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「哦，是嗎？」古德堡在她面前彎下身。「我剛好是布蒙警探的直屬上司。」
瑞克．梅森舉步離開。布蒙仍目不轉睛瞪著她，但又對著梅森舉起手：「我需要你幫我一件事。」
「這是怎麼回事？」他吼。
「有。」
沒有回答。
「這件事我應該早點告訴妳的。是壞消息。」
梅根閉上嘴。古德堡已經知道她的名字，這可不是好事。他走向速寫本，瑞克．梅森擋住他的視線，像個不想被人偷看考試答案的小學生。古德堡用手肘把他推開並戴上眼鏡，當他的視線落在那對年輕男女的速寫上時，他全身一震，彷彿遭到電擊槍轟擊。
這個叫古德堡的傢伙讓梅根渾身不舒服。她打算離開這裡，出去散散步，或許去吃點東西，然後再打給布蒙，跟他重新會合。布蒙不希望她曝光有他的理由，或許不止為了隱藏她的身分，也可能跟他這位像頭暴衝犀牛一樣咄咄逼人的上司有關。
「這個女人有可能看到了殺害哈利．薩頓的凶手，所以身分要保密。」
「幫他加上光頭、山羊鬅還有圓形耳環，可以嗎？」
護理人員留了一個已經裝滿水的空花瓶。經過這些日子，大家都熟悉了他的例行習慣。戴爾把花束插|進水中，在瑪麗亞旁邊的椅子坐下。他瞥了瞥房門，確定沒人聽得到他們說話。
他老是記不住名字的那個護士，兩眼無神地睨他一眼就走出房間。一開始，瑪麗亞剛被推進這間病房時，護士看戴爾．弗里的眼神是充滿了敬意和讚賞。他是這位昏迷女病患的前夫，看看他為她付出的一切。真是個有情有義的男人，他們當時這麼想。忠實、痴情、溫柔又體貼，難得一見的好男人。
「我正在做兩個嫌犯的速寫。」
「出去的時候別讓門打到屁股。」
「我們在園區找到血跡，還記得吧？」
古德堡又轉向梅根：「妳在哪裡看到這兩個人？」
首先，她打了電話給幾個全職媽媽。因為不想讓人起疑，所以一開始她先聊些尋常主婦會聊的無聊話題，比方孩子從事的運動、偏心自己小孩的爸爸教練、給太多或太少功課的學校老師，或是新的營養午餐線上訂購系統。布蒙聽了只是搖頭。最後梅根終於找到機會請電話另一頭的媽咪幫個忙，讓凱莉和喬丹放學之後先到他們家，甚至說服那個媽咪留他們過夜，以確保他們不會有危險。她保證整個週末都會負責接送小孩，作為補償。
古德堡想了想，接著把視線掃向梅森。「速寫完成了嗎？」
古德堡和*圖*書走出門。他離開之後，怒火重新浮上布蒙的臉。他怒目瞪著梅根。
梅根站在原地。她剛抓起皮包，門又再度啪地打開。
戴爾．弗里聽出對方的口氣有異。古德堡通常都一副見過大風大浪、對什麼事都不感興趣的口吻，但今天他卻異常激動。「有新進展嗎？」
討厭的「如果……」一直冒出來。如果多年以前梅根沒逃走？如果她留下來面對現實，弄清史都華．葛林到底發生了什麼事？她就能甩開這些問題嗎？那些「麻蒂瓜人」（那些彷彿人間蒸發、從此消失無蹤的人）還會活在世上，陪在家人身邊，過著各自的生活嗎？
「我想等布蒙警探來再說。」
古德堡雙手放臀部。「他這麼說？」
梅根說：「恕難奉告。」
「你有什麼問題？」她問。
此話一出，有如打開了防洪水閘。「搞什麼鬼，布蒙？」古德堡喝道。
「嘿，瑪麗亞，今天覺得怎麼樣？」
但戴爾不能讓她走。
「是嗎，皮爾斯太太？」
「快好了。」
「我古德堡。」
他也沒辦法，不，他是絕不可能放掉他兒子。
剛剛的激動語氣不見了，取而代之的口吻讓戴爾的心冷了半截。「怎麼了？」
「不關你的事。」
戴爾．弗里帶了瑪麗亞最愛的粉紅玫瑰來看她。他把花拿給前妻看，然後親親她冰冷的額頭。
「我說，這是怎麼回事？」
他在她臉上尋找細微難察的變化，但什麼也沒有。這樣已經很久了。戴爾的目光在房間裡流動。光看裝潢的話，你絕對猜不出來這裡是醫院。沒錯，醫療器材不斷發出嗶嗶聲，還有醫院背景的模糊聲響。但戴爾徹底改造了這個房間。他把瑪麗亞以前最喜歡的東西都帶來：卡爾頓六歲時，他在遊樂園替她贏來的絨毛熊；他們到聖塔菲度假時買的華麗印地安地毯；他們掛在老家地下室的鏢靶。
戴爾不擅長放手。他沒辦法放掉他唯一愛過的女人。
戴爾的手機響起黑眼豆豆〈我很有感覺〉（I Gott a Feeling）的音樂，黛雅最近把這首歌設成他的來電鈴聲。他快速接起。這首歌裡那句家喻戶曉的歌詞「今晚會很讚」，在這裡感覺特別猥褻。他把手機貼近耳朵，說：「弗里。」
古德堡又看看素描：「不行。」
「為了哪個案子？」
有些時候，戴爾真的覺得救贖並非不可能。有些時候，他覺得瑪麗亞會睜開眼睛，看見他為她做的一切，所有的犧牲，所有的付出。她會聽見這些日子以來和圖書他在她床邊說的所有話，並且原諒他。但大多時候，比方此時此刻，他知道那是不可能的事。他知道他現在做的事很殘酷，他應該讓她走，繼續過他的日子。他和瑪麗亞已經離婚很久，甚至比結婚更久。後來他再婚兩次，如今身旁的人是黛雅。
「那也不會有所不同。」
「一團混亂，」古德堡說。
「我有義務要報上姓名嗎？」
「不行？」
古德堡把注意力轉向梅根。「喔喔，這可不是餐館的那位珍妮嗎？又來拜訪老友？」
此刻，戴爾盯著那張照片看，然後緩緩把頭轉向她。「是卡爾頓的事。」
布蒙仍然瞪著她。梅森一踏出門，梅根就決定主動出擊。「史都華．葛林剃了光頭還留起山羊鬍？羅蘭告訴你的嗎？」
布蒙一走進門，甚至還沒看見古德堡，她就看出他臉上有異樣：憤怒。奇怪的是，那股怒火好像是衝著她來的。有一刻她納悶發生了什麼事，他去找羅蘭出了什麼事嗎，但布蒙還來不及發作，就看到古德堡。看見上司，他的臉一沉。
還是怒目而視。「梅森？」
「布蒙警探建議我來這裡做。」
她把椅子往後一推。「好，我走就是了。」
「迴避五分鐘。」
一瞬間，兩個大男人站在原地互瞪。兩人都握緊拳頭，梅根一度以為他們其中一個會猛力出拳。接著，布蒙後退一步，聳聳肩，說：「被逮到了。」
也有很少數的情況下，戴爾會懷疑自己是不是因為恨才故意巴著她，不讓她走。瑪麗亞從來不肯原諒他，那毀了他的一切。或許，他潛意識裡很氣她。或許不讓她走是對她的報復。天啊，他希望不是，但有些時候他甩不掉那種感覺，總覺得他所做的一切全是為了滿足自己。
「你知道你請的那兩個瘋子做了什麼好事嗎？」
當媽的狠不下這個心。
沒人說話。
「了解，」瑞克．梅森說，「昨天以前。」
「怎麼了？」她問。
他靠她靠得更近，默不出聲，確定她直直看著他的眼睛。
梅森點點頭，回頭修改。
梅根停下腳步。
布蒙瞪著她不放。
「那麼恕難奉告。我是應布蒙警探的要求，自願過來的。」
此刻她坐在警察局的密閉房間裡，試著對一名速寫師描述兩名跟她擦身而過的年輕男女長什麼樣子。她努力專心回想。瑞克．梅森不時刺|激她，幫助她看清楚那對男女在她腦中的模樣。
「嘿，」弗里打斷他，「你真的想在電話上發牢騷嗎www.hetubook.com.com？」
「當然可以。幾時以前給你？」
這部分搞定之後，梅根又再打了一次電話給大衛。還是沒人接聽。她傳了簡訊：「跟我說到話之前，別離開公司。」還是沒回覆，不過即使在最壞的情況下，大衛都得好幾個小時才會回家。
布蒙皺起眉頭。
弗里不是太在乎。他只在乎一件事：找到卡爾頓。「不用擔心，我會收拾乾淨的。」
「她進門時剛好看見那兩個人走出去。那個時候，那兩個人沒有理由出現在那裡。我當然不是說他們就是凶手，但他們是重要嫌犯。」
「他失蹤了，」戴爾說，淚水浮上眼眶。「沒人知道他發生了什麼事。警方正在調查，但妳知道那樣不夠。所以我雇了一些人，妳知道是什麼樣的人。妳大概不會贊同，但如果是自己孩子的事，叫妳殺人妳都願意，對吧？」
這次是布蒙。
這小子學會了妥協的藝術。
「瑪麗亞。」
十八個月前，一名酒醉駕駛闖紅燈，撞上瑪麗亞的車。當時已經很晚，她獨自開車去通宵營業的藥房幫卡爾頓拿處方藥。這就是單親媽媽要做的事吧，他想。如果她跟戴爾沒離婚，如果她不這麼要命的頑固，打死都不願意原諒他，她就用不著在那麼晚的時間開車出門，她就會沒事，他們也會沒事，兩人還是能去那家迷你高爾夫球場、去凱撒宮玩幾手、到佳樂賀牛排館吃牛排，或在木板道上分食漏斗蛋糕。但好久之前他就毀了這一切。
「對。」
「我會找到他的，瑪麗亞。我會找到他，帶他來這裡，讓妳看看他，我是指，等我們兒子安全回到家之後……」
「呃，沒問題。」
「可是根據初步的發現，」古德堡說，「園區的血跡應該是你兒子的血跡。」
他聳聳肩。
「是？」
沉默。
「那為什麼跑來這裡？」
「把它完成。你——」他指指布蒙，「五分鐘後到我辦公室。我要先打通電話。」
「妳想繼續對我說謊，還是要跟我談談妳的舊情人雷．里文？」
瑞克．梅森跳了起來。「長官……」
古德堡把目光轉向梅森：「聽見我問的話嗎？」
古德堡張大嘴巴。「她人在現場？」
梅根第一個擔心的當然是家人的安全。
還不行。除非她原諒他。他每天都乞求她的原諒。他求她回到他身邊，像以前一樣生活，過他們一直以來應該過的生活。總之，他說了車禍之前就該對她說的所有話。
「好。」
戴爾還在房間四周掛滿了舊照片，有婚紗照、跟卡爾頓共度的第一https://www.hetubook.com.com個聖誕節、卡爾頓的幼稚園畢業照。他最喜歡的一張是在大西洋城的迷你高爾夫球場拍的照片，球場就在密西西比大道附近的木板道上。他跟瑪麗亞以前常去那裡。球場上到處都有嬉戲兒童的青銅像。瑪麗亞喜歡這樣，感覺好像同時去了博物館和迷你高爾夫球場一樣。那天，她最後一球一杆進洞，出納員，就是問他們想用哪種顏色球的傢伙，走出來幫他們拍了這張照片。看他們微笑的樣子，你會以為他們贏得了夏威夷之旅，而不是一場沒半毛獎金的球賽。
古德堡轉身走開，一臉苦惱。他的粗魯無禮令梅根意外，簡直好像巴不得轟她出去。或許是布蒙故意找人激她，但她不喜歡這樣。無論如何，她還是先走為妙，這樣就不會說出她不該說的話。
「我們幫史都華．葛林做了年齡推進，對吧？」
之後布蒙開始交代細節，她早已偏離軸心的世界再一次受到衝擊。
「我要妳現在就告訴我，不然就滾出去。」
她不遺憾，只是好奇「如果……」。有了小孩就不能有遺憾，那樣太恐怖，你連想都不敢想。梅根的生活會因為這些「如果……」更快樂或更悲傷嗎？那已經不再重要，因為任何一種「如果……」都會指向沒有凱莉和喬丹的世界，指向她的孩子不曾出生的世界，沒有哪一個父母會覺得那樣的世界更美好，無論她自己的生活刺不刺|激、忙不忙碌、開不開心，她都無法接受一個沒有凱莉和喬丹存在的世界。
他要說的都說完了。他坐在她身旁，手指摩挲著脖子上的聖安東尼徽章。他喜歡這個徽章，而且從不拿下來。幾週前，他發現卡爾頓沒戴他的徽章，反而換上幾片不值錢的狗牌，好像真的當過兵似的。戴爾看到之後大發雷霆。他好大的膽子！做兒子的竟敢換掉偉大母親送他的聖安東尼徽章，改戴那些裝模作樣的狗牌，想到這個他就氣得發抖。當卡爾頓聳聳肩，回嘴說他喜歡狗牌，因為朋友都戴這個，這樣看起來很「酷」的時候，戴爾走上前打了他。「你祖父他們當年是戴著狗牌橫掃諾曼第半島，但相信我，他可從不覺得這樣很酷！」戴爾本名戴拉諾，其實就是以他父母心中的英雄，小羅斯福總統命名的。當時卡爾頓沒說什麼就走開了，但晚上出門時，戴爾有點得意地發現聖安東尼徽章又回到兒子的脖子上——跟狗牌一起．。https://m.hetubook.com.com
「目前DNA鑑識結果還沒出來，那要花好幾個星期。就算結果出來，也不代表能證明什麼。所以，說真的，我們不要太早下結論。」
還是沒回答。醫生說過沒有希望了。瑪麗亞已經腦死。他們建議他放手讓她走。其他人也軟硬兼施，勸他這麼做。瑪麗亞的姊姊甚至想打官司，爭取成為瑪麗亞的醫療代理人，但瑪麗亞之前就指定他，所以那場官司她姊打輸了。人家都想放手。他們說讓她這樣日復一日、月復一月，甚至年復一年的活著很殘酷。
不知道為什麼，他總會期待她回答。
「他說他不希望證人妥協讓步。」
「對。」
「我不知道。我只是奉命行事。」
對方的反應讓他猝不及防。「於法，大概沒有——」
「難道你沒有辦公室嗎？」
「為什麼躲在這裡做？」
「謝了。」
「他的鼻子瘦一點，」她對梅森說。
門啪地甩開，一名身上襯衫緊了一兩號、灰髮像鋼絲的大塊頭奪門而入。他壯得像牛，滿臉通紅。
「什麼？妳是哪根蔥？」
「我怕的就是這個。你請的那對男女，他們是神經病，戴爾。那兩個人失控了。」
「你是認真的嗎？」
如果她留在雷身邊又會如何？
「記得。」
「這兩個人是什麼人？」
梅根閉口不答。
「最好是。對妓|女動手是一回事，但這傢伙是個——」
自從卡爾頓失蹤之後，戴爾的胃就糾結成團，此刻又糾得更緊。「可是？」
梅根試圖釐清布蒙告訴她的事，但無論怎麼想都還是想不通。布蒙想把三件看似無關的事情連起來。一是十八年前的一起命案。二是十七年來每年在麻蒂瓜狂歡節當天或前後消失的人，例如史都華．葛林和卡爾頓．弗里。三是昨晚被凌虐致死的哈利．薩頓。就算他的推論正確，就算這三件事確實相關，梅根也無法想像那對年輕男女在其中扮演什麼角色。第一起命案和史都華失蹤案發生時，他們都還是小孩子。
短暫的停頓。「說到這……」古德堡欲言又止。
「這件事交給我。」戴爾．弗里邊說邊牽著太太的手，她冰冷如石頭。「你只要幫我找到兒子就行了。」