向北深入智利
丘吉卡瑪塔的銅礦
全世界的銅,有百分之二十是智利生產的。而在各種潛伏的衝突相互交盪的年代裡,銅因為是各式各類毀滅性武器不可或缺的元件,所以佔有舉足輕重的地位。也因為如此,智利正在進行一場政經結合的鬥爭。鬥爭的一方是民族主義派和左翼團體組成的聯合陣線,大力主張把這些礦區國有化;另外一方則高舉自由經濟的旗幟,主張礦區要著眼的是經營良好(即使由外國人經營也可),而不是由國家來管理,結果卻可能遠沒有效率。國會中,有人嚴厲地指控了目前享有開採特許的一些公司,由此可以看出圍繞著銅礦生產,嚮往民族主義的氣氛。
丘和-圖-書吉卡瑪塔像是現代劇裡的一個場景。你不能說是沒有美感,但那是一種表面上的宏偉,沒有親和力又冷冰冰的美感。隨著你接近礦區,整個景觀創造了一種在平原上窒息的感覺。一片單調的灰濛濛連綿不斷了兩百公里之後,總算在一點上被卡拉瑪鎮淺淺的綠色筆觸所中斷。由於是沙漠中再應該出現不過的綠洲,這點綠意就洋縊著一片喜氣。而這到底是個什麼樣的沙漠啊!在丘吉(Chuqui)附近的莫特祖瑪(Moctezuma)氣象台,稱它為全世界最乾燥的沙漠。這片山脈因其硝酸鉀土壤而看不到一枚綠草,整片山
和圖書
迎著風雨的侵犯,毫無防衛之力,因而,它們在大自然的搏鬥中提前老化,蒼老的皺紋虛報了真正的地質年齡。而環繞著這座名山的,還有多少兄弟啊。不管這場鬥爭的結果如何,大家最好不要忘記礦區墓園帶給我們的教訓。在各種坍方,矽肺,以及礦區地獄般的氣候所吞噬的人命中,這些墓園不過是冰山的一角。
以上就是製銅過程的概述。這個過程,在丘吉卡瑪塔要聘用到三千名流動人口。不過,提煉的只是氧化礦。目前,智利開採公司正在興建另一個提煉硫化礦的廠房。這個在全世界都傲視群倫的廠房,有兩座九十六公尺高的煙hetubook.com•com囪,幾乎可以取代未來所有的作業。而舊廠則慢慢地淘汰,反正氧化礦也快要開採殆盡。現在已經有一大堆的原料要交給這個新的精煉廠,而到一九五四年這個廠房啟動的時候,就要動工處理了。
一座一座的山腹裡,深藏著同樣豐富的資源,也因而同樣等候著無趣的機械鏟臂來大啖大嚥它們的五臟六腑,再添加些不可避免的人類生命的跡象。這些生命,都屬於這場戰鬥中不為人知的一些可憐的英雄所有。他們不過是為了賺取每天的一點麵包,結果卻慘死於大自然為了防護自身的財富而設下的萬千陷阱。
到這個時候,銅硫酸液就送到所謂https://m.hetubook.com•com的「綠房子」去,灌進一個大池子裡,通上三十伏特的電流,一通七天,結果就製造出鹽的電解質:銅的成份黏附在池子裡薄薄的銅片上。(這些銅片都是先前在其他的池子裡,用更強的溶解液形成的。)如此經過五六天,這些銅片就可以進精煉廠了。每一公升的溶液會損失八到十公克的硫磺,不過會新加入一些硫磺。接著,這些銅片再送入熔礦爐之中,以攝氏二千度的高溫精煉十二個小時之後,就製造出三百五十磅,即約一百五十公斤的銅鑄塊。每天夜裡,則有四十五輛貨車會在護衛之下,每車載送二十噸的銅到安多法加斯大。這就是一天工作的成果了。m•hetubook•com.com
基本上,丘吉卡瑪塔是個不得了的銅山,四面廣闊的山腰上,切出了一道道二十公尺高的台地。開採出來的礦物,從這裡可以輕鬆地用軌車運送出去。這兒獨一無二的礦脈特性,使得所有的開採都是露天進行,以便大規模開採每噸可以提煉出百分之一的銅的礦石。每天早上,這座礦山都要用炸藥開礦,然後巨大的機械鏟就把原料鏟到軌車上,送去搗碎機碾碎。這種碾碎的過程包含三個階段,把原始礦石轉化為中等大小的碎石。接著,這些碎石就放進硫磺酸溶液中,以硫酸鹽的形式把銅提煉出來,同時也形成一層銅氯化物。這些銅氯化物和舊鐵接觸的時候,就再轉化為亞鐵氯化物。