11
湯妮的手指之前就斷了，因此這次任務變得輕鬆無比，毫不費力。芭比有點失望，她可是個問話高手，而且相當富有創意。她有支新焊槍，焊嘴很細，溫度可以達到華氏一千度以上，她實在很想試用看看。
「這件事可能很重要，」羅蘭說。
「妳記得他嗎？」梅根問。
「也不是。總之，我跟費斯特認識很多年了，我把他放進『胖妞迷』那類。年紀大就有這個好處，可以對上各種怪口味。胖妞迷會看上我身上的肥肉，喜歡熟|女的也會找我。我簡直就是這裡的吃到飽方案。」
「拜託你們，」湯妮哭著哀求，「拜託告訴我你們想要什麼。」
「有意思，」羅蘭說，「妳知道聽起來像什麼嗎？」
羅蘭的笑容溜走。「妳真的想知道？」
聽到這些話，肯尼的手緊握成拳頭。
「沒事的，」他安慰她。
肯尼在營隊裡小有名氣，所以芭比一直想認識他，跟他作朋友。去年，肯尼在極端排外的人人至上合唱團擔任主唱，跟著這個知名的「領袖」組織在全世界巡迴表演。他們兩個不是一見鍾情，但有種發自內心深處的吸引力，立刻把他們拉向對方。兩人都感覺到了那股力量，但都不知道那是什麼，直到有個名叫道格．韋斯的輔導員擋住他們的路。
兩人一起跪在湯妮旁邊，湯妮哭了起來。
遺憾的是，湯妮並不知道卡爾頓．弗里在哪裡。
羅蘭又開始擦拭玻璃杯。
「身體就更不用說了。」
「那麼——」羅蘭故意把字拉長，「妳有沒有告訴他我好像看到了史都華．葛林？」
梅根在高腳椅上不安地扭動。「只有一次。」
梅根雖然跟大多數成年人一樣討厭電子郵件和簡訊，但此刻正好派上用場。她傳簡訊告訴大衛她今天會晚點回家，這樣大衛就不會聽出她在說謊或追問太多問題。
「這話是什麼意思？他到底在做什麼？」
「好。」
梅根注視著調酒，享受酒精溫暖身體的感覺。「妳知道當媽最討厭的是什麼事？」
「而妳搬出想要找出真相的鬼話？」
「快樂的祕訣是什麼？」
「告訴我。」
大家都叫他們肯尼和芭比。
「曲目。」
「妳到底在說什麼？別忘了，是妳先來找我的。」
「為什麼？」
「鬼話？」
「我們給妳一個機會，」芭比說，臉上洋溢著喜樂的笑容。她從手提包裡拿出一樣東西。「這是一張離開這裡的車票。」
「這樣很好。」
「怎樣，親愛的？」
「有一陣子，我是指妳逃走之後，他每天晚上都來，來了就坐在那裡喝酒，白天就到妳住的地方打轉，這樣持續了……幾個月吧，或許有一年之久。他一直在等妳回來。」
「尿布？」
羅蘭想了想。「或許。」
「妳到現在還留著？」梅根問。
然而如今，情況已經改變。史都華．葛林可能根本沒死。如果他沒有死……
「那是什麼？」
「比這更複雜一點，但差不多。這就是我討厭的地方：我的快樂完全建立在他們的笑容上。m.hetｕｂoｏｋ•ｃｏm.ｃｏm我並不是那種需要藉由小孩的成就來滿足自己的媽媽，我只是想要他們快樂。以前我也曾是個正常人，擁有自己的喜怒哀樂，可是當媽之後，我的快樂好像完全建築在他們的笑容上。他們也知道。」
芭比說完韋斯的不當行為之後，肯尼提出了他的建議。他跟她說，下次韋斯再邀她出去，她就叫韋斯去林子裡某個隱密地點等她。芭比的眼睛燃起熊熊火焰，肯尼後來日漸愛上那種眼神。
「有。」
手機響起。肯尼接起，說：「午安，古德堡先生！」
「儘管妳向來不介意這些。」
「就這樣？」
「沒什麼。」
後來他們也開始這樣自稱，一來為了安全起見，二來隱藏身分酷斃了。
「你只為了他們的笑容而活。」
「我覺得可以。」
肯尼和芭比都是聖光營隊的指導員。那裡就是他們認識，還有第一次……合為一體的地方。不，不是一般人想的那樣，他們倆從未越軌，一切都拿捏得宜。事實上，他們都許過婚前守貞誓言，肯尼相信那讓他們更有紀律，幫助他們把精力集中在重要的事情上。
「聽著，」羅蘭說，「我有什麼資格說長道短？他想毀了自己的小世界，那也只能隨便他。」她走去抽屜前拿出一個長長的金屬盒。梅根幾乎笑出來，她想起羅蘭的神奇名片盒，裡頭裝滿了聯絡資料。
她翻了個面，羅蘭在背後寫上：微弱信號燒烤酒吧。
羅蘭的臉部肌肉抽動了一下。「可以這麼說。」
湯妮躺在地上像個破破爛爛的布娃娃，嘴裡語無倫次地自言自語。芭比輕輕撫摸著小狗羅夫，試著安撫牠。她抬頭對肯尼微笑，他覺得她整個人在那抹微笑下變得溫暖可親。
芭比點點頭。
「什麼？等等，他不會去拍A片吧？」
梅根沉默。
肯尼把腳當作槓桿，直直拉起湯妮的手臂，緊扣她的手肘；湯妮動彈不得，手指斷掉的那隻手毫無防備。他對芭比點點頭。
天啊。
芭比低頭對她微笑，猝不及防就將那根斷掉的手指往後一扳，直接碰到湯妮的後手腕。肯尼準備就緒。他把腳從湯妮的胸部移到她的嘴巴，悶住她口中發出的淒厲哀號。芭比重新握住湯妮的斷指，開始前前後後扳動手指，好像那是某種討人厭的電玩搖桿，或是某個卡在泥巴裡的東西，而她需要使力把它拔|出|來。
梅根目不轉睛看著名片。
有個客人走過來點酒。羅蘭端酒給他，隨口開了個一語雙關的玩笑，酒客哈哈大笑，然後拿著酒走回座位。
梅根默默無語。
「誰叫我心胸寬大。」羅蘭拿抹布擦拭玻璃杯，臉上揚起笑容。「我滿喜歡他的。」
「親愛的，我呢，就跟其他人一樣糟糕，只是我學會不要去在意太多。妳知道嗎，我們為了爭取自由而發動戰爭，結果我們拿得來不易的自由幹嘛？也不過就是把自己跟財富、債務，還有……跟其他人綁在一起。如果我看起來是快樂的，那是因為我在和*圖*書自己想要的時候做自己想做的事。」
「我不知道妳希不希望我說。」
有點道理。「那就幫幫我。他都還好嗎？」
梅根本來打算直接回家。
他掛上電話後，芭比走向他。「有另一條線索？」
「瑣碎小事。」
梅根坐在位置上，讓這些話在心中沉澱。她應該為他做得更多，以前她太年輕，或許也太笨，但話說回來，她能有什麼選擇？羅蘭正盯著她看，就算她不問，梅根從她的眼神也看得出她心中的疑問：妳為什麼不能起碼給他一通電話？她別開眼神，免得眼睛洩露了答案：因為我不確定他是不是凶手。
「妳在想什麼？」他問她。
「第一眼看到我們時，」芭比說，「妳以為我們是上帝派來救妳的天使。」
「妳還真迂迴，」梅根對她說。
「有個叫哈利．薩頓的律師，專門幫妓|女打官司。」
事情傳回這位黑幫老爸耳裡，令他非常意外，或許還有幾分戒備。不過，他非但沒有派出更多手下，甚至還主動求和，說要提供他們工作。肯尼和芭比點了頭。因為他們發現要料理的這些人，是傷害其他壞蛋的壞蛋。這對他們來說，就像一種神聖的呼召。營隊結束之後，他們離開各自的家庭，告訴心愛的家人他們要去當傅教士到處旅行。某方面來說，這也不算是說謊。
「沒錯，」羅蘭說。
「這是雷常去的地方？」梅根問。
這前後四十分鐘之間，湯妮昏過去兩次又被他們叫醒兩次，因此他們已經很確定湯妮什麼都不知道。事實上，他們早就知道了，但做事要是不夠徹底，他們就不會是今天的肯尼和芭比了。
「喝什麼？」
「雷的老位置，」梅根說。
「或許。」
「這麼說太嚴厲了。」
湯妮忙不迭地點頭。
羅蘭擦玻璃杯也擦得太起勁。「那麼接下來呢，甜心？」
「可能。」
「比方說？」
有一次，肯尼和芭比做了一件事，有些人可能會認為是一大失誤。他們教訓了一個髒骯下流的年輕人，這小子偷偷溜進女生住的小木屋，弄髒了某個女孩的胸罩。但他們不知道那個男生的父親是紐約黑幫老大。當老大知道兒子被人折磨到什麼都招了，就派出兩個最厲害的手下去「料理」肯尼和芭比。常時的他們早就不是沒真本事的三腳貓。兩個流氓找上門時，肯尼和芭比已經做好準備。他們扭轉了情勢。肯尼徒手幹掉了其中一個傢伙，他們把另一個抓進樹林裡，讓芭比好好修理了他一頓，這回修理得比任何一次都要徹底。最後他們放他活著回去，儘管以他的情況來說，宰了他或許更仁慈。
「妳會用嗎？」肯尼問。
「我不會。」
「妳誰都喜歡。」
直到這一刻，他們才開口問湯妮，卡爾頓．弗里人在哪裡。
肯尼考慮片刻。「那〈自由的代價〉什麼時候上？」
「如果史都華．葛林回來了……」光想到這裡她就不寒而慄。「妳會很危險，」羅https://m.hetubook.com.com蘭說。
羅蘭靠在吧台上，身上的香水是茉莉花味。「布蒙有沒有問妳為什麼露面？」
羅蘭等著她接下去說，見她沉默便開口問：「想多說一點嗎？」
羅蘭攤攤手：「放著不用就太可惜了。」
「心胸寬大嘛。」
「後來情況變糟，最後他不再上門。他離開了大西洋城，搬去加州吧，我想。酒越喝越多，然後又回來。」她聳聳肩。
肯尼往湯妮的臉揮了一拳之後，芭比隨即鎖上門。湯妮躺在地上，手摀著鼻子。肯尼的Keds帆布鞋一腳踩上她的胸口，踏在她豐|滿的假奶中間，牢牢把她固定在地上。他抬起她的右手，湯妮痛得弓起背。
「什麼？」
「這樣更好。」
「差不多。」
梅根喝完酒又要了一杯。「我很快樂，」梅根說，「只是覺得不安。」
「對。」
「太晚了。」
但她卻把車開往La Creme。
梅根一臉懷疑。
「沒有，親愛的，A片比他現在做的事更有格調。」
「真的假的？」
但是創意不就代表要即興發揮。肯尼一眼就看出湯妮有根手指斷了，而且痛得不得了。所以何不試用看看？
「附近吧，我想。」
「如果妳看見他死了，我就不可能看見他還活著。」羅蘭搖搖頭。「天啊，聽聽我剛剛說了什麼？我需要來一杯。總之，我可能看錯了。」
「錯了可就麻煩了，」梅根說。
「怎麼了？」梅根問。
「那還用說。我甚至還按照喜好排列。我來看看……啊，有了。」她拿出一張名片然後翻面，在名片背後寫上幾個字。梅根接過名片。上面的商標看起來像好萊塢星光大道上的星星，中間印上一台相機，上面寫著：
「是啊。」
芭比皺起眉頭：「你知道我對爵士手勢的感覺。」
「沒有。」
「我應該記得嗎？」
「羅蘭？」
「應該不用吧。」
梅根指了指羅蘭身後的酒瓶：「灰鵝伏特加加冰塊和四片萊姆。」
「雷的老闆，費斯特。以前曾在附近一家老字號的夜總會當過保鏢，妳不記得了？
羅蘭皺起眉頭：「換成摻水的X牌伏特加，從灰鵝瓶裡倒進杯子如何？」
「也對。但我說的是現在。現在孩子大了，多少變成真正的大人了。」
羅蘭繼續擦拭同一個玻璃杯，接著說：「也許我看到的人不是史都華．葛林。」
「或許我們應該告訴布蒙。」
「所以囉，那很好，但不適合我。」
羅蘭的臉上出現奇怪的表情。
「不對，親愛的，是妳。我只是要幫妳關上那扇門。」
「所以雷現在人在哪裡？」梅根問。
湯妮繼續哭。
「回家換尿布？」
芭比破顏微笑，重新綁好馬尾。肯尼喜歡看她把頭髮握在手中往後紮，露出柔嫩頸項的模樣。芭比湊上前，查看那根手指片刻。
「還有，」梅根補充，「為什麼現在又跑回來？」
「我不是那個意思，」羅蘭說，聲音轉為輕柔。「妳早就回來過這裡了，對吧？」
那桌現在沒人坐，但以前那裡曾經是他的位www.hetubook.com.com置，雷喜歡的角落。她一直把他擋在門外。天啊，她是多麼努力把他擋在門外。但此時此刻，有一瞬間，梅根任由雷重回腦海。這些年來，她把他們的關係想成一段迷戀，一段刻骨銘心但肯定會見光死的夏日戀情。但此時，有一小片刻，她任由自己回想雷看她的熾烈眼神、他的激|情熱吻、她緊緊抱著他幾乎要喘不過氣的深夜。
「那倒也是。」
韋斯是個資深輔導員，負責照顧十到十二歲的男隊員。有一晚，隊員都熄燈，晚禱也結束之後，芭比去找肯尼求助。芭比跟他說，韋斯一直邀她出去，怎樣都也不肯罷休，一有機會就往她襯衫裡偷瞄，還對她說些不得體的話，用她覺得很不尊重人的方式對待她。
「羅蘭？」
肯尼最後幫道格．韋斯鬆綁時，他只撂下一句警告：「你要是敢說出去，我就會讓你更難看。」
最後，參差不齊的骨頭邊緣刺破皮膚和繃帶，突了出來。
她一面品嚐調酒，一面把今天跟布蒙見面的事告訴羅蘭。
這才是明智的作法。她已經盡了自己的一份力量，至少是她能力所及的一點力量，現在應該溜回她的避風港才對。
「都是好孩子，」梅根說，心裡不由一震。「我很愛他們，有時想到他們甚至會心痛。」
「我是說，如果他回來了……」
「妳也會跟著不開心，」羅蘭說。
「對。」
「你保證？」
答案很簡單：她想念過去。她正要說出答案，羅蘭的目光就飄向右邊，梅根的視線也跟著她移動。當她看見羅蘭的目光停在何處時，不由得皺起眉頭。
「對，」羅蘭說，「鬼話。妳消失了十七年，突然之間想要找出真相？」
「打開門的人是妳。」
「不會把妳扯進來的。」
「那麼他這十七年來都在哪裡？在幹什麼？」
「換窗簾。妳無法相信那帶給人多大的快樂。」
「要聽我的忠告嗎？」羅蘭問。
「對。」
「不是，但費斯特常去。」
「如果他們遇到好事……比方凱莉，如果她在足球賽上得分……我的意思是說，看到自己的孩子開心地笑，妳也會跟著開心，整個心都快滿出來。但如果他們不……」
此刻她坐在吧台前，夜總會後方的陰暗角落裡，老友羅蘭正在吧台當班。她走進來時，羅蘭說：「我該覺得驚訝嗎？」
羅蘭的臉上揚起微笑。
不過，他們倒是問到了一些可能有用的資訊。痛到受不了、神智開始恍惚之際，湯妮開始胡言亂語，喋喋不休說起她的童年、她姊姊貝絲、她以為他們是來幫助她的天使。她還說起一個名叫布蒙的條子、她的老闆路比，還有夜總會的其他人。她提到卡爾頓．弗里的事，說他就是打斷她手指的人，還有他最後一晚放她鴿子。
「好，就一次。但為什麼？」
他並不意外。芭比是個完美主義者。「曲目怎樣？」
「我保證。」
「拜託你，不要有先入為主的想法，」她說。
「對，告訴他，」羅蘭說，橫過吧台抓起抹布。「但別告訴他妳從誰口中聽說
和圖書的，好嗎？」
首先，芭比用中指彈一下那隻斷掉的手指，力道不重，就像撥弦那樣。但湯妮痛得失聲大叫，芭比的眼睛一亮。她慢慢用四根手指包住那根斷掉的手指，手握成拳頭，湯妮發出呻|吟。芭比停下來，臉上浮現一抹淺笑。那條叫羅夫的狗大概是感覺到接下來會發生什麼事，牠驚恐地跑到遙遠的角落低聲吠叫。芭比看了看肯尼，他也面帶微笑，她對他點點頭。
「現在妳明白了，」肯尼對她說，「這種生活錯得多離譜。」
「閉幕曲之前。」
「布蒙嗎？當然。我偶爾還會看到他。很久以前我跟他睡過一次，十年還是九年之前。」
「妳知道他的近況嗎？」
兩天之後，睡前禱告結束，等到隊員都睡著之後，道格．韋斯走向樹林深處，準備去赴芭比的約會。肯尼就從這裡開始接手。芭比在一旁看得入迷，整個人如痴如醉。長久以來，痛苦一直對她有種吸引力。有次芭比跟著青年團到義大利佛羅倫斯參觀，他們去看了市中心知名的聖母百花大教堂。教堂天花板上的壁畫，描繪了地獄裡最可怕的景象。在那間不准遊客穿短褲或無袖洋裝入內參觀的神聖教堂裡，卻畫著光溜溜的罪人，一個個的腸子和私處被燒紅的火鉗貫穿，細節畫得一清二楚，走進來的遊客都看得到。大多數青少年看了都很反感，有些人卻看得目不轉睛，芭比就是其中之一。那些罪人臉上的痛苦表情深深吸引她，令她著迷，令她震顫。
「或許吧，」羅蘭說，明顯不認同但沒心情跟她爭辯。「妳還是沒告訴我妳到底為什麼回來。我是指我去找妳之前。」
「我是說，或許只是長得像他，尤其聽妳說了當時的事之後，我更加無法確定了。妳不是說看見他死了？」
「誰？」
「是啊。」羅蘭放下玻璃杯。「但為了方便討論，就當我真的看到了史都華．葛林好了。」
名人體驗：狗仔出租公司。
梅根聳聳肩：「我要回家了。」
「除非把爵士手勢加進舞蹈才可以。」
「也許真是這樣喔，」肯尼說。
芭比嘆了口氣，重綁馬尾。「我覺得開場應該選〈讓江河湧流〉，然後接〈上帝是什麼膚色？〉。」
接下來兩天，道格．韋斯嘴巴閉得很緊，第三天他就被帶走了。之後肯尼和芭比就沒再聽說他的事。他們繼續擔任輔導員，偶爾如果需要，就會修理一下其他隊員。有個惡質的男生常欺負別人；另一個輔導員會偷帶酒進營隊，再拿給年紀小的隊員。這兩個人都被帶到樹林深處的同一個地方。
「一段糟糕的關係。就像我跟我前男友。妳活著只為了討好他們，而他們光用心情就能操縱妳。」
「那很正常。我是說，誰不會呢？妳的孩子乖吧？」
「妳想？得了，羅蘭，告訴我他在做什麼。他還是攝影師嗎？」