白在用人生為題材的各樣變故裡，所發生的景像，如何離奇，如何眩目。這人當他作土匪以前，本是一個良民，為人又怕事又怕官，被外來軍人把他當成一個土匪胡亂槍決過一次，到時他居然逃脫了，後來且居然就作大王了！

大家互相望著一句話不說。那司令官手執一枝象牙菸管，從大堂客廳中從從容容走出來，溫文爾雅的站在滴水簷前，向兩樓的高級官佐微笑著。

那婦人坐在一條朱紅毯子上，正將臉向另一面，背了我們憑藉燈光做針線。那大王走近柵欄邊時就說：

婦人回過身來，因為燈光黯淡了一點，只見著一張白白的臉兒，一對大大的眼睛。她見著我後，纔站起身走過我們這邊來。逼近身時，隔了柵欄望去，那婦人身材纔真使我大喫一驚！婦人面目不算得是怎樣稀罕的美人，但那副眉眼，那副身段，那麼亭匀合度可真不是常見的傢伙！她還上了腳鐐，但似乎已用布片包好，走動時並無聲音。我們隔了柵欄說過幾句話後，就聽她問那弁目：

「我著急，卜了個課，說月分不利，動不得。」

「參謀長，副官長，秘書長，軍法長，請說句公道話，求求司令官的恩典，不要殺我罷。我跟了他多年，不做錯一件事。我太太還在公館裡侍候司令太太。大家做點好事說句好話罷。」

這次路上增加了我經驗不少，過了些用木頭編成的渡筏，那些渡筏的印象，十年後還在我的記憶裡，極其鮮明佔據了一個位置。（《邊城》即由此寫成。）晚上落店時，因為人太多了一點，前站總無法分配眾人的住處，各人便各自找尋住處，我卻三次佔據一條窄窄長凳睡覺。在長凳上睡覺，是差不多每個兵士都得養成習慣的一件事情，誰也不會半夜掉下地來。我們不止在橋上睡，還在方桌上睡。第三天住在一個鄉下紳士家裡，便與一個同事兩人共據了一張漆得極光的方桌，極安適的睡了一夜。有兩次連一張板凳也找不出時，我同四個人就睡在屋外稻草積上，半夜裡還可看流星在藍空中飛！一切生活當時看來皆不使人難堪，這類情形直到如今還不會使我難堪。我最煩厭的就是每天睡在同樣的一張床上，這分平凡處真不容易忍受。到現在，我不能不躺在同一床上睡覺了，但做夢卻常常睡到各種新奇地方去。

「知道就好。」

我們的軍隊到川東時雖仍向前方開去，司令部卻不能不在龍潭暫且住下。

我們過河去到了一個廟裡，那裡駐紮得有一排川軍，他同他們似乎都已非常熟習，打招呼行了個軍禮，進廟後我們就一直向後殿走去，不一會轉入另一個院落，就在柵欄邊看到一個年輕婦人了。

於是這大王就被擁簇出了大門，從此不再見了。我當天下午依然上了船。我那護照上原有兩個人的姓名，大王那一個臨時用朱筆塗去，這護照一直隨同我經過了無數惡灘，五天後到了保靖，方送到副官處去繳銷。至於那溫文爾雅才智不凡的張司令官，同另外幾個差弁則三年後在湘西辰州地方，被一個姓田的部屬客客氣氣請去喫酒，進到辰州考棚二門裡，連同四個轎夫，當歡迎喇叭還未吹畢時，一起被機關槍打死，所有屍身隨即被浸漬在陰溝裡，直到兩月事平後方清出屍骸葬埋。刺他的部屬田旅長，也很湊巧，一年後又依然在那地方，被湖南主席葉開鑫派另一個部隊長官，用請客方法，在文廟前面夾道中刺死。