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「嗯，」雷說，「是。」

「讓我們完成任務就行了。」他轉身走進屋內。

「只是想幫忙，是嗎？」

「你確定？」

不回她的電話就算了，他甚至還監視她。

手機還是沒振動，但那又怎樣？無論如何她採取行動了。現在該他了。

怎能怪她呢？重新回到曾經對你意義深遠的城市，誰不會去看看讓你魂牽夢縈的地方？

布蒙打電話給現場鑑識人員後，二話不說立刻趕往園區廢墟。雷在原地又待了五分鐘，彷彿動彈不得。一切都說不通。他試著釐清思緒，卻只指向更多困惑。

「百分之百。」

當他轉過最後一個彎，準備往租的地下室房間走去時，他突然停步。這倒不是因為一個大男人還租地下室當家，可悲到舉步維艱，而是他家前面停了四輛警車。

「發生什麼事？」雷問。

雷納悶她怎麼會有他的手機號碼。無所謂了。重要的是她打了電話給他。為什麼？他毫無概念。他握著手機，希望它再次振動，還不忘檢查電池有沒有電，收訊格有幾條槓。可悲。快停止亂想。凱西會再打來的，或者不會。

梅根動身前往婆婆住的療養院。

找個男人安定下來，生一窩小孩，好像怨恨和不快樂是她想傳給下一代的遺產。

「有些密碼一輸入就會毀掉或刪除檔案。」

「是。」

雷踏上回家的路，腦中還是一片混亂。

陶德面帶微笑：「想得美。」

「我可以給你電腦的密碼，如果這樣有幫助。」

可是大衛為什麼就不能回她電話？

她決定再打一次大衛的手機。電話切到語音信箱時，她感受到了第一波怒火。嗶聲之後，她說：「夠了，我們得談一談，你媽的問題很嚴重。成熟一點，打給我。」

「什麼都和圖書沒有。」他是說真的。他們會翻遍他的照片，但終究什麼都找不到。他腦中又閃過那晚的畫面，那些鮮血。那是他一直無法用酒精扼殺的畫面，那畫面無論如何都不肯褪去。

不對。凱西在他心中也從來不曾褪色。

梅根打方向燈往右轉，開出匝道。芭比跟上去。她拋開求婚的事，專心思考不得不對梅根採取的行動。她並不想殺這個女人，如果她能相信古德堡的話，能相信這女人對她和肯尼不會構成威脅，那樣最好。那樣芭比就會毫不猶豫讓她回去她可悲的家，回去她丈夫和小孩身邊。只可惜她並不相信，而現在也沒別的辦法，她非下手不可。做這一行，放著問題不管絕對撐不久。

這是哪門子顛倒錯亂的邏輯？

「我很抱歉，阿米爾。」

阿米爾搖搖頭：「好像回到以前的國家。」

「不會。」

開車時，芭比腦中不斷想起肯尼突如其來的求婚。是很感人又可愛沒錯，但苦惱的情緒還是占了大半。她一直以為肯尼已經看破投射在他們身上的假象，以為他們的關係打開了他的眼睛，讓他看見嶄新的、不同於一般的現實。結果並沒有。連他也無法看破我們剛來到這個世界就被灌輸的謊言。

「我是陶德警官。」他遞上一張紙。「我們有這棟房子的搜索票。」

「他只住地下室，」阿米爾哀怨地說。

雷看都沒看搜索票。「需要我幫忙找東西嗎？」

雷想起布蒙給他看的那張奇怪照片，照片裡那個光頭、留山羊鬍的男人。他實在不懂，但卻覺得四面牆壁彷彿逐漸將他重重包圍。他的胸口一震，隨即邁開腳步，拋下阿米爾一個人站在家門前。一瞬間雷以為自己會哭出來。他試著回想，自己和*圖*書上一次想要嚎啕大哭是什麼時候？長大以來只有兩次，第一次是他父親過世的時候，第二次是十七年前在那個園區裡。

現在的問題是，他該告訴誰？當他低頭看手機時，答案一目了然。

「我在喀拉蚩惹過麻煩，他們關了我六個月，所以我們才搬來這裡。」

這些年大衛一直努力工作，扛起養家的責任。沒錯，他負責一大家子的生活開銷，還有男人用來合理化自己所作所為的其他爛理由，但大衛喜歡他的工作。他喜歡加班、出差、週日早上打高爾夫，然後回到身材火辣、樂於配合的妻子身邊。她一直順著他，即使不樂意時也一樣。別誤解她的意思。大衛從沒欺負過她，從不苛求她或欺騙她，但話說回來，他根本不必那麼做。這個老婆完美無缺。她放棄了自己的事業。她付清所有的帳單，負責購買家裡的所有用品，開車送小孩上學，把家裡整理得有條不紊。她照顧婆婆，比大衛還關心他媽，為他做牛做馬，犧牲了那麼多，結果他怎麼對她？

當他腳步蹣跚地走上丹尼湯瑪斯大道，經過俗到挺可愛的王牌泰姬瑪哈賭場時，他的手機振動起來。他把手伸進口袋，卻突然覺得口袋變得小到手幾乎伸不進去。好不容易才拿出手機，振動卻停了，上面出現未接來電的圖示。他看看來電顯示，一看見「梅根．皮爾斯」幾個字，心跳立刻加快。

他該打回去嗎？他不確定。她打電話給他肯定代表了什麼，但她掛斷了。還是手機斷訊了？但如果是斷訊，難道收訊正常之後她不會再打來？對，https://m.hetubook.com.com好，就等她打來。他搖搖頭。他哪根筋不對勁？突然間變成手心冒汗的青少年，死命想解讀初戀情人給他的暗號。

別當傻瓜，梅根，她告訴自己。

她腦中想的都是可憐的哈利．薩頓。他在這個時候遇害，當然只可能是巧合。梅根為了十七年前的往事重回大西洋城。十七年前，那對警方正在追查的年輕男女，大概才五歲或十歲。所以就算他們兩人是殺害哈利的凶手，其中的原因也應該跟梅根和她的過去無關。

「你知道他們想找什麼嗎？」

「我不知道。」

她的腦袋持續靈活地跳著否認的舞步，但到頭來，事實仍然清楚擺在眼前：是她把危險和死亡帶到哈利的門口。現在她還想不通怎麼回事，但內心深處卻知道，她又一次搞砸了一切。

「說來話長。」

芭比看見梅根在前面停下車，走進一個叫晚年照護之家的地方。嗯。芭比把車停進遠一點的車位，然後伸手從座位底下拿出刀子。

或許這就是他寄照片給布蒙的原因。

雷按下撥號鍵，看見梅根．皮爾斯這個名字跳出來，然後把手機貼近耳朵。

有個警察看見雷便走過來。他的名牌上寫著霍華．陶德。「你是雷．里文嗎？」

她又伸手去拿手機。她已經輸入雷的號碼，所以她直接按下撥號鍵，但電話還沒接通，她就看到了「晚年照護之家」的招牌。

芭比跟她隔著兩部車。

雷看著面色如灰的房東：「抱歉，阿米爾。」

他往街上走，他最愛的酒吧就在那裡，但他沒進去，此刻他甚至連進都不想進去了。這還真是難得。不過，他終於知道他想要什麼了，那是他一直以來的渴望，他想要卸下心頭重擔。這話聽起來很假掰做作，和*圖*書很新時代，很心理治療，但或許到頭來，就算說出那晚真相無法讓他自由，卻起碼能讓他遠離這條自毀之路。

他趕忙躲到電線桿後面——這舉動讓他覺得自己更可悲了。他本來想轉頭就跑，但那有什麼好處？況且，如果警察想逮他，早在十分鐘前布蒙就可以這麼做。他再看一眼。他的巴基斯坦籍房東阿米爾．巴洛赫站在房子前面，雙手抱胸。雷試探性地往前走，等著警察把他抓起來，結果沒有。他們只是走進門又抱著紙箱走出門。

現在肯尼說想跟她結婚。他想擁有房子、白籬笆，當然還有小孩，儘管芭比很早以前就承認她沒有母愛的基因。她往擋風玻璃外面望，不禁搖頭。肯尼難道不明白？她喜歡這種生活，這種挑戰、刺|激和危險，也深信這就是上帝為她所做的安排。是祂造就了這樣的芭比。要是她注定成為另一個腦袋空空、幫小孩把屎把尿的家庭主婦，祂又何必這麼做？

阿米爾轉向他：「我會惹上麻煩嗎？」

她並不擔心被發現，梅根．皮爾斯怎麼看都不像會注意自己有沒有被跟蹤的人，但這種事很難說。這個看似平凡的家庭主婦竞然跟這一切扯上關係，這就表示她沒有外表那麼簡單。同樣的道理套在芭比身上當然也適用。

「搜索範圍包括整棟房子，」陶德說。

凱西。

如果不會呢？

不妙。

她要讓肯尼知道，上帝讓他們相遇是有原因的。她愛他。他是她命中註定的人。她知道她的任務就是要拿掉遮住他眼睛的眼罩。他會理解的。等肯尼明白自己不需要照著社會的期望走，他應該會覺得鬆了一口氣。

梅根掛斷電話，差點把手機甩向前座。她心裡有一部分是能理解大衛的行為。錯的人是她，但或許這和_圖_書就是問題所在。某方面來說，錯的人一直都是她。這些年來，她讓說謊帶來的罪惡感影響他們的關係裡的一切。她的錯嗎？當然。但或許大衛也因此占了便宜。為了罪惡感她讓步太多。她絕不後悔生下小孩，拿什麼來換她都不要，可是……

雖然她罪有應得，但也不該這樣。她想跟他談一談，向他坦承她的過去和內心的糾葛，讓他知道他發誓一生守護的妻子正面臨危險，結果他甚至不肯回她一通又一通焦急的電話，反而像個任性的小孩。

他甘心情願回去……回去幹嘛？買醉然後喝到掛嗎？

「不用。」

梅根掛斷電話，停車，懷著滿腹怒火走進門。

「他會找到什麼？」

「什麼？」

比方說，不幸又不快樂的爸媽告訴我們，找到生存喜悅的方法就是像他們那樣過活。但芭比實在搞不懂他們的邏輯。「瘋狂」是什麼？不就是一再重複同樣的事，卻期待會有不同的結果？。每一代似乎都在做這樣的事。拿芭比她爸來說好了，他討厭每天早上穿上破西裝和舊領帶，拖著沉重步伐去上班，然後在晚上六點懷著滿肚子怨怒回家，靠著酒瓶這個千古不變的慰藉度日。她媽討厭當家庭主婦，卻被迫扮演她母親和她母親的母親擺脫不了的角色，但在某個終極的生命死角，她媽希望自己女兒怎麼樣？

兩週前，她第一次重回大西洋城是為了參加一次普通的商展。她心裡有一部分告訴自己那沒什麼大不了，她是為了工作而來。她根本不認為自己是被那個令她魂牽夢縈的殘酷都市召喚來的。但這全是自欺欺人。就拿討論會來說吧，她本來可以留下來開會，或是跟其他也想當房屋仲介的人到雨林餐廳聚餐，但梅根還是跑了。她跑去La Creme。